Chapitre 380

Dans la zone que Ruyue et Feng Qing’er venaient de quitter, un massacre était en cours.

Des milliers de vignes massives, plus épaisses qu’un corps humain moyen, se tordaient et fouettaient l’air, réduisant en bouillie sanglante tous ceux qu’elles touchaient.

Un brouillard trouble se répandait rapidement dans l’atmosphère, diffusant des spores toxiques qui infectaient le corps des génies. Ceux qui étaient infectés devenaient des esclaves sans esprit qui attaquaient les autres autour d’eux.

Même l’herbe aux pieds des génies bougeait pour les gêner, leur liant les jambes à la fraction de seconde avant qu’ils n’esquivent pour s’assurer que les attaques des autres plantes atteignent leur cible.

C’était pour le moins une bataille difficile.

Le brouillard toxique pouvait être contré à l’aide d’une barrière de mana, mais les vignes posaient un réel problème.

Elles n’étaient pas trop difficiles à couper en temps normal. Le problème était que les racines et les branches des arbres se propageaient et renforçaient les vignes à mesure qu’elles se déplaçaient, créant ainsi une défense entrelacée.

Et combinée à la vitesse à laquelle dix vignes se déplaçaient, cette défense devenait encore plus efficace.

Pendant ce temps, les plantes carnivores se déplaçaient en silence et dévoraient les morts, utilisant leur énergie pour renforcer les autres plantes autour d’elles.

Elles étaient comme les rouages d’une machine. Chacune d’entre elles renforçait les autres, créant un système dont un groupe de troisième classe ne pouvait jamais s’échapper. Bon sang, même une quatrième classe aurait du mal à le faire.

Les cris perçants de ces génies résonnaient sur les parois libres de la grotte et se répercutaient partout alors qu’ils faisaient face à une mort inévitable, plongeant toute la zone dans une atmosphère inquiétante.

Feng Qing’er lutta contre sa curiosité de se retourner. Elle voulait voir ce qui provoquait ces cris horribles, mais en même temps, elle ne le voulait pas.

C’est grâce à l’avertissement de Ruyue qu’elle se retint et continua à avancer.

Intérieurement, elle se moqua d’elle-même. « Bien sûr que les choses n’étaient pas si simples. Depuis quand les choses dans ce royaume secret étaient-elles ce qu’elles semblaient être ? C’était stupide de baisser ma garde à cause de l’apparence paisible de cet endroit. »

Le simple fait qu’aucune bête n’habitait une jungle aussi vaste suffisait à la rendre méfiante.

Quelle bête laisserait logiquement passer un tel trésor ? C’était pratiquement un raccourci vers la puissance pour elles, qui dévoraient pour devenir plus forte.

Même ses propres instincts bestiaux réclamaient les herbes précieuses qui l’entouraient, alors comment ces bêtes stupides pourraient-elles résister ?

À moins, bien sûr, qu’elles ne sentent le danger de cet endroit.

« Cet endroit doit être souillé par le sang d’innombrables bêtes. À cause du précédent qui a déjà été établi, les autres bêtes n’osent pas s’approcher. Comment ai-je pu ne pas m’en rendre compte ? »

Peut-être était-elle trop prise par sa cupidité, ou peut-être était-ce autre chose. Mais elle ne chercha aucune excuse pour couvrir son insuffisance.

Au lieu de cela, elle concentra son attention sur Ruyue et suivit attentivement ses pas. Elle n’avait aucune envie de finir comme les autres.

« À bien y réfléchir, que ce soit les fluctuations spatiales d’avant ou les dangers ici, c’est elle qui les a remarqués en premier. C’est comme elle l’a dit, personne proche de ce salaud n’est simple. »

Compte tenu de la façon dont Ruyue parlait consciemment et inconsciemment de Damien, Feng Qing’er savait que la relation entre les deux n’était pas simple.

Mais en réalité, elle s’en moquait. Ce qui l’inquiétait davantage, c’était Qing Tan.

« L’atmosphère entre elle et Damien était tendue avant que nous quittions le Monde des Épreuves. Quelque chose s’est-il passé ? Mais j’étais avec eux tout le temps, comment quelque chose aurait-il pu se passer sans que je m’en aperçoive ? »

Elle n’avait rien vu ni senti d’anormal jusqu’à ce dernier moment. Bien sûr, elle n’avait aucun moyen de savoir si cela avait été caché jusqu’alors ou non.

« Haa… tant pis. Si quelque chose arrive, ça arrive. Comme je ne connais pas le contexte de la situation, je ne peux pas intervenir. »

Elle continua simplement à suivre Ruyue, car c’était tout ce qu’elle pouvait faire. Rester concentrée sur le prix devant ses yeux était la meilleure décision qu’elle pouvait prendre.

