Chapitre 129
Le champ de bataille était un chaos contrôlé. Les spectateurs restaient bouche bée, encore en train de digérer le choc du coup initial qu’ils venaient d’assister lorsque la véritable bataille éclata en pleine lumière.
Le serpent de Min s’était habilement enroulé autour du lion doré, utilisant sa flexibilité pour occuper la puissante bête.
Taro faisait l’impossible, contenant le rhinocéros d’Astor. Sa carapace, déjà fissurée par l’impact du lion, continuait de tenir. Chaque coup résonnait à travers le champ comme un tonnerre, mais il refusait de céder.
De l’autre côté du champ, Min esquivait et se faufilait, restant en avance sur le cobra de Feng, achetant de précieuses secondes.
Klein gisait au sol, sa vision floue à cause de l’impact. Le goût métallique dans sa bouche n’alimentait que sa fureur face à l’humiliation d’avoir été renversé devant tout le monde. Mais avant qu’il ne puisse se remettre complètement, il vit Ren se lancer en avant pour finir le travail.
« Non… Maudit roturier », la rage lui vidait l’esprit comme un éclair. « Je ne perdrai pas face à un maudit roturier ! »
« RETOUR ! » Le cri de Klein résonna à travers le champ.
Le lion doré se transforma en une sphère d’énergie pure, se libérant du serpent et retournant dans le corps de son dompteur. La puissance de la bête parcourut son corps, dissipant la confusion causée par le coup et permettant à Klein de bloquer la prochaine attaque de Ren avec une force renouvelée.
Les mouvements de Ren étaient précis, chaque coup et chaque pas témoignant de l’entraînement brutal de Lin. Klein se surprit à être en position défensive tout en restant au sol, la champignon maudit savait vraiment comment se battre.
Mais Klein n’était pas non plus un novice.
La puissance de sa bête renforçait ses réflexes, lui permettant de bloquer le coup visant son menton. Son entraînement à la demeure Goldcrest lui revenait en mémoire alors qu’il bloquait et contre-attaquait. Il ne sous-estimerait plus cet adversaire.
Les mouvements de Ren furent une révélation pour tous les présents. Avec une technique que Lin lui avait fait pratiquer des dizaines de fois, il attrapa le bras de Klein dans une clé, forçant sa garde à s’ouvrir.
Le deuxième coup connecta, faisant pousser un grognement de douleur à Klein.
« Klein ! » Astor se lança vers eux, son coup de pied frappant le côté de Ren. L’impact le força à lâcher Klein, le faisant chanceler en arrière.
« Tu paieras ça », Klein se releva, essuyant le sang de ses lèvres alors que ses yeux s’embrasaient d’une fureur meurtrière. Cette humiliation… cette insulte…
Son lion se manifesta pleinement à nouveau, des motifs dorés sur sa peau brillant d’une intensité menaçante. La puissance de la bête rayonnait de lui en vagues visibles.
Ren adopta de nouveau sa posture de combat, les champignons dans ses cheveux pulsatant au rythme de sa respiration contrôlée. L’entraînement de Lin avait été brutal, mais maintenant il comprenait pourquoi, c’était le niveau nécessaire pour affronter l’élite de l’académie.
« CRAC ! »
L’impact fut brutal.
Après tant d’attaques, la carapace de Taro céda enfin face à la charge du rhinocéros. Son corps roula sur le sol alors que sa bête était forcée de revenir en lui.
« Taro est hors combat ! » annonça Yang, les règles empêchant toute attaque supplémentaire sur l’étudiant tombé.
« Taro ! » cria Min, essayant de rejoindre son compagnon dans le chaos.
Le cobra de Feng l’intercepta, forçant Min à reculer. Son propre serpent hésita, déchiré entre protéger son dompteur et aider Ren. Le conflit était visible dans ses spirales changeantes.
« Retour ! » ordonna enfin Min à sa bête, sachant que Taro ne pouvait pas rejoindre le combat après l’annonce de Yang.
