Chapitre 65
Deep Underground
« Il n’est plus besoin de chercher. La même chose s’est produite lorsque j’ai tué ces créatures auparavant. »
Le vicomte Jackson sortit un mouchoir blanc et essuya sa lame avant de la remettre dans la gaine.
« En fait, il y a un phénomène de désintégration lorsqu’elle meurt ! »
Leylin fut quelque peu surpris. Cela ne correspondait pas aux lois de la nature.
En regardant le squelette qui émettait encore de la fumée blanche, Leylin prit un des os.
L’os blanc séché était parsemé de fissures. On aurait dit qu’une pression légère le ferait s’effondrer. Leylin appliqua un peu plus de force, et, avec un sifflement, l’os séché se transforma en fine poudre.
« En, quelque chose ne va pas ! » Les yeux de Leylin brillèrent. Il remarqua quelques fines filaments de veines dans la poudre d’os blanc.
[La cible dégage encore de l’énergie vitale. Identifiée comme un pathogène de haut niveau. Il est recommandé à l’hôte de garder ses distances !] À cet instant, le scan de la puce A.I. apparut dans la vision de Leylin.
Leylin se dépêcha de secouer la substance poudreuse et commença à émettre des particules d’énergie interne de ses mains pour les purifier.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? » Murphy remarqua aussi que quelque chose clochait.
« Faites attention à ces os, il y a quelque chose à l’intérieur ! » Les sourcils de Leylin se froncèrent, et il s’éloigna rapidement.
* Sssii ! * À ce moment-là, davantage de veines rouges apparurent sur le squelette du lézard desséché. L’os commença à présenter d’innombrables trous de puncture. Il semblait que les veines résidaient auparavant à l’intérieur des os.
D’innombrables autres veines rouges sang prirent forme, s’entrelacent comme les branches d’un arbre, et commencèrent à se transformer en une créature de petite taille.
Elle ressemblait beaucoup à la créature précédente, mais maintenant son corps était rouge sang. De temps en temps, des veines rouges surgissaient. La créature n’avait ni yeux ni bouche. Cependant, ses quatre jambes semblaient extrêmement robustes.
* Xiu ! * L’attaque de la créature fut extrêmement rapide. Avant que le vicomte Jackson et les autres acolytes ne puissent réagir, elle quitta sa position initiale. Seule une ligne rouge floue pouvait être vue.
« Poursuivez-la ! Cette créature a sûrement un rapport avec la forêt en déclin ! » Une personne entièrement vêtue de robes grises murmura quelque chose au vicomte Jackson, qui donna immédiatement l’ordre.
« Cette personne en robe grise suit le vicomte Jackson depuis notre départ de la ville de la Nuit Extrême. Il doit être un aide de confiance. Il possède aussi de grandes capacités de détection. »
Les yeux de Leylin se plissèrent alors qu’il utilisait la puce A.I. pour scanner. « Cette apparence et cette silhouette, il y a aussi les ondes d’énergie d’un acolyte de niveau 2 ? Intéressant ! »
« Vite ! Rattrapez-la ! »
À l’entente des ordres du vicomte Jackson, les Gardiens de Fer Noir suivirent immédiatement, dépassant le vicomte Jackson et le maintenant au centre. La personne en robe grise suivit de près.
Les autres acolytes se regardèrent. Murphy, un peu impuissant, dit : « Suivons-les ! »
Leylin fit exprès de ralentir sa vitesse pour rester au rythme de Murphy. « Cette chose plus tôt, tu as une idée de ce que c’était ? »
« Il semble que ce soit une sorte de parasite ! Selon sa force, la mère ou le parent a, au moins, la puissance d’un acolyte de niveau 3… Ou même celle d’un Magus officiel ! » Murphy sourit amèrement.
« Ça ne devrait pas l’être ! » Leylin secoua la tête. Selon les calculs de la puce A.I., la force de ce parasite n’était pas mauvaise. Le corps de la mère-parent devrait au maximum avoir la force d’un acolyte de niveau 3, théoriquement parlant. Sinon, Leylin aurait été le premier à s’enfuir.
« Ce n’est qu’… juste une mission d’investigation, je l’ai même choisie moi-même. Que cela puisse impliquer un organisme avec la force d’un acolyte de niveau 3, à quel point ma chance peut-elle être mauvaise… » Leylin ne savait plus quoi penser de lui-même.
