Chapitre 184

« La rivière Bloodstone », murmura Damien en la voyant de ses propres yeux.

Elle méritait vraiment son nom. Il ne pouvait même pas faire la différence entre cette eau et du vrai sang. Même à cette distance, sa consistance ne semblait pas être la même que celle de l’eau pure.

Soudain, un homme masqué apparut devant eux. Son corps entier était également recouvert d’une cape noire, ce qui le rendait extrêmement suspect.

Pourtant, personne ne lui posa de questions. Il n’était pas rare que les cultivateurs cachent leur identité lorsqu’ils partaient à l’aventure. Qui savait ce qui pouvait arriver ?

Il y avait eu de nombreux cas où des cultivateurs naïfs avaient accidentellement offensé de puissants jeunes maîtres ou des personnes similaires et vu toute leur lignée exterminée. Une telle dissimulation était devenue une pratique courante pour ceux qui n’avaient pas de soutien.

En regardant l’homme suspect, le duo ne ressentait aucune nervosité. Ils connaissaient la raison pour laquelle il s’était approché d’eux.

« Souhaitez-vous de l’aide pour traverser cette rivière ? » demanda l’homme en désignant un petit ferry amarré sur la rive. Compte tenu de l’apparence de l’homme, cela ressemblait à une allusion flagrante à la traversée du fleuve Styx.

Cependant, le duo n’avait aucune intention de traverser la rivière. « Non. Nous voulons plutôt explorer ce qui se trouve dans les profondeurs de cette rivière Bloodstone. »

En entendant les paroles de Damien, les yeux de l’homme brillèrent pendant une seconde. Mais ce n’était pas quelque chose que l’un ou l’autre des deux aurait pu manquer. Hochant légèrement la tête, l’homme leur fit signe d’avancer.

« Si tel est votre souhait, qu’il en soit ainsi. Les profondeurs les plus profondes de la rivière Bloodstone se trouvent à 5 kilomètres à l’est. Là-bas, vous rencontrerez un homme qui pourra vous guider vers vos désirs. »

Damien fit un léger signe de tête à l’homme encapuchonné avant de se diriger vers l’est.

Les mots prononcés par Damien étaient les mots clés pour annoncer la participation à l’événement qui allait avoir lieu. Ce n’était pas si difficile à comprendre, mais cela suffisait pour garantir la véracité.

Damien et Ruyue se remirent à courir avant d’atteindre l’endroit que l’homme leur avait indiqué. Ils rencontrèrent bientôt le guide dont leur avait parlé l’homme encapuchonné.

À partir de là, le processus d’entrée était simple.

Le nouvel individu encapuchonné emmena Damien et Ruyue vers un grand arbre situé à proximité et posa sa main sur son écorce. Ce geste ouvrit le tronc de l’arbre, révélant un passage à l’intérieur.

« Nous espérons que vous apprécierez votre séjour », disait l’individu encapuchonné alors que Damien et Ruyue entraient dans le passage, l’entrée cachée se refermant derrière eux.

En réalité, cet événement n’était pas aussi secret qu’on aurait pu le croire. Il ne s’agissait en fait pas du tout d’un événement caché.

Tout comme les sectes vertueuses organisaient un tournoi annuel et un rassemblement des sectes, les sectes maléfiques faisaient de même.

C’était une vitrine et une sorte de festival.

Pour cette raison, ils n’avaient pas besoin de se soucier outre mesure des espions infiltrés dans l’événement. Ils faisaient de même pour les événements des sectes vertueuses, alors pourquoi ne devraient-ils pas autoriser la même chose ?

En réalité, les sectes vertueuses étaient bien conscientes de cette convention, mais elles la laissaient faire, car elles n’avaient rien à gagner à l’interrompre.

Même s’ils voulaient profiter de ce rassemblement pour anéantir les forces maléfiques, ils échoueraient lamentablement, c’est évident. Et s’ils ne le faisaient pas, ils perdraient trop d’hommes dans le raid pour que cela en vaille vraiment la peine.

Avec un équilibre aussi délicat, c’était l’endroit idéal pour mener de nombreuses opérations secrètes et mettre en œuvre divers plans. C’était un peu comme se cacher à la vue de tous.

C’est pourquoi Damien et Ruyue devaient déployer tant d’efforts pour se dissimuler. Même si les espions des sectes vertueuses n’étaient pas surveillés au sein de la convention principale, ils ne pourraient évidemment pas accéder aux lieux importants.

Il en allait de même pour ceux qui venaient d’autres sectes malfaisantes non impliquées.

Alors que Damien et Ruyue descendaient l’escalier raide qui constituait ce passage secret, ils tombèrent sur une lourde porte en fer munie d’un seul loquet.

Comme si elle avait senti leur présence, le loquet s’ouvrit, laissant apparaître un regard perçant qui les scruta de haut en bas avant que la porte ne s’ouvre lentement, révélant le décor intérieur.

C’était une grande caverne qui aurait pu être confondue avec une ville à ciel ouvert si ce n’était le plafond rocheux au-dessus d’eux.

Des dizaines de pavillons et d’étals étaient installés autour de la zone, formant une scène qui rappelait une foire agricole sur Terre.

