Chapitre 381
« Bon sang… »
« Haa… Je n’aurais jamais pensé voir ça de mes propres yeux… »
Diverses expressions de stupéfaction envahirent l’atmosphère alors que les génies se rassemblaient à l’emplacement de l’Arbre Primordial Immortel. Et leur stupéfaction était tout à fait justifiée.
Même en faisant abstraction du fait que leur objectif final était enfin devant leurs yeux, le simple fait d’avoir survécu aux épreuves qu’ils avaient dû traverser pour arriver jusqu’ici était déjà un miracle.
Comparé à ce qu’ils avaient entendu avant d’entrer dans le royaume, la réalité était bien pire. En fait, la plupart d’entre eux auraient choisi de ne pas entrer s’ils avaient su que ce serait comme ça.
« Et maintenant ? »
Se demanda Ruyue en regardant ces génies reprendre leurs esprits. Tout le monde était réuni, certes, mais étaient-ils censés se battre sans crier gare ?
L’arbre se dressait juste devant eux, sans protection apparente. Dans cette situation, le premier à bouger serait le perdant.
Le regard de Ruyue se porta vers la cime de l’arbre. Là, un seul fruit violet trônait comme un roi sur son trône.
« Même si l’arbre n’est pas très grand, il ne sera pas facile d’atteindre cet endroit. Les branches forment un véritable labyrinthe, il est donc désavantageux de se déplacer à travers la cime de l’arbre. Mais en même temps, si je vise ouvertement ce fruit, je m’exposerai à l’attaque combinée de tous les autres… »
Il y avait aussi le fait qu’ils ne savaient pas si l’arbre était vraiment aussi peu protégé qu’il en avait l’air. Il fallait également tenir compte des dangers cachés.
« Quelle galère… »
Si Damien était là, elle savait qu’il se précipiterait vers le sommet sans se soucier de personne d’autre. Mais c’était le genre de chose que lui seul pouvait faire.
Son affinité spatiale, sa régénération folle et bien d’autres facteurs lui permettaient de se déplacer relativement librement, où qu’il se trouve.
Mais Ruyue n’était pas comme lui. Même si elle était puissante, c’était tout. Elle n’avait pas la même polyvalence que lui dans ce genre de situation.
« Pour l’instant, je vais me contenter d’observer. »
Ruyue n’était pas la seule à penser ainsi. Tous ceux qui avaient un cerveau avaient le même raisonnement. Aucun d’entre eux n’était prêt à prendre la tête de l’assaut.
Cela conduisit à une impasse où ceux qui s’étaient rassemblés autour de l’arbre n’osaient pas s’approcher davantage.
« Ahh, je déteste ça ! » marmonna Feng Qing’er entre ses dents.
« Si tu détestes ça, pourquoi ne te jettes-tu pas dans la mêlée ? » répondit une autre femme.
Elle avait des cheveux vert émeraude et des plumes recouvrant différentes parties de son corps. Ce n’était pas que l’art de transformation en bête de cette femme était incomplet, mais plutôt qu’elle était simplement fière de ses plumes.
« Peng Xiaoyan », dit Feng Qing’er sans enthousiasme. « Tu es toujours aussi agaçante, je vois. »
« Hum. Et tu es toujours aussi grossière, comme dans mes souvenirs. Mais il semble que tu aies développé un début de cerveau depuis. »
« Ouais, ouais. Comme tu veux. Je suis surprise qu’une salope sans cervelle comme toi ait réussi à aller aussi loin. Je me demande à qui tu as vendu ton corps cette fois-ci pour protéger ton cul minable ? »
« Toi… ! »
Ruyue les regardait se disputer avec un air intrigué. « Peng Xiaoyan, c’est donc elle la génie classée 6e dans le registre des bêtes. Je ne savais pas qu’elle avait une querelle avec Feng Qing’er. »
Mais elle secoua rapidement la tête et reporta son attention ailleurs.
« Je n’avais pas remarqué sa présence jusqu’à ce qu’il prenne la parole tout à l’heure. Ce n’est pas pour rien qu’il est classé premier. S’il y a quelqu’un dont il faut se méfier, c’est bien lui. Et aussi… »
Son regard se porta sur une belle femme aux cheveux noirs qui se tenait à l’écart sans attirer l’attention de personne. Non, c’était presque comme si sa présence avait été effacée du monde.
« Qing Tan. D’après Feng Qing’er, elle et Damien étaient assez proches dans le monde des épreuves. Le problème, c’est ce qui s’est passé quand ils sont partis. »
D’après ce que Ruyue avait entendu de Feng Qing’er, l’attitude de Qing Tan avait complètement changé lorsqu’ils s’étaient rencontrés dans le désert. Elle avait été ignorée par quelqu’un qu’elle considérait comme un ami.
Mais si tel était le cas, alors quelque chose avait dû se passer. Ruyue n’était pas sûre de pouvoir faire entièrement confiance à Qing Tan.
Il en allait de même pour les autres. En observant la foule, elle réalisa à quel point elle était seule dans cette lutte.
