Chapitre 447
Dans une pièce en pierre ancienne et sombre, enfouie profondément dans le manteau oublié de la terre, le lourd silence des millénaires demeurait intact.
L'air était saturé par le parfum du bois de santal pétrifié, des herbes spirituelles séchées et par le poids écrasant et suffocant des lois antiques.
Chen Feng était assis en tailleur sur un tapis de prière usé, couvert de mousse et sculpté dans du jade spirituel primordial, méditant en silence.
Les contours de son visage étaient aussi nets, nobles et parfaitement ciselés que du marbre céleste sculpté, et une aura de droiture rayonnait naturellement de chacun de ses pores.
Lorsque la faille spatiale catastrophique des plaines du nord les avait violemment engloutis, les projetant à travers l'immensité de l'Étoile du Ciel Ancien, la chance défiant les cieux de Chen Feng s'était immédiatement activée.
Alors que les autres étaient dispersés dans des blizzards hurlants, parmi des tribus océaniques hostiles ou dans des fosses à monstres désolées, il avait été envoyé directement dans ce royaume secret souterrain, caché et indompté, contenant l'héritage complet d'un ancien Saint.
Après avoir arpenté les couloirs labyrinthiques et les anciennes chambres d'épreuve des ruines, surmontant chaque test de caractère, de combat et de compréhension du Dao avec brio, il avait trouvé le prix de ce royaume tout entier.
Et il s'agissait de la légendaire Pilule de Canonisation du Saint.
C'était un élixir divin transcendant, forgé à partir de la moelle cristallisée d'anciens dragons célestes et des lois sources condensées d'une étoile mourante.
Ses propriétés médicinales miraculeuses étaient absolument terrifiantes, permettant à ceux se tenant au sommet du 9e stade du royaume de la Renaissance du Nirvana de franchir instantanément, en douceur et avec une chance réduite de subir une tribulation céleste catastrophique, le seuil insurmontable menant directement au royaume du Saint Profond !
En cet instant, Chen Feng raffinait intensément la pilule.
HUMMMMMMMMM— !
Des rivières denses et incandescentes de Qi doré et de loi céleste pure tourbillonnaient autour de son corps, s'écoulant en un vortex massif, tournant lentement à travers ses méridiens.
L'élixir divin reposait dans son dantian supérieur, fondant régulièrement sous les flammes de son Corps de Dragon de l'Ordre Céleste, brisant les chaînes tenaces qui l'avaient maintenu prisonnier au plafond de puissance du royaume inférieur.
Son aura grimpait régulièrement, pas à pas, vers l'intouchable seuil du Saint qui avait échappé aux maîtres de son monde pendant dix mille ans.
CRAC— !
Soudain, en plein milieu de sa circulation méridienne la plus profonde, les yeux de Chen Feng s'ouvrirent brusquement tandis que ses pupilles se réduisaient instantanément à la taille d'épingles.
THUMP.
Puis, son cœur se serra violemment dans sa poitrine alors qu'une agonie fantôme déchirait le cœur même de sa lignée.
Tout son corps trembla violemment, ses méridiens inversant leur flux tandis qu'une poussée chaotique de Qi violent percutait sa gorge.
« PFFFT— TOUX ! »
Chen Feng cracha une bouchée massive et épaisse de sang doré brûlant qui éclaboussa le sol en pierre froide, grésillant contre les runes anciennes.
Il paniqua instantanément, son calme serein volant en éclats alors qu'il se relevait en trébuchant, haletant lourdement et regardant sauvagement le plafond de la chambre de pierre sombre.
Il l'avait senti.
À travers le lien mystérieux, lié à son âme, qui unissait son cœur à celui de sa bien-aimée, il sentit qu'à cet instant, la protection qu'il avait laissée à sa femme venait d'être brisée.
Elle n'avait pas simplement expiré ou épuisé son énergie naturellement avec le temps ; elle avait été forcée, brutalement et violemment annihilée jusqu'à l'inexistence par une force extérieure écrasante et monstrueuse !
« QUI— ?! »
Chen Feng rugit, sa voix résonnant dans la chambre caverneuse comme un coup de tonnerre apocalyptique, empreinte d'une fureur hystérique et sauvage.
Qui était assez courageux pour attaquer sa femme ?
Et surtout, qui était assez puissant pour détruire sa protection ?
Le sceau du dragon qu'il avait placé dans le cœur de Xun Xie’er n'était pas un talisman défensif ordinaire.
Il contenait une portion directe de sa capacité d'Ordre Céleste — le pouvoir de corriger sans fin les perturbations, de neutraliser les énergies étrangères et de se reconstruire à partir du néant.
