Chapitre 183

La chaleur torride qui recouvrait la terre s’était lentement dissipée alors que le soleil commençait à se coucher à l’horizon.

La journée s’était déroulée sans incident particulier, et enfin, Damien et Ruyue pouvaient voir leur destination approcher.

Au loin, ils pouvaient vaguement distinguer les contours d’une vaste chaîne de montagnes dont la hauteur atteignait les nuages, mais dont le contenu était voilé de mystère.

« C’est exactement comme le décrivent les rapports de ceux qui ont déjà visité cette région », s’exclama Ruyue avec émerveillement en contemplant ce spectacle majestueux.

Damien ne put que hocher la tête en réponse, car ses pensées étaient également captivées par la vue qui s’offrait à eux.

Les contours de la chaîne de montagnes qu’ils pouvaient réellement voir n’étaient que la partie émergée de l’iceberg, car l’ensemble de sa structure était recouverte d’un brouillard épais qui semblait presque éthéré.

Il était brumeux, mais translucide à la fois. Il recouvrait la vue de la chaîne de montagnes comme un grand mur, empêchant les étrangers d’en comprendre le contenu.

Ce brouillard était si célèbre qu’il avait reçu son propre nom, le voile des myriades d’illusions. Ce nom n’était pas exagéré, car il décrivait parfaitement l’expérience que l’on vivait une fois pénétré dans ce voile dense.

On disait qu’une fois que l’on s’était suffisamment enfoncé dans le brouillard, on perdait tout sens de l’orientation, ne sachant plus distinguer le haut du bas, ni la gauche de la droite. Et ce n’était pas tout : des rumeurs circulaient même selon lesquelles on pouvait perdre toute son identité dans ce brouillard terrifiant et mystérieux.

Et lorsque le soleil se coucha enfin et que la nuit tomba sur le continent central, le duo atteignit la limite de ce brouillard.

Heureusement, il y avait une petite ville à la frontière, où de nombreux mercenaires et cultivateurs se rassemblaient avant de partir tenter leur chance dans la chaîne de montagnes des 3000 bêtes.

« Je pense que nous devrions passer la nuit ici. Même si nous savons exactement où nous allons, je ne veux pas prendre le risque de me perdre dans ce brouillard lorsque la visibilité est au plus bas », remarqua Damien avec prudence.

« Je suis d’accord. La réputation du brouillard est déjà assez mauvaise. Cependant, je ne pense pas que notre destination soit suffisamment éloignée pour que nous puissions découvrir ses véritables horreurs », répondit Ruyue.

Néanmoins, tous deux ne prirent aucun risque et se dirigèrent vers la ville. Ils avaient déjà laissé la panthère qu’ils avaient utilisée pour se déplacer, lui permettant de retourner auprès de son propriétaire d’origine.

Elle ne les avait accompagnés que jusqu’ici, car elle aurait été en danger si elle avait continué avec eux. Pour leur voyage de retour, ils avaient déjà les talismans que Tian Yang leur avait donnés, ce qui ne posait donc pas nécessairement de problème.

En entrant dans la ville, les deux ont immédiatement pu sentir l’atmosphère lugubre qui l’enveloppait. Compte tenu de l’emplacement, c’était tout à fait naturel.

Beaucoup de cultivateurs résidant actuellement dans la ville avaient déjà traversé le brouillard, perdant leurs compagnons en chemin. Outre eux, il y avait ceux qui se préparaient sérieusement pour des expéditions. Quant aux habitants de la ville, ils n’étaient en réalité pas si nombreux.

Il aurait été fou de devenir volontairement résident permanent d’une ville comme celle-ci, qui empestait toujours l’aura de la mort. Les seuls à avoir vraiment pris cette décision étaient les propriétaires des nombreuses auberges et établissements qui composaient la ville.

Ces gens n’avaient aucune crainte face aux profits.

Quoi qu’il en soit, Damien et Ruyue n’en tinrent aucun compte et entrèrent dans l’une des auberges pour réserver une chambre.

