Chapitre 382
« Qu’est-ce que tu fixes comme ça ? »
Xu Xiansu fixa Qing Yan, ses yeux se plissant en fentes froides et mortelles.
Pour une raison inconnue, à l’instant précis où son regard se posa sur elle, elle ressentit une sensation répugnante, à vous faire hérisser le poil, comme si une main invisible et visqueuse tentait de la déshabiller complètement.
C’était plus qu’inconfortable, c’était profondément contre-nature.
En voyant son regard ébahi et baveux, une soudaine poussée d’hostilité instinctive jaillit dans son cœur, si forte qu’elle n’avait qu’une envie : dégainer sa lame et lui crever les yeux sur-le-champ.
*BIP ! BIP ! BIP !*
Sous les yeux terrifiés de Qing Yan, l’interface bleue translucide du système se mit soudain à clignoter d’un rouge sang violent, faisant retentir des alertes d’urgence stridentes dans sa tête.
[AVERTISSEMENT ! Le niveau d’affection de la cible : Xu Xiansu a chuté de 40 points !]
[Affection actuelle : -50 (Hostile / Ennemi mortel)]
[Note du système : La cible perçoit désormais l’Hôte comme une menace dangereuse et répugnante.]
« Je... » Qing Yan s’étouffa avec sa propre salive, son visage devenant livide alors qu’il levait désespérément une main tremblante pour parler : « Je... Sœur Xiansu, écoutez-moi... »
Avant même qu’il puisse terminer sa phrase, Xu Xiansu lui tourna complètement le dos, ignorant son existence comme s’il n’était qu’un tas de poussière.
Elle se tourna vers Luo Mingye et Xia Mengyao, son ton tombant dans une platitude absolue et sans compromis.
« Ignorez-le », dit Xu Xiansu, la voix assez froide pour geler l’eau. « Allons-y. C’est un étudiant de l’Académie Impériale ; il est assez compétent pour survivre par lui-même. »
Luo Mingye et Xia Mengyao s’échangèrent un bref regard.
En entendant les paroles de Xu Xiansu et en réalisant que ce qu’elle disait était techniquement vrai — il était bel et bien un étudiant ayant réussi les examens d’entrée de l’académie, peu importe à quel point il paraissait faible — ils haussèrent tous deux les épaules, abandonnant toute velléité de jouer les baby-sitters.
Ils adressèrent un signe de tête rapide à Xu Xiansu en signe d’accord.
Sur ce, les trois s’élancèrent immédiatement.
Leurs corps se transformèrent en traînées scintillantes de lumière rouge, verte et orange, disparaissant par-delà la colline lointaine en une fraction de seconde, laissant Qing Yan totalement seul au milieu de la vaste prairie silencieuse.
La bouche de Qing Yan resta figée, ouverte.
Il tenta d’appeler : « Attendez ! Sœurs ! », mais réalisa avec une vague d’horreur glaciale qu’elles étaient déjà à des kilomètres, leur Qi résiduel s’évanouissant totalement dans le vent.
Le silence retomba sur les plaines sanglantes.
« Bon sang ! Merde ! » cracha Qing Yan, frappant le sol de frustration tout en se frottant le visage, exaspéré. « Je n’ai même rien fait, et elles me détestent déjà à mort ! »
Est-ce si difficile de draguer dans ce nouveau monde ?
Il laissa retomber ses épaules, leva les yeux vers le ciel et commença à se plaindre amèrement auprès de l’interface dans son esprit.
« Système, tu n’as pas un pack de bienvenue pour moi ou quelque chose du genre ? Comment suis-je censé séduire ces beautés impossibles quand ma cultivation est aussi faible qu’une nouille cuite et que tout le monde me prend pour un pervers ? »
[... J’ai effectivement un pack de bienvenue], répondit la voix monotone du système après une longue pause étrange. [L’Hôte souhaite-t-il l’ouvrir maintenant ?]
Les yeux de Qing Yan s’illuminèrent comme des lanternes. « Tu l’as vraiment ?! Oui ! