Chapitre 63

Après que Damien ait rattrapé Katherine, les deux avaient commencé à parler de leurs combats. Si le combat de Damien était normal, celui de Katherine était d’un autre niveau.

Le combat avait commencé normalement, le cheval noir utilisant son élément des ténèbres pour corroder l’environnement et essayer de la corroder elle aussi, tandis que Katherine ripostait avec son vent. Elle créa un champ autour d’elle que la corrosion ne pouvait pas pénétrer et attaqua à distance avec ses épées de vent et ses balles.

Elle n’avait pas encore utilisé son affinité d’illusion car elle avait décidé d’entraîner son vent au combat. Alors que la bataille faisait rage, le cheval noir prit de l’assurance et passa à l’offensive. Il utilisa ses flèches de ténèbres pour pénétrer son champ, permettant à la corrosion de l’affecter.

Cependant, c’est à ce moment que quelque chose d’inattendu se produisit. Lorsque Katherine sentit la corrosion affecter son corps, elle eut soudain une révélation sur son utilisation des illusions. Ses pensées étaient simples.

‘Puis-je utiliser les illusions pour imiter les sensations ?’

Une fois cette idée entrée dans sa tête, elle ne pouvait plus s’en défaire. Elle cessa de se concentrer sur son vent et changea de stratégie. A partir de là, le combat fut unilatéral. Katherine utilisait ses illusions pour amplifier sa puissance d’attaque comme elle le faisait toujours, mais elle y ajoutait quelque chose de nouveau.

A chaque attaque qui entaillait ne serait-ce qu’un peu le cheval noir, celui-ci commençait à ressentir plus de douleur qu’il n’aurait dû. Cela ne marchait pas très bien au début, mais elle avait tout un combat pour s’améliorer.

Au début, il s’agissait d’un léger changement, transformant une piqûre d’épingle en coupure de papier, mais au fur et à mesure, sa maîtrise du concept s’intensifiait. Le contrôle de l’illusion de Katherine était déjà au niveau de Maître, puisqu’elle avait commencé à affecter la réalité, donc ce n’était pas comme si elle partait de zéro.

Au contraire, ce qu’elle devait faire, c’était trouver comment utiliser les mêmes concepts qu’elle avait constamment entraînés sur des choses plus éthérées comme les sensations et la douleur. Tout en bombardant le cheval noir, elle testait ses capacités sur elle-même.

Elle se faisait de petites entailles sur la peau et tentait d’amplifier la douleur. Son maître lui avait enseigné quelque chose de crucial concernant les illusions, à savoir qu’elles ont toujours tendance à avoir plus de pouvoir si le lanceur de sort a une meilleure compréhension de ce qu’il veut représenter.

Si Katherine voulait créer une chaise moyenne à partir de ses illusions et s’asseoir dessus, ce serait possible. La chaise semblerait réelle même si elle ne l’était pas. Mais si elle voulait créer un soleil, c’était impossible. Ce ne serait qu’une projection qui ne contiendrait pas le pouvoir ou les propriétés d’une étoile.

En pensant ainsi, elle se rendit compte d’une autre chose. Elle avait déjà inconsciemment influencé les sensations en essayant de rendre ses illusions réelles au toucher et aux yeux. Ce n’était pas du tout un nouveau concept, mais plutôt un simple changement de direction.

Grâce à cela, elle connaissait son chemin. Sa vitesse d’avancement devint rapide et les petites coupures qu’elle créait sur sa peau lui faisaient l’effet de profondes entailles.

A ce stade, une heure et demie s’était écoulée depuis le début du combat. Lorsque Katherine avait commencé à utiliser des illusions, le cheval noir avait perdu ses chances de gagner. Ses attaques atteignaient Katherine, mais il se rendait compte qu’elle n’était pas là.

Pour ne rien arranger, tout son corps le faisait souffrir. Les petites blessures qu’il avait accumulées tout au long du combat le faisaient souffrir plus qu’il ne le pensait. Soudain, une lame de vent passa devant lui et il l’esquiva de justesse, s’en tirant avec une blessure superficielle.

Mais c’était suffisant. Le cheval noir avait l’impression que tout son côté gauche avait été entaillé par une énorme griffe. Katherine ne s’arrêtait pas, l’attaquant sans relâche alors que la douleur dans son corps était amplifiée au-delà de ses limites. Mais elle n’en avait pas fini. Pour sa dernière expérience, elle décida de tester la corruption qu’elle avait ressentie plus tôt.

Bien qu’elle n’ait pas fonctionné à la même échelle que l’attaque du cheval noir, elle était vraiment exagérée. S’ajoutant à sa douleur précédente, la lente propagation de la corruption et de la décomposition qu’il ressentait dans son corps fut la goutte d’eau qui fit déborder le vase. Sans même pouvoir parler, il s’est évanoui.

