Chapitre 653
Vingt ombres apparurent au bord du précipice de la Mer d’Os Impériale.
L’aura qu’elles dégageaient était légère et aérienne, presque inexistante. Mais si l’on était suffisamment habile, on pouvait percevoir la puissance terrifiante qui se cachait dans le corps de ces individus.
Ce groupe était composé d’experts, dont le plus faible était une existence de niveau intermédiaire de quat classe. Et la raison pour laquelle ils s’étaient réunis aujourd’hui…
C’était pour tuer un homme, un homme plus faible que même le plus faible d’entre eux.
Le groupe était composé de deux forces différentes, facilement reconnaissables grâce aux emblèmes sur leurs vêtements. Malgré leurs actions apparemment secrètes, ils ne cachaient pas leur affiliation.
Sur 9 de leurs bras se trouvait l’emblème de la famille Wellspring, et sur les 11 autres, une lune voilée. Bien que cet emblème ne signifiait rien pour un œil non averti, toute personne disposant d’un vaste réseau d’informations comprenait que ces 11 personnes étaient des forces spéciales qui répondaient directement à la famille Bloodlock.
Aucun mot ne fut échangé entre eux. D’un simple regard de leurs deux chefs, ils plongèrent dans la mer d’os impériale en contrebas, poursuivant sans relâche leur proie.
Ils avaient une confiance absolue en leurs propres capacités. À la seconde où ils le trouveraient, cet homme mourrait.
Fin de la discussion.
« Nous devons partir. Maintenant. » murmura Damien solennellement.
Au moment même où il prononçait ces mots, il sentit une subtile vibration dans l’eau autour de lui. Son instinct lui disait clairement que le danger qui approchait serait trop grand pour lui.
Ha !
Il tendit le bras et attrapa celui de Zara, galvanisant son mana pour le pousser aussi vite que possible. Un petit champ de temps altéré les enveloppa également, augmentant encore leur vitesse.
Flash !
Leurs silhouettes disparurent, réapparaissant 100 kilomètres plus loin. Rapidement, Damien sortit son jade d’information et commença à noter tout ce qu’il voyait.
Ils venaient seulement de dépasser la barre des 1 000 kilomètres, et le fait que le niveau de danger ait augmenté de manière si drastique était inquiétant.
Mais à présent, leur seule option était de continuer à avancer. Après tout, quand ils regardaient la direction d’où ils venaient…
Un festival de sang était en cours. Diverses créatures marines d’identité inconnue apparurent dans l’obscurité, comme si elles avaient été à l’affût depuis le début. L’agitation ne cessait de croître, s’étendant rapidement jusqu’à engloutir dans la violence les 100 kilomètres que Damien et Zara avaient parcourus.
« Tch ! » Damien claqua la langue et les téléporta plus loin. En même temps, il s’émerveilla devant la folie qui se déroulait devant lui.
Un petit poisson de la taille d’un doigt filait sans crainte dans les eaux, entrant dans la mêlée. Il était entouré d’espèces bien plus grandes et plus fortes que lui, certaines ayant même un corps long de plusieurs kilomètres.
Xiu !
Bang !
Le petit poisson se faufila entre deux de ses concurrents, juste au moment où les dents acérées du plus petit déchiraient le corps du plus grand. D’allure modeste, ce petit poisson dévora une partie du corps de la bête morte sans que personne ne s’en aperçoive.
Il continua à travers le champ de bataille et, au bout de quelques minutes, ce petit poisson était déjà plus grand qu’un homme. La vitesse d’évolution de cet organisme, ou plutôt de tous les organismes dans l’environnement chaotique de l’océan, était absurde.
Néanmoins, Damien et Zara continuèrent à avancer. L’odeur du sang continuait à imprégner la mer, entraînant une escalade du conflit qui s’intensifiait à chaque seconde qui passait. Les bêtes à la tête de cette gigantesque bataille royale avaient déjà atteint le niveau de puissance de Damien, et elles ne faisaient que devenir plus fortes avec le temps.
Damien détourna à contrecœur les yeux du chaos et dirigea son regard plus loin. Il pouvait sentir plusieurs présences à l’horizon, attendant le moment opportun pour frapper.
« Un seul survivra », réalisa-t-il.