Ren évalua rapidement la situation alors que ses champignons pulsaient d’une lumière analytique. Le rhinocéros chargeait déjà vers lui, ses plaques brillant de manière menaçante sous le soleil du matin.
« Trois contre un », Klein cracha du sang tout en souriant alors que Feng les rejoignait. « Où est ta sagesse maintenant, champignon ? »
Ren ne répondit pas.
Ses yeux bougeaient constamment, évaluant angles et distances comme Lin lui avait appris. Contre plusieurs adversaires, chaque seconde d’analyse était cruciale. Chaque mouvement devait compter.
Astor a attaqué en premier, comptant sur sa supériorité numérique. Ren esquiva le premier coup et répondit avec un coude qui toucha le plexus solaire de son adversaire, le forçant à reculer en grognant.
Klein tenta d’exploiter l’ouverture, mais Ren avait anticipé le mouvement. Pivotant sur son axe, son coup de pied trouva le côté de Klein avant qu’il ne puisse achever son attaque. Mais Feng parvint à donner un coup de pied dans le dos de Ren.
« Putain ! » rugit Klein. « Tiens-le ! »
Le rhinocéros arriva enfin en charge, forçant Ren à sauter de côté. Mais c’était exactement ce qu’ils avaient prévu, Astor était déjà là, ses bras s’enroulant autour de Ren dans une prise. Le piège s’était parfaitement refermé.
« Ren ! » cria Min, regardant son compagnon lutter désespérément.
Il tenta de l’atteindre, mais il devait maintenant passer devant Feng.
Le serpent de Min réussit à s’enrouler autour du cobra, mais Feng lui-même bloquait toujours le passage. Les capacités de combat limitées de Min l’empêchaient de percer, chaque tentative étant repoussée avec une efficacité brutale.
Ren fléchit son corps, employant l’une des techniques les plus difficiles que Lin lui avait enseignées. Son coude trouva un point de pression dans la prise d’Astor, la desserrant juste assez pour libérer un bras.
Klein s’approcha, transformant sa main avec la puissance de son lion. Ren bloqua la première attaque à son visage, puis la seconde. La troisième effleura sa joue, mais il maintint sa défense malgré la différence écrasante de force.
« Pourquoi ne te rends-tu pas ? » grogna Klein en préparant un autre coup avec sa gigantesque griffe de lion.
Ren sourit malgré la situation, le sang maculant ses dents. « Je peux encore le faire. »
Sa jambe se leva dans une arc impossible, frappant la mâchoire de Klein pour la troisième fois dans le combat. L’héritier de Goldcrest vacilla en recrachant sa fureur et du sang.
Mais ce moment de triomphe s’avéra coûteux.
Le rhinocéros revint enfin vers Astor, ses plaques renforcées dans ses poings alors qu’il frappait le côté de Ren. L’impact fut dévastateur, bien que Ren répliquât avec un coup à son tour, il n’y avait aucun moyen d’endommager cette défense avec de simples poings.
Klein se releva, la fureur brillant dans ses yeux alors que ses crocs se transformaient également. Il libéra son rugissement de lion, tentant de paralyser Ren par la peur. Mais comme avant, le rugissement sembla n’avoir aucun effet sur le dompteur de champignons.
« LÂCHE-LUI LA PRISE ! » ordonna Klein, prêt à frapper.
Min regarda tout comme au ralenti. Son serpent distrayait le cobra, mais Feng continuait de bloquer son passage. Chaque seconde qui passait était un autre moment où il ne pouvait pas aider Ren, où il ne pouvait pas atteindre son ami.
« REN ! » cria-t-il, se jetant contre Feng dans une tentative désespérée de percer.
Le premier coup de Klein atteignit l’estomac de Ren, lui vidant l’air des poumons. Le second s’abattit sur son côté. Le troisième frappa son visage, le faisant cracher du sang. Le quatrième l’aurait mis à terre si Astor ne le maintenait pas debout.
« Celui-ci est pour oser m’attaquer, » Klein se prépara pour le coup final, sa puissance de lion concentrée dans son poing comme un feu d’or.
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