Chapitre 65

Lorsque Damien pénétra à nouveau dans l’arène, le paysage était complètement différent. Alors que les gradins du colisée étaient toujours remplis de centaines de milliers de personnes, le sol avait changé.

Auparavant, il s’agissait d’un grand espace avec, au milieu, une seule et unique plate-forme massive qui servait de scène. Aujourd’hui, il est rempli de décorations.

La scène elle-même comportait 47 petites plates-formes surélevées dispersées sur son périmètre, tandis que le milieu de la scène comportait 3 plates-formes spéciales de différentes hauteurs, bien qu’elles soient toutes plus grandes que les 47 autres. La plus petite des trois était de couleur bronze, celle du milieu était argentée et la plus haute était d’un or immaculé.

Elles étaient manifestement destinées aux 3 premiers. À côté de ces plates-formes, neuf trônes royaux trônaient côte à côte, chacun décoré différemment. Comme les participants n’étaient pas encore arrivés, il était naturel que les chefs ne fassent pas non plus leur apparition, ce qui laissait les trônes vides pour le moment.

L’espace vide était rempli de tapis majestueux et de décorations qui mettaient en valeur la scène. L’ambiance changea véritablement lorsque vint l’heure de la cérémonie.

Lentement, les gens commencèrent à entrer dans l’arène. De nombreux membres de l’équipe du tournoi entrèrent également, guidant chaque génie vers sa place respective en fonction de son rang. Plus le rang est élevé, plus ils sont placés près du milieu de la scène.

En jetant un coup d’œil autour de lui, Damien aperçut Katherine qui le regardait au loin. Alors qu’il s’apprêtait à lui faire un signe de la main, il la vit tourner la tête en hochant la tête. Damien sourit à nouveau d’un air ironique. ‘C’est toi qui t’es accrochée à moi, alors pourquoi c’est moi qui suis maltraité ?’

Même s’il se plaignait, Damien ne la dérangeait pas. Il pensait qu’elle avait besoin d’espace après cette rencontre gênante et il respectait cela. En balayant à nouveau la zone du regard, il retrouva Ethan. Cette fois-ci, il ne fut pas rejeté lorsqu’il s’avança.

Les deux se saluèrent d’une poignée de main ferme et d’une accolade avant d’engager la conversation.

« Nous irons au royaume secret après cela, n’est-ce pas ? Honnêtement, je ne peux pas retenir mon impatience. » disait Ethan avec un sourire excité.

En pensant à l’aventure à venir, Damien ne pouvait pas non plus réprimer son sourire. « Moi aussi, j’ai hâte. Partir à l’aventure dans le royaume secret, sur le continent, puis dans les myriades de mondes, rien que d’y penser, mon sang se met à bouillir d’excitation. »

Ethan ne s’attendait pas à ce que l’ambition de Damien soit si grande, mais en pensant aux scènes décrites par Damien, il ne pouvait qu’être d’accord. « Quand tu exploreras d’autres mondes, n’oublie pas de m’appeler. Je ne peux pas passer à côté d’une aventure aussi amusante. »

Damien répondit en souriant. « Comment pourrais-je te laisser derrière moi ? J’ai besoin d’un punching-ball personnel pour chaque fois que je m’ennuie. »

« Toi ! » s’exclama Ethan. Les deux se regardèrent comme s’ils étaient sur le point de se battre avant d’éclater de rire au hasard.

« Bien sûr, voyons qui deviendra le punching-ball de qui à ce moment-là. Si ça se trouve, tu seras toujours le punching-ball de cette Katherine, comme ça je pourrai m’amuser en regardant cette émission ».

Damien roula des yeux. « Damien roule des yeux. Même si c’est comme ça, au moins je l’ai. Où est ta copine ? Ou bien un sale bâtard comme toi ne peut jamais attirer une femme vers lui ? »

La vérité, c’est qu’Ethan était un assez beau garçon en soi. Ce n’était que lorsqu’il se tenait à côté de Damien qu’il avait l’air légèrement au-dessus de la moyenne. Même maintenant, il y avait beaucoup de filles de toutes les races dans la foule qui envoyaient des regards en cœur et criaient son nom.

