Chapitre 612
L’atmosphère était désolée.
Des plaines sombres, grises et desséchées s’étendaient à perte de vue. Un voile éternel de nuages noirs épais recouvrait le ciel, bloquant tout rayon de soleil que cette terre aurait pu recevoir. Au centre de cette terre désolée se trouvait un autel unique, assez grand pour accueillir des centaines de personnes. Ce morceau de terre en or pur était la seule touche de couleur dans cette région autrement morne.
Cet espace était le Royaume Mystique des Cieux Tempétueux. Dès que le groupe de génies y pénétra, ils furent accueillis par cette scène.
Chaque Royaume Mystique était fondamentalement différent. Il n’était pas toujours certain que l’on puisse comprendre la tâche avant de l’accomplir. Dans certains Royaumes Mystiques, il fallait comprendre par soi-même toutes les facettes de l’épreuve.
« Tout le monde ! Suivez-moi si vous ne voulez pas être tués ! » Une voix retentit soudainement. Il s’agissait de Marcus Strow, du Palais du Joyau Céleste. Il était sans aucun doute celui qui avait le statut le plus élevé ici.
« Ce Royaume Mystique des Cieux Tempétueux devrait être une épreuve basée sur le talent. Je pense que nous devrions d’abord fouiller l’autel et voir s’il y a des indices. Si nous ne trouvons rien, nous pourrons nous séparer en petits groupes pour explorer les autres zones du Royaume Mystique. » continua-t-il.
Marcus Strow était une personne ambitieuse, mais aussi un leader charismatique. Il était déjà destiné à devenir le prochain maître de secte du Palais du Joyau Céleste. En entendant ses paroles logiques et son ton autoritaire, de nombreux génies ressentirent le besoin instinctif de suivre ses ordres.
Même ceux qui ne voulaient pas le suivre n’avaient pas le choix. Ses paroles étaient en effet la manière la plus pratique de continuer.
À l’arrière de la foule, la princesse de la secte Eclipse se tenait aux côtés de Damien et Zara. Sa loyauté avait atteint un niveau presque fanatique après le cadeau précédent de Damien, et elle refusait de le quitter.
« Grand frère, devrions-nous le suivre ? » demanda-t-elle avec curiosité.
Damien haussa les épaules et répondit d’un ton neutre : « Suis-le si tu veux. Pourquoi me demander mon avis ? »
« Hum ! Je sais que grand frère est meilleur que cet idiot. Je préfère te suivre ! » dit la princesse d’un ton provocateur.
Damien haussa à nouveau les épaules. Il décida de laisser la petite princesse faire ce qu’elle voulait. Elle n’avait pas tort.
Damien ressentit immédiatement l’étrangeté de ce monde dès son arrivée. Les nuages épais dans le ciel n’étaient pas simples du tout, et même le sol désolé et desséché en dessous dégageait une aura dangereuse.
« Le Royaume Mystique des Cieux Tempétueux, hein. Le nom est assez évocateur. » pensa Damien. En continuant à examiner les lieux, il se rendit compte que l’état du sol était très probablement lié aux nuages au-dessus.
Toute cette atmosphère désolée était liée. Et la clé de ce lien était…
Damien attrapa Zara et la petite princesse et disparut. L’instant d’après, les trois apparurent debout au sommet de l’autel doré.
« Hé ! Qu’est-ce que vous faites ?! » cria Marcus. Il n’arrivait pas à croire que des gens agissaient de manière aussi imprudente sans l’écouter.
Il comprit rapidement l’identité de la princesse, mais Damien et Zara lui étaient encore inconnus. Il supposa simplement qu’ils étaient ses serviteurs.
« Jiao Mei, qu’est-ce que tu fais ?! Tu crois qu’en agissant de manière imprudente, tu vas me surpasser ?! » hurla-t-il avec rage.
La princesse leva brièvement les yeux vers Damien. Voyant qu’il souriait légèrement, elle prit immédiatement confiance.
« Hum ! Tu n’es pas assez importante pour que je te rivalise aussi férocement. N’as-tu jamais pensé que j’avais peut-être compris l’épreuve avant toi ? » rétorqua-t-elle avec mépris.
En vérité, elle comprenait en partie la nature de l’épreuve. En effet, elle était une pratiquante talentueuse ayant une affinité avec la foudre qui venait d’absorber un filet de foudre céleste. Sa perception était plus qu’aiguë.
Cependant, cette perception ne lui permettrait pas d’aller très loin. Elle comptait principalement sur les conseils et les paroles de Damien.
