Chapitre 1 038
Liora les enfila.
Lorsque le système réagit au contact de son mana, la précision de l'ajustement fut telle qu'elle ne pouvait être le fruit du hasard. Liora songea à toutes les fois où Ren s'était trouvé à proximité sans qu'elle sache qu'il percevait exactement ce qu'elle voyait, et pas seulement en surface. Ces informations étaient allées se loger là où les autres de son espèce résidaient, là où elles allaient continuer d'exister pour longtemps.
Elle ne pleura pas.
C'était une décision consciente. Une décision difficile... C'était passé tout près.
La troisième paire arriva entre les mains de Luna.
« QUELLES MAGNIFIQUES BOUCLES D'OREILLES ! »
Luna les réceptionna des deux mains avec un instant d'avance, car son corps avait ses propres priorités lorsque son système nerveux traitait plusieurs choses simultanément. Mais Ren aida à couvrir ce petit écart en faisant un geste délibéré de finalité, le genre de geste qui se lisait comme un « mission accomplie » et qui redirigea l'attention vers l'aboutissement plutôt que sur l'instant qui le précédait.
« IL A FABRIQUÉ CES BOUCLES D'OREILLES LUI-MÊME. PAS JUSTE LES ROBES. AVEC DES RUNES. CONÇUES POUR NOS SYSTÈMES DE MANA SPÉCIFIQUES ! »
« Quand a-t-il fait ça ? Quand a-t-il eu le temps ? Il a géré la paperasse de Goldcrest, les séances de protocole avec Larissa, l'entraînement et… »
Extérieurement, Luna Starweaver tenait les boucles d'oreilles avec le calme de quelqu'un évaluant un artefact de grande valeur.
Intérieurement, elle n'arrivait toujours pas à se calmer, et elle crut sentir le cristal blanc au sein de son ombre briller avec un peu plus d'intensité que d'habitude.
« MÈRE EST EN TRAIN DE REGARDER ÇA. ELLE ÉCOUTE MON CŒUR BATTRE COMME ÇA ET ELLE DIT SÛREMENT "JE TE L'AVAIS BIEN DIT, UN AMOUR INTENSE" AVEC UN VISAGE TRIOMPHANT ! »
« Ne pleure pas. Ne pleure pas ici. Il y a des centaines de familles nobles qui regardent... »
Elle les enfila.
« Elles vont parfaitement. Bien sûr qu'elles vont parfaitement. Naturellement, elles vont parfaitement. »
Elle détestait à quel point…
Non. C'est un mensonge.
Elle ne détestait pas ça du tout.
♢♢♢♢
Ren, les boîtes vides rendues à Julius et la Mante conservant sa posture avec l'exactitude que Larissa avait mis des semaines à calibrer, les regarda tous les trois et adressa un unique signe de tête, l'expression toujours froide et composée.
Julius reprit son rôle d'orateur principal.
« Le territoire de Goldcrest, » déclara-t-il, sur le ton qu'il utilisait quand quelque chose cessait d'être ce qu'il avait été pour devenir ce qu'il serait désormais, « en reconnaissance de la personne qui l'administre et l'a transformé de manière documentée, sera officiellement connu sous le nom de Territoire Patinder. »
La salle traita cette information différemment de l'annonce des fiançailles, car il s'agissait d'une autre catégorie de nouvelles. Ce n'était pas la confirmation de ce que beaucoup soupçonnaient déjà, mais l'enregistrement formel du fait qu'une famille qui n'existait sur aucune carte de pouvoir il y a huit ans possédait désormais un territoire à son nom. Un nom qui apparaîtrait sur les documents, les routes commerciales et dans les négociations pour les générations à venir. Un nom qui avait été forgé plutôt qu'hérité.
Julius poursuivit.
« Et cette chambre a l'honneur d'assister à l'annonce formelle des fiançailles entre la Maison Patinder et les maisons Dravenholm, Starweaver et Ashenway, qui formeront dès ce jour le pilier central de… »
♢♢♢♢
Fern serra la main de Reed.
Reed lui rendit son étreinte.
Tous deux étaient des Dresseurs possédant les deux mêmes bêtes, l'une de rang Fer, représentant leurs débuts, et l'autre de rang Or, représentant ce qu'ils étaient devenus. Ils avaient cuisiné pour les autres pendant la majeure partie de leur vie, dans la zone où les Dresseurs de bas rang survivaient en faisant ce qu'ils pouvaient avec ce qu'ils avaient. Le noble art de la guérison était quelque chose qu'ils avaient appris relativement tard. Mais rien de tout cela ne définissait qui ils étaient.
Ce qu'ils étaient, c'était ceci : deux personnes extrêmement fières de leur fils bien-aimé, les yeux brillants alors qu'ils contemplaient la salle principale de Yano, entendant un nom de famille qui était le leur, prononcé par la voix de Julius Dravenholm dans un contexte qui le faisait paraître appartenir à une catégorie totalement différente de celle qu'ils avaient toujours occupée.
Reed avait la mâchoire crispée de quelqu'un qui essaie de ne pas faire quelque chose qu'il allait clairement faire de toute façon.
Fern, elle, avait déjà cessé d'essayer.
♢♢♢♢
Taro, là où il se tenait, affichait le bonheur simple de quelqu'un qui avait trouvé quelque chose de bon et d'attendu, sans avoir besoin de l'élaborer davantage. Il était heureux pour son ami qui le méritait. Juste ça.
Liu souriait avec le visage de quelqu'un qui attendait ce moment depuis assez longtemps pour que la satisfaction de le voir arriver se soit accumulée en plusieurs couches. Il avait les yeux fixés sur Ren et les trois jeunes filles avec l'énergie de celui qui a été du bon côté d'un long pari et qui regarde les gains en temps réel. Il ne laisserait personne gâcher ça.
Klein avait les lèvres pincées, avec l'expression de quelqu'un traitant plusieurs choses simultanément et ayant décidé que le visage le plus approprié pour le moment était la neutralité, même si rien de ce qu'il traitait n'était neutre. Mais il sentait aussi que c'était juste. Quoi que le reste puisse avoir de compliqué, cette partie-là était juste.
Mayo regarda Min.
Min regardait déjà Mayo.
Ils avaient la même expression, ce regard de gens qui avaient été trop proches d'une situation pendant trop longtemps pour que l'annonce formelle soit une surprise, mais qui ressentaient le poids qu'elle portait lorsqu'elle arrivait au bon endroit, devant les bonnes personnes.
Mayo rappela à Min qu'il avait quelque chose à faire.
Il était en position depuis avant même que Julius ne commence à parler. Position calculée, équidistante des deux groupes qui comptaient. La capacité de dissimulation active était engagée depuis le début du discours de Julius, ce qui signifiait une suppression totale du mana que très peu de gens dans cette salle savaient que Min possédait, car il avait rarement besoin de l'utiliser et, quand il le faisait, il avait tendance à ne pas laisser de témoins gênants.
♢♢♢♢
Aldric écouta l'annonce des fiançailles sans changer d'expression.
Il l'avait calculé. Pas les détails, mais la direction générale. Selphira et Julius avaient passé des années à construire une structure qui avait un sens à la fois défensif et politique, et l'élément qui manquait pendant tout ce temps était exactement le genre d'élément qui apparaissait lorsqu'une génération produisait quelqu'un qui n'avait figuré dans aucun calcul préalable.
Cela ne le dérangeait pas.
C'était ainsi.
Seiya, à ses côtés, ne regardait pas Julius quand il parlait.
Il regardait Luna.