Chapitre 1 027
Promotion et Rétrogradation
Avant que les Huit Ténèbres ne remettent le contrôle de la Citadelle de Bronze, il y eut d’abord une majestueuse séance de règlement des comptes. Comme l’armée du diable avait été formée par transfert temporaire de personnel, tous les diables retrouveraient immédiatement leur liberté une fois la bataille terminée.
« Ce n’est pas tout à fait correct d’appeler cela retrouver leur liberté, car ils conservent tous les souvenirs de la Guerre du Sang et considèrent cela comme quelque chose qu’ils auraient dû faire… Mais tant qu’ils portent encore du respect pour leurs supérieurs, l’obéissance absolue qu’ils avaient en tant que subordonnés a disparu. »
Leylin jeta un œil à la succube Hanalin à côté de lui. Ses yeux étaient maintenant clairs, et bien qu’elle semblait impatiente de se blottir contre lui, il était évident qu’elle mijotait encore plus dans son esprit.
Il en allait de même pour les imps et les lemures. Cependant, avant que tous les diables ne retrouvent complètement leur ordre, il y avait quelque chose de plus important à faire, et c’était régler tous les exploits et péchés ici.
Les diables cherchaient les êtres qui avaient été devant eux toute leur vie, tandis que ceux qui étaient derrière eux suscitaient la peur. Leur hiérarchie était très stricte, et il existait un système de pouvoir unique. Par conséquent, leur progression n’était pas comme celle des démons, où ils pouvaient évoluer après avoir accumulé suffisamment d’énergie d’âme lors de la Guerre du Sang. Au lieu de cela, c’était un processus très compliqué.
Habituellement, un diable devait obtenir l’approbation de ses supérieurs directs pour être promu. Cependant, dans toutes les situations, n’importe quel diable avec un rang supérieur pouvait révoquer la promotion.
En d’autres termes, si un diable inférieur voulait progresser, il aurait besoin de l’approbation de son supérieur le plus faible, qui effectuerait alors une cérémonie de promotion pour lui. Cependant, si un diable supérieur n’était pas satisfait, il pouvait revenir sur la promotion récemment accordée et ramener le diable à son rang antérieur.
Les plus hautes autorités étaient les huit Archidémons qui divisaient la Force d’Origine du Monde de Baator. Non seulement ils géraient les diables et la promotion des fiends, mais ils pouvaient aussi, par leur puissance, briser la convention en promouvant directement des diables encore plus faibles à plusieurs rangs.
L’autorité combinée des Huit Ténèbres était grande, et ils pouvaient même promouvoir des diables plus puissants. Bien que leurs supérieurs originels aient le pouvoir de révoquer cela, la plupart n’oseraient pas leur désobéir.
Et ainsi, les Archidémons pouvaient rétrograder un diable à son statut initial. Ce serait une marque de honte, et c’était quelque chose que les diables craignaient le plus. Tout diable rétrogradé perdait une partie de son intelligence, et était envoyé accomplir les tâches les plus humiliantes et difficiles. Mais avant cela, il devait subir une punition.
Des cris pitoyables résonnaient dans la Citadelle de Bronze. Il y avait comme une cour suprême dans la vaste place, où tous les diables prenaient place. Les êtres malchanceux qui avaient influencé négativement cette bataille étaient placés sur la rangée des prisonniers.
Il y avait des spinagon, des lemures, et d’autres diables inférieurs. Il y avait aussi des imps, des barbazu, et d’autres diables plus faibles, ainsi que quelques grands diables. Bien que leurs forces soient variées, ce qui était commun, c’était l’expression sur leur visage : la terreur !
Leurs crimes avaient été déterminés, et ils attendaient la punition de leur rétrogradation. Normalement, seuls leurs supérieurs avaient ce droit, mais les Huit Ténèbres possédaient une grande autorité leur permettant d’administrer la punition. Telles étaient les règles de Baator.
À moins qu’un Archidémon, quelqu’un ayant encore plus de pouvoir que les Huit Ténèbres, ne vienne annuler leur décision, ces diables ne s’échapperaient pas à leur punition. Mais pourquoi une telle chose arriverait-elle ?
« Je vous déclare tous coupables. Vous serez rétrogradés. » Zapan, l’un des Huit Ténèbres, frappa le marteau de justice. Le son net provoqua d’étranges changements chez les pécheurs.
Ils hurlaient de douleur, leurs corps se déchirant alors qu’une force invisible les entourait pour leur infliger la punition la plus sévère. La rétrogradation était une torture horrible qui arrachait une partie de l’intelligence d’un diable. Ils redevenaient sauvages et stupides, ce que les diables qui flauntaient leur intelligence trouvaient le plus difficile à accepter.
Les pauvres créatures continuaient à hurler tandis que les lois de Baator prenaient effet. Les corps des diables étaient brisés, et un grand nombre de vers de l’enfer en sortaient pour former leur nouvelle apparence.
En général, la plupart des diables ayant commis des péchés avaient été rétrogradés d’un rang. Un bearded deviendrait un spinagon, et un spinagon deviendrait un lemure. Leur front était marqué d’un symbole de honte. Que ce soit ici ou avec leurs anciens supérieurs, ils n’occupaient que les emplois les plus bas et les plus ingrats, avec peu de chances d’être promus à nouveau.
