Je serai tes yeux

Le ciel au-dessus de la ville des Sept Trésors avait cessé d'être une voûte étoilée pour devenir une toile d'un blanc aveuglant et incandescent.

Dai Xuan et Buo He, deux légendes ayant survécu à des siècles de carnage et de bouleversements, restèrent figés dans les airs, leurs auras vacillant comme des bougies sur le point de s'éteindre face à l'ampleur démesurée de l'explosion du « Petit Garçon ».

Ils fixaient, dans un état de choc absolu et paralysant, ce champignon atomique — un pilier de feu divin qui touchait les cieux eux-mêmes et semblait narguer la puissance de tout cultivateur mortel.

« Mon Dieu, est-ce seulement possible !? » ne purent-ils s'empêcher de se demander, le cœur battant contre leurs côtes dans un rythme frénétique et primitif.

Le ciel nocturne s'était pratiquement transformé en plein jour, une aube forcée provoquée non par la rotation du monde, mais par l'arme terrifiante d'une jeune fille.

Quelle sorte d'existence pourrait même songer à créer une telle arme ? Cette personne veut-elle détruire le monde ?!

« Oublie l'Ascension Spirituelle comme nous, » pensa Dai Xuan, la gorge aussi sèche que le sable du désert, « même des experts de la Renaissance du Nirvana seraient vaporisés s'ils encaissaient ce niveau de puissance de plein fouet, n'est-ce pas ? »

C'est à cet instant qu'il se souvint des mots de Xueli, prononcés avec un calme glacial : « Une arme que l'on n'a besoin d'utiliser qu'une seule fois est la meilleure des armes... »

En effet, si vous utilisiez cela une fois, et que le monde était témoin du vide résultant là où se tenait une armée d'un million d'hommes, personne n'oserait jamais provoquer à nouveau le Clan Ning.

Cela engendrera une peur qui restera gravée dans la topographie même de la Région Est.

Bien qu'une part cynique de lui ne croie pas que Xueli possède une autre arme de ce calibre — un tel trésor était sûrement un héritage antique unique —, mais « et si » ?

Ose-t-il parier sa vie là-dessus ?

Ose-t-il supposer qu'elle est à court de munitions ?

Absolument pas !

S'il faisait le mauvais pari, il aurait de la chance de mourir instantanément. Et si, à cause de sa force, il ne pouvait pas mourir immédiatement et subissait l'enfer avant de rendre l'âme ?

Il se tourna vers Buo He, le visage pâle et sa fierté totalement brisée. « Battons en retraite. Cette opération... est un échec. »

Ils n'avaient rien gagné d'autre que la haine du Clan Ning et la perte de millions de soldats.

Ils luttaient déjà contre le Palais des Esprits, désormais, ils allaient vraiment tomber dans un état encore plus terrible.

Buo He hocha la tête ; après tout, même un « cerveau musclé » comme lui, poussé par l'instinct et la folie, savait qu'il était insensé de poursuivre cette mission.

Il n'y avait aucune gloire à être réduit en cendres.

Cependant, juste au moment où ils s'apprêtaient à brûler leur essence pour fuir, les ombres sous leurs pieds vacillèrent.

C'était subtil, une ondulation dans les ténèbres qui n'aurait pas dû exister sous une lumière aussi aveuglante, et avant même qu'ils ne puissent hurler, avant qu'un seul sort défensif ne puisse être lancé, ils furent engloutis par leurs propres ombres — entraînés dans un vide silencieux et sans fond qui ne laissa aucune trace de leur existence dans le monde physique.

De retour sur les remparts de la ville, Qing’er abaissa lentement la main tout en détournant son regard de l'endroit où Buo He et Dai Xuan se trouvaient quelques instants plus tôt, son expression aussi tranquille qu'un lac sombre.

Il n'était pas dans sa nature de simplement couper les mauvaises herbes en laissant les racines ; pour elle, une menace laissée en vie n'était qu'une corvée reportée.

Puisqu'ils étaient venus, ils n'avaient pas besoin de repartir.

Avec ces pensées froides et efficaces, Qing’er étendit sa volonté.

Soudain, à travers les plaines calcinées à l'extérieur et à l'intérieur de la ville, les ombres de tous les soldats ennemis qui n'avaient pas été vaporisés par l'explosion initiale se mirent à bouger.

Les ténèbres s'élevèrent comme de l'obsidienne liquide, dévorant les survivants là où ils se tenaient.

Finalement, lorsque la lumière aveuglante de l'explosion s'estompa et qu'une obscurité creuse et surnaturelle revint sur la terre cratérisée, Qing’er s'était déjà assurée qu'il ne restait pas une seule âme ennemie.