Même si les quatre maîtres suprêmes des autres Terres Sacrées s'étaient alliés pour lancer un assaut total contre elle, ce sceau aurait dû facilement tenir pendant des jours, neutralisant chaque coup.
Pour briser ce sceau complètement en quelques minutes, il fallait un niveau de puissance terrifiant, capable de déchirer la réalité, défiant les lois fondamentales de leur monde.
À cet instant précis et atroce... Un visage traversa sans y être invité les ténèbres de son esprit.
C'était un jeune homme aux robes sombres et fluides, aux yeux dorés perçants qui toisaient le cosmos comme un empereur intouchable, et à l'aura de malice froide, calculatrice et insondable.
Shen Haoran.
À l'instant où ce visage se matérialisa dans ses pensées, le teint de Chen Feng devint complètement sombre, avant de se vider de toute couleur jusqu'à devenir aussi pâle et froid que le plomb.
« Non... non, je t'en prie... » La voix de Chen Feng se brisa, une vague froide et suffocante d'effroi primordial enveloppant ses poumons.
Il avait peur, sincèrement.
Pour la première fois depuis qu'il avait éveillé son corps de dragon et conquis le continent, l'Empereur Dragon Blanc ressentit une terreur pétrifiante qui fit trembler ses genoux.
Il avait peur que sa douce et belle épouse... ne soit déjà...
Non, attendez...
Une réalisation soudaine et horrifiante frappa son esprit comme un coup physique, coupant net sa respiration.
Il savait qu'aujourd'hui était le jour faste désigné pour la grande ouverture du Caveau du Dragon Céleste.
Il savait que sa secte, la Secte du Dragon Blanc, enverrait ses plus brillants disciples de cœur et ses aînés à la Cité du Ciel Glorieux pour mener l'expédition.
Et surtout... il savait que ses parents bien-aimés et vieillissants, Chen Shan et Lin Ruo, qui chérissaient Xie’er comme leur propre chair et leur propre sang, avaient insisté pour voyager avec elle jusqu'aux plateformes d'observation afin d'assister à la cérémonie d'ouverture...
Se pourrait-il qu'ils soient aussi... ?
« Non... non, non, NON ! »
Chen Feng paniqua totalement, son esprit rationnel se noyant dans un océan de désespoir pur et hystérique.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOM— !!!!!
Libérant la totalité de sa cultivation du 9e stade de la Renaissance du Nirvana et brûlant son Qi jusqu'à la limite maximale, Chen Feng s'élança dans les airs.
Son Corps de Dragon de l'Ordre Céleste détona avec une puissance cataclysmique — un coup chargé d'une telle fureur cinétique et spirituelle brute et concentrée que, dans l'immensité du cosmos, il aurait pu briser des planètes et pulvériser un système solaire entier en poussière cosmique.
Il enfonça ses poings directement dans le plafond de pierre sombre, visant à percer la croûte continentale pour se frayer un chemin de retour vers la Cité du Ciel Glorieux.
CLANG-BOOOOOOOOOOOOM !
L'impact détona contre le toit de pierre avec la force d'une étoile filante.
Pourtant... au final, ce fut complètement, totalement futile.
Le plafond de pierre ne se fissura pas, bon sang, il ne perdit pas un seul grain de poussière.
BZZZZZZZZZZZZZT— HUMMMMMMM !
À l'instant où son poing entra en contact, des millions de runes spatiales anciennes et imposantes, gravées dans la roche, s'illuminèrent d'une lueur argentée et indigo aveuglante.
La chambre entière était renforcée par un réseau de scellement primordial, ancrant complètement la pièce dans une bulle dimensionnelle isolée.
Pire encore, le périmètre extérieur de cette chambre de pierre était déjà entièrement entouré par une mer tourbillonnante et violente de turbulences spatiales apocalyptiques, de vortex chaotiques, de failles dimensionnelles et de tempêtes cosmiques.
Même s'il parvenait à rassembler assez de force brute pour fissurer le toit de pierre antique et s'échapper, les turbulences spatiales volatiles bouillonnant au-delà des murs saisiraient instantanément son corps physique, déchiquetant ses méridiens du Nirvana en poussière moléculaire et dispersant son âme à travers le vide cosmique infini.
L'ancien Saint qui avait conçu cette épreuve avait rendu les règles absolues et inflexibles.
