Chapitre 136
« Hein ?! »
Damien et Long Chen poussèrent tous deux un cri de surprise. Ils n’avaient pas réussi le dernier examen puisqu’ils avaient perdu connaissance avant de quitter la forêt, mais ils avaient tout de même été admis dans la secte ?
« Vous pensiez que nous allions laisser échouer des talents tels que vous ? » Le vieil homme ricana. « Vous aviez tous deux déjà réussi l’examen à la fin du premier test. Le reste n’était qu’une mise en scène. »
Maintenant qu’il avait repris ses esprits, Damien remarqua quelque chose qu’il n’avait pas remarqué auparavant. « Vous ! Vous êtes la voix que j’ai entendue tout à l’heure ! »
« Vous m’avez enfin reconnu ? » Le vieil homme sourit. « Permettez-moi de me présenter. Je m’appelle Tian Yang, et je suis le Grand Ancien de cette noble secte. »
Les deux hommes restèrent à nouveau stupéfaits et silencieux. Le Grand Ancien ? Un tel personnage n’avait de statut que sous celui du Maître de la Secte, et il était là pour s’occuper d’eux ?
« Inutile de me regarder ainsi, continua Tian Yang, je ne suis qu’un vieil homme de haut rang. J’ai vraiment trop de temps libre, alors j’ai décidé de m’amuser un peu.
Bon, oublions cela pour l’instant, je vais vous présenter la secte. » Tian Yang fit un geste de la main, et deux jetons bleu-noir volèrent dans les mains de Damien et Long Chen.
« Ce sont vos jetons de disciple. Non seulement ils indiquent votre statut au sein de la secte, mais ils servent également de dispositifs de communication et de localisation pour les différents établissements du site.
Les installations de notre secte s’étendent sur toute la moitié supérieure de la Montagne Étoilée, il peut donc être assez difficile de s’y repérer sans un tel guide. »
Damien et Long Chen acquiescèrent, prêtant une attention particulière aux paroles de Tian Yang.
« Quant à la structure de la secte, elle est assez simple. Comme vous êtes nouveaux, vous deviendrez immédiatement des disciples de la cour extérieure. Les ressources qui vous seront distribuées seront minimes et les conditions difficiles. C’est le lieu de rassemblement de la majorité de la population de notre secte.
Tous les six mois, un examen est organisé pour entrer dans la cour intérieure. Vous pouvez vous renseigner sur les conditions requises à l’entrée de la salle d’initiation. C’est dans la cour intérieure que la compétition commence véritablement. Chaque disciple rivalise avec les autres pour obtenir une place dans le classement, dans l’espoir d’entrer dans la cour centrale.
Vous avez tous deux vu les pagodes qui bordent les zones proches du sommet de la montagne, n’est-ce pas ? Chacune d’entre elles abrite un disciple central ou un ancien.
Jusqu’à présent, notre secte ne compte que 10 disciples principaux. Étant donné que nous avons des dizaines de milliers de disciples, vous pouvez imaginer la difficulté et les efforts nécessaires pour atteindre un tel niveau. »
Après une courte pause, Tian Yang posa son regard sur Damien.
« Comme l’a mentionné l’Ancien Mu au début de l’examen des disciples, cette année, les anciens de la secte cherchaient à prendre des disciples parmi les nouveaux arrivants. Être le disciple d’un ancien élèvera considérablement votre statut, et même si vous devez encore gravir les échelons, cela vous sera beaucoup plus facile.
Sans oublier que, grâce au soutien et aux enseignements d’un ancien, votre progression dans le royaume et votre vitesse de compréhension feront un bond en avant.
Jeune homme, bien que j’aie beaucoup parlé, je ne connais toujours pas votre nom, pourriez-vous me le dire ? »
Même si le ton et la formulation de Tian Yang étaient polis, comme ceux d’un vieil homme gentil, il était clair qu’il ne s’agissait pas d’une simple question.
« Je m’appelle Damien, senior. Damien Void. »
Ses yeux brillèrent légèrement, essayant de percer à jour ne serait-ce qu’un soupçon du pouvoir de Tian Yang, mais il n’y parvint pas. Face à une personne d’une profondeur incommensurable, Damien décida qu’il valait mieux rester poli.
