Chapitre 411
Haut au-dessus des nuages de la ville de Leaf Green, là où le vent glacial hurlait comme une bête à l'agonie, l'air devint instantanément sec et d'une chaleur étouffante.
Huo Yue plongea la main dans son anneau de stockage et en tira une règle pourpre sombre, dont la surface, forgée dans un ancien fer de cœur d'étoile, était gravée de runes de flammes complexes qui pulsaient d'une chaleur vivante.
Elle saisit fermement la poignée, ses flammes célestes se déployant en une aura d'incinération de cent mètres alors qu'elle chargeait, s'écrasant directement contre la forme colossale de Shui Yi, cuirassé comme un dragon.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
La règle pourpre s'abattit sur la lance d'énergie imposante tenue par l'avatar de l'Esprit de la Carpe Dragon de Shui Yi.
La détonation cinétique produisit une onde de choc circulaire visible qui balaya tous les nuages dans un rayon de huit kilomètres, laissant derrière elle une voûte céleste parfaitement bleue et dénudée.
Le visage de Shui Yi se tordit sous le choc alors que l'impact violent secouait la lourde carcasse de sa bête.
Flottant au-dessus du front bleu incandescent de la créature, il poussa de toute la force de son 1er stade du royaume de l’Ascension Spirituelle, tentant d'écraser la jeune fille sous le poids pur de son domaine de cultivation supérieur.
« Sale gamine ! Reste à ta place ! » rugit Shui Yi, sa voix amplifiée comme le tonnerre par la gorge de la carpe-dragon. « Une junior au stade de l'Âme Naissante ose m'affronter en combat rapproché ?! »
« Hé, qui a dit que je n'étais qu'une Âme Naissante ordinaire ?! » ria Huo Yue avec folie, ses yeux embrasés brillant d'une démence furieuse !
Sans hésiter, elle croisa soudainement les bras, formant une série rapide de sceaux manuels antiques !
« Transformation de la Flamme Impériale, Art Secret : Ignition ! »
WHOOOOOOOSH— !
Les quatre Flammes Célestes distinctes résidant dans son Dantian firent soudainement éruption simultanément !
Elles ne se contentèrent pas de tourbillonner autour d'elle ; elles fusionnèrent violemment avec sa lignée et ses méridiens, élargissant de force ses voies de Qi jusqu'à leur limite absolue !
Son aura explosa vers l'extérieur, passant violemment du stade précoce du royaume de l'Âme Naissante au stade tardif, avant de franchir le seuil du sommet et de monter temporairement en flèche jusqu'au royaume de l'Ascension Spirituelle à demi-pas.
Les ailes de feu dans son dos doublèrent de taille, se transformant en ailes massives de plumes de plasma pur et incandescent qui brûlaient le ciel.
« C'est quoi ce délire ?! » haleta Shui Yi, une sueur froide perlant sur son front alors qu'il sentait sa pression physique égaler la sienne.
« Juste quelque chose qui transforme les pratiquants liquides et leurs animaux de compagnie en vapeur et en poisson frit ! » se moqua Huo Yue.
Elle fit tournoyer sa règle pourpre sombre avec une vitesse terrifiante, exécutant un coup de balayage qui sembla déchirer l'espace.
CLANG ! BANG ! BOOM !
En une fraction de seconde, les deux puissances échangèrent plus de cinquante coups dévastateurs dans les airs.
Huo Yue se déplaçait comme un météore brûlant et erratique, apparaissant au-dessus, en dessous et derrière la carpe-dragon massive, laissant des arcs radieux pourpres dans le ciel tandis que sa règle frappait les écailles blindées de la bête encore et encore.
Chaque fois que Shui Yi utilisait son domaine d'eau massif pour la piéger ou portait un coup qui lui brisait les côtes et lui entaillait la chair, Huo Yue n'hésitait pas une seconde. De sa main libre, elle avalait constamment des pilules de rajeunissement de rang 5 et 6, des élixirs de récupération de la moelle de dragon et des pilules de restauration spirituelle, les engloutissant comme des poignées de bonbons.
Dès que les pilules de haute qualité se dissolvaient dans son estomac, les dommages instantanés causés à son corps étaient réparés de force.
Ses os brisés se recollaient, ses méridiens déchirés se recousaient et ses réserves de Qi épuisées se remplissaient instantanément jusqu'à ras bord.
« Bon sang ! Arrête de manger des pilules, espèce de folle ! » hurla Shui Yi dans un désespoir absolu et frénétique.
Il menait une véritable bataille d'usure, dépensant des quantités massives de son Qi d'Ascension Spirituelle fini pour maintenir l'avatar de la carpe-dragon et supprimer ses frappes sauvages.