« Hahahaha ! Tu penses pouvoir me surpasser ? Juste à cause de ton physique mystérieux ? Ne me fais pas rire ! » cria Marcus. Il se tourna vers les génies qui l’entouraient et continua à parler.
« Tout le monde ! La princesse de la secte Eclipse agit sans réfléchir et tente de saboter toutes nos chances d’avancer ! Aidez-moi à la vaincre et à la faire descendre de l’estrade ! »
Sa capacité à influencer la foule n’était pas une plaisanterie. En apprenant que quelqu’un tentait de les saboter, le cœur de la foule se glaça. Il n’y avait aucune pitié dans les Royaumes Mystiques, quel que soit le statut !
Mais avec Damien présent, ces génies normaux auraient-ils seulement une chance d’attaquer ? Alors que personne ne lui prêtait attention, il observa distraitement l’autel.
Il s’agissait principalement d’un grand piédestal plat, dont la surface était gravée d’anciennes runes. Les seules protubérances de cette surface plane étaient deux statues ressemblant à des gargouilles qui adoraient un graal rituel situé au centre arrière de l’autel.
Damien s’avança sans hésiter vers les gargouilles et leur arracha le graal rituel des mains. À cet instant, l’atmosphère initialement calme explosa !
Grondement !
Le sol se mit à trembler violemment. Les nuages noirs au-dessus tourbillonnaient avec rage. D’épais éclairs se coagulèrent, frappant le sol avec une force imparable !
« Ahhh… ! » Un éclair frappa un génie à proximité et le réduisit en cendres instantanément. Tout le monde pâlit. Ces éclairs… n’étaient pas quelque chose qu’ils pouvaient gérer !
« L’autel ! L’autel est en sécurité ! » cria quelqu’un. Les génies se transformèrent en traînées de lumière alors qu’ils se précipitaient vers l’autel, mais les éclairs étaient plus rapides !
BOOM ! BOOM ! BOOM !
Des centaines d’éclairs dansèrent dans les airs, créant des chaînes de foudre alors qu’ils interagissaient les uns avec les autres et se propageaient dans les airs. Tous les génies pris dans cette toile de foudre moururent sans exception !
Les yeux de Marcus Strow devinrent rouges de folie. En voyant la scène qui l’entourait, il comprit que la princesse avait vraiment compris l’épreuve qui l’attendait !
Les royaumes mystiques n’étaient pas toujours des espaces uniques. La plupart du temps, ils contenaient deux ou trois épreuves afin de tester avec précision chaque génie qui y entrait. Mais à présent, Marcus avait déjà perdu son avance dès le premier instant !
Il volait dans les airs, détruisant brutalement tout éclair qui s’approchait de lui. Un petit champ de force s’étendait autour de lui et bloquait toute essence élémentaire autre que le vent, son affinité. C’était la forme élémentaire du domaine qu’il était en train de construire.
Sous sa protection, Marcus se précipita héroïquement à travers les éclairs, se ruant vers l’autel divin !
Crack !
Un éclair soudain apparut dans le ciel, à quelques centimètres seulement du corps de Marcus. Il réalisa qu’il était déjà trop tard pour l’esquiver ! Au dernier moment avant l’impact, il tordit son corps dans un angle impossible pour éviter des blessures mortelles !
BANG !
La foudre frappa Marcus sur le côté, brûlant sa chair et même une partie de sa cage thoracique. Heureusement, il réussit à survivre, bien que sa capacité de mana fût presque épuisée.
Mais cela n’avait pas d’importance. Il n’était plus très loin de l’autel. Dans un dernier effort, il s’élança dans les airs et franchit la protection de l’autel, atteignant enfin la sécurité !
Marcus respirait bruyamment tandis qu’il se stabilisait. Cette épreuve était plus périlleuse qu’il ne l’avait prévu.
Malheureusement, le destin de Marcus n’était pas très clément. Le moment qu’il avait choisi pour arriver à l’autel était le pire possible.
Après tout, c’était parce que Damien avait volé le graal rituel que l’épreuve avait commencé. S’il n’était pas puni pour avoir troublé le caractère sacré de cet espace, comment celui-ci pourrait-il retrouver la paix ?
Les nuages sombres autour de l’autel devinrent de plus en plus épais jusqu’à ce que finalement…
BOOOOOM !
Une explosion de lumière argentée éclatante qui secoua le ciel enveloppa l’ensemble de l’autel divin.