Chapitre 630
Damien fit quelques pas légers en avant. Son corps se fondit dans l’espace environnant et disparut. Alors qu’il marchait dans cet étrange état physique, toutes les frontières spatiales perdirent leur sens.
Tel un filet de mana égaré, il pénétra facilement dans la dimension parallèle qui existait sur cette montagne. Enfin, le paysage du Palais du Lotus Chercheur lui fut révélé.
C’était un paradis. De hautes cascades remplies de mana rugissaient et se déchaînaient depuis les cieux, se rejoignant sur terre pour alimenter un grand lac paisible. Des arbres et des feuillages colorés et irisés poussaient dans l’eau et en peignaient la surface. Même le Palais du Lotus Chercheur était construit au-dessus de ce lac.
Sa structure était différente de celle des autres sectes que Damien avait vues. Ses bâtiments flottaient à quelques centimètres au-dessus de l’eau, utilisant le mana ambiant de l’eau comme force répulsive pour les maintenir à flot. Le style architectural de ces bâtiments n’était pas quelque chose que Damien avait déjà vu, mais s’il devait le comparer, il ressemblait le plus à l’architecture romaine sur Terre.
Combinée au paysage, l’architecture de la secte créait une étrange dichotomie qui renforçait son mystère.
« Appréciez-vous la vue de notre secte ? » Une voix retentit derrière Damien.
« Mm », acquiesça-t-il, « c’est certainement l’un des endroits les plus uniques que j’ai vus récemment. Bien que ce ne soit rien de spécial, l’ambiance naturelle semble extrêmement propice à la pratique. »
« C’est naturel. Si ce n’était pas le cas, nous n’aurions pas construit la secte ici. Même la dimension parallèle que vous avez contournée existait naturellement avant que nous venions l’occuper. »
« Une dimension parallèle formée naturellement ? C’est une merveille de la nature intéressante. Savez-vous s’il y en a d’autres dans les environs que je pourrais étudier ? »
« Peut-être. Mais avant de répondre à cette question, pourquoi ne répondrais-tu pas à quelques-unes des miennes ? »
Damien sourit en regardant le paysage autour de lui changer. À cet instant, il avait été téléporté dans l’un des bâtiments de la secte. Il se trouvait alors dans un bureau privé avec vue sur les cascades paradisiaques à l’extérieur.
Et assise dans un fauteuil plutôt luxueux en face de lui se trouvait la femme avec laquelle il avait conversé plus tôt.
« Je m’appelle Damien Void. Et vous ?
« Sierra Lock », répondit la femme.
« Je vois… C’est probablement un nom que je devrais connaître, mais comme vous l’avez sans doute deviné, je ne suis pas d’ici. »
« Cela était évident lorsque vous avez tenté d’escalader le sentier de montagne. Vous vous êtes mis dans une situation plus délicate que vous ne l’auriez jamais imaginé. »
« N’êtes-vous pas un peu trop amicale avec quelqu’un qui s’est introduit dans votre secte ? »
« Pas du tout. Vous comprendrez bientôt. »
Sierra sourit après avoir fini sa phrase. « Vous avez rendez-vous avec le maître de la secte dans quelques minutes. Mais avant cela, pourquoi ne me diriez-vous pas pourquoi vous avez décidé de venir ici ? À en juger par ton attitude et ta force, ce n’est sûrement pas parce que tu convoites nos beautés… n’est-ce pas ? »
Une pression terrifiante envahit la pièce. Même si Damien pouvait facilement la repousser, il savait qu’il ne pourrait pas combattre Sierra si les négociations échouaient. Sans la pleine capacité de la Force Mondiale d’un grand monde, il était impuissant face à ces personnages de haut niveau de quatrième classe.
Pourtant, dans ce cas précis, il n’avait aucune raison d’avoir peur. Après tout, ses intentions étaient justes.
Profitant de cette occasion, Damien parla à Sierra de Jiao Mei et de son dilemme. Il lui dit en substance que la seule raison pour laquelle il avait visité le Palais du Lotus Chercheur était pour examiner la secte.
« C’est assez audacieux de votre part. Pensez-vous en être capable ? » demanda Sierra d’un ton quelque peu moqueur. Il était clair qu’elle était extrêmement fière du Palais du Lotus Chercheur.
