Chapitre 127
« Premier demi-final ! » annonça Yang, sa voix portant à travers l’air du matin. « L’équipe de Luna contre l’équipe de Jin ! »
Les équipes avancèrent vers le centre du terrain.
Luna marchait avec une grâce innée, ses « compagnons nobles » la flanquant avec une élégance assortie. Son loup d’ombre était à peine visible comme une silhouette sombre à ses pieds.
Jin prit la position centrale, son tigre se manifestant partiellement en rayures ondulantes sur sa peau alors qu’il observait ses adversaires. À sa droite, Kai laissait ses plaques défensives briller sous le soleil. Cass complétait leur formation à gauche, son aigle vacillant comme une ombre vivante au-dessus d’eux.
« Commencez ! »
Une brume commença immédiatement à s’échapper de l’oiseau de nuage, mais le sourire confiant de Jin montrait qu’il avait anticipé cela.
« La même stratégie qu’avant ? » La voix de Jin coula avec mépris. « Se cacher dans la brume ne marchera pas cette fois. »
Luna ne répondit pas, mais un petit sourire courba ses lèvres alors que l’oiseau de nuage de son compagnon continuait à produire de la brume en grande quantité. Le brouillard roulait sur le sol comme une créature vivante.
« Cass ! Maintenant ! »
L’aigle de Cass était déjà hors de son corps, ses ailes majestueuses déployées à leur pleine envergure. Chaque plume brillait alors qu’il commençait à battre l’air, créant des courants qui commencèrent à disperser la brume.
La zone autour de l’équipe de Jin se dégarnit, révélant le champ de bataille. La lumière du matin perça le brouillard qui s’amenuisait comme des lances dorées.
« Tu vois ? » Le sourire de Jin s’élargit. « Sans votre couverture, votre loup n’est pas si… »
Il s’interrompit en plein milieu de sa phrase.
Pendant un instant, il semblait que leur stratégie allait fonctionner, mais…
Là où l’aigle dispersait la brume, un nouveau brouillard coulait pour remplir le vide. C’était comme regarder de l’eau couler au ralenti, remplissant chaque espace vide avec une intention délibérée.
« Peu importe, » Jin serra les dents. « Continuez d’essayer, Cass ! Kai, prépare-toi à toute attaque ! »
Un craquement attira leur attention. Les racines et branches de la tortue commencèrent à émerger du sol, créant des barrières qui serpentaient entre eux.
« Ne laissez pas les séparer ! » Kai activa pleinement ses plaques sur ses poings, frappant les barrières de bois. Mais pour chaque branche qu’il détruisait, deux autres prenaient sa place.
Un hurlement résonna à travers le brouillard grandissant.
« Cass, fais attention ! » cria Jin, mais le loup était déjà sorti de l’ombre.
Ses crocs trouvèrent le flanc de Cass avec précision, provoquant un cri de douleur. Son aigle, répondant à l’instinct primal de protéger son maître, abandonna sa tâche de disperser la brume.
C’était leur erreur fatale.
Le loup apparut au-dessus de l’aigle manifesté comme un éclair noir, ses crocs trouvant le point exact où le cou était le plus vulnérable. L’aigle disparut en un éclair de lumière, sa forme se dissolvant en mana pur.
Luna surgit simultanément de l’ombre de Cass, un coup précis à la nuque la rendant inconsciente avant même qu’elle ne puisse réagir à l’attaque.
« Un de moins, » compta doucement Luna, sa voix portant une pointe de satisfaction.
« Cass ! » Jin tenta d’atteindre sa camarade tombée, mais d’autres barrières de bois bloquaient son chemin, les branches s’entrelacent comme des barreaux de prison.
Luna et son loup disparurent à nouveau dans l’ombre. Le brouillard les engloutit entièrement, ne laissant aucune trace de leur passage.
« Dos à dos ! » ordonna Kai, ses plaques brillant intensément alors qu’il se plaçait à côté de Jin. Leurs épaules se touchèrent en se tournant lentement, essayant de surveiller tous les angles en même temps.
Un rire doux résonna dans le brouillard, semblant venir de toutes parts à la fois. Le son dansa autour d’eux comme des feuilles d’automne dans le vent.
« Lâche ! » cria Jin, sa frustration évidente dans chaque ligne de son corps. « Sors et combats face à face ! »
Le rire continua, se mêlant au son du vent dans les branches et aux hurlements occasionnels de loups. Dans le brouillard qui les entourait, des ombres commencèrent à bouger avec une intention délibérée.
