Chapitre 1 008
Tout cristal de mana n'était que de l'énergie accumulée ayant transité vers un état solide, affectant par la même occasion le système de mana environnant en fusionnant avec les tissus.
Ce n'était que cela.
Et ce qui devenait solide après avoir été fluide, sous les bonnes conditions de densité et de fréquence, pouvait, en théorie, retrouver son état initial. À condition de savoir précisément quels paramètres modifier et dans quel ordre.
En théorie.
La pratique, elle, posait de vrais problèmes.
La première étape consistait à analyser si le processus de solidification causait des dommages aux tissus transformés, et si son inversion risquait d'en provoquer davantage. Deux questions distinctes, et personne ne savait si la réponse à la seconde ne découlait pas automatiquement de la première.
Au-delà de ça, les outils disponibles étaient limités. Les bêtes dotées d'une capacité d'absorption de mana étaient l'instrument le plus direct, mais cette absorption s'accompagnait d'une complication : le système de mana d'un dresseur et sa vitalité physique étaient si étroitement liés qu'il était difficile de les séparer. Le mana et le corps étaient deux systèmes occupant, pour l'essentiel, le même espace. Un système s'exprimant sur deux registres… et extraire l'un sans perturber l'autre exigeait une compréhension et une précision que les bêtes dotées de cette capacité n'avaient tout simplement pas. Évolutionnairement parlant, elles n'en avaient même pas besoin. Pourquoi se contenter d'un seul quand il est plus facile d'en prendre davantage ? Principe de parcimonie maximale.
Il y avait ensuite le problème de la rareté.
Les rangs où l'absorption existait sous la forme dont Ren avait besoin étaient spécifiques à un groupe restreint de bêtes, et dans certains écosystèmes, ces bêtes perdaient cette capacité aux rangs intermédiaires avant de la retrouver à des niveaux supérieurs, ou ne la retrouvaient jamais. Plusieurs bêtes de rang Argent en étaient capables. À partir du rang Or, la situation devenait nettement plus complexe et rare. Certaines catégories de haut rang Or et Platine perdaient cette capacité avant de la recouvrer à un haut niveau de Platine ou de Diamant, et à ces paliers, la force impliquée était trop grande pour la précision requise par ce genre de travail. La fenêtre était étroite et les bêtes correspondantes n'étaient pas communes.
Zhao représentait un problème de cristallisation de rang Or ; Julius et Arturo se situaient autour du haut rang Or et du bas rang Platine ; Selphira et Victor étaient peut-être un problème de milieu de rang Platine ; Sirius de haut rang Platine, et Dragarion se situait probablement quelque part dans le rang Diamant.
Tous différents, si bien que pour certains, il n'existait aucune option à leur rang…
Mais le problème fondamental était qu'absorber une cristallisation n'était pas la même chose que l'inverser. Loin de là.
Ce dont Zhao, qui avait accumulé de petits fragments de cristal dans son système, avait besoin, c'était d'une chose simple : extraire ce qui était devenu un corps étranger, réparer les dommages laissés derrière, et permettre aux tissus de récupérer avec le temps, grâce au soutien de guérisseurs et une gestion prudente. Fastidieux. Potentiellement dangereux si un cristal était trop gros ou mal positionné. Mais c'était le genre de problème qui suivait un parcours chirurgical « normal ».
Arturo et Julius étaient des cas intermédiaires, plus proches de la situation de Zhao en principe, même si le degré était plus sévère. En guise d'échauffement, ils étaient donc parfaits pour Ren.
Mais quand les dommages atteignaient le niveau de Selphira, de Victor, ou pire…
Impossible. Une perte de temps que de tenter une quelconque technique chirurgicale.
Absorber un bras entièrement cristallisé revenait à amputer le bras.
Il n'y avait pas de manière plus douce de le décrire. Une cristallisation corporelle avancée n'était pas un corps étranger à l'intérieur du dresseur. Dans le cas de Selphira, de Victor ou au-delà, c'était le corps du dresseur lui-même qui se trouvait dans un état différent ; les organes étaient compromis, les systèmes internes fonctionnant au mieux partiellement, là où ils fonctionnaient encore. Extraire cela et attendre une régénération aurait nécessité, au bas mot, des potions de récupération de haut niveau qui n'existaient plus, des potions capables de faire repousser des membres ou des organes à partir de presque rien. Dans le cas de statues complètes, c'était simplement une voie qui ne menait nulle part.
Pour inverser le processus, il fallait remonter à l'origine.
Modifier la géométrie moléculaire du cristal pour lui redonner sa forme initiale. Rétablir la structure du flux et des tissus depuis leur état solide vers leur état d'origine, et pour cela, il fallait connaître les modèles. Les signatures de liaison des bêtes spécifiques au dresseur affecté, car la cristallisation de chaque personne portait l'empreinte de son propre système de mana, sa propre combinaison spécifique de liens, dans le langage des runes qui structuraient tout sous la surface de la culture.
Ce n'était pas impossible, dans le sens où Ren avait passé la semaine dernière à se convaincre que ça ne l'était pas, tout comme la semaine précédente, et le temps passé durant sa convalescence ; tout cela nourrissait une compréhension qui avait considérablement grandi.
Ce qui lui avait donné le plus d'espoir, c'était d'observer chez Selphira le mouvement dans le processus de cristallisation, la manière dont le mana s'agençait en motifs si proches de la structure runique que la ressemblance ne pouvait plus être une coïncidence. La rune tentait de préserver quelque chose, une carte parfaite de la forme originale, encodée dans la géométrie du cristal, écrite dans le même langage qui sous-tendait toute culture du mana, mais rarement lu de cette façon. Si la structure originale était préservée dans le code du cristal, et s'il pouvait la lire, alors il n'avait pas à reconstruire ce qui n'avait jamais été perdu.
Il devait simplement le traduire.
Sa compréhension des runes n'était pas encore parfaite, même s'il était probablement la personne qui les comprenait le mieux au monde à l'heure actuelle. Mais elle suffisait à savoir que s'il parvenait à lire le modèle encodé dans le mana cristallisé, il pourrait extraire la carte sans l'endommager.
Ce qu'il était sur le point de découvrir, si cela s'avérait possible, avait des implications bien plus vastes que la situation immédiate. Essentiellement une forme de cryopréservation basée sur le mana, le processus de cristallisation n'étant plus compris comme un dommage, mais comme un état pouvant être maintenu, lu et inversé sous les bonnes conditions. De la cristallogénique, si l'on voulait nommer cela ainsi, avec des conséquences pour la science du mana qu'il n'avait pas encore fini d'explorer.
Il allait y réfléchir. Après la partie pratique.
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Ren était impatient de tester la théorie en pratique, mais il voulait d'abord plus de contrôle, et ce contrôle était proche, car aujourd'hui son Carcajou et sa Mante allaient avancer ensemble vers le prochain nœud, la progression combinée offrant des bonus de cinquante et trente pour cent respectivement, qui, dans certaines catégories, se cumulaient jusqu'à cent pour cent et atteignaient au minimum soixante pour cent.
Une aide substantielle pour ce qu'il tentait d'accomplir.