Pourtant, chaque fois qu'il parvenait à infliger des dégâts ou à épuiser son endurance, elle se contentait d'avaler une autre poignée de pilules inestimables et revenait à pleine santé, souriant comme un démon.
Malgré la possession d'un royaume de cultivation supérieur, d'un avatar spirituel fusionné et d'une bête aux écailles de dragon au sommet de l'Ascension Spirituelle, Shui Yi ne parvenait tout simplement pas à prendre le dessus !
« Pourquoi m'arrêterais-je alors que j'ai des réserves illimitées ?! » gloussa Huo Yue, sa règle pourpre éclatant de la destruction combinée de quatre Flammes Célestes alors qu'elle la levait au-dessus de sa tête. « Maintenant, reste tranquille et laisse-moi te cuisiner ! »
Le visage de Shui Yi se tordit dans une fureur pure et désespérée.
Sentant que ses réserves d'énergie spirituelle finies s'épuisaient régulièrement tandis que son adversaire avalait nonchalamment des pilules inestimables, il savait qu'il ne pouvait pas se permettre de laisser cette bataille s'éterniser.
Il serra les dents, se mordant le bout de la langue pour projeter une fine brume de sang d'essence directement sur les écailles bleues incandescentes de son avatar de carpe-dragon.
« Art de Combat Secret : Rassemblement de l'Océan Céleste ! » rugit Shui Yi à pleins poumons, sa voix résonnant comme un tonnerre roulant à travers les cieux.
WHOOOOSH— !
En un instant, la température ambiante au-dessus des nuages chuta.
Chaque trace d'humidité dispersée, d'humidité et de vapeur de nuage dans un rayon de trente kilomètres fut violemment attirée vers sa position par une loi gravitationnelle de l'eau irrésistible.
Des dizaines de milliers de gouttelettes d'eau microscopiques se condensèrent instantanément, transformant l'atmosphère fine et sèche en un domaine aquatique dense et sous haute pression.
L'air environnant devint aussi épais et lourd qu'une fosse océanique profonde.
Des courants d'eau torrentiels à haute pression tourbillonnaient sauvagement autour de la carpe aux écailles de dragon, recouvrant son armure d'énergie brillante d'un bouclier liquide impénétrable qui absorbait et neutralisait constamment la chaleur radiante brûlante émanant des flammes divines de Huo Yue.
« Meurs, sale gamine insupportable ! » hurla Shui Yi, canalisant le domaine océanique nouvellement rassemblé directement dans la lance blindée massive de son avatar.
La carpe aux écailles de dragon agita sa queue colossale, exécutant une charge terrifiante à haute vitesse.
Entourée de torrents tourbillonnants d'eau pressurisée, elle déchira l'espace, propulsant sa lance d'énergie de cent mètres droit vers la poitrine de Huo Yue.
BOOOOOOOOOOM— !
Huo Yue fit tournoyer sa règle pourpre sombre pour bloquer, mais le poids hydrostatique pur du domaine aquatique condensé, combiné à l'immense élan physique de la bête, la percuta comme une montagne qui s'effondre.
La force cinétique terrifiante brisa sa barrière de flammes, l'envoyant voler en arrière à travers le ciel comme un cerf-volant brisé.
CRACK !
Plusieurs de ses côtes se fracturèrent instantanément sous la pression écrasante, et une traînée de sang pourpre vif s'échappa de ses lèvres, s'évaporant en vapeur avant même de pouvoir toucher ses robes.
« Hahaha ! Tu vois ça maintenant ?! » ria Shui Yi de manière maniaque, ses yeux écarquillés par une folie triomphante alors qu'il ordonnait à la carpe-dragon de profiter de l'avantage, lançant un barrage de foreuses d'eau et de coups de queue hydrostatiques écrasants qui la maintenaient sur la défensive. « Sous mon Domaine de l'Océan Céleste, tes flammes sont étouffées ! Ta vitesse ne signifie rien dans les profondeurs de la mer ! Aucune quantité de petits tours ne peut te sauver maintenant ! »
Flottant en arrière dans les airs, ses robes déchirées et sa poitrine se soulevant alors qu'elle absorbait coup après coup, les lèvres de Huo Yue se courbèrent en un sourire encore plus large et dérangé.
Elle essuya le sang de son menton du revers de la main, ses yeux dorés embrasés dansant d'un plaisir sadique absolu.
« Oh ? On prend l'avantage, c'est ça ? » gloussa Huo Yue doucement, sa voix dégoulinant de pure moquerie. « Tu penses vraiment être le seul à pouvoir cumuler les bonus, espèce de pratiquant liquide stupide ? »
Sans perdre un instant, ses doigts ouvrirent un flacon de jade brillant provenant de son anneau spatial.
