Chapitre 62

La structure du tournoi des 12 derniers avait été décidée, et il semblait que la chance soit du côté de Damien. Katherine et lui se trouvaient du côté opposé du tableau, de sorte que s’ils s’affrontaient, ce serait en finale.

Le événement du Nexus touchant à sa fin, le tournoi ne durera que 4 jours. Il y aura deux combats par jour, le dernier jour étant réservé à la finale et à la cérémonie de remise des prix qui la suivra.

Pour le tournoi des 12 derniers, l’utilisation d’artefacts serait à nouveau autorisée dans la compétition. Maintenant qu’il ne restait plus que les plus forts, cela leur permettra de se divertir au maximum.

Il y avait cependant des règles à respecter. Les concurrents devaient utiliser des artefacts de la même catégorie lorsqu’ils s’affrontaient. Par exemple, si un camp avait un artefact de rang SS alors que l’autre n’avait qu’un rang A, les deux concurrents devaient utiliser des artefacts de rang A. Cette règle avait pour but de renforcer l’équité entre les deux camps.

Comme il y avait un cheval noir cette année, une autre règle avait été ajoutée. Si le participant n’avait pas d’artefact, il en recevait un qui correspondait au grade de son adversaire ou les deux concurrents recevaient des artefacts du même grade.

Bien entendu, cet ajout ne s’appliquait qu’aux artefacts et aux armes offensives. Les artefacts défensifs étaient toujours interdits, car il serait trop compliqué pour le personnel de réglementer leur utilisation.

Les artefacts défensifs se présentaient sous différentes formes, certains étant des armures, d’autres de petits anneaux ou des accessoires capables de générer des barrières.

La variété était une chose qu’ils ne voulaient pas contrôler, car trop de restrictions ne leur apporteraient rien.

Damien réfléchit à ces règles dans sa tête. Alors qu’il se dirigeait vers la scène, il rencontra Ethan qui entama une conversation.

« Yo ! Il semble que l’équipe du tournoi ait gardé notre premier combat à l’esprit lorsqu’elle a structuré le classement et a fait en sorte que nous ne nous affrontions qu’en demi-finale.”

Damien acquiesça. Le combat du cheval noir et Katherine avaient également été organisés de cette manière. L’équipe du tournoi savait certainement que l’issue des combats 1v1v1 était décidée.

Bien que les autres génies suprêmes aient fini par gagner leurs matchs du Roi de la Colline, il s’agissait de matchs extrêmement serrés, contrairement à ceux des 4 susmentionnés, qui avaient dominé leur compétition.

« Bien sûr qu’ils feraient ça, répondit Damien, notre combat sera trop incroyable, comment pourraient-ils commencer le tournoi comme ça ?”

Ethan éclata d’un grand rire. « Mais j’ai vu ton match du roi de la colline. Je sais que je ne pourrai pas te suivre si tu utilises cette barrière folle, mais je ferai de mon mieux pour me divertir. »

Damien rit à son tour. « Bien sûr, je t’attendrai en demi-finale. »

Ils se serrèrent fortement la main avant de se séparer. Il était temps pour eux de balayer leurs premiers matchs.

Et c’est exactement ce qui s’était passé. Damien n’avait même pas eu besoin d’essayer lors de son premier match pour anéantir ses concurrents. Cela le confortait dans l’idée que les génies suprêmes n’étaient pas tous construits de la même façon.

Les deux adversaires s’étaient associés pour faire face à Damien avant de se battre entre eux, mais c’était une stratégie inutile. Damien n’avait même pas activé son champ de vecteurs, se contentant d’utiliser sa capacité de distorsion de base ainsi que ses éclairs et ses rayons de plasma pour gagner.

Même son épée n’était pas utilisée. Il essayait de trouver du plaisir dans chaque combat après sa petite introspection de tout à l’heure, mais il n’y parvenait pas face à ces adversaires plus faibles. Il n’avait jamais été du genre à tuer des fourmis pour le plaisir.

C’est pourquoi il attendait avec impatience son combat de demi-finale. Ethan avait déjà prouvé qu’il était capable de donner à Damien un combat qui ferait couler le sang, il n’avait donc pas d’inquiétude à avoir. Maintenant, il était curieux de savoir ce qu’Ethan utilisait comme artefact.

L’impression qu’il donnait était celle de quelqu’un qui se battait avec ses poings, mais Damien en doutait. Le statut d’Ethan au sein du domaine des bêtes ne semblait pas très bas, il devait donc avoir un ou deux artefacts.

2 jours passèrent et les autres matchs d’ouverture se terminèrent. Comme prévu, Katherine et le cheval noir l’emportèrent.

Katherine avait simplement piégé les deux autres dans une illusion jusqu’à ce qu’ils s’éliminent l’un l’autre, tandis que le cheval noir avait déployé beaucoup plus d’efforts. Il avait été obligé de recourir à de nombreuses ruses et tromperies pour obtenir l’occasion parfaite de décocher ses flèches des ténèbres à ses adversaires.

Le jour de la demi-finale, Damien et Ethan s’affrontaient dans un désert aride et craquelé. Tous deux étaient désarmés pour le moment, mais il ne faisait aucun doute qu’ils ne le resteraient pas longtemps.

Au début du match, les deux hommes s’étaient élancés à toute vitesse et s’étaient affrontés à coups de poing. Il semblait qu’ils voulaient commencer de la même manière qu’au premier round.

Aucun des deux n’avait fait le moindre mouvement pour bloquer les coups de poing et de pied qui avaient atterri sur leurs visages, leurs estomacs et leurs côtes, et tous deux avaient lentement fait couler le sang de leurs adversaires. C’était un combat extrêmement primitif. Le sol s’affaissa légèrement sous l’impact et des nuages de poussière s’élevèrent sous l’effet de la force tandis que les deux poursuivaient ce cycle.