Il était heureux de ne pas être venu ici seul auparavant. Sinon, contrairement aux personnages principaux des romans de son ancien monde, il était incapable de ces explosions de puissance fictives en temps d’adversité. Et la seule issue aurait été la mort.
« Faites attention, nous allons plus profondément. Je peux déjà sentir l’aura dense d’énergie négative dans l’air ! »
Un acolyte hurla.
Leylin avait une perception plus fine de l’énergie négative. Après tout, ses affinités principales étaient les particules d’Ombre et d’Élément Sombre. Tout comme l’affinité Végétale et l’affinité Lumière mettaient l’accent sur la recherche de l’énergie positive, les affinités de Leylin le faisaient passer plus de temps exposé à l’énergie négative que les autres.
« C’est presque comme autour de l’Académie de la Forêt des Os Abyssaux. Pas étonnant que je me sente comme un poisson dans l’eau. »
Leylin retroussa ses manches et cacha le sourire qui tirait ses lèvres.
* Clang ! * Le son de leur armure résonna lorsque le groupe s’arrêta.
« Il a disparu ! J’ai vu cette créature rouge s’arrêter à cet endroit pendant un instant, puis elle a soudainement disparu ! » Jackson brandit son épée longue, « Soyez sur vos gardes ! »
Les Gardiens de Fer Noir formèrent immédiatement un cercle pour protéger Jackson et les acolytes à l’intérieur, afin d’éviter toute attaque surprise.
« Cela doit être le cœur de la Forêt des Os Fanés ! » Murphy se frotta le nez.
« La méthode de repérage que j’ai préparée peut maintenant être utilisée ! » Murphy prit une potion noire de ses robes et versa le contenu sur le sol après avoir ouvert le bouchon.
* Plop plop ! *
Après que la potion noire eut été versée sur le sol de la forêt, elle se transforma en de minuscules fourmis qui couraient dans toutes les directions.
Après avoir utilisé la potion, Leylin estima qu’il y avait près de dix mille fourmis apparues.
« Un tel scout peut être considéré comme ayant une couverture omnidirectionnelle. Il sera extrêmement difficile pour cette créature de s’échapper ! » pensa Leylin.
Comme prévu, après une dizaine de minutes environ, une fourmi noire apparut aux pieds de Murphy, grimpa sur ses robes jusqu’à ses oreilles, et sembla chuchoter quelque chose.
« Elle a été trouvée ! Suivez-moi ! » Murphy suivit la fourmi et mena le groupe jusqu’à un chêne mort.
« Déplacez ce chêne ! » Murphy pointa l’arbre, « Selon mon exploration, il semble y avoir un tunnel secret en dessous. »
« Équipe 1 ! En avant ! » Jackson agita les mains.
Plusieurs Gardiens de Fer Noir avancèrent et enfoncèrent leurs piques dans le chêne.
Le chêne mort ne semblait pas capable de résister à l’assaut. Après avoir été percé plusieurs fois par les piques, de nombreux morceaux et éclats d’écorce volèrent dans l’air comme s’il neigeait. Les dix gardes se dépêchèrent de déplacer le chêne complètement mort, révélant un tunnel sombre et sinistre.
« Voilà ! » Les yeux de Murphy brillèrent, et il chanta une incantation.
Les fourmis noires, largement dispersées, revinrent de toutes les directions et entrèrent dans le trou.
Soudain, le visage de Murphy pâlit, et son corps tomba en arrière, presque en faint.
« Que s’est-il passé ? » Leylin apparut derrière Murphy et soutint sa taille.
« Il semble qu’il y ait une créature extrêmement dangereuse à l’intérieur. Elle a détruit tous mes précieux bébés ! » L’expression de Murphy devint très mauvaise.
« Que devons-nous faire ? » demanda un acolyte, apparemment désireux de partir.
« Prépare un feu ! » Jackson agite ses mains, « Nous allons jeter un œil là-bas ! »
« Oui ! » Les gardes exécutèrent rapidement les ordres de leur seigneur. Leylin et les autres acolytes se regardèrent. N’ayant pas d’autre choix, ils ne purent que suivre.
