Chapitre 416
« À L'ATTAQUE ! »
« TUEZ-LES ! »
Shen Xun’er afficha un sourire carnassier, ses yeux violets perçants fixés sur les soldats survivants qui émergeaient de la fumée et des cendres persistantes.
Son sourire était large, féroce, et débordait d'une excitation pure pour le combat.
Le bataillon de garde qui s'approchait était en plein désarroi ; après tout, ils étaient déjà gravement affaiblis, traumatisés et blessés après avoir subi le carnage atroce de la formation meurtrière de haut rang de Shen Bai, si bien que leur moral était au plus bas.
Sans parler de leurs armures spirituelles fissurées, de leurs armes dégoulinantes du sang de leurs camarades, et de leurs Dantians épuisés à force d'avoir tenté désespérément de se protéger de cette terrifiante formation.
La seule raison pour laquelle ils étaient encore capables de charger ainsi était leur loyauté et leur confiance envers le Général Chen.
Shen Xun’er, en revanche, était toujours au sommet de sa forme.
Ses robes martiales vert émeraude flottaient dans la tiédeur de la nuit, sa respiration était parfaitement calme, et son Qi pur de l'Âme Naissante parcourait ses méridiens comme un fleuve déchaîné et indomptable.
Sans la moindre hésitation, elle prit appui sur la branche sous ses bottes et accéléra droit vers la ligne de front des soldats qui approchaient.
BOUM !
Le sol sous ses pieds se brisa en une toile d'araignée tandis qu'elle se transformait en un spectre vert.
« Meurs, gamine ! » hurla un officier de haut rang du royaume de l'Âme Naissante, s'avançant avec sa large épée levée, canalisant son Qi d'élément bois restant pour abattre un coup puissant droit sur sa tête.
Shen Xun’er ne prit même pas la peine de sortir un artefact. Alors que l'épée s'abattait, elle abaissa son centre de gravité, esquivant la trajectoire de l'arme avec une grâce fluide et terrifiante.
Elle se glissa alors dans la garde de l'officier, son poing droit se repliant près de sa hanche tandis que des écailles de dragon vert vif se manifestaient temporairement sur sa peau.
« Serre du Dragon Ascendant ! » rugit Shen Xun’er, les yeux brûlants de ferveur !
ROAAAAAR—!!!!!
Elle décocha un uppercut violent et brutal droit dans le menton de l'officier. Au moment où son poing frappa sa mâchoire, son énergie martiale dense se matérialisa sous la forme d'un dragon oriental vert rayonnant de dix mètres de long, s'élevant furieusement vers les cieux.
Le dragon fantôme rugit, ses moustaches et ses crocs spirituels tranchants comme des rasoirs déchirant le casque protecteur de l'officier, réduisant sa mâchoire en poudre fine et projetant son corps à quinze mètres dans les airs.
Avant même que le sang de l'officier ne puisse éclabousser le sol, Shen Xun’er pivota sans effort sur son talon gauche, son corps devenant un flou de mouvements martiaux fluides et continus.
Trois autres gardes se jetèrent sur elle simultanément par la gauche, la droite et l'arrière, leurs lances et leurs sabres fonçant vers elle dans une attaque synchronisée.
« Trop lents ! » rit Shen Xun’er, sa voix résonnant d'un frisson dominant et pur.
Elle bondit haut dans les airs, ses jambes élancées se lançant dans une série rapide de coups de pied tournoyants qui générèrent un vortex de pression atmosphérique.
« Ouragan du Dragon Jumeau ! »
WHOOOOOOSH—!!!!!
Ses coups de pied tournoyants à haute vitesse fusionnèrent son intention martiale avec la loi élémentaire, projetant deux immenses dragons fantômes entrelacés — l'un composé d'une énergie de tempête azur profond et l'autre d'une force émeraude déchirante.
Les dragons jumeaux s'enroulèrent l'un autour de l'autre, formant un ouragan tourbillonnant d'arcs de frappe en forme de dragon qui balaya tout le rayon de trente mètres autour d'elle.
BANG ! BANG ! BANG ! CRAC !
L'ouragan des dragons jumeaux percuta directement les trois gardes.
Leurs lances se brisèrent comme des brindilles sèches, leurs armures de poitrine furent pulvérisées et leurs côtes se fracturèrent en dizaines de fragments tranchants, tandis que la force cinétique rotative violente les envoyait voler en arrière, les faisant traverser deux bâtiments en pierre avant de s'effondrer en tas sans vie.
Shen Xun’er atterrit légèrement sur la pointe des pieds comme un félin agile, ses articulations aux écailles vertes brillant d'une puissance draconique persistante.
Elle ne marqua pas la moindre pause pour reprendre son souffle ; dès que ses bottes touchèrent terre, elle se propulsa directement dans la concentration la plus dense des rangs de soldats paniqués.
Un chef d'escouade tenta de rallier ses hommes, levant un lourd bouclier de tour en fer pour former un mur défensif.
