Chapitre 239
Il y avait une terre désolée où aucune vie ne pouvait pousser. Le sol était craquelé, sec et rouge, mais le soleil ne brillait pas dans le ciel.
Peu importe la direction dans laquelle on regardait, on ne voyait que ce même paysage monotone s’étendre à l’infini.
C’était la terre que Damien voyait autour de lui à ce moment-là.
« N’étais-je pas censé être dans le Royaume Primordial Immortel ? »
Pour un royaume secret géré par le soi-disant « Esprit Primordial de l’Immortalité », cela semblait un peu trop… mortel.
La terre était, à tous égards, morte. Elle ne donnait aucun signe de vitalité.
« Est-ce l’une de ces épreuves ? »
Il avait entendu dire à maintes reprises qu’il y aurait des épreuves dans le royaume secret pour juger de la valeur de ceux qui y entraient, mais il n’avait jamais vraiment imaginé à quoi cela ressemblerait.
Peut-être que ce serait comme les Tombes de l’Héritage qu’il avait trouvées dans le Royaume Secret Éternel sur Apeiron, ou peut-être que ce serait autre chose. Quoi qu’il en soit, lorsqu’il imaginait des royaumes secrets, il pensait toujours à des mondes vastes remplis de trésors.
C’était une idée fausse née de son expérience. Tous les royaumes secrets ne seraient pas comme celui d’Apeiron, où un petit monde entier était littéralement compressé dans un royaume pour une utilisation future.
Alors que Damien s’interrogeait sur son environnement, le sol se mit à trembler.
Ce qui ressemblait à un tremblement de terre secoua la terre et le ciel sans soleil pendant de longs instants, mais grâce à ses capacités, Damien ne fut pas du tout déconcerté. Au contraire, il observa la scène avec intérêt.
Soudain…
Boom ! Boom ! Boom !
Des bruits explosifs retentirent depuis le sol, qui se fendit et vola en éclats. Des torrents de liquide rouge jaillirent de dessous comme des geysers sanglants.
‘C’est… du magma ?’
Le magma ordinaire ne pouvait plus blesser Damien. C’était l’avantage d’avoir recouvert son corps du mana d’un être de troisième classe.
Et c’est exactement ce qu’il tenta de faire en reculant devant les torrents de magma qui commençaient à envahir le terrain.
« … Hein ? »
Mais il comprit rapidement que c’était impossible. Ses pieds refusaient de bouger, comme s’ils étaient collés au sol, et son mana ne répondait pas à ses ordres. Même l’espace autour de lui semblait s’épaissir à cet instant.
« Ce n’est pas bon. »
Son expression faciale devint sinistre. Il aurait probablement pu survivre au magma grâce à son corps physique et à sa capacité de régénération si cela n’avait duré qu’un court instant, mais le magma qui envahissait la zone à ce moment-là ne semblait pas être du genre à ne durer qu’un instant.
Boom ! Boom !
Deux autres torrents de magma jaillirent derrière lui, se jetant dans les flux précédents et encerclant Damien. À présent, à moins de se téléporter ou de voler, il n’avait aucun moyen de s’échapper.
Mais comment pouvait-il faire l’un ou l’autre alors que son corps était piégé et son mana scellé ?
Curieusement, le magma ne se répandit pas vers l’extérieur, mais forma une cage autour de Damien. De plus en plus de lave jaillissait du sous-sol, remplissant cette cage jusqu’à atteindre une hauteur inimaginable.
Puis, elle commença à s’écouler vers l’intérieur.
« Putain ! » cria Damien. Il essaya désespérément de contrôler ses muscles et ses tendons pour bouger, ne serait-ce qu’un peu, mais en vain. Très vite, le magma atteignit le centre du cube qu’il avait formé et entra en contact avec la plante des pieds de Damien.
Tsss !
C’était un son similaire à celui de l’eau froide versée dans une poêle chauffée. Un sifflement grave qui signifiait que ses chaussures brûlaient à ses pieds.
D’une manière ou d’une autre, dès que le magma le toucha, son écoulement sembla s’accélérer rapidement. Damien ne pouvait que regarder impuissant pendant les premières minutes où la cage se formait autour de lui, mais il semblait désormais qu’il serait complètement enveloppé par le magma dans la minute qui suivait.
« Argh ! »
Même si son corps physique était puissant, même s’il guérissait des blessures qu’il avait reçues jusqu’à ce que son mana soit épuisé, il pouvait encore ressentir vivement la douleur de sa chair qui fondait.
Une minute ne prit pas longtemps à passer, mais elle sembla une éternité à Damien. Et enfin…
Splash !
Le dernier magma avait recouvert son corps et les geysers qui jaillissaient librement s’étaient arrêtés. C’était comme si le temps dans le monde extérieur s’était arrêté pour permettre à Damien de souffrir le plus longtemps possible.