Le trou était plutôt petit. Un homme adulte devait se baisser avant de pouvoir entrer. Cependant, le tunnel devenait plus spacieux à mesure qu’il s’enfonçait, jusqu’à ce que plusieurs gardes puissent marcher côte à côte, même en levant haut leurs torches, elles ne touchaient pas le plafond de la grotte.
« Ça va être compliqué ! » Leylin sentit le sac en cuir suspendu à sa taille. Si ce n’était pas pour les multiples cartes maîtresses qu’il avait préparées, il aurait déjà pu s’éclipser et quitter le groupe à présent.
Après tout, sa vie était plus précieuse que la colère d’un seigneur de ville.
« Seigneur Vicomte ! Il y a une bifurcation devant ! » Un chef d’escouade rapporta à Jackson.
« Laissez-moi jeter un œil ! » Jackson s’avança.
Leylin le suivit de derrière. Comme prévu, il semblait y avoir deux tunnels parfaitement similaires devant eux. En regardant l’obscurité de leurs profondeurs insondables, on ne pouvait pas voir la fin du tunnel. On aurait dit qu’on entrait dans la grande gueule d’une bête.
« L’énergie négative ici devient trop dense. Certaines de nos méthodes d’exploration ne peuvent pas être utilisées ici ! » La personne en robe grise, l’assistant du seigneur de la ville, parla.
« Faites venir deux hommes pour explorer chaque chemin devant ! » Jackson fronça les sourcils en donnant l’ordre.
« Il vaudrait mieux que ce soit moi qui le fasse ! » Leylin s’avança soudainement.
Puisqu’il savait que le « parent » était extrêmement puissant, il ne voulait pas que son côté perde trop de force en combat.
« Puisque M. Leylin a décidé d’avancer, alors c’est pour le mieux ! » Sourit le Vicomte Jackson.
Leylin fit quelques pas en avant et sortit un cristal transparent de ses robes.
« Gurisitong – Jiaonateyer ! » Leylin chanta. Un œil vertical noir apparut soudainement au fond du cristal.
L’œil vertical était de la même taille qu’un œil humain, mais il ne possédait pas la partie blanche d’un œil humain. Regarder cette pupille noire pure donnait l’impression qu’elle pouvait déchirer leur âme de leur corps.
« C’est… l’Œil de l’Énergie Négative ! »
« Seuls les acolytes spécialisés dans l’énergie négative peuvent l’utiliser ! »
Les acolytes derrière commencèrent à chuchoter, leurs regards contenant plus d’hostilité et de peur qu’auparavant.
Les sorts de rang 0 des magiciens spécialisés dans l’énergie négative sont généralement plus destructeurs et leur personnalité est plus sanguinaire et sauvage que celle de la plupart des autres Magi. Cela signifiait généralement être un Magi Sombre.
Les regards hostiles des magiciens ordinaires étaient compréhensibles.
Leylin n’avait aucune intention de s’expliquer auprès des personnes derrière lui. Ses doigts exercèrent une pression et broyèrent le cristal en morceaux.
L’œil noir se divisa en deux. Un flottait dans chaque tunnel.
Suivant mentalement les pupilles verticales, Leylin ferma les yeux. Le Vicomte Jackson devint plutôt nerveux en regardant Leylin. Le groupe se tut, seul le doux bruit de craquement constant des torches en train de brûler pouvait être entendu.
Quelques minutes plus tard, Leylin ouvrit les yeux, « Sur le tunnel de gauche, il y a quelques lézards mutants. À la fin, il y a une grande roche de granit. »
« Quant à celui de droite, je ne sais que cela mène à une distance inconnue vers le bas. Mon sort a été brisé après que j’ai essayé de sonder plus loin. »
« Puisque c’est par là, allons tous y descendre ensemble. » Jackson pointa vers le tunnel de droite.
Le côté droit de la grotte était plus humide et plus humide. Leylin toucha les murs de boue et trouva quelques plantes semblables à de la mousse, dispersées dessus, trempées, « C’est humide ! »
Le cœur de Leylin se serra, mais son expression resta impassible. Il sortit un mouchoir blanc de ses robes et essuya ses mains.
« J’ai bien peur que nous approchions du nid de ces créatures étranges. »