Au rythme où Ruyue et Feng Qing’er avançaient, elles traversèrent la jungle extrêmement rapidement. En moins d’une heure, elles atteignirent un endroit où la vitalité de l’atmosphère était telle que l’air lui-même prenait une teinte verdâtre.

Le simple fait de respirer cet air leur donnait envie de fermer les yeux et de se détendre. Leur somnolence n’était pas du tout désagréable. Même si elles s’étaient suffisamment reposées, il était bon d’être en pleine forme avant de se lancer à l’assaut de l’Arbre Primordial Immortel.

Toutes deux firent immédiatement circuler leur mana et se réveillèrent en sursaut.

« C’était dangereux », murmura Ruyue.

Feng Qing’er acquiesça d’un signe de tête.

C’est tout ce qu’ils dirent. Ils cessèrent de parler et se concentrèrent sur la circulation de leur mana tout en avançant pour ne pas être affectés par l’atmosphère.

Et bientôt, ils arrivèrent à une clairière. Dans cette vaste jungle où il n’y avait aucun espace vide, c’était la seule clairière où aucune plante n’osait pousser.

À l’exception d’une seule.

L’arbre n’était ni imposant ni dominant. Si on le regardait simplement avec des yeux mortels, on aurait pu penser qu’il était identique à tous les autres arbres bordant la route. Du moins, jusqu’à ce qu’on lève les yeux.

Son tronc mesurait environ 1,80 mètre. Il n’était pas nécessairement petit, mais comparé aux arbres qui l’entouraient, il aurait tout aussi bien pu être un nain.

Mais sa couronne était un véritable régal pour les yeux.

Des dizaines de milliers de branches s’étendaient depuis le tronc et s’entremêlaient pour former une couronne massive qui dépassait largement la taille du tronc de l’arbre.

Les branches étaient épaisses et robustes, suffisamment solides pour qu’une bataille puisse s’y dérouler sans qu’elles ne subissent de dommages.

Les feuilles de l’arbre n’étaient pas entièrement vertes. Elles alternaient entre trois couleurs différentes.

Dans les niveaux inférieurs, elles étaient dans les tons rouges, puis formaient un dégradé vers une couche verte. Et enfin, tout au sommet de la couronne de l’arbre, il y avait une petite couche violette, presque imperceptible.

Ruyue et Feng Qing’er retinrent leur souffle en le regardant.

Seize fruits. Dix rouges, cinq verts et un seul violet. Ils avaient la forme de pommes et semblaient incroyablement succulents. Une envie irrésistible de les cueillir et de les dévorer immédiatement s’empara presque des deux filles.

Ces fruits dont elles n’avaient entendu parler qu’avant aujourd’hui étaient suspendus aux branches de l’arbre devant elles.

Il n’y avait aucun doute à ce sujet.

Cet arbre était l’Arbre Primordial Immortel. L’arbre légendaire qui avait atteint la divinité et formé tout ce royaume secret.

« Nous sommes enfin arrivées », murmura Ruyue.

« En effet. »

La voix qui répondit n’était pas celle de Feng Qing’er. Elle était rauque et masculine, dégageant une impression sombre.

Lorsque les deux filles regardèrent dans cette direction, elles virent une silhouette encapuchonnée debout non loin d’elles. Son attention était également entièrement concentrée sur l’arbre.

Mais bientôt, il tourna les yeux vers elles. Deux yeux rouges perçants brillaient à travers l’obscurité de sa capuche.

« Je ne m’attendais pas à ne pas être le premier arrivé. Mais même si j’avais été le premier, cela n’aurait pas eu beaucoup d’importance. »

À peine eut-il prononcé ces mots que la jungle autour d’eux se mit à bruisser. Plusieurs silhouettes en émergèrent.

Liu Bai, le dixième génie du classement des 3000 bêtes, le duo Shameless qui occupait les 7e et 8e places, et même Qing Tan. Les génies les plus brillants qui avaient pénétré le royaume secret, à l’exception de Damien et Lunaria, étaient tous réunis.

Y compris l’homme encapuchonné qui avait parlé à Ruyue un peu plus tôt.

Hun Fang, le génie classé numéro un.

Et après eux, beaucoup d’autres arrivèrent également. Si le groupe qui était entré avec Ruyue et Feng Qing’er avait succombé à la cupidité et avait été anéanti dès le début, tout le monde n’était pas pareil.

Néanmoins, sur les mille génies qui étaient entrés dans le royaume, seuls une centaine avaient réussi à arriver jusqu’ici et s’étaient rassemblés.

La lutte finale était sur le point de commencer.