Dans l’état actuel des choses, il n’avait aucun moyen d’échapper à son supplice de sitôt.
« Aggg ! »
Son corps tenta instinctivement de crier, mais cela ne fit qu’introduire le magma dans sa gorge, la réduisant en cendres.
Heureusement, il se régénérait. Mais Damien, qui était toujours conscient, était certain que ce n’était pas le fruit de sa propre régénération.
Pourquoi ? Évidemment, parce que s’il s’agissait de son propre pouvoir, il se serait régénéré beaucoup plus rapidement. Mais non. Au lieu de guérir immédiatement les dommages causés à son corps, il se régénérait suffisamment lentement pour correspondre parfaitement à la vitesse à laquelle il brûlait.
Une fois de plus, un mécanisme semblait s’activer pour le maintenir en feu aussi longtemps que possible.
Sa peau fondit en premier, laissant apparaître une couche de muscles et de tissu osseux. Mais ceux-ci fondirent peu après. Son cœur mana et son cœur véritable, ainsi que sa cage thoracique et ses os, apparurent alors.
Sans cette étrange force qui le maintenait en vie à ce moment-là, il serait sans aucun doute mort. Il n’était qu’une personne normale qui avait été jetée dans la lave.
Damien avait l’impression de devenir fou. Son corps était en proie à une douleur constante, même lorsque ses récepteurs de la douleur avaient été réduits à néant. Chaque fois que ses muscles, ses os et sa peau étaient brûlés jusqu’à la dernière parcelle, ils étaient guéris et retrouvaient leur état optimal.
Mais même cette guérison ne lui apportait que de la douleur au lieu du plaisir.
‘AHHHH !’
Il avait appris de son premier accident à ne pas crier à voix haute. Ses cris résonnaient dans son cerveau alors qu’il endurait les souffrances qu’on lui infligeait.
Mais il ne pouvait pas mourir. Il ne pouvait pas perdre la raison. Il ne permettrait pas que cela arrive.
Dans le paysage mental sombre qu’il avait découvert lorsqu’il avait créé sa prison mentale, Damien pouvait voir deux choses.
L’une était la prison mentale susmentionnée, mais il ne ressentait rien à son égard. Après avoir décidé d’affronter ses problèmes de front, il ne l’avait plus jamais utilisée.
Son esprit se concentrait sur l’autre objet. Il brillait faiblement d’une teinte bleue et avait la forme d’un humanoïde féminin.
Lorsque Damien s’approcha pour l’inspecter, il comprit pourquoi il ressentait un sentiment de familiarité à son égard.
« Ruyue. »
Avant qu’ils ne soient séparés, il avait vu une lumière bleue jaillir de son corps et pénétrer son front. Cela venait de se produire, donc c’était encore très présent dans son esprit.
Le léger rougissement qui colorait ses joues d’une teinte rose, la façon dont elle mordait doucement sa lèvre inférieure, l’émotion dans ses yeux dorés perçants lorsqu’elle le regardait. Les mots terriblement embarrassants qui coulaient si facilement de ses lèvres.
« À partir de maintenant, nous sommes liés pour toujours. Si tu meurs, je serai moi aussi à l’article de la mort. Alors ne meurs pas ! À moins que tu ne veuilles me faire subir un sort pire que la mort ! »
Bien que ses yeux aient été les premiers à fondre après qu’il ait été submergé par le magma, s’ils avaient encore été là, ils auraient brûlé de détermination.
« C’est vrai. Avec cette petite douleur, je devenais fou ? Je me suis vraiment ramolli au fil des ans. »
Souviens-toi de ces jours-là. Ces jours dans le donjon. Quand rien d’autre que la survie n’avait d’importance.
Endure. Endure. Endure.
Survis. Survis. Survis.
« Souviens-toi. Quand tu te tenais devant cette wyvern qui était si terrifiante à l’époque. Quand tu as laissé son souffle réduire la moitié de ton corps en cendres juste pour le plaisir. Souviens-toi. Quand tu étais plongé dans un monde de sang, survivant dans un état de blessures constantes. »
« Souviens-toi. Cette sensation quand tu as combattu ton tout premier loup. Un loup que tu pourrais maintenant éliminer d’un simple geste. Souviens-toi de cette volonté brûlante et folle de survivre. Même si cela te coûtait un bras, même si cela te coûtait tout, tant que tu abattais ce loup, cela en valait la peine. »
Lorsque les pensées de Damien le ramenèrent à son séjour dans le donjon, lorsqu’il se souvint de sa folie d’alors, de cette sensation d’être brûlé vif…
C’était étrangement décevant.
« C’est tout ce qu’il fallait pour me mettre dans une situation aussi misérable ? »
Combien avait-il enduré jusqu’à présent ? Combien avait-il survécu ? Quelque chose comme ça…
Quelque chose comme ça n’était pas suffisant pour le briser.