Ethan se moque. « Hmph ! Toutes les filles m’aiment, c’est juste que j’ai déjà une fiancée, alors je les repousse ! »

« D’accord, quand je rencontrerai ta fiancée, je ne manquerai pas de lui dire combien de femmes tu as toujours essayé de réchauffer ton lit. Un bon frère doit toujours aider son ami ». Damien ricane.

Les deux hommes continuèrent à se chamailler pendant de longues minutes, comme deux enfants, avant que la cérémonie ne commence. Les empereurs étaient déjà arrivés et la cérémonie avait déjà commencé, mais ces deux-là n’y prêtaient pas attention, essayant de se surpasser l’un l’autre.

Heureusement, ils étaient assis relativement loin, si bien qu’à part les dirigeants et leurs sens de quatrième classe, personne ne pouvait entendre leurs chamailleries. Pourtant, il suffisait de les regarder pour s’en rendre compte.

L’impératrice des bêtes souriait légèrement et l’empereur des bêtes avait un sourire sauvage, repensant à l’époque où il avait le même âge. L’empereur Adelaire avait un air pensif sur le visage alors qu’il observait cette nouvelle facette de Damien. On aurait dit qu’il procédait à une sorte d’évaluation.

La cérémonie pour les 47 autres concurrents était simple. Comme il n’y avait pas de récompense matérielle pour eux, leur nom était simplement mentionné, ainsi que leur allégeance, s’ils en possédaient une. Il s’agissait essentiellement d’une récompense en termes d’exposition.

La cérémonie se poursuivit pendant environ une heure avant qu’il ne soit temps de désigner les 3 premiers. C’est à ce moment que Damien et Ethan cessèrent enfin de se chamailler, bien qu’ils se regardaient toujours avec un sourire avide de combat.

« En troisième place, Ethan Wolfang du clan Wolfang du Domaine des Bêtes ! Il recevra un artefact de rang SS ! »

Ethan s’était approché du podium de la troisième place et s’était tenu fièrement debout. Alors que le public l’acclame, l’équipe du tournoi s’approche de lui.

« Voulez-vous un artefact de défense ou de soutien ? »

Ethan n’hésita même pas à choisir l’artefact de soutien. L’équipe du tournoi sortit une plaque d’argent ornée d’un bracelet d’or brillant et la présenta à Ethan. Il l’accepta en souriant. Il semblait satisfait de son artefact.

« En deuxième place, Katherine Hart du clan Hart de l’Empire Adelaire ! Elle recevra également un artefact ainsi qu’une potion d’amélioration permanente des statistiques ! Ces potions ne peuvent être créées que par les alchimistes les plus expérimentés et les plus talentueux qui existent actuellement ! »

Katherine répéta la même procédure qu’Ethan, se tenant sur la plateforme argentée avec fierté. Lorsque le personnel s’approcha d’elle, elle choisit un artefact défensif.

On lui remit alors une armure de poitrine étincelante de couleur platine et une bouteille de liquide. Souriante, elle jeta un coup d’œil à Damien avant de faire comme si elle n’avait rien fait. Enfin, ce fut le tour de Damien.

« Et enfin, notre vainqueur de l’Événement Nexus du millième anniversaire, Damien Void ! Bien qu’il ne soit pas affilié, il est membre de la guilde des aventuriers et résident de l’Empire Adelaire ! Il recevra les deux récompenses précédentes ainsi que de l’Elixir, le médicament miraculeux qui peut guérir tous les maux et toutes les blessures ! »

Damien se tenait sur la plus haute plateforme dorée avec fierté. Il reçut un artefact de soutien de la même forme que sa boucle d’oreille en forme de croix et la même potion que Katherine. En plus de ces deux objets, il reçut une potion rouge-or brillante dans un récipient en verre immaculé.

C’était l’Elixir qu’il recherchait si désespérément. Il avait enfin obtenu la méthode pour guérir sa mère. Il rangea immédiatement ses récompenses dans son sous-espace pour les vérifier plus tard.

