Chapitre 116
« Eh bien… » Ren expliqua une version pratique des événements. « Apparemment, il avait entendu parler de mes… succès pour trouver des veines. Il voulait entendre parler de ma méthode pendant que je le guidais. »
« Et ? » Liu se pencha en avant.
« Et rien. Je lui ai montré comment j’utilise les champignons pour la lumière. Il m’a laissé prendre quelques restes de l’hydre morte et m’a donné de vieilles pièces de sa bête. Fin de l’histoire. »
Ses amis voulaient clairement plus de détails, mais Ren se dirigea vers sa malle, changeant de sujet en quelque sorte puisque… Prudemment, il sortit l’œuf d’hydre et l’œuf de bug, les plaçant à côté des deux noyaux qu’il avait récupérés.
Taro, qui avait été étrangement silencieux, observa les objets avec familiarité. Après tout, il avait aidé Ren à les cacher le jour où il s’était retrouvé à l’infirmerie.
« C’est quoi ce truc ? » Min s’approcha pour examiner les objets. « D’où tu tiens ça ? »
« Un peu plus loin dans les grottes, » répondit honnêtement Ren. « Heureusement… je les ai trouvés avec les noyaux. »
Liu étudia les noyaux sans beaucoup d’intérêt. « Pourquoi garder des noyaux ? Ils sont inutiles. »
« Le gouvernement les achète, » fit remarquer Min, « même s’ils payent une misère. Tu ne peux pas en extraire du mana comme d’un cristal, ils peuvent absorber le mana mais les remplir est une perte inutile parce qu’ils n’ont aucune utilité pratique. »
Taro se gratta la tête. « L’œuf de bug vaut quelque chose. Quoi ? Environ 100 000 cristaux pour sa rareté ? »
« Si tu trouves un acheteur, » ricana Liu. « Les gens préfèrent payer un peu plus cher pour un œuf brun comme celui qui t’a donné ton scarabée. Au moins, ils ont la possibilité d’obtenir une taupe ensuite. »
Les champignons de Ren pulsaient pendant que ses amis discutaient de la valeur marchande. S’ils savaient seulement…
« Mais cet autre œuf, c’est ce qui m’intrigue… » Min montra l’œuf d’hydre, ses yeux brillants. « Je n’ai jamais rien vu de pareil, même sur le marché de la ville. »
L’œuf brillait comme un diamant, ses motifs étant clairement différents des œufs aléatoires courants.
« On dirait pas un œuf aléatoire, » Liu s’approcha. « De quelle bête pourrait-il venir ? Combien tu penses qu’il vaut ? Cette lueur est impressionnante. »
« Beaucoup plus que celui du bug, sûrement, » acquiesça Min. « Certaines personnes paient des fortunes pour des œufs uniques. »
Ren laissa ses amis spéculer sur les prix et les acheteurs potentiels. C’était plus sûr s’ils ne pensaient qu’en termes de valeur marchande.
« Pourquoi tu ne les vends pas ? » demanda enfin Liu. « Tu pourrais en tirer un bon profit, le logement de l’école ne t’a pas traité aussi mal qu’on le pensait après tout… Félicitations, chanceux champi. »
« J’attends le bon moment, ne le dis à personne encore, » répondit Ren de manière vague.
Les champignons dans ses cheveux pulsaient doucement. Ses amis ne suspecteraient jamais qu’un de ces « noyaux inutiles » deviendrait bientôt quelque chose d’aussi précieux que n’importe quel œuf rare sur le marché… bientôt, il aurait 4 œufs en main.
« Hypothétiquement, si tu pouvais choisir, » commença Ren, « que préférerais-tu ? Une créature défensive avec un peu d’attaque, une offensive élémentaire, ou une plus rapide avec des utilités ? »
« Défensive, » répondit Taro immédiatement. « Rien ne vaut un bon bouclier. »
« Tu es fou ? » Min secoua la tête. « Offensif élémentaire, évidemment. La meilleure défense, c’est une bonne attaque. »
« Vous avez tous les deux torts, » intervint Liu. « Vitesse et utilité. À quoi sert la puissance si tu ne peux pas atteindre ta cible ? »
Les champignons de Ren pulsaient avec ce qui semblait être de l’exaspération. « Merci. Vous n’aidez pas du tout. »
Il se laissa tomber sur son lit, pensif. La capacité du wolverine à stocker des choses à l’intérieur était fascinante, et les miroirs de la mante religieuse lui avaient déjà sauvé la peau plus d’une fois… mais l’hydre aussi…
Soudain, il se leva, surprenant ses amis. Il commença à vider son énorme sac à dos, qui semblait contenir sa taille en matériaux.