« MAINTENEZ LA FORMATION ! CE N'EST QU'UNE GAMIN ! LANCES EN AVANT— »
« Une gamine, moi !? Ne me sous-estimez pas juste parce que je suis une fille ! » cria Shen Xun’er, balayant le sol avec sa jambe droite dans un balayage bas et dévastateur. « Fouet du Dragon enroulé ! »
Alors qu'elle rugissait et attaquait, une queue de dragon émeraude colossale de trente mètres, faite d'énergie martiale compressée, se manifesta derrière sa jambe, balayant les pavés comme un bélier.
Le lourd bouclier de fer, ainsi que les douze gardes qui le tenaient, furent violemment projetés au sol, l'énorme queue d'énergie broyant leurs articulations de genoux et les envoyant valser dans les airs comme des feuilles mortes dans un typhon.
« Un... Monstre ! » bégaya un jeune garde, lâchant son épée d'une main tremblante alors qu'il reculait dans une terreur pure. « Elle n'est pas humaine ! Cette fille n'est pas humaine ! »
« Où crois-tu regarder ?! » La voix de Shen Xun’er résonna juste à côté de son oreille.
Avant que le garde ne puisse tourner la tête, elle enfonça sa paume ouverte directement contre sa cuirasse.
« Explosion du Dragon Rugissant ! »
BOUM !
Une tête de dragon miniature, dorée et verte, explosa depuis sa paume ouverte, son onde de choc traversant proprement son armure d'acier sans endommager le métal, tout en pulvérisant complètement son cœur et ses méridiens internes en une bouillie liquide.
Les yeux du garde se révulsèrent et il s'effondra face contre terre sans émettre un autre son.
Se déplaçant comme une déesse de la tempête parmi des moutons, Shen Xun’er enchaîna les techniques de combat.
Chaque coup de poing, coup de pied, poussée de paume et balayage de jambe manifestait les figures fantomatiques majestueuses et terrifiantes de dragons orientaux — azur, émeraude, jade et or sombre — qui rugissaient, déchiraient la chair, brisaient les armes spirituelles et pulvérisaient les soldats restants.
Elle était une force de destruction physique débridée, transformant les soldats affaiblis et en retraite en cadavres brisés sous ses écailles de dragon.
« F-Fuyez ! »
« Fuyez ! Cette femme est inarrêtable ! »
« Hahaha ! » rit Shen Xun’er en regardant les ennemis battre en retraite.
Elle ne les poursuivit pas. Après tout, ses techniques de combat coûtaient beaucoup de Qi, et elle n'était pas comme Huo Yue ou Shen Ying qui pouvaient avaler des pilules comme si c'étaient des friandises.
Bien que ces deux-là fassent passer les pilules pour de simples mauvaises herbes, elles étaient en réalité très rares.
Elle cessa de rire, essuyant la sueur sur son menton. « Bon sang, j'ai besoin de repos. »
Cependant, à cet instant critique, elle ressentit soudain un froid glacial et tranchant piquer la peau de son dos, et une silhouette silencieuse se matérialisa juste à côté d'elle, une dague en obsidienne acérée déjà pointée droit sur son cou exposé.
Ses yeux s'écarquillèrent d'une horreur paralysante, ses pupilles se réduisant à la taille d'une tête d'épingle tandis que son sang se glaçait complètement.
Il était bien trop tard pour esquiver — le tranchant froid de la lame pressait déjà sa peau, à quelques millisecondes de lui trancher la gorge !
SWISH— !
SWOOOSH !
Avant que l'assassin caché ne puisse porter le coup fatal et la tuer, Shen Hei apparut de nulle part, surgissant des ombres juste derrière l'attaquant, et décapita proprement l'ennemi dans un éclair sombre et silencieux.
Une fontaine de sang pourpre sombre jaillit dans l'air nocturne alors que le corps décapité s'effondrait lourdement sur les pavés tachés de sang.
Shen Xun’er fit instinctivement un pas rapide en arrière, de grosses gouttes de sueur froide coulant dans son dos, trempant ses robes martiales émeraude.
Elle était passée si près de la mort qu'elle était encore en état de choc profond, le souffle coupé, sa poitrine se soulevant violemment tandis que son cœur martelait ses côtes.
Elle fixa le cadavre sans tête qui tressaillait dans la poussière, ses mains tremblant légèrement.
Elle ne pouvait s'empêcher de penser que sans l'intervention instantanée de Shen Hei, celle qui gisait là, cadavre sanglant et sans vie, serait certainement elle.
Shen Hei tourna légèrement la tête, fronçant les sourcils sous sa capuche sombre, ses yeux froids et critiques. « Tu sembles un peu distraite ces derniers temps. Normalement, tu ne serais pas aussi vulnérable sur un champ de bataille. »
Vulnérable ? Oui... elle l'était certainement.
Dernièrement, depuis la fin de l'épreuve de l'académie, son esprit était presque constamment dans le brouillard, entraîné par des pensées sombres et rampantes dont elle n'arrivait pas à se défaire.
Mais elle ne voulait pas en parler. Pas ici, et certainement pas à lui.
Shen Hei n'insista pas. Il reporta son regard vers les ennemis désorganisés restants, son manteau sombre flottant silencieusement.
