Chapitre 1 013
Avoir un public
Port Pado.
Après avoir remis une demande et passé un examen rigoureux, Xena et ses gens furent enfin autorisés à entrer dans le port proprement dit. On leur attribua un hébergement dans ce qui semblait être un bâtiment bâclé.
Bien qu’ils aient utilisé du bois et des briques de pierre, Xena pouvait encore voir la mauvaise qualité du travail des indigènes. Comparé aux huttes en herbe à côté, cependant, ce bâtiment semblait bien supérieur.
« Un port en construction ? » Xena se remémora le marché qu’elle venait de voir. Il ne pouvait même pas être comparé à la rue commerciale d’une petite ville, au mieux un rassemblement de plusieurs étals. Les marchandises étaient uniquement vendues dans des jarres en argile, et le commerce se faisait par troc sans aucune monnaie de base. De son point de vue, c’était un blasphème envers sa déesse !
« Ces fichus indigènes. Qu’ils sont paresseux et sales ! » se plaignirent quelques assistants, mais Xena ne partageait pas leur avis. Bien qu’elles n’aient été en contact que peu de temps, elle avait vu à quel point l’île de Debanks était dynamique.
« Déesse ! Bien que ces indigènes soient vulgaires et faibles, tous leurs bijoux sont en or… Si cette industrie pouvait être développée… » Saisir une opportunité de faire plus d’or était instinctif chez les prêtres de la Déesse de la Richesse.
« Je n’aurais jamais pensé que cette expédition aurait de tels grands résultats. Cependant, les courants océaniques dans cette région de la mer sont beaucoup trop dangereux… » Xena fronça les sourcils intérieurement.
Le dîner était la version indigène du curry de riz. Ils utilisaient des feuilles de bananier comme assiettes, et les épices étaient étonnantes. Après avoir savouré ce dîner somptueux, Xena fit venir une voleuse de haut rang dans sa chambre.
Une lueur dorée emplissait la pièce. Bien que Xena ne croyait pas que les indigènes puissent être aussi puissants, elle restait très prudente.
« Comment ça ? Avez-vous fait des découvertes ? » Xena regarda la silhouette haute et élancée devant elle, qui semblait vouloir disparaître dans l’ombre.
« Comment pourrions-nous obtenir autant d’informations en une seule journée ? Heureusement pour les bénédictions de notre déesse, les indigènes ne semblaient pas savoir garder des secrets. Nous avons réussi à obtenir quelques renseignements à travers leurs légendes et leurs chansons… » La voix de la voleuse était rauque, comme s’il était un aigle chauve.
« Parlez. » Elle fronça les sourcils.
« Tout d’abord… Cet endroit s’appelait autrefois l’Empire Sakartes, mais une guerre a récemment eu lieu. Des êtres divins à la peau claire sont venus de l’ouest et les ont vaincus, détruisant leur empire. C’est dans cette direction que se trouve le continent…
« Il y a quelque chose de plus surprenant. Il semblerait qu’il y ait très peu de ces ‘êtres divins à la peau claire’, moins de vingt mille au total ! » ajouta la voleuse.
« Vingt mille ? » Xena fut prise entre le rire et les larmes, « Mais les Tigres Écarlates comptent à peu près ce nombre de personnes… Un empire conquis par vingt mille personnes… Haha… »
Elle semblait ravie, pensant que l’Empire Sakartes n’était qu’une grande tribu indigène.
« Si tu connaissais la véritable puissance de l’empire indigène, tu ne rirais sûrement pas maintenant. » La voleuse l’interrompit froidement.
« Quelle est leur population ? » En entendant la gravité de ses paroles, Xena réagit de manière appropriée.
« D’après ce qu’ils ont dit, il faudrait cinquante couchers de soleil pour parcourir l’empire du début à la fin. Chaque ville abrite de nombreuses tribus, et l’empire était également protégé par le Dieu Soleil qui gouvernait tout, Akaban ! »
La voleuse avait maintenant l’air solennel. « Une estimation prudente situe la population de l’empire entre cinq cent mille et un million. Leurs frontières extérieures étaient aussi vastes que celles d’un royaume, et ils étaient protégés par un faux dieu ! »
« Pouvoir vaincre un empire aussi puissant avec moins de vingt mille pirates… Bon sang ! Il serait difficile de le faire même s’ils étaient cinq cent mille porcs… » s’exclama Xena, choquée.
« Exactement ! Ce que je vais dire ensuite est crucial. » Le voleur semblait maintenant légèrement émotif, tremblant de peur, « Tu te souviens de l’eau bénite avec laquelle on nous a aspergés quand on a débarqué ? »
« Ce n’est que de l’eau avec une sorte de potion. Ce n’est pas de l’eau bénite ! » appela Xena pour attirer l’attention. C’était plutôt important en matière de religion. Elle n’admettrait jamais avoir été bénie par un autre dieu, sauf si elle était sûre de vouloir trahir Waukeen.
« D’accord… cette potion… » Le voleur se rendit rapidement compte qu’il avait mal parlé, et se corrigea immédiatement.
« Il y avait une peste terrible au début de la guerre. De grandes quantités d’aborigènes sont mortes, et le Serpent ailé est descendu soudainement, possédant des capacités de guérison. Ils ont donné l’eau bénite aux indigènes… »Vérifiez les derniers chapitres sur novèlfire.net
« Serpent ailé ? » Xena pensa rapidement aux ordres divins de la Déesse de la Richesse, ainsi qu’à la nécessité d’enquêter sur l’Église du Serpent Géant.
