Chapitre 413
De l'autre côté du champ de bataille en plein tumulte.
Zhu Ziyan se déplaçait telle une ombre fluide et silencieuse à travers les ruines calcinées, son corps se fondant dans l'air alors qu'elle tentait de réduire la distance pour rattraper le troisième officier.
Mais le maître archer était exceptionnellement agile, bondissant en arrière par-dessus des murs effondrés et des toits en débris avec une vivacité incroyable, bandant continuellement son arc composite doré pour décocher une pluie incessante de flèches spirituelles mortelles droit sur elle.
SWISH ! SWOOSH !
Chaque fois que les flèches luisantes sifflaient dans le ciel nocturne, menaçant de lui percer le cœur, le bébé Griffon, Juju, perché en sécurité sur la tête de Ziyan, gonflait ses plumes et laissait échapper un cri aigu et perçant.
Instantanément, une barrière de vent impénétrable se matérialisait à partir de rien, déviant chaque projectile entrant en étincelles de lumière inoffensives.
Le troisième officier atterrit avec grâce sur le rebord élevé d'une tour de pierre à moitié effondrée, tirant trois flèches vers son oreille simultanément tandis qu'un rictus arrogant et suffisant déformait ses traits.
« Hahaha ! Qu'est-ce qui ne va pas, petite fille ?! » railla le troisième officier, sa voix dégoulinant de moquerie pure alors qu'il lâchait la corde de son arc. « Tu ne sais rien faire d'autre que te cacher derrière ce pathétique petit animal à plumes ?! Tu me cours après depuis dix minutes et tu n'as même pas effleuré l'ourlet de ma robe ! Il semble qu'une dresseuse de bêtes sans sa horde ne soit rien de plus qu'un oiseau sans ailes et sans défense, attendant d'être abattu en plein vol ! »
Zhu Ziyan resta totalement silencieuse, ses yeux félins émeraude froids, calmes et dépourvus d'émotion alors qu'elle contournait nonchalamment les hampes des flèches déviées.
Elle ne perdit pas un souffle à argumenter avec l'archer condamné.
Après l'avoir poursuivi le long du périmètre encore un moment, Zhu Ziyan immobilisa soudainement ses bottes au centre d'une vaste clairière dégagée.
Elle se tint droite, ferma les yeux et prit une inspiration profonde et lente, laissant sa poitrine se soulever tandis que son Qi retrouvait sa tranquillité.
La voyant s'arrêter net, le troisième officier cessa également sa retraite erratique, planant au-dessus du faîte d'un toit voisin alors qu'il rejetait la tête en arrière, éclatant d'un rire bruyant et moqueur.
« Tu abandonnes déjà ?! » ricana l'archer en encochant une lourde flèche perforante sur son arc doré. « Choix judicieux ! Accepte ton destin et laisse ma flèche te transpercer la gorge ! C'est bien moins douloureux que de courir jusqu'à l'épuisement ! »
À cet instant précis, Zhu Ziyan ouvrit les yeux.
SWIIISH— !
Une lumière dorée et émeraude terrifiante et rayonnante jaillit de ses iris, illuminant son visage d'une lueur ancienne et divine !
En ce moment, elle activait la forme ultime de ses Yeux du Tigre Tyrannique Dompteur.
Ce physique oculaire légendaire ne lui permettait pas seulement de dominer et de commander des bêtes félines sauvages ; à son état de apogée, il lui permettait de fusionner temporairement son propre corps et son âme avec ses bêtes spirituelles soumises, assimilant leurs traits physiques, leurs affinités élémentaires et leurs capacités raciales suprêmes à son propre corps !
« Je ne maîtrise pas encore cela, alors je vais en finir rapidement. » déclara-t-elle. « Juju, faisons-le ensemble. »
CHIRP~!
Haut au-dessus de sa tête, le bébé Griffon Juju laissa échapper un cri résonnant et majestueux qui fit écho à travers les cieux.