Ce n’était qu’après avoir été téléporté sur la scène qu’il s’était réveillé, ne ressentant qu’une légère douleur dans son corps, comme cela aurait dû être le cas. C’était la raison de son visage terrifié. Le fait qu’il ait l’impression d’avoir rêvé, alors qu’il savait pertinemment que c’était arrivé, était terrifiant.

Même Damien était légèrement terrifié en entendant cela. Même si ses yeux pouvaient annuler toutes les illusions physiques utilisées sur lui, il n’avait aucune idée si cela fonctionnerait sur les sensations. Il demanda à Katherine de lui fabriquer une chaise, voulant tester sa théorie.

Assis sur la chaise illusoire, Damien sentit tous les petits poils de son corps se dresser. Bien que ses yeux l’aient averti que la sensation de toucher qu’il ressentît, c’était une illusion, cela n’a pas bloqué l’illusion elle-même.

Maintenant, il savait. Face à elle, même s’il savait que sa douleur n’était qu’une illusion, il la ressentirait quand même.

Eh bien, je vais faire avec comme ça vient.

La journée s’écoula rapidement à l’approche de la finale. Tout le continent parlait des deux génies qui se disputaient la première place du tournoi.

La population était incroyablement excitée. Ils avaient même donné à Damien et Katherine les surnoms de ‘Prince de la Foudre Spatiale’ et ‘Fée du Vent Illusoire’ respectivement. Il semblerait que leur sens de l’appellation soit particulièrement mauvais.

La plupart des gens étaient conscients de l’importance de ces surnoms, et une fois qu’ils avaient appris que Damien était un aventurier, ils avaient décidé de continuer à l’appeler ‘Grim Reaper’, tandis que le surnom de Katherine avait été raccourci à ‘Fée Illusoire’. Maintenant que l’heure de la finale a sonné, les salles de paris sont pleines à craquer.

« 100 or sur la Grim Reaper ! »

« Qu’est-ce que tu racontes, idiot ! Il est évident que le vainqueur sera notre Fée Illusoire ! »

Soudain, une nouvelle voix retentit. « 1 pièce d’or blanc sur Grim Reaper ! »

Tous les regards se tournèrent vers cette voix pour découvrir un loup demi-humain encombrant. Il ignora tous ces regards en plaçant sa mise et quitta les lieux. Ethan sourit légèrement.

Voyons voir quel genre de combat vous allez me montrer aujourd’hui.

Damien et Katherine étaient déjà sur le terrain. Cette fois-ci, il s’agissait d’une forêt luxuriante, contrairement aux terrains plats de la demi-finale.

Les deux affichaient un sourire excité sur leur visage et s’observaient attentivement. Cela faisait un an qu’ils ne s’étaient pas rencontrés et tous deux avaient hâte de se battre depuis cette première rencontre. Ils allaient enfin en avoir l’occasion.

C’est alors que le combat commença.

Aucun des deux ne perdit de temps. Une épée apparut dans la main de Damien et une faux dans celle de Katherine. Ils prirent de la distance et commencèrent leur combat.

Cependant, cela ressemblait plus à une danse chorégraphiée, une danse mortelle. Katherine dansait gracieusement tandis que l’environnement autour d’elle se transformait en illusions. D’innombrables lames de vent s’élançaient vers l’avant, tentant de découper Damien en morceaux.

Pendant ce temps, la danse de Damien était plus efficace et plus cruelle. Sa silhouette vacillait entre la réalité et l’espace, et chacun de ses coups était accompagné de larges entailles dans le sol.

C’était le résultat du travail acharné de Damien sur son art de l’épée. Il avait finalement obtenu la capacité de fusionner et de faire circuler ses différents arts de l’épée.

Les lames de vent rencontrèrent les lames spatiales et la zone entre les deux se transforma en un champ de mines rempli d’explosions. À travers ce champ, de nombreuses petites balles de vent passèrent en trombe et se précipitèrent sur Damien.

Pour le bien du combat, Damien n’avait pas mis son champ de vecteurs autour de lui, mais il se rendit compte que sa décision n’était pas la bonne. A la seconde où ces balles de vent frappèrent son corps, Damien eut l’impression d’être un mortel se faisant frapper à plusieurs reprises par un marteau.

Connaissant la ténacité de Damien, Katherine n’avait pas retenu l’amplification de la douleur.

Damien serra les dents et tint bon. On lui avait déjà arraché un bras, modifié la structure de son corps au niveau cellulaire et brûlé tout son côté gauche. S’il n’était pas capable d’en supporter autant, il n’avait qu’à abandonner sa quête de pouvoir.