« Ne reste pas là à fixer. Nous avons encore des ennemis à tuer. »
Sur ce, son corps se dissout en ténèbres liquides et il disparut à nouveau dans les ombres.
Puis, sous les yeux stupéfaits de Shen Xun’er, Shen Hei entama un massacre silencieux et terrifiant — décapitant ennemi après ennemi tout en disparaissant sans effort dans leurs propres ombres.
Il se déplaçait comme un cauchemar vivant, réapparaissant derrière les officiers et les soldats, leur tranchant la gorge ou leur prenant la tête avant de replonger dans les ténèbres sous leurs bottes.
La vitesse terrifiante à laquelle il massacrait le bataillon ennemi surpassait de loin ses propres arts martiaux bruyants et épuisants.
Puis, à une courte distance, Shen Bai se releva lentement de sa position agenouillée, ayant enfin reposé ses méridiens épuisés et formé une autre formation meurtrière sur le sol.
Bien que ce nouveau réseau fût beaucoup plus faible et plus petit que celui qu'il avait utilisé pour les prendre en embuscade, il était encore largement suffisant pour s'occuper facilement des ennemis épuisés, gravement blessés et au moral bas restés sur le terrain.
SWISH ! SLASH ! BANG !
Lentement, les soldats environnants hurlèrent dans un désespoir total alors que la nouvelle formation meurtrière activait ses lames spectrales, les tuant un par un jusqu'à ce qu'il n'en reste plus aucun sur l'avenue.
Puis, à cet instant précis...
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
Une explosion massive et apocalyptique se produisit haut dans le ciel.
L'imposant Avatar Spirituel rouge à quatre bras du Général Chen se brisa complètement en millions d'étincelles, et Shen Ying redescendit à travers la fumée, chevauchant son feu de dragon pourpre sombre, victorieuse.
Shen Xun’er serra inconsciemment le poing jusqu'à ce que ses articulations blanchissent, ses ongles s'enfonçant douloureusement dans ses paumes.
Tout comme Shen Hei l'avait dit, elle était effectivement un peu distraite ces derniers temps.
Et c'était parce que... après la conclusion de l'épreuve de l'académie, elle avait douloureusement réalisé une vérité dure et étouffante : parmi les Couronnes... elle n'était pas si spéciale que ça.
Elle n'avait pas le talent extraordinaire d'alchimiste de Shen Ying, qui pouvait assembler avec désinvolture des chaudrons volatils pour franchir des royaumes de cultivation entiers.
Elle n'avait pas le grand talent d'un maître des formations comme Shen Bai, qui pouvait bloquer une armée entière d'un simple mouvement du poignet.
Elle n'avait pas le talent brillant d'un grand artisan comme Shen Cai, capable de forger des canons qui brisaient les âmes.
Elle n'avait pas le talent terrifiant d'un assassin et des arts de l'ombre comme Shen Hei, qui se déplaçait invisible dans l'obscurité.
Elle n'avait pas un Physique Sacré indestructible comme Shen Ji et Shen Fei, faisant d'eux des forteresses inébranlables.
Elle n'avait pas l'Os Suprême légendaire comme Shen Jian, destiné à la domination martiale.
Et elle n'avait certainement pas un talent aussi défiant le ciel et inouï pour créer son propre système de cultivation indépendant comme Shen Tao.
En fait, parmi toutes les Couronnes du cercle intérieur du Jeune Maître Haoran, elle était celle qui était la plus proche de Shen Xinye.
Car tout comme elle, Shen Xinye ne possédait aucun talent spécial époustouflant ou corps divin, alors elles s'étaient naturellement liées par leur statut commun et banal.
Mais maintenant, pendant l'épreuve, Shen Xinye avait reçu l'héritage ancien et complet d'un Empereur Suprême légendaire — un grand être qui avait réussi à porter la Volonté du Ciel et à atteindre la véritable Immortalité.
En une seule nuit, Shen Xinye avait bondi bien au-delà de leur statut partagé, héritant d'un destin divin.
Que restait-il pour elle, Shen Xun’er ? Qu'est-ce qui était vraiment spécial chez elle ?
Sa force ? Ses arts martiaux ?
La vérité amère était que la seule raison pour laquelle elle avait pu occuper le 6e rang parmi les Couronnes par le passé était simplement que ceux classés en dessous d'elle ne prenaient pas la peine ou ne voulaient pas utiliser leurs véritables atouts mortels lors des matchs d'entraînement internes.
Lorsqu'il s'agissait d'un véritable combat pour la survie, sans retenue, elle était indéniablement la plus faible des Couronnes.
Tout comme Shen Ying, si elle l'avait vraiment voulu, prendre le troisième ou quatrième siège parmi les Couronnes n'aurait posé aucun problème.
Même Shen Bai pourrait probablement prendre le deuxième siège s'il avait assez de temps pour préparer ses formations.
Et maintenant, debout au milieu du champ de bataille silencieux et taché de sang, entourée par le génie écrasant de ses pairs, une terreur froide et sombre s'installa au plus profond de sa poitrine.
À ce rythme... finirait-elle par être laissée pour compte ?
Deviendrait-elle un jour complètement inutile... et abandonnée par le Jeune Maître Haoran ?