Chapitre 242

« Salaud ! Viens, laisse cette grande sœur te frapper ! »

Des flammes dansaient frénétiquement dans l’atmosphère alors qu’elles se précipitaient vers un homme qui dérivait avec un sourire aux lèvres.

« Ah ! Comment peux-tu intimider un pauvre homme comme moi ? Que suis-je censé faire maintenant ? » Des mots amusés sortirent de la bouche de l’homme. Bien que les flammes qui se précipitaient vers lui semblaient avoir l’intention de le tuer, il savait que ce n’était pas le cas.

« Toi ! Tu oses te moquer de moi ?! Laisse-moi te montrer qui est le patron ici ! » Une femme cria vers l’homme qui esquivait ses coups sans se soucier du monde. Son visage était rouge de colère, comme en témoignaient ses paroles.

Mais tout ce qu’elle obtint en réponse fut un léger rire de la part de l’homme vers lequel sa colère était dirigée.

Damien sourit, amusé, en repensant à la façon dont la situation avait évolué.

Quelques minutes plus tôt, les cristaux qui ornaient la zone autour de lui s’étaient brisés et les génies qui s’y trouvaient avaient quitté leur prison.

Contrairement à Damien, ils avaient réussi à garder leurs vêtements lorsqu’ils avaient quitté leurs cristaux. Ou peut-être s’étaient-ils habillés avant de s’échapper. Quoi qu’il en soit, cette situation n’avait donné lieu à aucune situation embarrassante.

Au contraire, une fois que les génies eurent repris leurs esprits, ils se regardèrent avec méfiance, prenant note des personnes qui avaient réussi à survivre à l’épreuve infernale qu’ils venaient de traverser.

Et parmi les 100 personnes présentes, l’une d’elles était une fille d’une beauté saisissante, avec des cheveux et des yeux d’un roux flamboyant. Elle regardait les autres de haut, telle un cygne fier, sans se soucier de leurs regards divers.

Du moins, jusqu’à ce qu’elle aperçoive un certain homme parmi eux. Cet homme, bien qu’ils ne se soient rencontrés que deux fois, avait profité d’elle à chaque fois, de différentes manières.

Quand elle vit son visage, son esprit revint aux paroles que sa meilleure amie et sa sœur lui avaient dites avant qu’elles n’entrent dans ce royaume. La signification du terme « petit frère » que l’homme devant elle avait utilisé à ce moment-là.

Et quand elle se souvint de cette signification, son visage devint rouge vif. L’instant d’après, elle attaqua.

Et c’est ainsi que la situation actuelle s’est produite. L’un poursuivant et l’autre fuyant dans ce qui ressemblait à un sketch comique en raison des actions de Damien, mais qui était en réalité une confrontation quelque peu féroce.

Ou pour être plus précis, une sonde.

‘Cet homme n’est pas simple du tout. Luna avait raison, comme toujours.’ Feng Qing’er s’émerveilla intérieurement en observant les mouvements rapides de l’homme nommé Damien.

Lunaria Snow lui avait déjà dit que cet homme était un adversaire redoutable, même pour eux, mais elle n’avait pas pu le croire. Elle était la reine phénix de feu, classée parmi les trois premières dans le registre des 3000 bêtes. Il lui était impossible d’accepter facilement qu’un inconnu puisse rivaliser avec ses prouesses.

Mais la scène qui se déroulait devant elle la força à voir la réalité en face. Elle ne donnait pas tout ce qu’elle avait, elle était loin d’avoir atteint le sommet de ses capacités, surtout avec le renforcement qu’elle avait reçu précédemment. Mais même le niveau de force qu’elle utilisait actuellement était suffisant pour venir facilement à bout de n’importe qui en dessous du top 5 du classement.

C’était la différence entre eux et les autres. C’était le fossé qui faisait que les cinq premières places du classement changeaient rarement.

Poussant un léger soupir, elle décida d’arrêter ses actions. De toute façon, la situation actuelle n’avait aucun intérêt. Les flammes rouge-orange qui dansaient autour d’elle se retirèrent lentement dans le corps de Feng Qing’er.

Damien cessa également de fuir. Du début à la fin, il n’avait pas fait le moindre mouvement pour attaquer. Il avait compris que la meilleure façon de gérer cette épreuve était de ne rien montrer, tout en faisant clairement comprendre qu’il ne fallait pas le prendre à la légère.

Même si sa téléportation était supprimée, il pouvait toujours se déplacer librement dans un rayon d’un mètre. Et grâce à sa rapidité, personne ne pouvait rivaliser avec lui en matière de vitesse.

‘Cette fille mérite vraiment sa place dans le classement.’

Même s’il s’agissait simplement d’une mer de flammes comme il en avait déjà vu plusieurs fois auparavant, Damien n’était pas une personne ordinaire. Il pouvait clairement voir à quel point Feng Qing’er maîtrisait son mana, ainsi que la pureté de celui-ci.

Son mana était aussi dense qu’une montagne. La force physique de ses flammes suffisait à écraser certains des génies les plus faibles qui étaient entrés avec eux dans le Royaume Primordial Immortel, sans parler de la chaleur.