« Oui », répondit Damien sans détour. « J’ai vu des sectes plus puissantes et je connais mieux que quiconque les capacités de Jiao Mei. Je préfère me forger ma propre opinion sur votre secte avant de prendre une décision. »
« Et pourquoi ne la laissez-vous pas décider par elle-même ? » insista Sierra.
« Parce qu’elle ne sait rien », répondit Damien sans hésiter. « C’est une enfant qui n’a aucune expérience du monde. Elle a passé toute sa vie dans un petit monde dont les plus grands pouvoirs pourraient tous être écrasés par votre maître de secte à lui seul. Pensez-vous qu’elle puisse juger avec précision quelle secte lui convient le mieux ? »
« Oui », répondit Sierra. « Chacun a le droit de prendre ses propres décisions. Même si je peux respecter vos intentions, je ne peux pas respecter le fait que vous preniez des décisions importantes pour quelqu’un d’aussi naïf que la fille que vous décrivez. »
« Eh bien, c’est une bonne chose que je ne prenne pas cette décision à sa place. Une fois que je me serai fait une opinion sur les sectes qui, selon moi, lui conviennent le mieux, je la laisserai naturellement décider laquelle elle souhaite rejoindre. »
« Hum. C’est quand même du contrôle. »
« Arrête tes conneries. Toi et moi savons tous les deux que tu veux la piéger pour qu’elle rejoigne ta secte. Aucune personne sensée ne refuserait un disciple doté d’un physique »
« Je n’ai jamais voulu être un vieux renard rusé. Je préfère être un monstre que même les plans les plus géniaux ne peuvent arrêter. »
« Je suppose que nous ne sommes pas d’accord alors. »
« Je suppose que non. »
Damien et Sierra se regardèrent fixement de part et d’autre de la table. La tension dans la pièce était si palpable qu’on aurait pu la couper au couteau.
Mais à ce moment-là, un talisman de messagerie sur le bureau de Sierra s’alluma, dissipant l’atmosphère tendue.
« La maîtresse de secte est libre. Il est temps que tu ailles la rencontrer. » dit-elle.
« Et pourquoi je ferais ça ? » demanda Damien en retour.
« Ne vous l’ai-je pas déjà dit ? » répondit Sierra avec un sourire malicieux. « Vous vous êtes mis dans une situation assez délicate. »
Le décor autour d’eux changea une nouvelle fois. Damien et Sierra arrivèrent dans une pièce plus grande, au design minimaliste similaire. Assise à un bureau au centre de la pièce se trouvait une belle femme voilée.
« Vous êtes donc l’homme qui a réussi les épreuves de la montagne ? »
Sa voix était si douce qu’elle se fondait presque dans l’atmosphère. Ses paroles ressemblaient davantage au souffle du monde qu’aux paroles d’un être vivant.
Damien plissa les yeux en ressentant cela. C’était une sensation incroyablement familière. Familière au point d’être terrifiante.
« Vous… »
« Les épreuves de la montagne ont été mises en place par notre lointaine ancêtre pour satisfaire son amant. La tradition veut que tout homme qui réussit l’épreuve de la montagne ait le droit d’épouser un génie de notre secte. Cependant, il y a encore une chose que vous devez faire. » La maîtresse du Palais du Lotus Chercheur interrompit Damien alors qu’il parlait.
« Il y a actuellement une Porte du Défi ouverte. Elle s’est ouverte il y a environ deux semaines et devrait rester ouverte pendant encore une semaine. Si vous obtenez des résultats satisfaisants à cette épreuve et prouvez véritablement votre valeur, je vous autoriserai à continuer. »
« Ceci… vous… quoi ? »
Damien était sans voix. Il s’attendait à ce que cette rencontre soit une source d’intimidation, mais la Maîtresse du Palais du Lotus Chercheur avait complètement bouleversé ses attentes.
Les paroles de Sierra résonnaient une fois de plus dans son esprit. Une situation délicate, c’est ainsi qu’elle avait décrit son entrée dans la secte.
Et en voyant le léger sourire qu’elle essayait désespérément de cacher pendant que le maître du palais parlait, Damien comprit qu’elle avait raison.
Bien que la perspective d’entrer dans une porte de défi l’excitait, son objectif en entrant était suspect.
À l’origine, il était venu au palais du Lotus Chercheur pour trouver un nouveau foyer à Jiao Mei, mais au lieu de cela…
Il était maintenant à la recherche d’une nouvelle épouse ?!