Chapitre 121
Dans la chambre du dortoir, Min et Taro semblaient visiblement déprimés.
« Cinq mille pour la deuxième place, » s’effondra Min sur son lit. « Et mille points pour la troisième et la quatrième. »
« Pas même de l’argent réel pour la cinquième à la huitième, » soupira Taro, tournant distraitement son cristal de cultivation quotidien entre ses doigts. Les marques de son scarabée s’étaient ternies pour refléter son humeur.
Liu rit de son bureau. « Qu’est-ce que tu attendais ? Qu’ils distribuent des fortunes comme celle de Ren ? »
Ren écoutait en organisant ses matériaux, essayant de trouver un espace où il n’y en avait pas.
« De toute façon, » poursuivit Liu, « ce n’est pas comme si tu avais une chance de gagner. Le loup célèbre de Luna balayait tout sur son passage, et si ce n’était pas elle, ce seraient les bêtes coûteuses de Klein ou un autre noble. »
« Liu a raison… peut-être devrions-nous nous concentrer sur les mines, » murmura Min, puis grimaca. « Mais dernièrement… »
« Il est impossible de trouver de bonnes veines, » compléta Taro. « Et Ren disparaît toujours peu après notre entrée pour chercher seul de bonnes veines… Champignon égoïste. »
Les champignons de Ren pulsaient alors que la culpabilité piquait sa conscience. Ses expéditions dans les profondeurs étaient encore trop dangereuses pour qu’un groupe fasse trop de bruit.
« La sortie de collecte interrompue a été terrible aussi, » poursuivit Min, sa serpent imitait sa posture déprimée. « Seulement 1000 cristaux de la toile du tisserand. Je peux dire que je me suis mieux débrouillé que les autres avec 1500 parce que j’ai vendu la toile à Ren. »
« Au moins, tu as eu un bonus, » soupira Taro, s’enfonçant plus profondément dans son lit. « Si ma mère n’avait pas envoyé d’argent, je n’aurais toujours pas la rune de défense. Douze mille cristaux… »
« Tu l’aurais eue, » intervint Ren. « Mais à peine 5 jours avant la limite des cent jours. »
« Comment sommes-nous censés cultiver des rangs plus élevés comme ça ? » se plaignit Min. « Les mines sont pratiquement vides aux niveaux sûrs maintenant, et nous avons déjà perdu 5 jours de collecte dehors. »
Ren réfléchit à comment remonter le moral de ses amis…
« On peut essayer de gagner au moins un tour et je vous donnerai mon prix de 1000 cristaux. Si on ne parvient même pas à ça… Ce tournoi n’est qu’une étape préliminaire, » commença-t-il. « L’examen final sera le plus important. D’ici là, Taro aura évolué et nous aurons une meilleure chance. »
« Si j’évolue, » murmura Taro.
« Tu évolueras, » affirma Ren avec conviction. « Et quand tu monteras de rang, tu pourras obtenir de meilleurs matériaux. Je t’apprendrai comment gérer les vers plus faibles, il y a des techniques spécifiques que tu peux utiliser avec ta prochaine capacité qui… »
« Et maintenant tu vas disparaître avec Taro dans les mines ? » taquina Liu.
Ren ignora le commentaire et se tourna vers Min. « Tu pourrais aussi commencer ta cultivation. Ton serpent a du potentiel et… »
« Ah, non, » fit Min en agitant nerveusement les mains. « Je préfère… je préfère attendre et voir comment ça se passe pour Taro d’abord. »
« Très bien, je ne vais pas insister… Mais revenons au sujet du tournoi, tu devrais au moins essayer, on a pratiqué. En plus, » continua-t-il, « on n’a pas besoin de gagner pour réussir le cours de Yang. Juste faire une bonne démonstration et… »
Le son de la cloche interrompit ses paroles.
Les quatre échangèrent un regard. C’était le moment.
« Au moins, » tenta Min en plaisantant en se levant, « si on perd rapidement, on pourra aller aux mines avant que les autres équipes ne terminent. »
« Et suivre Ren, peut-être cette fois on le rattrapera avant qu’il ne disparaisse et on révélera ses secrets, » ajouta Liu. « On trouvera sa veine magique d’infinis cristaux. »
Ren roula des yeux.
♢♢♢♢
Le terrain d’entraînement avait été transformé pour le tournoi.
Dans la zone du premier semestre, seules huit équipes allaient se battre.