Elle en tira une pilule noir de jais, rougeoyante, qui émettait un faible rugissement de dragon, une recette ancienne connue pour ses effets ultra-volatils : la Pilule d'Ignition du Dragon Berserk de rang 7.
C'était quelque chose qu'elle avait fabriqué avec l'aide de son maître avant qu'ils ne se séparent.
Sans la moindre hésitation, elle jeta la pilule ancienne directement dans sa bouche et l'avala tout rond.
BOOOOOOOOOOOOOOOOOOM—!!!!!
Au moment où la pilule de rang 7 se dissolvait dans son Dantian, des piliers catastrophiques de feu divin rouge sang firent éruption de sa peau, s'élevant à des kilomètres dans le ciel.
Sa force physique, sa capacité spirituelle et sa production de flammes ne se contentèrent pas de récupérer — elles explosèrent vers l'extérieur, doublant instantanément son aura temporaire de pseudo-Ascension Spirituelle.
Les ailes massives de plumes de plasma divin dans son dos éclatèrent en panaches infernaux sauvages et multicolores, brûlant de force le domaine aquatique dense qui l'entourait.
« Q-QUOI ?! » haleta Shui Yi dans un choc absolu et horrifié, son avatar de carpe-dragon reculant face à la vague de chaleur soudaine et terrifiante ! « Quel genre de pilule est-ce !? Tu as l'air sur le point d'exploser ! Es-tu folle !? »
« Folle ? Je ne fais que commencer ! » ria Huo Yue sauvagement.
Avant que Shui Yi ne puisse rétablir son domaine liquide, Huo Yue plongea ses deux mains dans son anneau de stockage spatial, en sortant des douzaines d'étranges sphères d'alchimie métalliques violet foncé.
Au lieu de les manger, un sourire cruel et maléfique s'étira sur son visage alors qu'elle les lançait toutes sur Shui Yi comme une grêle de météorites mortelles.
« Goûte à ma recette spéciale maison ! Pastilles de Corrosion Spirituelle aux Neuf Toxines ! »
BANG ! BANG ! BANG ! BANG ! BANG !
Les sphères d'alchimie métalliques détonèrent à l'impact contre l'armure d'énergie bleue incandescente de la carpe-dragon.
Elles ne produisirent ni feu ni ondes de choc cinétiques — au lieu de cela, elles éclatèrent instantanément en une brume violette épaisse, suffocante et maladive qui s'étendit à une vitesse fulgurante, enveloppant complètement l'avatar fusionné et Shui Yi à l'intérieur d'un nuage de cent mètres de poison mortel en suspension dans l'air.
« Tsk ! Du poison ?! » ricana Shui Yi, essayant d'utiliser son Qi d'eau pour chasser le nuage. « Mon domaine d'eau peut facilement purifier les toxines mondaines... »
Il s'arrêta au milieu de sa phrase alors qu'une brûlure vive et atroce lui traversait les poumons.
La brume violette n'était pas mondaine — c'était un poison alchimique gazeux hautement raffiné, spécifiquement conçu par un maître alchimiste pour se nourrir d'énergie spirituelle.
Au moment où la brume toxique toucha son domaine d'eau bleue, elle ne fut pas lavée ; elle consomma activement son Qi d'eau, utilisant sa propre énergie spirituelle comme carburant pour multiplier sa puissance.
TOUX ! TOUX !
Shui Yi toussa soudainement violemment, projetant une bouchée de sang sombre et violacé sur le front de la carpe-dragon.
Sa vision se brouilla, ses Dantians brûlèrent d'un engourdissement agonisant et paralysant, et le flux régulier de Qi alimentant son Avatar Spirituel commença à bégayer et à s'effondrer.
« Agh ! Mes... mes méridiens... ! » étouffa Shui Yi, ses mains tremblant alors qu'il luttait pour garder l'équilibre.
La carpe aux écailles de dragon massive poussa un rugissement douloureux et affaibli alors que la brume toxique s'infiltrait à travers ses écailles dorées, faisant fondre ses méridiens internes et provoquant le vacillement violent de son armure d'énergie brillante comme une lampe à l'agonie.
« Hahaha ! Qu'est-ce que ça fait ?! » se moqua Huo Yue, flottant sans effort au-dessus du nuage violet toxique avec sa règle pourpre reposant nonchalamment sur son épaule.
Ses yeux embrasés regardaient l'expert de l'Ascension Spirituelle tremblant et toussant avec une satisfaction totale et prédatrice.