Damien n’activa toujours pas son champ de vecteurs, car il pensait qu’une défense absolue dans sa gamme de puissance était une compétence de tricheur, et il endura donc les multiples doses d’amplification de la douleur qui le réprimandaient continuellement. Pendant ce temps, Damien continuait d’attaquer. Peu après, il ajouta des rayons de plasma qui étaient une combinaison de son contrôle vectoriel et de sa foudre.

Après son entraînement avec Malcolm, ces rayons de plasma étaient bien plus puissants que lorsqu’il avait appris à s’en servir pour la première fois. Ils traversaient les arbres comme du beurre et fonçaient droit sur Katherine. Sentant le danger que représentaient ces rayons, Katherine éleva de multiples murs de terre illusoires et utilisa la propulsion pour se propulser hors de leur trajectoire. Ce fut une bonne décision, car les rayons transpercèrent ces murs et continuèrent dans la grande forêt.

Katherine serra les dents. ‘Ma puissance d’attaque n’est pas à la hauteur de la sienne, je dois trouver un autre moyen de gagner.’ Elle repensa alors au mouvement qu’elle avait utilisé au premier tour pour vaincre Evan. C’est ça !

Elle appliqua immédiatement cette stratégie. Chaque attaque de vent qu’elle lançait sur Damien contenait maintenant les propriétés du son, affectant son équilibre et lui donnant la nausée. Il serra les dents et endura, mais à en juger par le sang qui s’écoulait de sa bouche et de ses oreilles, il était clair que sa stratégie était efficace.

Bien qu’ils aient été tempérés, les organes internes de Damien n’étaient pas aussi solides que sa chair, ses muscles et ses os. C’était la première fois que quelqu’un utilisait cette faiblesse contre lui.

Le combat se poursuivit, chacun approchant de ses limites. Le mana de Katherine était sur le point de s’épuiser, et son endurance n’était pas très bonne non plus. Damien, quant à lui, disposait encore d’un tiers de son mana, mais sa conscience s’évanouissait au fur et à mesure qu’il luttait pour se maintenir éveillé. Comme il l’avait pensé auparavant, Katherine était la seule de sa génération à pouvoir le défier.

Soudain, Damien sentit un immense danger. Regardant Katherine à travers sa vision floue, il la vit prendre une grande inspiration. Il savait ce que cela signifiait, car il l’avait déjà fait un nombre incalculable de fois. Elle se préparait à une attaque respiratoire.

En effet, Katherine avait eu l’idée d’un monstre fictif qu’elle avait lu et qui s’appelait Banshee. On disait que leurs cris pouvaient même endommager l’âme de leurs victimes. Elle se concentra sur l’amplification du son dans sa voix, gardant les propriétés offensives du vent loin de son corps interne. Devant sa bouche, une petite tornade commença à se former.

Puis, lorsqu’elle estima que c’était suffisant, elle poussa un cri aigu. Une énorme tornade horizontale de vent, qu’elle renforça par des illusions, l’accompagna.

Damien, ne voulant pas se laisser distancer, poussa un rugissement retentissant. Son souffle de dragon fut libéré et entra en collision directe avec le cri de banshee de Katherine.

Une explosion massive s’ensuivit. Les arbres aux alentours furent déchiquetés par le vent déchaîné avant d’être réduits en cendres par des éclairs sauvages. Le sol ne put supporter la pression et s’effondra sur plus de 10 mètres de profondeur. Damien et Katherine furent projetés au loin.

Damien était à peine conscient, mais il s’accrocha à son raisonnement tout en endurant le bourdonnement dans ses oreilles. Son entraînement dans le monde du sang dans le donjon était la seule raison pour laquelle il pouvait le faire.

En se téléportant, il vit Katherine assise sur le sol, elle aussi à la limite entre l’évanouissement et le réveil. Il reprit lentement ses esprits avant de poser sa main sur son épaule.

« J’ai gagné. » déclara-t-il avec un faible sourire.

Bien qu’elle ait voulu réfuter, elle n’y parvint pas. Elle était vraiment épuisée à ce stade. Damien l’aida à se relever, tous deux se soutenant l’un l’autre. Même s’il avait gagné, il n’était pas moins épuisé qu’elle.

Dehors, la foule hurlait. Personne ne pouvait contenir son excitation après avoir vu un tel spectacle que ces deux attaques de souffle qui s’affrontaient. Au milieu de ces applaudissements, la voix de l’annonceur retentit une dernière fois.

« Le vainqueur du Nexus Event du 100ème anniversaire est… Damien Void ! »