« Si seulement Luna était là, nous pourrions dominer la plupart de ces génies si nous travaillions ensemble. »
« Tu pensais que je ne remarquerais rien ? »
Une voix bourrue fit soudainement taire toute l’agitation qui régnait autour d’eux. Lorsque Ruyue leva les yeux, elle vit Hun Fang qui fixait le ciel à quelques centaines de mètres du sommet de l’Arbre Primordial Immortel, les yeux plissés.
Mais ses paroles restèrent sans réponse.
« Tu ne sors pas ? Très bien, il semble que je vais devoir te forcer. »
Hun Fang tendit la main et émit un mana grisâtre. Le mana forma une balle qui traversa les airs, provoquant de légères ondulations.
Et lorsqu’elle atteignit sa destination, elle éclata en un nuage de fumée, provoquant la fragmentation de l’espace comme du verre.
« Aiya… ! Et moi qui voulais faire une entrée remarquée. Comment peux-tu être aussi cruel ? »
Une voix enjouée s’éleva de l’espace brisé. Ruyue plissa les yeux. « Cette voix… ! »
« Vous êtes tellement ennuyeux ! Le grand prix est juste devant vous, et pourtant vous restez assis là à essayer de vous jouer des tours. N’est-ce pas un peu trop lâche ? »
Le ton sarcastique de cette voix continua tandis que le corps de l’homme se révélait lentement.
De longs cheveux noirs avec des mèches argentées, et une paire d’yeux que Ruyue n’oublierait jamais.
« Damien ! » s’écria-t-elle involontairement, excitée.
« Hum ? Ah, Ruyue ! Je t’ai manqué ? » Il sourit doucement et lui fit un clin d’œil espiègle.
« Hum ! Qui t’a manqué ? Je suis juste contente que nous puissions enfin abandonner toutes ces faux-semblants et faire ce pour quoi nous sommes venus. » Ruyue rétorqua d’un ton sec.
Mais intérieurement, elle souriait. Il parlait peut-être avec le même ton désinvolte qu’il avait toujours utilisé, mais elle pouvait clairement sentir son cœur grâce à la connexion spirituelle qu’ils avaient.
Elle comprenait clairement ses sentiments nostalgiques, et cela la rendait d’autant plus heureuse de le revoir.
Mais ce n’était pas le moment pour des retrouvailles larmoyantes. Elle ne mentait pas lorsqu’elle lui parlait.
Dès son arrivée, il s’était immédiatement assuré une place bien plus proche de l’Arbre Primordial Immortel que les autres. S’ils restaient immobiles, c’est lui qui récolterait tous les bénéfices à leur place.
« Merde ! Ne le laissez pas atteindre les fruits ! »
On ne savait pas qui avait parlé, mais ces mots avaient eu l’effet d’un déclencheur.
Les cent génies qui avaient atteint l’Arbre Primordial Immortel se ruèrent tous vers lui. D’intenses fluctuations de mana enveloppèrent l’atmosphère alors qu’ils poussaient leur vitesse au maximum.
Bang !
Le sol explosa. D’énormes vignes similaires à celles que Ruyue avait vues précédemment jaillirent dans les airs et attaquèrent les génies qui approchaient.
Et les attaques commencèrent à fuser.
Que ce soit contre les lianes ou entre eux, la bataille avait enfin éclaté.
Damien sourit. « Oui, c’est comme ça que ça doit se passer. »
Son regard se porta sur Hun Fang, qui le fixait férocement.
« Quoi ? Tu avais quelque chose dans ta manche ? Désolé, mais je suis du genre direct. Ces manœuvres mesquines ne sont pas du tout à mon goût. »
« Si c’est le cas, alors tu devrais avoir la force nécessaire pour soutenir ta confiance. Que ta présence soit ou non digne de faire échouer les plans des autres, ce n’est pas à toi d’en décider. » Hun Fang grogna en retour.
« Oh ? Eh bien, que ma force soit suffisante ou non, veux-tu essayer par toi-même ? »
Ces deux-là étaient différents des autres. Quand il s’agissait de compétition, ils ne voyaient personne d’autre qu’eux-mêmes.
Ce fruit violet au sommet de l’arbre reviendrait à l’un d’entre eux. Et leur combat déciderait lequel.
« Tu es audacieux. Je pense que personne n’a été assez téméraire pour me défier aussi ouvertement depuis de nombreuses années. Viens, alors. Voyons si ce sont des fanfaronnades ou une véritable confiance en toi. » dit Hun Fang en préparant son mana.
Mais Damien secoua la tête avec un sourire malicieux. « Venir vers toi ? Ne me fais pas rire. Si tu veux vraiment te battre, tu dois d’abord m’attraper ! »
« Toi… ! »
Hun Fang lança rapidement une vague de mana gris vers la position de Damien. Mais lorsqu’elle l’atteignit, ce dernier avait déjà disparu dans les branches entrelacées de l’Arbre Primordial Immortel.
Hun Fang fronça les sourcils lorsqu’il vit cela. « Très bien. Si tu veux jouer, je t’accompagnerai. Je te montrerai avec plaisir comment j’ai mérité le titre de Roi des Esprits. »