Puis, un changement se produisit. Comme s’ils s’étaient mis d’accord, ils insufflèrent tous deux leurs éléments dans leurs corps. L’un était en feu tandis que l’autre était couvert d’éclairs alors qu’ils chargeaient à nouveau.

Leur combat devint beaucoup plus destructeur. Des arcs de foudre sauvages rebondissaient dans l’atmosphère aride tandis qu’ils rencontraient des langues de flammes. Ces rencontres provoquaient des explosions qui détruisaient aléatoirement le paysage environnant.

Ils avaient beau continuer, aucun d’entre eux ne prenait l’avantage sur l’autre. Damien avait récemment atteint le niveau de maîtrise de son élément foudre et se concentrait sur ses propriétés destructrices, créant du plasma comme principale utilisation, mais il n’utilisait pas cette capacité.

Ce combat était un pur assaut frontal, et il pensait qu’attaquer à distance signifierait sa perte. Ethan partageait ce sentiment, et ils continuèrent à se battre. Finalement, ils sortirent tous deux leurs artefacts.

L’épée noire de Damien, aux motifs violets complexes, crépitait d’éclairs tandis que l’espace autour d’elle se déformait et se tordait légèrement. De l’autre côté, Ethan brandissait un énorme marteau de guerre à deux faces. Il était un mélange d’or et de rouge et dégageait une aura royale. Les deux hommes grimacèrent avant de charger à nouveau. Damien ne perdit pas de temps.

[Art de l’épée du Vide, première étape : Sans lame.]

Sa lame disparut et une énorme entaille fut créée dans le sol, mais Ethan était prêt. Sentant une force invisible se diriger vers lui, il poussa un cri de guerre retentissant.

« HAA ! »

Il abattit son marteau de guerre de toute sa force et le fit s’écraser sur le sol. Une onde de choc se propagea tandis qu’une vague de feu rencontrait la déchirure spatiale créée par Damien. Une bataille d’éléments commença alors. Les deux camps se poussaient l’un contre l’autre, mais aucun ne parvenait à prendre l’avantage.

Profitant de l’occasion, Damien transforma son attaque en [danse du vide] et fonça sur Ethan. Ses mouvements devinrent insaisissables et gracieux tandis qu’il disparaissait dans l’espace. Ethan était sur la défensive. C’était une brute dans l’âme et il n’avait jamais essayé de comprendre un mouvement aussi structuré que le second pas de l’art de l’épée de Damien.

Leur combat continuait à faire rage. Ethan avait changé d’approche alors que le feu entourant son marteau de guerre se coagulait. Chaque coup qu’il envoyait était accompagné d’une explosion massive créée par l’utilisation des propriétés de combustion du feu par Ethan. Au fur et à mesure que le temps passait, sa capacité de mana commençait à diminuer. Remarquant quelque chose, Damien interrompit son attaque alors que les deux hommes s’éloignaient l’un de l’autre.

« Mon ami, il semble que mon mana ne puisse pas te suivre. J’ai déjà perdu, mais finissons-en en beauté. Je vais utiliser mon attaque la plus puissante, j’espère que tu feras de même. »

Damien acquiesça avec une lueur de respect dans les yeux. En matière de force physique et de sens du combat, il avait trouvé en Ethan un égal et un rival. Lui montrer ce type de respect au combat était une évidence. Tandis qu’ils se fixaient l’un l’autre, leur mana se déchaînait. A son apogée, ils lancèrent leurs attaques.

Du côté de Damien, il s’agissait de sa troisième étape classique, l'[effondrement spatial]. C’était toujours et peut-être pour toujours l’un de ses mouvements les plus puissants. Du côté d’Ethan, une énorme tempête de feu faisait rage. Une mer de feu remplie de tornades enflammées s’avança pour rencontrer l’espace effondré créé par Damien.

Le résultat ne fut pas une explosion, mais plutôt un silence assourdissant. La mer de feu fut engloutie par l’espace effondré avant qu’une véritable bataille ne commence. Les propriétés destructrices du feu s’efforcèrent de détruire la portion d’espace et y parvinrent presque.

Un phénomène dont Damien n’avait jamais été témoin auparavant se produisit : de petites fissures se formèrent à l’extérieur de la portion d’espace qu’il avait fait s’effondrer. C’était le signe que la zone serait bientôt brisée. Mais cela ne se produisit pas. La mer de flammes s’éteignit lentement avant de pouvoir s’échapper de l’espace effondré et de continuer sa charge.

Ethan commença à tomber au sol mais fut rapidement rattrapé par Damien, qui passa le bras d’Ethan autour de son épaule.

« J’ai peut-être gagné cette fois-ci, mais c’est surtout grâce à ma plus grande capacité de mana. Je m’attends à un combat encore plus grandiose de ta part la prochaine fois. »

Ethan sourit. « La prochaine fois, tu n’auras même pas l’occasion d’implorer la pitié, je peux te le promettre. »

Les deux hommes avaient établi une relation solide par le biais de la bataille et s’étaient officiellement qualifiés d’amis. Les résultats étant évidents, il ne fallut pas longtemps pour qu’ils soient téléportés à l’extérieur. Ils assistèrent alors à une autre scène surprenante.

Katherine était là à les attendre tandis que le cheval noir était vautré au sol, semblant avoir vu quelque chose de terrifiant.

Regardant Damien, Katherine afficha un sourire démoniaque qui fit frissonner les deux hommes. « On se voit en finale alors, hein ? »

Alors qu’elle s’éloignait, Ethan se tourna vers Damien. ‘Il essaie d’apprivoiser cette femme ? Un vrai homme, en effet.’