« Mon poison ne se soucie pas de ta haute cultivation ou de ton bouclier d'eau ! Plus tu essaies d'utiliser ton Qi pour l'expulser, plus vite il dévore ton âme de l'intérieur ! »
Shui Yi leva les yeux vers elle à travers ses yeux injectés de sang et larmoyants, sa respiration saccadée, son corps tremblant alors que le poison érodait rapidement sa force, le laissant complètement exposé et s'affaiblissant rapidement dans le ciel.
« Tu... Tu... Tu es une femme maléfique ! » haleta Shui Yi, sa voix tremblante dégoulinant d'une haine désespérée.
Toux, toux !
Shui Yi cracha une autre éclaboussure lourde de sang sombre et violacé qui siffla en tombant sur les écailles bleues en dissolution de sa carpe aux écailles de dragon.
La brume toxique brûlait ses méridiens comme de l'acide, ses Dantians devenant plus froids et plus insensibles à chaque seconde.
Sa vision nageait avec des points noirs vertigineux, et l'avatar spirituel majestueux qui avait autrefois plané autour de lui comme un dieu vacillait maintenant violemment, s'effritant en particules de lumière bleue dispersées.
Le rire sauvage et maniaque sur le visage de Huo Yue s'estompa progressivement.
Le sourire moqueur disparut, remplacé par une expression de sérieux froid et inflexible.
Ses yeux rouge feu se fixèrent sur l'expert de l'Ascension Spirituelle mourant avec une immobilité tranchante et lourde.
« Maléfique ? » dit Huo Yue, sa voix tombant sur un ton bas et égal qui portait clairement au-dessus des vents hurlants au-dessus des nuages. « C'est une bataille. Dans une bataille entre ennemis, si tu perds, tu meurs. Utiliser chaque outil, poison, pilule et astuce à ta disposition pour tuer ton adversaire et assurer ta propre survie... n'est-ce pas ce que fait tout vrai cultivateur ? »
Alors qu'elle regardait l'homme tremblant et toussant, son esprit dériva brièvement à travers la tapisserie sombre et violente de son passé.
Elle se souvint des longs mois épuisants qu'elle avait passés à voyager à travers des terres impitoyables aux côtés de Zhu Ziyan et de la Reine Méduse avant même de rejoindre Shen Haoran.
Elle se souvint des nuits incessantes et sanglantes passées à se cacher dans des grottes humides, écoutant les pas des chasseurs de primes hostiles et de ce Palais des Ombres qui les traquait.
Elle se rappela les embuscades brutales, les assassinats venimeux, les trahisons constantes de personnes qui prétendaient offrir de l'aide, et la terreur pure et glaciale de survivre de justesse à des combats contre des cultivateurs plus âgés et bien plus puissants qui cherchaient à leur ôter la vie.
Elles avaient saigné ensemble, souffert de la faim ensemble et s'étaient battues bec et ongles à travers des montagnes de cadavres juste pour gagner le droit de voir un autre lever de soleil.
Dans le monde réel et impitoyable de la cultivation, la pitié était un luxe pour les morts, et la naïveté était une condamnation à mort rapide.
« Désolée, mais je ne suis pas une fille fragile gardée en sécurité dans une serre confortable », dit Huo Yue froidement, levant sa règle pourpre sombre et pointant sa pointe lourde et gravée de runes directement vers sa poitrine tachée de sang. « J'ai survécu au monde réel. Et le monde réel est bien plus cruel que celui dans lequel tu as grandi. À mes yeux, cet endroit n'est qu'un jeu. »
Elle secoua la tête, se débarrassant de ces pensées. « Maintenant, parlons de la Flamme Nourricière de l'Esprit. Si tu me dis exactement où ta faction la garde cachée, je pourrais bien te donner l'antidote pour purger ce poison de tes Dantians avant que tes méridiens ne se dissolvent complètement. »
Shui Yi cracha plus de sang, son corps frissonnant alors que les toxines corrosives continuaient de dévorer son énergie spirituelle restante.
Il leva les yeux vers elle à travers ses yeux injectés de sang et larmoyants, ne voyant aucune trace d'hésitation, de faiblesse ou de pitié dans sa posture — seulement la résolution froide et tranchante d'une tueuse chevronnée qui lui trancherait la tête sans une seconde d'hésitation s'il refusait.
« Tu... tu es une femme effrayante... » râla Shui Yi, sa voix rauque tremblant d'un mélange de défaite amère et d'admiration profonde.
Il poussa un long soupir lourd qui sembla drainer la toute dernière goutte de sa fierté martiale.
Sa tête s'affaissa, ses yeux se fermant lentement alors qu'il donnait un seul signe de tête vaincu.
« Très bien... »