Chapitre 1 040
La salle observait.
Et elle comprit, même la partie qui aurait préféré ne pas le faire, que ce que Julius venait d'annoncer n'était pas le début de quelque chose, mais la reconnaissance d'une chose qui existait déjà depuis assez longtemps pour que cette reconnaissance arrive à la fois en retard et pile à l'heure.
Dehors, sur le territoire qui venait de cesser de s'appeler Goldcrest et portait désormais le nom de la famille qui l'avait transformé, l'après-midi était toujours l'après-midi. Les rues étaient les rues. Les gens qui y vivaient vaquaient à leurs occupations, ignorant pour la plupart que l'on venait de donner à l'endroit où ils rangeaient leurs affaires et élevaient leurs enfants un nom différent, tout en conservant le même caractère qu'il avait toujours eu.
Les absences étaient toujours des absences.
Mais ils étaient tous les quatre debout, ensemble, au bon endroit, et ce qu'ils avaient devant eux suffisait pour ce moment.
Suffisant, et même plus que suffisant.
♢♢♢♢
La cérémonie s'acheva selon le protocole, et le maître de cérémonie éprouva la satisfaction discrète de celui qui avait exécuté le deuxième programme le plus complexe de sa carrière sans la moindre erreur visible.
Ce qui suivit fut ce laps de temps qui existe entre la fin formelle d'un événement et sa fin réelle, cet espace où ceux qui avaient besoin de parler trouvaient le bon angle et la bonne distance, où ceux qui étaient arrivés ensemble se regroupaient avec la satisfaction ou le malaise de ce qu'ils venaient de vivre, où la salle cessait d'être une salle de cérémonie pour redevenir simplement un grand espace rempli de monde.
Ils étaient tous les quatre ensemble.
Pas en train de discuter au sens d'échanger des informations. Simplement présents dans le même espace, sans avoir besoin que ce moment soit autre chose que ce qu'il était déjà.
Fern arriva la première, comme elle arrivait toujours quand elle avait besoin de rejoindre son fils, avec une détermination qui ne considérait pas les obstacles entre elle et sa destination comme particulièrement pertinents. Reed arriva un pas derrière, avec le visage qu'il arborait quand Fern avait pris l'initiative et qu'il avait décidé que la bonne décision était de suivre.
Les embrassades qui suivirent ne furent pas protocolaires.
Fern embrassa son fils, mais elle embrassa aussi ses nouvelles « filles », toutes les trois, avec la même énergie qu'elle aurait eue pour des personnes qui faisaient déjà partie de la famille, ce qui était exactement le cas, même si la paperasse avait encore une date en attente. Luna, Larissa, Liora, chacune à son tour, chacune reçue de la même manière.
Reed embrassa Ren avec cette tape dans le dos qui exprimait tout ce qu'il n'avait pas dit lors de leur conversation dans la chambre, et tout ce qu'il ne dirait toujours pas parce que cela n'avait pas besoin d'être dit.
Puis les amis.
Taro, avec brièveté mais aussi avec la force considérable de quelqu'un qui exprime exactement ce qu'il ressent sans fioritures, le genre d'étreinte qui communique son contenu entièrement par la force par centimètre carré.
Liu, avec l'énergie de celui qui attendait ce moment depuis assez longtemps pour que son arrivée soit en soi une forme de satisfaction qui se lisait sur son visage et qu'il ne prenait pas la peine de dissimuler.
Min, avec le calme de celui qui comprenait que ce n'était pas le moment pour les plaisanteries. Mais peut-être pour un commentaire discret et bien placé à l'oreille de Ren, qui provoquerait un moment de gêne et un petit rire malicieux.
Zhao, avec les félicitations qu'il offrait quand quelque chose lui semblait fondamentalement juste ; court, concret, et pour cette raison, valant mieux que de longs discours.
Lin, avec toute la fierté d'une seconde mère. La fierté spécifique de celle qui avait passé des années à observer le processus de croissance et qui avait compris, mieux que quiconque, ce qu'était réellement ce processus.
Wei et bien d'autres s'approchèrent à leur tour pour faire de même.
Et à la fin, Klein, avec l'approbation silencieuse de celui qui avait calculé beaucoup de choses pendant longtemps et pouvait maintenant vérifier que le calcul était correct.
Il ne s'attendait pas à ce que Ren l'invite à gérer une partie de son ancien territoire.
♢♢♢♢
Victor les trouva alors que la salle commençait à se vider.
Le rouge avait quitté ses joues et il avait retrouvé le calme de celui qui avait fait ce qu'il fallait faire et qui était en paix avec ses actes, une version de Victor que Ren ne reconnaissait pas entièrement, ce qui était intéressant en soi.
« Quand vous serez prêts, dit Victor, sur le ton de quelqu'un qui présente une décision déjà prise tout en cherchant la bonne manière de l'annoncer, le mur vous attend. »
Non pas comme une obligation. Comme une invitation à quelque chose que tous les présents avaient déjà décidé de faire.
Le service militaire était le service militaire, et pour des gens ayant la capacité de ce groupe, la ville était trop importante et le mur trop réel pour que quiconque veuille demander une exception. Mal vu de l'extérieur... Impossible de l'intérieur.
Ils hochèrent tous les quatre la tête, avec des variations différentes dans le style mais arrivant au même résultat.
Victor ouvrit la bouche pour continuer et dire qu'ils avaient au moins quelques jours de repos devant eux.
Mais un message arriva avant qu'il ne puisse le faire.
Le genre de message qui parvenait à Victor avec cette urgence particulière, par ce canal spécifique, quand l'information était de celles qui ne pouvaient pas attendre que le destinataire ait fini ce qu'il faisait.
Victor le lut.
Son expression changea comme elle le faisait lorsqu'il traitait des informations tactiques : sans drame, avec l'efficacité de quelqu'un qui met à jour une carte en temps réel.
« Le mur est sous haute pression, dit-il. Secteur nord-est. »
Il semblait que le mur n'allait pas les attendre une seconde de plus.
Mais personne dans le groupe ne fit le geste de celui qui venait d'entendre quelque chose interrompant une activité plus importante. Le geste qu'ils firent fut différent : l'ajustement d'une personne passant d'un mode à un autre sans que la transition ne nécessite de réflexion. De la même manière qu'une main se déplace vers une arme avant que l'esprit n'ait consciemment nommé la menace.
Peut-être que quelqu'un voulait gâcher l'ambiance ?
Mais si Selthia voulait gâcher leur célébration, elle n'allait pas trouver cela si facile.