La minuscule créature se transforma alors en une sphère dorée et brillante d'énergie de tempête tourbillonnante et plongea directement au centre de la poitrine de Ziyan.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
Un ouragan massif de pression éolienne pure, destructrice et déchirante explosa depuis le corps de Ziyan, pulvérisant les pavés dans un rayon de cinquante mètres.
Sous le regard écarquillé et horrifié du troisième officier, l'apparence physique de Ziyan subit une transformation magnifique et rapide.
Les mignonnes oreilles félines noires au sommet de sa tête se dissipèrent dans une douce lumière dorée, remplacées par de délicates petites oreilles aviaires en forme de plumes qui tressaillaient au rythme des ondes sonores atmosphériques.
De ses omoplates, une paire de magnifiques et majestueuses ailes de griffon noir se déploya, s'étendant sur plus de quatre mètres, leurs plumes tranchantes comme des rasoirs et vibrant au rythme des lois du vent à haute fréquence.
Ses jambes fines et gracieuses se transformèrent également, le bas de ses mollets se couvrant de serres blindées aux écailles noires brillantes, capables de broyer facilement l'acier massif.
Dans cet état fusionné, Zhu Ziyan ouvrit ses yeux luisants, son aura montant en flèche jusqu'à devenir un ouragan, éclipsant complètement les cultivateurs moyens du royaume de l'Âme Naissante.
Le troisième officier sentit un frisson froid et paralysant lui parcourir l'échine !
« Q-Qu'est-ce que c'est que ce bordel ? Les dresseurs de bêtes peuvent vraiment fusionner avec leurs bêtes ? »
Pris de panique, il banda son arc doré à sa limite maximale, canalisant chaque goutte de son Qi de l'Âme Naissante dans une unique et massive flèche capable de percer les montagnes.
« MEURS, ESPÈCE DE MONSTRE ! Flèche du Dragon Transperce-Ciel ! »
WHOOOOOOOSH— !
La flèche géante et luisante déchira l'espace, créant une traînée de vide alors qu'elle fonçait droit vers sa poitrine !
Zhu Ziyan ne leva même pas de barrière de vent, elle se contenta de battre une seule fois de ses ailes de griffon noir nouvellement acquises.
BOOM !
La pression éolienne explosive générée par ce seul battement d'ailes aplatit les environs ; même les bêtes et les humains qui se battaient non loin de là furent balayés par la pression.
« Bon sang ! » jura le troisième officier alors qu'il était projeté au loin, mais heureusement, la flèche volait toujours vers Haoran.
Mais avant même que la flèche ne puisse l'atteindre, Zhu Ziyan disparut de sa position si rapidement que l'air lui-même émit un violent bang sonique.
La flèche massive transperce-ciel frappa le vide, explosant inutilement contre la roche mère au loin.
QUOI ?!
Les pupilles du troisième officier se dilatèrent jusqu'à devenir des têtes d'épingle alors que son sens divin perdait totalement la trace de sa position.
Avant même qu'il ne puisse tourner la tête, la pression atmosphérique derrière lui chuta jusqu'au zéro absolu alors que Zhu Ziyan se matérialisait juste au-dessus de sa tête, ses ailes noires générant une tempête terrifiante et tourbillonnante de lames de vent compressées qui déchiquetèrent sa barrière de Qi protectrice comme du papier mouillé en une seule seconde !
SLASH ! SLASH ! BANG !
« Gah !? » Le troisième officier laissa échapper un cri de douleur, ses blessures subies lors de l'attaque précédente de Huo Yue s'aggravant déjà.
« Maudite soit-elle ! »
Se déplaçant avec une vitesse si absurde qu'elle laissait des dizaines d'images rémanentes dorées et emplumées résonner dans le ciel, Ziyan submergea complètement le troisième officier.
Elle ne se contenta pas d'esquiver son tir à l'arc, elle domina totalement le ciel.