« Damien, c’est ça. Un nom vraiment étrange. Mais cela n’a pas d’importance. Ce que je souhaite te demander, Damien, c’est si tu souhaites devenir mon disciple. Même si tu n’es pas mon seul disciple, cela ne signifie pas que je n’ai pas le temps de t’enseigner. »
Cette scène était familière à Damien, car la même chose s’était produite avec Malcolm à Apeiron. Un expert de haut niveau était prêt à lui enseigner. Non seulement il gagnerait un statut qui le protégerait si nécessaire, mais il pourrait également progresser à une vitesse fulgurante.
Ce n’était pas que Damien croyait aveuglément ce que Tian Yang lui avait dit plus tôt, mais plutôt quelque chose qu’il avait ressenti personnellement. Même s’il ne pouvait ni sentir ni voir l’aura de Tian Yang, il pouvait voir le mana incolore qui l’entourait.
Il y avait deux types de mana, et Damien se sentait familier avec les deux. Il savait avec certitude que l’un était du mana spatial, mais l’autre…
C’était sans aucun doute l’une des affinités cachées qui étaient apparues dans sa fiche de statut lorsqu’il se trouvait dans l’ancien temple.
Contrairement aux relations maître-disciple qui existaient dans le Plan des Nuages, où il était insultant de prendre un autre maître, il n’y avait pas de telle coutume sur Apeiron. Malcolm était un professeur dans une académie, pas un maître personnel.
Et bien qu’il ait formé Damien personnellement, c’était principalement dans le cadre de l’événement Nexus. Après coup, ils ont à peine conservé cette relation maître-élève, devenant davantage des amis que des aînés et des cadets.
En considérant tous ces faits ensemble, Damien ne ressentit aucune hésitation. Il s’inclina rapidement et prit la parole.
« Damien salue son Maître. »
« Ha ha ha ! Bien ! J’aime ta détermination, jeune homme. C’est une grande qualité à posséder dans un monde comme le nôtre. »
Levant la tête, Damien regarda soudainement Long Chen, qui observait tout ce qui se passait avec un air légèrement amer.
« Senior, qu’en est-il de Long Chen ? » demanda-t-il timidement.
« Quoi, tu ne m’appelles plus Maître ? » le taquina Tian Yang, ce qui fit détourner le regard à Damien, embarrassé.
« Ne t’inquiète pas pour lui », poursuivit-il en se tournant vers Long Chen. « Tu es en fait très recherché parmi les anciens, jeune homme. Beaucoup d’entre eux souhaitent te prendre comme disciple, et tu pourras choisir ton maître après les avoir rencontrés.
La seule raison pour laquelle cela a été aussi simple avec Damien, c’est parce que c’est moi qui voulais le prendre comme disciple. Quant à savoir où trouver ces anciens, il suffit d’injecter du mana dans ton jeton de disciple et il te montrera le chemin. »
Long Chen acquiesça, son air renfrogné ayant disparu. Son visage affichait désormais une détermination farouche. Se levant de son lit, il se dirigea vers Damien.
« Damien, tu es la première personne de mon âge que j’ai rencontrée qui ait été capable de me mettre en échec. Je refuse donc de perdre contre toi la prochaine fois que nous nous battrons.
Comme si j’allais te laisser gagner la prochaine fois », ricana Damien. « Je t’ai ménagé la dernière fois, tu as eu de la chance. »
Long Chen ne put s’empêcher de lui rendre son sourire. « Alors, à la prochaine fois. »
Sur ces mots, Long Chen quitta rapidement le bâtiment dans lequel ils se trouvaient.
« Je suppose que je devrais partir moi aussi. Damien, je vais demander à quelqu’un de s’occuper de ton inscription et de tes présentations. Plus tard, je t’appellerai quand il sera temps de t’entraîner. »
Sans un mot de plus, Tian Yang disparut de la pièce. Il ne resta aucune trace de son existence, pas même le mana résiduel de sa téléportation.
Seul dans la pièce, Damien voulait se reposer, mais même cela lui fut refusé. Au lieu de cela, il fut attaqué par une grande louve noire qui l’avait une fois de plus inquiété à mort.