Chapitre 631
« Attendez ! »
La voix de Damien retentit dans la pièce. Il ne pouvait pas laisser le maître du Palais du Lotus Chercheur continuer à mener la conversation ainsi. Sinon, il ne ferait que subir des pertes continuelles.
« Vous êtes une personne puissante, n’est-ce pas ? Vous avez certainement entendu ma conversation avec Sierra dans l’autre pièce. Je ne suis pas ici pour trouver une épouse, je veux juste trouver une bonne secte pour un de mes amis. »
« Mais vous avez réussi les épreuves de la montagne », répondit le maître du palais d’un ton neutre.
« Et alors ? »
« Les épreuves de la montagne ne sont pas simples. Leur difficulté varie complètement selon la personne qui franchit les portes. On raconte que l’amant de l’Ancêtre n’a senti qu’une légère brise sur le chemin de la montagne. Pendant ce temps, tous les autres ont dû faire face à des défis intenses. Et vous ? À quoi avez-vous été confronté ? »
« Je… »
« Il a été confronté à quelques formations meurtrières mineures et à un réseau séduisant, mais il est déjà de la quatrième classe, donc ces réseaux mineurs ne pouvaient rien lui faire. » Sierra interrompit Damien avant qu’il ne puisse parler. Elle prenait manifestement un grand plaisir à son malheur.
« Mm, alors c’est exactement comme l’amant de l’ancêtre. Ces formations mineures ne s’activaient que pour faire bonne figure. Ce mécanisme avait été mis en place afin que personne ne remette en question le parti pris de l’ancêtre dans la création de l’épreuve de la montagne. Depuis lors, ce dispositif n’a plus jamais été activé. Cela signifie que tu es destiné à notre secte. »
La maîtresse du Palais du Lotus Chercheur parlait avec certitude. Elle croyait sincèrement aux enseignements et à l’histoire de la secte. En fait, elle était assez fade dans un certain sens.
Bien qu’elle fût une maîtresse de secte sage et puissante, elle adhérait aussi strictement aux anciennes règles. Quand il s’agissait de tradition, elle ne plaisantait pas. La raison pour laquelle le Palais du Lotus Chercheur était toujours une secte exclusivement féminine était due à cette qualité qui était la sienne.
Damien se frotta le front avec frustration. Il était vraiment difficile de faire comprendre quoi que ce soit à cette femme. Il aurait plus de facilité à convaincre un mur de lui répondre.
« Écoutez, je ne veux pas de femmes pour le moment. J’en ai déjà assez. Quelle que soit votre tradition, je ne m’y conformerai pas. »
« Mais vous n’avez pas le choix. Si vous ne suivez pas nos traditions, je serai obligée de vous exécuter conformément à la loi de la secte. »
Damien roula des yeux et ricana. « Cette femme… vous ne savez donc pas faire preuve de souplesse parfois ? Personne ne voudra épouser quelqu’un d’aussi coincé que vous. »
« Cela m’est égal, car je n’ai pas l’intention de me marier. La secte est la seule chose qui compte dans ma vie. Alors, quel est ton choix ? Suivre la tradition ou mourir ? »
Le regard de Damien se durcit. Il n’avait vraiment pas la capacité de combattre le maître du palais, même en considérant uniquement leurs forces de base. Si l’autre soupçon de Damien était vrai… alors même ses chances de s’échapper devenaient inexistantes.
Dans cette situation, choisir de se rendre et de choisir une épouse de nom au Palais du Lotus Chercheur semblait être la meilleure solution, mais la personnalité de Damien ne lui permettait pas de céder aussi facilement, surtout face à quelqu’un comme le Maître du Palais.
Une idée lui vint soudain à l’esprit. « Très bien. Je suivrai vos traditions. J’ai déjà choisi la femme que je veux épouser. »
« Bien. Dis-moi son nom et je te l’amènerai. Une fois que vous vous serez présentés, je vous informerai sur la Porte du Défi et vous pourrez y entrer ensemble. » dit simplement le Maître du Palais.
Cependant, Sierra écarquilla les yeux de surprise. Elle avait passé un certain temps à discuter avec Damien. Si elle réfléchissait à ce qu’elle savait de lui…
Sa réaction suivante confirma ses craintes. Il leva le bras parallèlement au sol, l’index tendu. Assise à l’endroit qu’il désignait se trouvait nulle autre que la maîtresse du palais du Lotus chercheur en personne.