Ses serres noires tranchantes comme des rasoirs tailladèrent son armure lourde, laissant de profondes entailles sanglantes sur sa poitrine et ses bras, tandis que ses frappes de vent à haute pression martelaient continuellement son corps, faisant voler son arc doré hors de ses mains et le faisant s'écraser impuissant sur le sol de pierre brisé en contrebas.
Le troisième officier roula dans la terre imbibée de sang, hurlant de douleur et de terreur alors qu'il levait les yeux vers le ciel, où la forme ailée et griffue de Zhu Ziyan planait au-dessus de lui telle une déesse de la tempête divine et inarrêtable.
« Toi... Toi... »
Le troisième officier, désormais allongé, meurtri, saignant et totalement terrifié dans la poussière, recula en rampant sur ses coudes et ses genoux.
La panique s'empara de chaque fibre de son être, annihilant complètement sa raison.
Il attrapa frénétiquement un arc de secours dans son anneau de stockage, puis utilisa son Qi pour créer des flèches avec des doigts tremblants et couverts de sang, les tirant sauvagement vers le ciel !
« Meurs ! »
SWOOSH ! SWOOSH ! SWOOSH !
Des dizaines de flèches spirituelles luisantes jaillirent vers le haut dans une rafale frénétique et désespérée !
Planant avec grâce dans la haute atmosphère sur ses magnifiques ailes de griffon noir, Zhu Ziyan regarda ses luttes futiles avec une expression froide et nonchalante.
Elle ne prit même pas la peine de bouger son corps pour esquiver ou d'invoquer une barrière de vent.
Alors que les projectiles mortels à haute vitesse atteignaient sa position, elle leva simplement ses serres noires écailleuses et les écarta nonchalamment de l'air comme des insectes irritants.
CLANG ! BANG ! CRACK !
Les pointes de flèches forgées par l'esprit volèrent en éclats en une fine poussière luisante au contact de ses griffes acérées, explosant en étincelles de lumière inoffensives qui dérivèrent doucement dans l'air nocturne.
Elle fixa le troisième officier, « ...Il semble que ce soit tout ce dont tu es capable. »
« Non... Non ! Reste loin de moi ! Reste loin ! » hurla le troisième officier, sa voix se brisant en un gémissement pathétique et aigu alors qu'il réalisait que son tir à l'arc ultime ne signifiait rien pour elle.
Zhu Ziyan battit une seule fois de ses ailes majestueuses, générant un bang sonique qui dispersa les nuages environnants.
Elle disparut du ciel et réapparut directement devant l'archer horrifié.
Avant même que l'homme ne puisse hurler, Ziyan se projeta en avant, ses serres acérées brillant dans l'air dans un déchaînement aveuglant et brutal de frappes d'exécuteur.
SLASH ! SLASH ! SLASH ! SLASH—!!!!!
Ses serres déchirèrent son armure spirituelle de haut rang, sa poitrine, ses épaules et sa gorge en une seule seconde, déchiquetant sa chair et ses méridiens comme des rubans !
Le sang gicla sur les pavés en ruine alors que son Dantian de fin de stade de l'Âme Naissante était totalement pulvérisé dans une rafale de vent à haute pression, impitoyable !
Avec ce coup final et décisif, la bataille dans les Jardins de l'Est prit officiellement fin.
« ...Haa, enfin. » soupira Zhu Ziyan de soulagement alors qu'elle atterrissait légèrement sur le sol calciné.
Mais, au moment où ses pieds touchèrent la terre, la lumière rayonnante dans ses yeux s'estompa et la transformation de fusion ultime se dissipa dans l'air.
Ses ailes majestueuses se dissolvèrent en particules de lumière tourbillonnantes, ses serres redevinrent ses jambes fines et ses mignonnes oreilles félines noires réapparurent au sommet de sa tête.
Juju apparut également au-dessus d'elle, l'air épuisé, et laissa tomber son corps sur sa tête.
« Espèce de petite b— » Ziyan ne put finir sa phrase alors que la tension soudaine et massive de la fusion avec une bête divine traversa son corps, faisant flancher ses jambes.