Des centaines, des milliers d’existences de quatrième classe étaient lentement entraînées dans le chaos. Damien sentait instinctivement que toutes ces bêtes allaient devenir la nourriture d’un seul être.
Mais de quel être s’agissait-il ? Cela dépendait entièrement du vainqueur de cette bataille royale.
« C’est… tout simplement impossible pour les autres espèces. Cela n’est possible qu’en raison de l’environnement étrange de l’océan et de la quantité impressionnante d’êtres vivants qui y vivent. Même si l’on essayait de reproduire cette scène à la surface, cela ne ferait qu’effondrer l’écosystème existant et mener la région à la ruine. »
Un environnement aussi fou pouvait rapidement produire des êtres puissants. Cependant, tous ces êtres puissants finissaient par devenir la proie d’êtres encore plus puissants. Dans l’esprit de Damien, l’océan était la représentation la plus brute du fonctionnement de l’univers.
Au final, on était soit une proie, soit un prédateur. Même en tant que prédateur, on restait une proie. La seule façon de survivre était de tuer, de grandir et de se hisser au-dessus de tout et de tous.
Zara et lui se remirent en route. Ils n’avaient plus la force de rester pour observer le déroulement des événements. Mais au moment où ils décidèrent de partir, un banc de bêtes se détacha de la masse et se lança à leur poursuite !
« Merde ! »
Damien accéléra immédiatement. S’il se battait ici, il serait inévitablement entraîné dans le conflit général. Sa seule option était de fuir !
Il se précipita dans l’eau avec presque autant d’agilité qu’un poisson. Plus il ressentait cette sensation, plus il réalisait à quel point les profondeurs de l’océan ressemblaient à l’espace. Ses capacités de mouvement s’améliorèrent naturellement lorsqu’il commença à imiter les techniques spatiales pour se déplacer.
Soudain, un reflet attira son attention. L’odeur de l’air frais envahit involontairement ses narines. Sans hésiter, il tira Zara et se dirigea dans cette direction.
« Damien, attends ! C’est… ! » tenta de dire Zara, mais malheureusement, elle n’eut pas le temps de terminer sa phrase.
Le duo jaillit hors de l’eau et arriva dans un endroit où il n’y en avait plus. En regardant autour d’eux, ils découvrirent un arbre gigantesque flottant au milieu de la mer.
Il n’était ancré à rien, ses racines ne s’enfonçaient pas dans le sol. Il flottait simplement comme s’il s’agissait d’une écorce morte, mais il dégageait clairement une aura de vie.
« Ce… cet arbre a créé une poche d’air autour de lui ? » murmura Damien. Il avait clairement entendu la panique de Zara avant qu’ils n’entrent dans cet espace, et il l’examinait maintenant de son mieux pour trouver quelque chose qui clochait.
« Zara, pourquoi as-tu essayé de m’arrêter ? » demanda-t-il tout en continuant.
Zara secoua la tête. « Ce n’est rien. J’ai juste trouvé que cet arbre m’était familier… »
« Familier ? »
« Mm, je me souviens avoir vu quelque chose comme ça dans les notes que tu avais dans le dortoir. Mais maintenant que je regarde l’arbre de plus près, il me semble différent. »
Les yeux de Damien se durcirent en entendant ses paroles. Même si elle doutait maintenant de ses pensées, cela ne signifiait pas qu’elles n’étaient pas valables.
Damien repensa à tout ce qu’il savait sur la Mer d’Os de l’Empereur tout en examinant l’arbre de plus près.
Et à ce moment-là, il comprit soudainement.
« On est… foutus. »
Existant sans racines, créant des poches d’air pour se maintenir en vie, ces caractéristiques reflétaient en effet une espèce que Damien avait étudiée avant de partir.
Mais cet arbre était différent. Zara avait raison à ce sujet.
L’Arbre de Vie Déchaîné était une espèce qui vivait principalement des restes abandonnés d’autres êtres laissés dans l’océan. En termes plus simples, c’était un détritivore.
Cependant, sa nature carnivore restait vraie.
Et comme la plupart des autres espèces, cet arbre avait un équivalent opposé.
L’Arbre de la Mort débridé.
Contrairement à son cousin, l’Arbre de la Mort débridé ne se contentait pas de simples restes. Non, cet arbre était bien plus mortel.
Et à en juger par sa proximité avec le chaos ambiant…
Il était sans aucun doute à l’origine de cette bataille royale.