Xueli se tourna vers Qing’er et hocha la tête, un remerciement silencieux passant entre les deux femmes.

Puis, elle tourna son attention vers son père.

Ning Xiao était toujours là, se frottant les yeux à cause de la luminosité persistante, son visage un masque de confusion et de soulagement naissant.

Sans hésiter, Xueli courut vers lui, sa robe bleue voletant comme les ailes d'un papillon alors qu'elle se jetait dans ses bras, enfouissant son visage contre sa poitrine.

« Père... Dieu merci, tu vas bien. Je pensais... je pensais que je n'arriverais pas à temps. »

Ning Xiao marqua une pause, son corps se raidissant pendant un battement de cœur avant que ses bras ne l'enveloppent.

Bien que ses yeux le piquent encore et que l'odeur d'ozone et de terre brûlée flotte dans l'air, il ne put s'empêcher de sourire, ses larmes de chagrin se transformant en larmes de joie. « Ah, ma fille... tu as dû beaucoup souffrir, hein ? Revenir avec une telle puissance... pour nous sauver ainsi... »

Qing’er observa ces retrouvailles à distance, ses yeux rouges totalement dépourvus d'émotion.

Pour elle, de telles démonstrations de sentiment étaient étrangères, mais elle restait une sentinelle silencieuse et mortelle, s'assurant que la paix achetée par la bombe restait intacte.

*

*

*

Au même moment, à une distance incalculable, dans le Royaume de Lamia, l'atmosphère était aux antipodes du sang et du feu du Clan Ning.

Shen Haoran et Huo Yue se dirigeaient vers leurs quartiers privés après avoir passé une longue après-midi à explorer la beauté des grès du royaume.

Ils avaient marché à travers les marchés et contemplé la lune au-dessus des dunes, flirtant de telle manière que même la chaleur du désert semblait douce en comparaison.

Haoran se tenait devant la chambre fournie à Huo Yue par la Reine Méduse, le clair de lune attrapant le fil d'or de ses robes alors qu'il se tournait vers elle avec un sourire. « Je me suis amusé aujourd'hui, Yue’er. Vraiment. »

« Vraiment ? » Les yeux de Huo Yue s'illuminèrent, une légère rougeur montant sur ses joues.

Elle se sentait heureuse ; après tout, cette fois, elle voulait que leur rendez-vous de retrouvailles soit parfait, alors elle avait fait de grands efforts pour choisir les meilleurs endroits.

Dieu merci, elle avait mémorisé le plan de la ville quand elle et Ziyan prévoyaient d'infiltrer les lieux pour commettre le casse du siècle.

Haoran hocha la tête, appuyant son épaule contre le cadre de la porte. « Oui. Tu ne le sais peut-être pas, mais j'ai grandi derrière les hauts murs de mon clan. Pour moi, mon monde entier se limitait à la Capitale Impériale. La politique, les terrains d'entraînement, la cour... c'était ma réalité. C'est en fait la première fois que je pose le pied dans un endroit en dehors de la Capitale pour une autre raison que le devoir. »

Il marqua une pause, pensif. Bien sûr, les fois où il était en mission pour éliminer impitoyablement des Cultivateurs Démoniaques dans la nature sauvage infestée de monstres en dehors de l'Empire ne comptaient pas.

Pour lui, c'étaient juste des « excursions à l'abattoir », pas « voir le monde ».

Les yeux de Huo Yue s'écarquillèrent, son cœur se serrant d'une soudaine pointe d'empathie. « C'est... un peu triste, Haoran. »

« Triste ? Pas vraiment. J'avais tout ce dont un cultivateur pourrait rêver, » dit Haoran, bien qu'une pointe d'introspection assombrisse son regard. « Même si je pense que c'est dommage. »

C'était sa pensée sincère.

Bien qu'il possédât le pouvoir et l'autorité que beaucoup tueraient pour avoir, il n'avait jamais vu le monde de ses propres yeux.

Sa vie avait été incroyablement monotone : cultiver, tuer des cultivateurs démoniaques, étudier des textes anciens, et cultiver à nouveau.

Depuis sa naissance, c'était tout ce qu'il connaissait. On lui avait appris à toujours être le meilleur, à comploter, à utiliser les autres comme des tremplins, et à toujours maintenir une fierté qui frôlait le divin.

Il avait été élevé pour être supérieur, et cette supériorité l'avait maintenu dans une cage dorée de sa propre fabrication.