Étant donné qu’ils étaient à deux pas du congrès auquel ils allaient assister, il était d’autant plus important pour eux de rester dans leur rôle, ils ne réservèrent donc qu’une seule chambre.

Mais tous deux étaient adultes. Même s’ils avaient tendance à se chamailler comme des enfants dès qu’ils voulaient s’amuser, ce n’était pas le moment pour cela. Damien prit place sur le sol sans dire un mot, tandis que Ruyue s’installa sur le lit.

Et ainsi, une nuit paisible s’écoula. Lorsque le soleil se leva à nouveau, il était temps pour eux d’entrer dans la tanière du tigre.

Debout devant le voile d’illusions, le duo se regarda dans les yeux et raffermit sa résolution. Bien qu’ils aient toujours été conscients de l’importance de leur mission, ce ne fut que maintenant qu’ils en prenaient pleinement conscience.

Ils allaient être encerclés par des ennemis de tous côtés, dont certains dépassaient largement leurs capacités. S’ils faisaient un seul faux pas, ils seraient écrasés sans même savoir comment ils étaient morts.

Mais prendre des risques faisait partie de la vie d’un cultivateur. Et il était de leur responsabilité d’obtenir de bonnes informations et de s’en sortir sains et saufs. Pendant les trois prochains mois, ils devraient être en état d’alerte maximale.

Se faisant un signe de tête silencieux, ils se précipitèrent dans le brouillard.

‘Ce brouillard… sa réputation est bien méritée.’ Damien soupira intérieurement alors qu’ils avançaient. Ils ne couraient que depuis quelques minutes, mais il sentait déjà que son champ de perception diminuait lentement.

Ce qui suffisait auparavant à couvrir tout un État de taille moyenne ne suffisait plus qu’à couvrir de petits États, avant de descendre progressivement au niveau d’une ville. La diminution était si drastique que Damien se sentait légèrement claustrophobe.

C’était quelqu’un qui aimait avoir le contrôle. Et le sentiment qu’il éprouvait actuellement était tout le contraire. Le brouillard le rendait méfiant. Il se sentait désormais beaucoup plus chanceux d’avoir sur eux les talismans d’évasion.

S’il se sentait déjà aussi mal à l’aise à la lisière du brouillard, il n’avait aucune envie de découvrir ce que cela ferait de s’enfoncer plus profondément, surtout s’il devait le faire en fuyant.

Heureusement, il n’aurait pas à s’en préoccuper longtemps, car il aperçut leur destination finale devant eux.

L’endroit qu’ils avaient repéré n’était pas une zone particulièrement spécifique à la lisière de la chaîne de montagnes, car le brouillard ne leur aurait jamais permis de trouver un tel endroit.

Il s’agissait plutôt d’un point de repère facilement reconnaissable. Tian Yang avait rassemblé une quantité d’informations très concrètes pour leur permettre de se préparer.

Comme le brouillard posait le même problème à tout le monde, les sectes maléfiques avaient mis en place des points de contrôle le long du parcours afin de guider les participants à la convention vers le lieu réel.

Alors qu’ils s’approchaient, il aperçut la forme majestueuse d’un grand fleuve qui serpentait à travers le voile d’illusions, créant une frontière entre la périphérie et les zones vraiment dangereuses du brouillard.

La rivière n’était pas très large, les êtres de troisième classe pouvant la traverser d’un seul bond, mais sa profondeur ne devait pas être sous-estimée. Cependant, ce n’était pas là l’attraction principale de la rivière.

C’était plutôt la couleur rouge sang de l’eau qui avait donné son nom et sa renommée à cette rivière.

Une rivière qui, selon la rumeur, avait été formée par le sang d’innombrables cultivateurs qui y avaient trouvé la mort. Une rivière qui n’était autrefois qu’une simple gorge à la périphérie de la chaîne de montagnes des 3000 bêtes.

« La rivière Bloodstone », murmura Damien en la voyant de ses propres yeux.