« Que fais-tu ? » demanda Taro pendant que Ren empilait les plaques d’hydre d’un côté.
Sans répondre, Ren ouvrit son coffre et sortit les plaques de mante religieuse soigneusement conservées. Avec des mouvements précis, il commença à construire de petits « nids » en utilisant les plaques de mante religieuse comme base pour l’un, en tressant les cheveux du carcajou et les minéraux pour l’autre.
« Hum… » observa Min, confus. « Tu fais… de l’art abstrait ? »
« Peut-être que c’est une phase, » murmura Liu. « Comme quand Taro essayait de faire de vilaines sculptures avec de la terre. »
« Hé ! Ces sculptures étaient de l’art ! »
« Ce n’étaient que des tas de terre, Taro. »
Ren les ignora, totalement concentré sur sa tâche. Soudain, quelque chose lui sembla lui venir à l’esprit. Il attrapa quelques plaques d’hydre et se dirigea vers la porte.
Ses amis restèrent à le regarder, les « nids » décoratifs et puis la porte par où Ren avait disparu.
« On devrait… ? » commença Min.
« … s’inquiéter pour sa santé mentale ? » compléta Liu.
Ils se regardèrent un instant.
« Ren, attends ! » crièrent-ils en chœur, courant après lui.
Ils le trouvèrent dans le couloir, murmurant pour lui-même en examinant une plaque d’hydre à la lumière.
« Tu vas nous dire ce que tu fais ? » demanda Taro.
« Je rumine, » répondit Ren distraitement.
« Rumine ? » répéta Min sceptiquement.
« J’ai besoin de plus de matériaux, » expliqua Ren, tournant la plaque de 45 degrés.
« Pour quoi ? » demanda Liu.
« C’est… pour les nids. »
Les trois échangèrent un regard.
« Tu sais, » commença lentement Min, « quand on a dit que tu avais besoin d’un hobby loin des grottes… »
« On ne parlait pas de ça, » termina Liu.
« Tu ne devrais pas t’entraîner pour le tournoi ? » demanda Ren sans cesser d’examiner la plaque.
« Et toi, tu ne devrais pas t’entraîner avec nous pour le tournoi au lieu de… quoi que ce soit ça ? » répliqua Taro.
Les champignons dans les cheveux de Ren pulsaient, comme s’ils étaient amusés. « Multitâche. »
« Le multitâche n’implique pas de faire deux choses en même temps ? Tu ne fais qu’une seule… » observa Min.
Ren les regarda enfin, un sourire mystérieux sur le visage. « Vous n’avez pas de devoirs à faire ? »
Les trois se regardèrent en suivant Ren jusqu’à…
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« J-Jessy ! » s’écria presque Min en voyant qui Ren cherchait. « Pourquoi ne nous as-tu pas dit que nous venions voir Jessy ? »
La jeune évaluatrice sauta sur sa chaise, laissant tomber plusieurs papiers. « Ah ! Ren ! Et… la compagnie ? »
« Ignorez-les, » sourit Ren pendant que ses champignons pulsaient. « Ils s’ennuient et ont décidé de me suivre. »
« Hé ! » protesta Liu. « Nous nous inquiétons pour ta santé mentale. L’art avec des parties de monstres… »
« Art ? » Jessy cligna des yeux, confuse, en ramassant ses papiers. « Oh, tu vas me vendre encore plus de matériaux ? »
« Juste ces 5 plaques de peau de diamant, » dit Ren en posant les énormes plaques d’hydre sur le comptoir.
Les yeux de Jessy s’illuminèrent immédiatement, ses oreilles de chat se dressèrent. « Ce sont… ! Attends, laisse-moi vérifier… » Elle commença à fouiller frénétiquement dans son manuel.
« La qualité est exceptionnelle, » murmura-t-elle en examinant les plaques. « Et le motif de cristallisation… oh ! Et regarde cette iridescence sur les bords… Rang Or… »
Min, Liu et Taro regardaient bouche bée pendant que Jessy calculait la valeur.
« Pour la qualité et l’état de conservation… » Jessy sourit largement, « je peux vous offrir 3 cristaux de bronze brillant pour chacune, soit quinze au total ! »
« Quinze ? ! » s’écrièrent les trois amis en chœur.
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