Les équipes étaient arrivées et Yang expliqua le format du combat. Le soleil de l’après-midi projetait de longues ombres sur la terre battue alors que les étudiants prenaient leurs positions.
Ren, Min et Taro observaient leurs concurrents avec une attention particulière.
Klein se tenait fièrement à l’écart avec son équipe, son lion doré se manifestant en motifs brillants. Feng et Astor flanquaient ses côtés.
Près d’eux, une autre équipe de nobles qui cherchaient constamment leur approbation s’entraînait à leurs formations.
Luna et ses deux compagnons (servantes) restaient silencieuses dans leur coin, son loup d’ombre à peine visible comme une obscurité ondulante autour d’elle.
Les autres filles nobles (ses cousines et l’autre servante) maintenaient une distance calculée avec tout le monde.
Jin et son groupe occupaient l’autre extrémité du terrain, et à côté d’eux s’était formée une autre équipe qui semblait récemment se tourner vers leur influence.
Han et ses compagnons étaient aussi là.
8 équipes.
Dans les gradins, six nouvelles filles observaient les préparatifs. Bien qu’elles soient arrivées récemment, elles s’étaient déjà intégrées dans le cercle noble, orbitant surtout autour de Luna et de ses cousines.
Il était curieux de voir que les enseignants les faisaient à peine participer en classe, et maintenant elles ne participeraient pas non plus au tournoi.
« Rappelez-vous que, comme la plupart d’entre vous sont jeunes et que vos bêtes ne sont pas encore très résistantes, aucune arme ni compétence offensive dans des zones corporelles dangereuses ne sera autorisée, sinon Yang et moi vous arrêterons et vous disqualifierons », les avertit Lin.
« Premier match », annonça Yang. « Équipe de Jin contre équipe de Larissa. »
♢♢♢♢
La servante avec l’armadillo prit la position centrale, Larissa et Liora la flanquaient. Trouvez des histoires exclusives sur My Virtual Library Empire.
Face à elles, Jin sourit tandis que Kai avançait en tête de l’avant-garde, ses écailles vertes brillant sous le soleil. Cass se déplaça à droite, son aigle se manifestant partiellement en motifs d’plumes scintillantes sur sa peau.
« Commencez ! » donna le signal Yang.
Kai se lança en avant, activant sa vitesse renforcée par ses jambes de lézard. La servante répondit en activant la compétence du bouclier de l’armadillo, créant une barrière semi-circulaire qui couvrait les trois.
Mais Cass et Jin coururent sur les côtés, leurs mouvements fluides et expérimentés.
« Maintenant ! » ordonna Jin.
Cass commença à lancer de petites rafales de vent tranchant tandis que Jin tournait autour du bouclier pour attaquer par derrière, ses griffes spirituelles brillant d’une lumière éthérée.
Les cheveux bleus de Liora ondulaient comme des flammes alors qu’elle esquivait les coupures de vent, mais elle ne contre-attaquait pas. Ses mouvements étaient gracieux, presque dansant, mais elle semblait clairement se retenir.
La lueur faint autour de Larissa s’intensifia légèrement lorsque Jin s’approchait, mais elle ne répondit pas non plus avec puissance. Au lieu de cela, elle comptait uniquement sur des techniques de combat à mains nues pour contrer les avances de Jin.
« Nous les avons coincés ! » Kai appuya contre le bouclier.
La servante maintenait sa position, l’armadillo canalisant plus de puissance dans la barrière. Larissa et Liora continuaient de se déplacer avec grâce, esquivant les attaques mais n’utilisant jamais les compétences de leurs bêtes.
Ren observait depuis les gradins, notant comment les deux nobles dissimulaient leurs traits et capacités de bêtes comme toujours…
Pour la plupart, il serait difficile de deviner les bêtes des filles pour cette raison, car beaucoup partageaient des flammes ou des lueurs, mais pas pour Ren.
La volonté de Liora, qui était une petite lumière flottante, aurait pu lancer des flammes dévastatrices, tandis que la fée de lumière minérale de Larissa aurait facilement pu aveugler leurs adversaires ou mieux défendre son maître que le lézard de Kai.
Même de courts sauts spatiaux auraient complètement changé le cours du combat.
Car les deux pouvaient le faire.
Ce sont vraiment des créatures puissantes comme le loup de Luna, mais pour une raison quelconque, elles ne voulaient pas les montrer.
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