Chapitre 1 107
Ils avaient partagé une étreinte timide tout en pleurant à chaudes larmes, les dents serrées, au plus profond de leur esprit…
Ils restèrent ainsi pendant de longues minutes, tremblants.
Jusqu'à ce que des pas lourds et rythmés résonnent dans le couloir de pierre à l'extérieur.
Selphira marchait dans le couloir avec Victor.
Elle le taquinait ouvertement. Elle parlait avec la placidité légère et naturelle d'une femme ayant trouvé la corde sensible parfaite sur laquelle appuyer, le questionnant avec désinvolture sur une présentation à venir dont Victor aurait clairement préféré ne plus jamais entendre parler.
Il répondit avec la dignité rigide et soigneusement reconstruite d'un homme ayant déjà survécu à une « humiliation » publique atroce, et ayant fermement décidé de ne surtout pas offrir à Selphira la satisfaction d'une seconde.
Guidés par l'alerte frénétique de Matilda, ils se dirigeaient droit vers la porte de Sirius.
Une lumière brillante et intense s'échappa de l'encadrement au bout du couloir.
Selphira ressentit l'ondulation distincte de mana une fraction de seconde avant que ses yeux ne perçoivent l'éclat. C'était de l'énergie de guérison. La concentration était faible, tissée avec une fréquence délicate et spécifique ; son but était indéniable.
À ses côtés, Victor cligna des yeux. Le flash soudain attira son attention et il fixa le couloir avec une confusion légère et banale. Dépourvu de la sensibilité hyper-aiguisée de Selphira aux signatures de mana, il ne pouvait pas lire l'histoire que cette lumière racontait.
Selphira ne se précipita pas. Elle n'avertit pas Victor et ne changea pas d'allure.
Au lieu de cela, elle détourna simplement le regard pendant une fraction de seconde. Ses yeux se plissèrent légèrement tandis que son esprit brillant formulait une hypothèse silencieuse. Elle déduisit l'effondrement émotionnel, les yeux gonflés et le besoin désespéré d'effacer les preuves physiques avant que quiconque n'entre. Elle archiva cette déduction, lissa complètement son expression et continua de marcher au même rythme détendu et serein.
Lorsqu'ils franchirent le seuil, Sirius était allongé à plat sur le lit. Luna était assise sur la chaise juste à côté de lui.
Tous deux arboraient des expressions de pierre, impeccables et impénétrables… Selphira manqua d'éclater de rire en les voyant, mais elle résista, gardant elle aussi un visage impassible et ironique.
Il n'y avait pas la moindre trace de rougeur dans leurs yeux. Pas une goutte microscopique de sang sur la lèvre inférieure de Sirius. La délicate lumière de guérison qui avait jailli dans le couloir avait parfaitement accompli sa tâche, balayant les débris physiques de leur chagrin. Ce qui restait était un portrait parfaitement soigné : un commandant stoïque en convalescence et sa fille attentive, à la contenance parfaite. Exactement ce que le monde s'attendait à voir, et rien de plus.
Selphira n'en dit pas un mot.
Victor, dans son ignorance bienheureuse, ne remarqua rien.
Choisissant d'ignorer délibérément toute la vulnérabilité profonde et embarrassante qui venait de se dérouler entre ces quatre murs, Selphira alla droit au but. Elle s'approcha du lit, le regard analytique et perçant, et demanda à Sirius exactement comment il se sentait et quels étaient ses derniers souvenirs clairs.
L'interrogatoire qui suivit fut incroyablement précis.
Il ne s'agissait pas de demandes polies sur son confort. C'étaient des questions de vérification de haut niveau que seul Sirius pouvait comprendre. Elle alla même jusqu'à demander des détails obscurs de sa vie passée, des séquences exactes d'événements militaires, des noms classifiés, des dates et la logique sous-jacente qui les reliait.
Selphira posa ses questions avec le rythme froid et méthodique d'un ingénieur effectuant des diagnostics sur une machine complexe. Sirius s'adapta à son rythme sans faille. Il répondit à chaque requête avec une précision militaire nette, renvoyant les données correctes même si son cerveau fraîchement éveillé ne comprenait pas entièrement pourquoi elle le testait avec une telle agressivité.
Finalement, Selphira laissa échapper un soupir de soulagement lent et discret.
« On dirait que le processus de cristallisation n'a ni déformé ni endommagé ton esprit », murmura-t-elle, parlant presque plus pour elle-même que pour lui.
Tout s'alignait parfaitement. Ses souvenirs étaient classés dans l'ordre chronologique correct. Son comportement était tout à fait cohérent avec celui de l'homme imposant qui avait pénétré dans les ruines souterraines des années auparavant. Ses réactions émotionnelles et tactiques fonctionnaient parfaitement dans les paramètres historiques établis.
Là où cela comptait vraiment, le retournement de Ren était un succès absolu et sans faille.
Victor s'approcha du bord du lit, un sourire chaleureux et sincère illuminant son visage.
« Julius et Arturo sont retenus par le travail de la ville en ce moment », expliqua Victor, son ton vibrant d'une profonde sincérité. « Mais ils seront là pour t'accueillir dès qu'ils le pourront. »
Il fit une pause, une lueur taquine et familière revenant dans ses yeux. C'était le genre d'humour spécifique que Victor déployait lorsqu'il annonçait des nouvelles qui n'étaient pas exactement mauvaises, mais indéniablement inconfortables. « Je dois te prévenir, cependant... Tu as pris un sacré retard. Nous avons tous terminé avec succès la méthode des mille jours pendant que tu dormais. Il va te falloir quelques années pour nous rattraper. »
Sirius encaissa la pique avec une équanimité totale et imperturbable. La compétition mesquine des rangs de culture ne figurait tout simplement pas sur son radar. Il avait des choses bien plus lourdes qui pesaient sur son âme en ce moment.
Selphira tira une chaise et s'assit.
« Il y a une quantité massive d'informations que tu dois rattraper après avoir été piégé comme une statue idiote pendant des années... »
Elle se lança dans le grand débriefing. Elle exposa toute la tapisserie sanglante de ces dernières années. Elle détailla l'horrible trahison d'Orion. Elle expliqua les années épuisantes qu'elle avait passées à opérer dans l'ombre, menant des recherches désespérées et ignorées. Elle raconta comment chacune de ses théories paranoïaques avait été violemment validée le jour où Orion avait finalement lancé son coup d'État catastrophique.
L'aura de Sirius s'embrasa.
La température dans la pièce chuta alors qu'une fureur soudaine et étouffante émanait du commandant. Sa mâchoire se crispa, ses yeux s'assombrirent de la rage violente et pure d'un homme découvrant une trahison profonde d'une ampleur inimaginable.
Mais Selphira ne s'arrêta pas de parler, et la rage douloureuse de la trahison se dissipa lentement à mesure qu'elle expliquait la suite. Elle lui raconta que la guerre était déjà terminée. Le coup d'État avait été écrasé. Orion avait été totalement vaincu. Elle résuma les informations horrifiantes qu'ils avaient extraites de force de la bouche d'Orion juste avant sa chute définitive.
Pièce par pièce, dans l'ordre chronologique, elle reconstruisit le monde qu'il avait manqué.
Cependant, Selphira laissa délibérément une information capitale de côté.