« Lâche ? » La voix de Luna résonna à travers le brouillard. « Comme toi, toujours à intimider ceux que tu crois plus faibles ? »
Le loup a mordu le bras de Jin pendant que la voix de Luna le distrayait. Jin a essayé de contre-attaquer avec un coup de poing spirituel, mais n’a touché que l’air vide. La bête s’était déjà fondue dans l’ombre.
« Tu es un enfant narcissique, un intimidateur ennuyeux », continua Luna, sa voix se déplaçant autour d’eux comme une danse. « Qu’est-ce qui te fait croire que tu es meilleur que les autres ? Ta famille riche ? Ta bête ? »
« Tais-toi et bats-toi face à face, sorcière ! » Jin lança plus de coups de poing spirituels dans la brume, mais le loup était trop rapide, apparaissant et disparaissant entre les ombres comme un cauchemar.
Kai résistait mieux aux attaques, ses plaques défensives absorbant les morsures du loup. Mais même lui commença à montrer des blessures dans ses zones moins protégées, le sang tachant lentement son uniforme.
« Assez ! » grogna Jin, sa frustration atteignant ses limites. « Tigre Spirituel ! »
Sa bête se manifesta pleinement à l’extérieur de son corps, rugissant alors qu’elle cherchait le loup dans la brume.
Le rire de Luna prit une tonalité plus acerbe. « Parfait. »
Le loup sortit des ombres, cette fois sans rien retenir. Il n’avait plus besoin de craindre de blesser trop profondément le maître, une bête manifestée pouvait être « éliminée » sans conséquences permanentes. Elle se régénérerait complètement en un jour tout au plus.
Le gigantesque loup apparut en contrebas et déchira la gorge du tigre avec une morsure brutale. Le sang, qui se transformerait bientôt en mana, jaillit en arc à travers la brume.
Le tigre parvint à porter un coup de griffe avec sa patte énorme, forçant le loup à reculer brièvement. Mais la bête de Luna se remit rapidement, retournant dans l’ombre tandis que le cou ouvert du tigre laissait tout le mana de sa forme s’écouler.
D’un éclair de lumière, la bête de Jin disparut, retournant dans son corps.
« Non ! » Jin tenta de la faire apparaître à nouveau, mais ce serait impossible pour aujourd’hui… et le loup était déjà sur lui.
« Deux de moins », compta Luna à nouveau alors que Jin tombait inconscient.
Le loup poursuivit son assaut contre Kai, bien que les dégâts qu’il avait subis commençaient à faire leur effet. Ses mouvements s’étaient ralentis légèrement, du sang noir coulant de là où les griffes du tigre avaient trouvé leur marque.
Kai vit sa chance.
Le loup était devenu plus lent après la coupure du tigre. En activant sa vitesse améliorée, il se lança vers le loup qui venait de manquer une attaque contre son armure…
C’était sa dernière erreur.
Luna sortit de son ombre, sa frappe trouvant exactement le même point que Ren avait exploité lors de leur combat individuel. Les yeux de Kai s’écarquillèrent de surprise avant qu’il ne s’effondre.
« Trois de moins », termina Luna en comptant, la satisfaction évidente dans sa voix.
« Victoire de l’équipe de Luna », annonça Yang alors que la brume commençait à se dissiper comme un brouillard matinal brûlé par le soleil.
Le loup retourna auprès de son maître, montrant quelques signes de la rencontre avec le tigre dans sa démarche, mais se retira dans l’ombre de Luna pour se reposer.
Les « filles nobles » qui l’accompagnaient gardaient leur expression neutre, comme si le résultat avait été inévitable dès le départ.
Luna observa ses adversaires tombés alors que des auxiliaires médicaux s’approchaient pour s’occuper d’eux.
« La prochaine fois », murmura-t-elle, mais seul son loup entendit, « réfléchis à deux fois avant d’appeler quelqu’un une sorcière lâche. » Lire les derniers chapitres sur Mon Empire de Bibliothèque Virtuelle
La brume se dispersa, révélant le champ de bataille dans son intégralité. Klein suivit Luna du regard alors qu’elle et son groupe retournaient aux gradins, ses yeux brillants d’une intensité qui fit détourner le regard à plusieurs personnes.
Les auxiliaires médicaux emmenèrent l’équipe de Jin. Leurs blessures n’étaient pas graves, un peu d’énergie de guérison les soignerait, mais les emmener aux lits de l’infirmerie était plus pratique pour leur donner le temps de récupérer leur dignité ainsi que leur santé.
« Deuxième demi-finale ! » La voix de Yang résonna à nouveau sur le terrain. « Équipe de Klein contre équipe de Ren ! »
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