Il parla avec un sourire suffisant. « Toi. Je te choisis. »
« Je ne suis pas une option », répondit-elle sans changer d’expression.
« En êtes-vous sûre ? D’après l’histoire que vous avez racontée, il semble que votre ancêtre ait été une option pour son amant après qu’il ait passé les épreuves de la montagne. Si vous aimez tant la tradition, ne devriez-vous pas vous offrir volontiers ? »
La Maîtresse du Palais du Lotus Chercheur fronça les sourcils. Elle ne voulait pas l’admettre, mais les paroles de Damien étaient vraies. La maîtresse de la secte faisait effectivement partie des candidates qu’un homme pouvait choisir.
Cependant, il y avait des conditions strictes pour que cela se produise. Pour être précis… les conditions exactes que Damien remplissait.
Il était le seul, au cours des dernières dizaines de milliers d’années, à avoir activé le procès simulé de l’épreuve de la montagne, et la deuxième personne dans l’histoire à le faire. Cet événement rare était précisément ce qui lui donnait le droit de choisir le maître de la secte comme candidate à son mariage.
Selon les paroles des anciens, l’épreuve de la montagne jugeait le destin. L’épreuve que l’on recevait correspondait à ce destin.
En substance, Damien était « destiné » à elle.
Mais elle ne voulait pas se marier. La seule chose qui lui importait était la secte, et elle savait que cela ne changerait jamais à l’avenir.
Elle tourna les yeux vers Damien, sans expression.
« Tu peux me choisir si tel est ton souhait », dit-elle, surprenant Damien et Sierra.
« Cependant, si tu souhaites m’épouser, tu devras non seulement établir un nouveau record dans la Porte du Défi, mais aussi me vaincre après en être sorti ! »
Au final, Damien semblait être un jeune homme talentueux. En plus de respecter les traditions de la secte, elle pouvait également établir un lien avec ce jeune génie grâce à leur accord. Cependant, cela ne serait que sur le papier. Tant qu’elle vivrait, elle ne le laisserait jamais poser la main sur elle. C’était son raisonnement lorsqu’elle prit sa décision.
Damien sourit et acquiesça sans hésitation en entendant sa proposition. Il n’avait jamais voulu épouser la maîtresse du palais, il voulait simplement gagner du temps.
Si la maîtresse du palais persistait à appliquer les règles, alors dans le pire des cas, Damien pourrait s’enfuir et trouver un autre monde adapté à Jiao Mei. Cependant, la situation n’était pas encore si compliquée.
La maîtresse du palais du Lotus était inflexible en matière de tradition, mais extrêmement sage lorsqu’il s’agissait de diriger sa secte. Quant à Sierra, c’était une renarde rusée qui pouvait manipuler n’importe qui pour qu’il fasse ce qu’elle voulait. Ces deux-là formaient un duo redoutable à la tête du Phoenix connu sous le nom de palais du Lotus Chercheur.
Selon Damien, on pouvait faire confiance à leur leadership combiné. Même s’il avait quelques conflits avec elles, la secte conviendrait toujours à Jiao Mei tant que leurs techniques étaient suffisamment bonnes.
Mais pour que Damien puisse découvrir leurs techniques, il devait rester en contact avec la maîtresse du Palais du Lotus Chercheur et Sierra. Par conséquent, gagner du temps en utilisant la maîtresse du palais elle-même comme récompense était sa meilleure option pour le moment.
Néanmoins, avec l’accord de Damien, leur conversation sur sa situation étrange avait abouti à une conclusion. La maîtresse du Palais du Lotus Chercheur tapota son test, créant une projection holographique dans les airs.
Mais alors qu’elle s’apprêtait à expliquer la Porte du Défi à Damien, celui-ci l’interrompit.
L’odeur familière qui émanait de son corps devenait de plus en plus forte avec le temps. À présent, elle était presque insupportable.
L’univers criait à Damien, et il s’en rendit compte assez rapidement. N’ayant pas d’autre choix, il ouvrit la bouche et posa à la Maîtresse du Palais la question qui le tourmentait.
« Vous… êtes-vous une Céleste ? »