La seule façon de manipuler en toute sécurité les runes spatiales, de disperser la tempête du vide environnante et d'ouvrir le portail de sortie pour quitter cette chambre de pierre... était de terminer le raffinage de la Pilule de Canonisation du Saint et de percer officiellement vers le royaume du Saint Profond.
Chen Feng resta figé au centre de la chambre sombre, ses poings tremblant contre le sol en pierre froide, sa respiration saccadée et douloureuse.
Il ferma ses yeux injectés de sang, serrant la mâchoire si fort que ses gencives saignèrent.
Il se força à supprimer la tempête de panique, de chagrin et de terreur qui déchirait son âme, utilisant la discipline de fer de sa volonté martiale pour calmer de force sa respiration et stabiliser ses méridiens fracturés.
Lentement, péniblement, Chen Feng se rassit sur le tapis de prière en jade, reprenant sa posture de méditation en tailleur.
Il ferma les yeux, canalisant désespérément l'essence médicinale de la Pilule de Canonisation du Saint à travers ses dantians.
Son cœur tremblant criait une prière silencieuse et désespérée dans le vide sombre — priant de toutes les fibres de son être pour que ses peurs ne soient qu'une illusion, que son sceau protecteur ait simplement été déclenché par une anomalie inattendue, et que rien de grave ne soit arrivé à sa femme, à ses parents et à sa famille.
*
*
*
Le vent alpin sifflait à travers l'immense faille montagneuse, emportant les lambeaux persistants de Qi de dragon doré qui avaient autrefois illuminé le ciel.
Shen Haoran se tenait droit et calme sur le large pont de pierre céleste, trempé de sang, sa main droite reposant nonchalamment sur la garde de l'épée en acier ordinaire, sans nom, actuellement plantée dans la poitrine de la première beauté célébrée de l'empire.
Il retira lentement la lame d'un mouvement fluide.
SCHLICK.
Une douce éclaboussure cramoisie suivit le trajet de l'acier froid alors qu'il quittait sa poitrine.
Le corps sans vie de Xie’er tressaillit quelques fois avant de s'affaisser, inerte, contre la pierre, ses longs cheveux bleu ciel s'étalant sur les dalles sanglantes comme un linceul de soie taché, ses yeux d'argent vitreux figés à jamais dans une expression de chagrin et de terreur incompréhensibles.
Haoran fixa le cadavre de Xun Xie’er et les fragments épars et méconnaissables des parents de Chen Feng, Chen Shan et Lin Ruo, qui gisaient en tas écrasés et mutilés sur le sol.
Un son bas, riche et profondément amusé monta de sa poitrine.
Il gloussa doucement, ses yeux dorés pétillant d'une satisfaction pure et calculatrice alors qu'il observait la scène macabre devant ses bottes.
« Avec la mort soudaine de ces trois personnes, cela devrait au moins avoir amputé une bonne partie de sa chance, n'est-ce pas ? » songea Haoran à voix haute, sa voix fluide, détendue et dégoulinante d'une sombre moquerie. « L'épouse légale qui maintenait sa secte unie, et les parents biologiques qui ancraient son cœur moral et ses racines mortelles... En tranchant ces trois piliers d'un seul coup, le contrecoup sur son âme doit être délicieusement atroce. Il devrait être en train de cracher violemment des bouchées de sang de son cœur en ce moment même, où qu'il se cache. »
Pour un Enfant du Destin dont le chemin suprême était pavé par l'élan karmique et la protection du Dao céleste, il n'y avait pas de poison plus grand que l'éradication soudaine et irréversible de ses êtres les plus chers.
Chaque personne importante pour lui qui disparaissait coupait un flux de fortune céleste, affaiblissant son armure scénaristique et entraînant son destin transcendant plus près de la poussière mortelle.
À ses côtés, nullement dérangée par le carnage, Qing’er nettoyait diligemment et méthodiquement tout le champ de bataille.
Ses longs cheveux noir de jais dansaient doucement dans le courant d'altitude, ses yeux cramoisis froids balayant la large plateforme avec une efficacité clinique et chirurgicale.
Elle se déplaçait avec une grâce sans effort, marchant légèrement sur le sol fissuré tandis que le minuit vivant sous ses bottes s'étendait en larges ondulations.
SKRRRRRRRR— SHUUUUUU !
Des mares massives, semblables à du liquide, d'ombres abyssales surgirent sur la plateforme d'observation, broyant activement les cadavres massacrés des aînés et des dizaines de gardes impériaux de la Secte du Dragon Blanc en fine poussière moléculaire.