Les plus malchanceux étaient transformés en nupperibo, xerfilstyx, et tous les autres diables qui avaient été rétrogradés. Leur puissance était également considérablement réduite, et leur personnalité subissait de grands changements.
De nombreux diables normaux regardaient cela avec crainte sur le visage. Cela les inciterait à travailler diligemment, en respectant les règles.
« Ensuite, ce sont les promotions ! » déclara Baalzephon après le retrait de Zapan. Contrairement aux rétrogradations, les promotions étaient une source de joie. Peu avaient la chance d’en bénéficier.
Pour les diables, chaque promotion était une opportunité. Elle nécessitait généralement une cérémonie, organisée par leurs supérieurs qui devaient d’abord l’approuver. Une quantité énorme d’énergie d’âme était consommée.
À ce moment-là, les supérieurs qui approuvaient étaient les Huit Ténèbres, et l’énergie d’âme provenait de la Guerre du Sang.
L’ordre des diables était simple. Il y avait les petitionnaires les plus basiques, puis les diables inférieurs. Ils étaient les lemures, spinagons, puis les diables mineurs, qui comprenaient les diables barbus, les imp, les diables d’acier, les kytons, les diables de la douleur, les amnizu, puis les grands diables comprenant les diables osseux, les orthons, les barbazu, les diables de glace, les diables cornu, les dogai, les paeliryon et diverses autres formes. Les démons des abysses étaient au sommet. L’apparence de chaque diable était un rang supérieur à celui derrière lui.
Les promotions et rétrogradations suivaient toutes cet ordre, généralement d’un seul pas. Par exemple, un diable d’acier devenait un kyton, ou un kyton devenait un diable de la douleur.
Une avancée de deux rangs, comme un diable d’acier devenant un diable de la douleur, représentait une promotion de deux étapes ! Il y avait aussi la progression du spinagon vers un diable mineur, le diable barbu. Bien que ce ne soit qu’un rang, cela nécessitait une énorme quantité d’énergie d’âme. Il y avait aussi les erinyes, succubes, et les cas spéciaux comme le nupperibo et le xerfilstyx, qui n’apparaissaient que lors des rétrogradations.
Leylin regarda les diables qui l’entouraient. La plupart avaient le sourire aux lèvres. Bien qu’ils aient dû faire face à leurs propres supérieurs après leur retour, ils ne remettraient probablement pas en question l’autorité des Huit Ténèbres et ne révoqueraient pas la promotion. C’était donc une grande opportunité !
Même sans avoir suffisamment de réalisations pour être promu, l’énergie d’âme accumulée en valait la peine. Leylin avait tué une marilith et un balor, ce qui lui suffisait pour obtenir une promotion. Même ses subordonnés avaient une chance.
Honnêtement, du point de vue de Leylin, cette cérémonie de promotion n’était pas très différente de la précédente rétrogradation. Le corps d’origine était démantelé, et un nouveau serait moulé. C’était tout aussi sanglant, et les faibles d’esprit tomberaient facilement dans le chaos ou s’évanouiraient. La promotion pouvait préserver la mémoire et l’intellect, mais il y avait un changement radical de personnalité. Leylin ne se souciait pas de ces démons inférieurs, mais la seule qui valait la peine d’être mentionnée était Hanalin.
Comme la plupart des démons inférieurs sous Leylin étaient morts lors de l’attaque du balor, ses réalisations étaient secondes seulement à celles de Leylin. Elle était devenue une erinyes puissante.
C’était un saut énorme ! Même la supérieure précédente d’Hanalin ne devait être qu’une succube. Leylin pouvait déjà imaginer le tumulte qui serait déclenché après le retour d’Hanalin.
Après tout, les démons étaient souvent très stricts avec leurs subordonnés. Hanalin serait probablement remplie de haine envers ses propres supérieurs. Elle penserait probablement constamment à des moyens de faire tomber sa supérieure, et avec cette force, ses plans seraient plus réalisables.
La grande promotion a valu aux Huit Ténèbres les éloges de tous les démons. Ils étaient désormais appelés commandants bienveillants, maîtres généreux, et de nombreux autres titres ; les démons n’étaient certainement pas avares de leurs louanges.
« La façon dont cette promotion est organisée est trop magnanime. Les mérites de nombreux démons sont encore douteux, et ils ont tout passé… Ils ne prennent même pas en compte les supérieurs de ces démons… » pensa Leylin intérieurement. Il remarqua quelque chose de différent à ce sujet.
Il pouvait déjà prévoir le trouble après le retour de cette vague de démons qui avaient avancé vers leurs supérieurs. Avec la ruse dont faisaient preuve les démons, c’était inévitable.
L’officier supérieur temporaire de Leylin, Baalzephon, arriva devant lui.
« Vaillant guerrier, tu as tué un balor sur le point d’évoluer ! Cette réussite devrait suffire pour que tu deviennes un diable de fosse. » Baalzephon semblait vraiment regretter, comme s’il ressentait une véritable indignation pour Leylin.
« Malheureusement, ton supérieur, l’avid Azlok, est une personne folle remplie de jalousie, donc nous ne pouvons pas permettre ta progression à moins qu’il n’approuve… » Après ces mots, le regard des démons se posa sur Leylin, le ridiculisant.