Et comme elle était un Phénix de Feu, ses flammes ne pouvaient pas être aussi simples que cela. Il savait combien de cartes elle devait cacher. C’était aussi en partie pour cela qu’il ne prêtait pas beaucoup d’attention à ses attaques et choisissait plutôt de s’amuser avec.

Enfin, c’était environ 20 % de la raison. Quant au reste…

‘Taquiner les gens qui ont une personnalité comme la sienne a toujours été étrangement satisfaisant.’

Damien sourit légèrement à cette pensée. Il ne pouvait vraiment pas s’en empêcher. Il savait que ses actions pouvaient être considérées comme du flirt par les autres, mais il s’en moquait.

Dans un endroit comme la chaîne de montagnes des 3000 Bêtes, il pouvait agir comme bon lui semblait. Il n’était pas question de nouer des relations durables comme l’amour dans cet endroit, car il finirait par partir et les gens ici n’en avaient pas la capacité.

Il pouvait donc taquiner et s’amuser à sa guise. Surtout avec une femme comme Feng Qing’er, il savait qu’il n’avait pas à s’inquiéter d’éprouver des sentiments pesants. Sa relation avec Lunaria Snow semblait en être la preuve.

‘À quoi est-ce que je pense à un moment pareil ?’

La soudaineté de la situation finit par réduire légèrement son sentiment d’urgence, mais il reprit rapidement ses esprits.

Ignorant les génies qui le regardaient maintenant avec une légère crainte, il surveilla les environs.

‘Hmm, rien ne semble avoir changé en surface, mais l’espace n’est plus le même qu’avant.’

« Hé, numéro 3, tu l’as senti ? » demanda Damien.

« C’est à moi que tu parles ? » répondit Feng Qing’er avec mécontentement.

« Ben oui, y a quelqu’un d’autre ici qui est classé troisième ? »

« Hum ! J’aime pas du tout ta façon de parler. »

« Et tu penses pouvoir y faire quelque chose ? » répondit Damien avec un sourire narquois.

Feng Qing’er serra les dents. « Si c’était pas pour la suggestion de ma mère, je t’aurais déjà réduit en cendres ! »

Mais extérieurement, elle se contenta de renifler une fois de plus. « Je l’ai clairement senti. Les flammes qui tourbillonnent sous terre se sont déjà refroidies, et elles semblent s’écouler plus naturellement vers l’ouest. Si je ne me trompe pas, la sortie de cette zone devrait se trouver là-bas. »

Damien haussa les sourcils. Il était arrivé à la même conclusion, mais cette méthode semblait beaucoup plus intéressante que la sienne.

« D’accord. Mais vu que nous sommes tous réunis ici, je suis sûr que tout le monde doit passer par là pour que la prochaine épreuve commence. Alors, numéro 3, pourquoi ne pas rassembler les petits et les emmener avec nous ? »

« Hum, tu n’as pas besoin de me le dire. J’avais déjà prévu de le faire. »

Heureusement, les autres génies ne pouvaient pas entendre leur conversation, car ils étaient généralement plus éloignés. Sinon, la façon dont Damien s’adressait à eux aurait pu provoquer une agitation.

Très vite, la foule d’une centaine de personnes se dirigea vers l’ouest et arriva à l’endroit que Damien avait remarqué plus tôt.

Tout comme il l’avait estimé précédemment, l’espace ici était flexible. Contrairement à l’espace solide qui infestait le reste de la zone, le point devant eux était malléable, comme s’il les incitait à le traverser.

Et c’est ce qu’ils firent. Même les plus faibles d’entre eux n’hésitèrent pas un instant.

La lumière des fluctuations spatiales enveloppa le groupe, et lorsqu’ils rouvrirent les yeux, ils se trouvaient dans un environnement complètement nouveau.

Le désert aride et la chaleur torride d’avant avaient disparu. Ils avaient été remplacés par des montagnes et des plaines dans une zone qui semblait bien trop grande pour tenir dans l’arbre mondial.

« L’Arbre Primordial Immortel est vraiment magnifique. »

Une multitude de cris d’étonnement retentirent. La zone qui les entourait s’étendait à perte de vue. Et contrairement à l’illusion d’optique qui donnait l’impression que la zone précédente était infinie, celle-ci l’était vraiment.

« Il semble que la prochaine épreuve sera quelque chose d’important », commenta Damien avec un air sérieux.

Il était impossible que l’épreuve soit simple s’ils disposaient d’un espace aussi vaste. Surtout si l’on se basait sur la précieuse épreuve précédente.

« Exactement. Si la dernière épreuve était un test de volonté visant à éliminer ceux qui ne méritaient même pas de mettre les pieds dans ce royaume, celle-ci sera la première véritable épreuve que nous devrons surmonter », ajouta Feng Qing’er.

Avec un espace aussi vaste, il était impossible que l’épreuve commence sans qu’ils en soient informés. Mais celui qui administrait les épreuves était un arbre. Comment allait-il les informer ?

Mais ils ne restèrent pas longtemps dans l’expectative.

Devant chacun des génies, une fenêtre holographique bleu clair apparut dans les airs.

[L’Arbre Primordial Immortel observe ceux qui sont entrés dans son royaume.]