Après quelques mots de clôture prononcés par les différents dirigeants, la cérémonie s’acheva enfin, clôturant ainsi l’événement Nexus.

La nuit tombait rapidement et diverses fêtes se déroulaient aux alentours de l’immense arène. Des foules de gens dansaient et faisaient la fête sans limites ni réticences en se débarrassant de leurs soucis.

Damien observait tout cela depuis le toit de l’arène. Ce n’était pas un endroit accessible en temps normal, mais il n’eut aucun mal à s’y téléporter. Alors qu’il regardait les masses en bas profiter de leur temps sans responsabilités, il s’allongea lentement et contempla les étoiles.

‘Responsabilités, hein. Même si j’ai l’impression qu’un poids énorme a été enlevé de mes épaules après avoir obtenu l’Elixir, je n’ai pas l’impression que mes responsabilités ont diminué. C’est le même sentiment que j’avais avant de tomber dans le donjon et avant d’affronter ce loup et de muter.’

Damien tendit la main, essayant d’attraper les étoiles. ‘Il se passe quelque chose sur terre. Cette intuition ne m’a jamais fait défaut, et le royaume secret m’a crié qu’il y avait une opportunité, c’est donc le seul scénario possible. Mais je n’ai pas le pouvoir de revenir précipitamment. Je ne peux que prier pour qu’il n’arrive rien à ma mère avant mon arrivée.’

Damien ferma les yeux, tentant de faire le vide dans son esprit. C’est alors qu’il sentit quelqu’un arriver à côté de lui.

« Tu n’es pas censé faire la fête ? Tu es arrivé premier à l’événement Nexus, après tout, tout le monde veut faire la fête avec toi. »

Damien répondit par un léger sourire. « Et tu n’es pas censé m’éviter ? Qui aurait cru que notre sympathique princesse de bataille était du genre timide ? »

Katherine rougit et détourna le regard. « A ce propos, je suis désolée de m’être accrochée à toi comme ça pendant que je dormais. Tu as dû te sentir mal à l’aise. »

« C’est vrai que tu étais assez lourde ». Damien le taquina.

« T-toi ! » Katherine bégaya avant de se jeter sur Damien, lui frappant la poitrine à plusieurs reprises.

Damien lui répondit : « D’accord, d’accord, je plaisantais ». « D’ailleurs, tu crois vraiment que j’étais mal à l’aise ? Je ne pense pas pouvoir citer un seul homme hétérosexuel qui serait mal à l’aise avec une beauté l’utilisant comme oreiller. »

Katherine s’arrêta une seconde, son visage redevenant d’un rouge éclatant. S’étirant légèrement, elle s’allongea lentement. Comme elle venait de lui sauter dessus, elle finit par s’allonger sur lui, la tête sur son torse.

Damien haussa un sourcil. C’était vraiment franchir une limite qu’ils avaient tous les deux essayé de ne pas franchir au cours des derniers mois, mais il ne disait rien.

Passant ses mains autour de sa taille, il continua à regarder le ciel nocturne.

Une atmosphère paisible régnait dans l’air tandis qu’ils restaient tous deux immobiles dans cette position. Ni l’un ni l’autre ne parlait, ni ne trouvait les mots pour entamer une conversation. Tous deux étaient trop concentrés sur leur position actuelle.

Soudain, le ciel calme s’illumina de couleurs vives. Des feux d’artifice traversèrent le ciel comme des étoiles filantes et la nuit s’illumina de formes diverses.

Damien observa cette scène tout en parlant. « Tu manques un sacré spectacle, tu sais ? »

Katherine acquiesça légèrement mais ne tourna pas la tête pour regarder. Au contraire, elle s’enfouit plus profondément dans la poitrine de Damien.

Katherine marmonna quelque chose sous sa respiration. Damien avait beau essayer de déchiffrer ce qu’elle disait, il n’y arrivait pas, mais il savait.

Au-dessus de la foule de gens émanant une pure aura de bonheur et sous le magnifique ciel nocturne illuminé de la couleur des étoiles, Katherine avait dit quelque chose qu’il souhaiterait toujours avoir entendu, peu importe à quel point l’avenir est lointain.