Les rues improvisées étaient bordées de cultivateurs de toutes formes et de toutes tailles, dont le seul point commun était les demi-masques qui couvraient leurs visages.

C’était une autre mesure visant à garantir que personne ne révèle son identité, à moins de le faire de son plein gré. Quant à ce qui se passerait s’ils le faisaient, eh bien, c’était leur problème. Les organisateurs de l’événement ne nettoieraient pas après les idiots qui avaient causé leurs propres dégâts.

Damien et Ruyue avaient également revêtu ces demi-masques, qui leur avaient été distribués par l’individu encapuchonné qui leur avait ouvert le passage.

Le duo se promenait dans les rues et admirait le paysage, impressionné par le fait que la scène ressemblait si peu à ce qu’ils avaient imaginé au départ.

« Cet endroit est beaucoup plus propre que je ne le pensais. »

« Oui. D’après la façon dont les sectes maléfiques sont généralement décrites, je ne pensais pas qu’elles respecteraient les normes conventionnelles comme celles-ci. »

Damien et Ruyue communiquaient par transmission de mana.

L’image que Damien s’était forgée des sectes maléfiques à partir de ce qu’en disaient les membres du Palais de l’Étoile Céleste était pour le moins beaucoup plus primitive.

Il s’attendait à ce qu’ils s’entretuent sans raison, se livrent à la débauche dans la rue et commettent bien d’autres actes peu civilisés.

Mais ce n’était pas du tout le cas.

Peut-être y en avait-il certains qui étaient tombés si bas dans la dépravation qu’ils ne se souciaient pas le moins du monde de leur image ou de la décence publique, mais la plupart avaient suffisamment de bon sens pour ne pas agir de manière aussi idiote.

Et ces règles étaient appliquées dans cet endroit. Enfin, dans une certaine mesure.

« Hé, toi ! Je ne t’ai pas dit de rester loin de moi ?! » cria un homme corpulent à un autre homme devant lui, visiblement agacé.

« Ah bon ? Désolé, je n’ai pas l’habitude de me souvenir du bourdonnement des mouches autour de moi. » répondit l’homme plus petit.

« Qu’est-ce que tu viens de me dire ?! » hurla le costaud avec rage.

« Ohhh, je me souviens de toi maintenant. Tu es cet idiot que j’ai estropié il y a quelque temps parce que tu avais essayé de mettre la main sur ma femme. »

« Ta femme ?! Elle était ma femme depuis le début ! Qui t’a donné le droit de l’appeler comme ça ?!

Car elle ne semblait pas penser qu’elle était ta femme quand elle gémissait mon nom hier soir. »

Le visage du colosse était devenu plus rouge qu’une tomate à ce moment-là, et il était clair qu’il ne pouvait plus se retenir.

« Ça suffit. Si je m’occupe de toi, elle sera à nouveau mienne. C’est tout ce qu’il faut, n’est-ce pas ! » L’aura d’un troisième classe débutant jaillit de son corps et la terre autour de lui trembla.

Soudain, une énorme pointe jaillit du sol, visant l’estomac du petit homme.

« C’est le prix à payer pour m’avoir cherché des noises. »

Pourtant, le petit homme ne fit aucun mouvement pour l’esquiver. Au lieu de cela, il agita légèrement la main, provoquant la fissuration et l’éclatement de la pointe de terre en morceaux.

« Qu’est-ce que tu viens de faire ? » demanda l’homme corpulent avec appréhension.

« Eh bien, espérons que tu apprendras à mieux choisir tes adversaires dans ta prochaine vie. Et tu ne devrais pas tomber amoureux de salopes qui convoitent tous les hommes qui ont un tant soit peu de pouvoir. » répondit le petit homme.

Avant que l’homme costaud n’ait pu dire un mot, le petit homme disparut, réapparut devant lui et poussa sa paume vers sa tête.

Il était trop tard pour que l’homme costaud puisse bloquer le coup, alors il essaya d’utiliser son aura pour se défendre. Mais il n’était pas de taille face à son adversaire. Comme l’avait dit le petit homme, il ne savait pas choisir ses adversaires.

Lorsque la paume atteignit la tête de l’homme costaud, la réaction fut instantanée. La force de la paume détruisit complètement tout sur son passage, faisant exploser la tête de l’homme comme une pastèque, les fragments de son crâne et son cerveau recouvrant le sol de leur couleur.

Essuyant légèrement le sang de sa main, le petit homme regarda le cadavre qui tombait avec dédain avant de s’éloigner, faisant comme si rien ne s’était passé.

Et tout comme lui, les autres témoins de l’événement continuèrent leur journée comme si l’interaction précédente n’avait jamais eu lieu.

« À cause d’une petite querelle comme celle-là, un homme a perdu la vie. »

Damien n’était pas du genre à accorder une grande valeur à la vie des autres, mais c’était la première fois qu’il voyait quelqu’un se faire tuer pour une raison aussi insignifiante. Secouant légèrement la tête, il se fit la remarque mentale de ne pas se retrouver dans la même situation.

« Le monde est vraiment beaucoup plus impitoyable que je ne le pensais. »