« Oui. L’‘eau bénite’ a des capacités de guérison étonnantes, et était particulièrement efficace contre la peste. Ces êtres à la peau claire étaient vus comme des héros envoyés du ciel pour les sauver, et ils sont soutenus à grande échelle. C’est ainsi qu’ils ont vaincu l’Empire Sakartes original… »
« Je vois… » Xena baissa la tête, visiblement plongée dans ses pensées. Elle se tourna ensuite vers le voleur, d’un ton sérieux : « Tu penses… que cette peste a quelque chose à voir avec la Maîtresse de la Peste ? »
« Ce ne devrait pas. J’ai combattu les prêtres de son église. Bien qu’elle puisse propager la maladie, cela ne devrait pas être si contagieux… De plus, ses prêtres ne savent que tuer les autres, pas les sauver… » répondit le voleur d’un ton brut.
« Très bien… Récupère plus d’informations, surtout concernant l’Église du Serpent Géant… » Xena poussa un long soupir et envoya le voleur partir, fixant la lampe à huile sur la table tout en murmurant résolument.
« Les Tigres Écarlates, le sorcier légendaire de la famille Faulen, et le serpent ailé capable de guérir la maladie… Quel est le lien entre eux ? » Au début, elle pensait que c’était juste une blague de Leylin. Cependant, de toute évidence, cela semblait impossible.
« Maîtresse. Veuillez me guider ! » Xena serra la relique sacrée dans la paume de sa main, et commença à prier pieusement. Une lueur dorée enveloppa toute la pièce, la rendant brumeuse.
……
« Donc c’est la Déesse de la Richesse… J’ai eu le plus de contacts avec eux. Port-Vénus possède l’Église de Waukeen, il est donc naturel qu’ils aient enregistré mon aura… » Leylin n’était pas vraiment surpris. Après tout, il était nécessaire que l’île de Debanks interagisse avec le monde extérieur.
L’île de Debanks avait énormément de travail à faire, et le commerce aiderait grandement à retrouver sa vitalité. Il valait mieux qu’ils soient découverts par Waukeen que par Helm. Après tout, la déesse était neutre dans son alignement.
Avec les nombreuses ressources de l’île de Debanks, et l’Empire Faulen dans son ensemble, qui comptait tant de consommateurs, Leylin n’avait aucun doute que les prêtres de l’or seraient fortement attirés. Cependant, cela ne valait pas la peine que Xena risque sa vie.
La seule chose qui pouvait motiver un évêque d’or, c’était la Déesse de la Richesse, Waukeen !
« Peu importe ce qu’elle attend, l’île de Debanks peut certainement se soutenir toute seule. Il n’y a pas besoin de craindre les blocus ou les menaces… Bien sûr, si on peut la séduire et obtenir le soutien du réseau commercial du continent, ce serait parfait… »
Leylin bougea ses bras, « Donnez l’ordre. Accueillez-les avec la plus grande politesse possible, et envoyez-leur de l’or et des ustensiles incrustés de cornaline. Couvrez les sols de laine, et accueillez-la dans mon palais… »
Leylin n’était pas seulement le souverain d’un nouvel empire. Il était aussi son dieu protecteur, donc ses ordres étaient exécutés sans la moindre hésitation. Xena et son peuple reçurent de nombreux cadeaux des natifs, et semblaient être éblouis par leur richesse. Ils firent plusieurs arrêts en chemin, avant d’atteindre la ville de Faulen, qui était en cours de reconstruction.
C’était la capitale de l’Empire Sakartes. Les routes et les maisons étaient déjà très spacieuses, et étaient en train d’être encore agrandies. Les vastes allées pouvaient même laisser une douzaine de chevaux marcher côte à côte et avancer rapidement.
« La planification de cette ville impériale… L’ambition du conquérant est très évidente… » mentionna indirectement Xena à Leylin. Aux yeux des natifs, il représentait le sang et le massacre, mais elle voyait plus que cela. En raison de la compréhension minimale des natifs et du décalage dans la communication, elle n’avait toujours aucune idée de qui il était. Cependant, elle était certaine qu’il était extrêmement courageux, doté d’une grande puissance et peut-être plus rusé qu’un diable.
Le décalage énorme et le sentiment d’impuissance qu’elle ressentait firent pousser un profond soupir à Xena. Si ce n’était la lumière de la déesse qui la soutenait, elle aurait déjà fui depuis longtemps l’île de Debanks.
« Les informations sur l’Église du Serpent Géant sont très vagues, mais les prêtres ont sûrement des sorts divins. La personne derrière l’Église du Serpent Géant doit au moins être un faux dieu… » Tout ce qui touchait aux dieux était une source de problème. Xena sentit une migraine intense lui venir.
« Nous sommes arrivés ! Voici le palais de notre empereur. Seul vous avez le droit d’entrer ! » Des chasseurs de démons d’élite bloquèrent le reste des émissaires à l’entrée somptueuse en or du palais.
En tant que gardes du corps destinés à protéger Leylin, ces natifs étaient certainement loyaux. Leur force était également de premier ordre, et ils pouvaient même être considérés comme des héros. Leur potentiel de puissance était quelque chose qui faisait battre le cœur de Xena de peur.