Toute sa connaissance de la beauté du monde provenait de l'encre sur le parchemin. Et bien que Haoran pensât qu'il n'y avait rien de mal à cela — la logique dicte que les faits sont plus fiables que les expériences, après tout — il ne pouvait s'empêcher de trouver cela dommage.

Après tout, ce monde était si vaste, avec ses royaumes cachés et ses merveilles célestes... n'est-ce pas dommage de ne pas le voir par soi-même ?

C'est pourquoi être ici, dans la Région Est, était quelque chose qu'il attendait secrètement avec impatience.

Même s'il ne le montrait pas, il trouvait l'énergie brute et chaotique de cet endroit « désolé » assez rafraîchissante.

« Je retournerai à la Capitale Impériale dans trois jours pour m'occuper de ces affaires de famille, » dit Haoran, sa voix baissant d'une octave. « Et après cela, je resterai au sein de l'Académie Impériale pour le cycle de recrutement. Il faudra probablement un bon moment avant que je puisse sortir et explorer à nouveau. »

Juste à ce moment-là, Huo Yue tendit la main et saisit les siennes, sa prise ferme et chaleureuse.

« A-Alors... je serai tes yeux ! » déclara-t-elle, sa voix résonnant avec une détermination soudaine et féroce.

Haoran la regarda, sincèrement confus pendant un instant. « Mes yeux ? »

Huo Yue hocha vigoureusement la tête. « L'artefact de communication que tu m'as donné — il a une fonction d'enregistrement vidéo, n'est-ce pas ? Et la synchronisation d'image ? Je t'appellerai chaque semaine. Je prendrai des photos de tout ce que je vois. J'explorerai tout cet empire pendant que tu seras occupé dans la capitale et je te montrerai tout ! Je serai tes yeux et je te montrerai à quel point ce monde est réellement magnifique ! »

Son enthousiasme était contagieux alors qu'elle commençait à énumérer les merveilles qu'elle prévoyait de trouver. « Tu savais ? Il y a une rivière dans la Région Sud qui reflète la lumière des étoiles si parfaitement qu'on dirait que tu marches sur la Voie Lactée ! Et il y a un arbre légendaire dans la Région Ouest qui s'étire si haut qu'on dit qu'il est un pont vers une île flottante de Géants ! Il y a même des légendes sur un village de glace où les Esprits des Neiges vivent et dansent dans les aurores boréales ! »

Elle s'approcha, ses yeux fixés sur les siens. « Il y a beaucoup, beaucoup de belles choses dans ce monde, Haoran. Et si tu ne peux pas encore les voir, alors je te les apporterai. Ce ne sera peut-être pas aussi bien que d'y être, mais jusqu'au jour où tu seras libre d'explorer à mes côtés, je noterai chaque bel endroit que je trouverai... pour qu'un jour, nous puissions tous les visiter ensemble ! »

Shen Haoran la fixa, ses yeux s'écarquillant dans un rare moment de choc sincère. Il s'attendait à ce qu'elle dise beaucoup de choses, mais jamais dans son imagination n'avait-il pensé qu'elle lui offrirait le monde.

Lentement, le masque froid et clinique qu'il portait habituellement commença à s'effriter alors qu'un sourire doux et tendre apparaissait sur son visage — une expression si humaine qu'elle aurait terrifié ses ennemis dans la capitale.

Il tendit la main et attira Huo Yue dans une étreinte ferme et protectrice, posant son menton sur son épaule.

« Comme prévu... » murmura-t-il, sa voix teintée d'une chaleur étrange et possessive. « Je ne peux vraiment pas supporter de te quitter, Yue’er. Tu me donnes envie de t'attacher et de te garder à mes côtés pour toujours, juste pour ne pas avoir à affronter ce monde monotone tout seul. »

« C'est... » Huo Yue rougit furieusement, son cœur battant contre sa poitrine, mais elle ne savait pas quoi répondre à un compliment « à la Haoran ».

Il la tint pendant un long moment, le silence du couloir du palais les enveloppant.

Puis, il se recula juste assez pour plonger son regard dans ses yeux, son expression inhabituellement douce.

« Peux-tu... rester avec moi ce soir ? »

Le visage de Huo Yue prit la couleur d'une pêche spirituelle mûre, son souffle se coupant dans sa gorge.

Elle regarda l'homme qui était à la fois un génie de sang-froid et celui qui l'avait sauvée du désespoir.

Elle ne refusa pas, et à la place, elle hocha lentement la tête, sa voix n'étant qu'un murmure doux et assuré. « ...Mn. Je t'accompagnerai. Pas seulement ce soir, Haoran... aussi longtemps que tu le voudras. »