Elle trébucha en avant et manqua de tomber face contre terre sur la pierre dure, mais avant qu'elle ne puisse toucher le sol, un tigre massif à la fourrure sombre se glissa sous elle, la rattrapant doucement contre son pelage épais et doux.
Elle sourit faiblement, passant son bras autour du cou du tigre géant et caressant doucement son oreille.
« Merci... » murmura-t-elle doucement, prenant une inspiration profonde pour stabiliser son Qi épuisé avant de lever la tête pour regarder à travers le champ de bataille.
La centaine de gardes d'élite restants de la Faction des Botanistes avait déjà été totalement anéantie.
Du sang cramoisi tachait la terre, et des armes brisées gisaient éparpillées partout parmi les cratères fumants.
Il n'était pas vraiment surprenant qu'ils aient été annihilés si rapidement ; chacun de ces gardes avait déjà été gravement affaibli et blessé par l'attaque initiale catastrophique de la goutte de soleil de Huo Yue.
Affronter une armée de bêtes démoniaques aux côtés de Shen Tao et Shen Fei n'était pour eux qu'un peloton d'exécution.
« Bon travail, tout le monde. Vous pouvez vous reposer maintenant, » dit doucement Zhu Ziyan, ses oreilles de chat tressaillant.
Ses yeux brillaient d'une lumière douce et pulsante, ouvrant un large portail spatial derrière son dos.
Dans une ligne ordonnée et loyale, les centaines de bêtes démoniaques félines rugissantes — panthères de l'ombre, lions de foudre et tigres de feu — firent demi-tour et retournèrent en douceur vers le havre de paix de sa dimension oculaire.
À cet instant précis, deux lourds bruits de pas résonnèrent à travers la clairière alors que Shen Tao et Shen Fei traversaient la fumée montante, marchant à ses côtés.
Shen Tao secouait quelques gouttes de sang de ses articulations massives, tandis que Shen Fei ajustait nonchalamment ses lourdes manches de soie.
« Est-ce que ça va, dame Ziyan ? » demanda Shen Tao, sa voix grave empreinte d'une inquiétude sincère alors qu'il regardait son visage pâle. « Vaincre une Âme Naissante en tant que Noyau d'Or n'est pas une mince affaire. »
« Je vais bien, Shen Tao, » répondit Ziyan, offrant un sourire doux et rassurant alors qu'elle se tenait droite sur ses deux pieds, posant sa main contre le tigre jusqu'à ce qu'il disparaisse dans ses yeux. « Juste un peu épuisée. Qu'en est-il de vos adversaires ? »
Shen Fei renifla doucement, rejetant ses cheveux dorés en arrière avec une expression ennuyée. « Réglé. Une mouche rapide qui se prenait pour la foudre, mais qui n'a même pas pu égratigner ma peau. Totalement inintéressant. »
« Mon gars a essayé d'utiliser une lance, » ajouta brutalement Shen Tao, se craquant le cou avec un bruit sec comme de la pierre. « Il n'avait aucune base physique. J'ai enfoncé son visage dans la terre jusqu'à ce qu'il cesse de bouger. »
« Comme on pouvait s'y attendre de vous deux, » gloussa doucement Ziyan.
Puis, descendant lentement du haut du ciel telle une déesse rayonnante et enflammée, Huo Yue descendit également sur la clairière calcinée.
Ses ailes de flammes s'estompèrent en braises persistantes, et sa règle cramoisie sombre retourna dans son anneau spatial.
Elle atterrit doucement sur un mur de pierre en ruine, regardant les trois avec un large sourire malicieux étiré sur son visage.
Huo Yue épousseta ses mains, pointa son doigt vers les parcelles d'herbes centrales intactes et immaculées, et aboya joyeusement :
« Très bien, vous tous, creusez ! »
Shen Tao, Shen Fei et Zhu Ziyan clignèrent des yeux à l'unisson, la fixant dans une confusion totale et silencieuse.
« Hein ? »