Les bouches grotesques et pleurantes au sein de son domaine d'ombre s'ouvrirent silencieusement, dévorant avidement chaque goutte de sang répandue, chaque éclat d'os brisé, chaque arme abandonnée et chaque trace d'énergie spirituelle étrangère persistant dans l'atmosphère jusqu'à ce que le Qi ambiant soit entièrement nettoyé.
Elle ne s'arrêta pas là.
Tournant son regard froid vers le ciel où l'arche profonde massive planait silencieusement au-dessus de la faille, Qing’er leva sa main fine, vêtue de cuir, et ferma ses doigts en un poing serré.
GRAV-BOOOOOOOOOOOOOOOOM— !
Des mâchoires d'ombre colossales, de la taille d'une montagne, jaillirent directement des nuages, engloutissant complètement le navire de guerre massif dans un vide inéluctable.
Avec une série assourdissante de gémissements structurels et de fractures métalliques stridentes, le domaine d'ombre se comprima violemment, broyant le bois de fer céleste renforcé, les figures de proue en dragon plaqué or, les réseaux défensifs de haut niveau et toute la coque multicouche de l'arche profonde en débris écrasés et microscopiques avant d'entraîner le tout dans les profondeurs infinies du vide.
En quelques secondes, l'immense arche profonde fut minutieusement broyée et effacée du royaume mortel, son essence spirituelle complètement consommée par ses ombres dévorantes.
Le processus de nettoyage entier fut si complet et exécuté avec une perfection si terrifiante et sans faille que, s'il n'y avait eu les signes structurels persistants de destruction localisée — les fissures profondes parcourant le sol, et les trois cadavres distincts gisant à leurs pieds — personne arrivant ici n'aurait jamais cru qu'un massacre catastrophique, faisant trembler le monde, de toute la direction d'une secte venait de se produire ici à peine quelques minutes auparavant.
Une fois terminée, Qing’er dispersa calmement les lambeaux d'ombre restants autour de ses chevilles.
Elle marcha d'un pas calme et posé vers Haoran et se tint à un demi-pas derrière lui, inclinant la tête dans une révérence profonde et respectueuse.
Sa voix douce et mélodieuse résonna à son oreille, dénuée de toute émotion persistante : « Jeune maître, tout a été minutieusement nettoyé et terminé. Que devons-nous faire ensuite ? »
Shen Haoran regarda le sol taché de sang une dernière fois.
D'un simple geste pratiqué de sa manche, une douce lumière spatiale argentée rayonna de l'anneau de stockage de haute qualité reposant sur son doigt.
SWISH.
Un vortex spatial localisé balaya les pierres, rassemblant en douceur le cadavre froid et immaculé de Xun Xie’er aux côtés des fragments mutilés et de la peau faciale sectionnée de Chen Shan et Lin Ruo.
Haoran rangea soigneusement les cadavres et les fragments dans son anneau de stockage avec un calme froid.
Ils étaient bien trop précieux pour être jetés ou incinérés en cendres.
Dans la grande guerre psychologique qu'il avait préparée pour l'Empereur Dragon Blanc, ces restes étaient les ultimes atouts mortels.
Quand le moment serait venu, et quand Chen Feng se tiendrait enfin devant lui au sommet de sa gloire, Haoran pourrait nonchalamment utiliser ce trophée macabre pour porter un autre coup dévastateur et briseur d'âme à Chen Feng plus tard, fracturant complètement l'état mental du protagoniste en plein milieu de leur affrontement final et décisif.
Ayant résolu toutes les extrémités libres du côté mortel de la faille, Shen Haoran tourna son corps, ses yeux dorés se fixant sur la colossale porte paifang céleste de mille pieds de haut, se dressant au centre de la vallée.
L'arche ancienne sculptée de dragons bourdonnait encore d'une résonance primordiale, son entrée centrale tourbillonnant de vortex denses et incandescents d'énergie spirituelle dorée et vert jade, attendant d'engloutir quiconque franchirait son seuil.
Shen Haoran s'avança d'un pas sans hâte, ses robes sombres flottant dans le vent, un léger sourire condescendant revenant sur ses traits séduisants.
« Allons-y », commanda Haoran nonchalamment, lançant légèrement son jeton d'entrée en l'air avant de le rattraper dans sa paume. « Je dois encore m'occuper de cette fille... C'est une idiote, après tout. »
Qing’er hocha la tête en silence, sa silhouette se dissolvant naturellement dans les ombres traînantes derrière ses bottes alors que Shen Haoran pénétrait audacieusement dans le vortex tourbillonnant du Caveau du Dragon Céleste, prêt à réclamer la moelle primordiale du monde ancien pour lui-même.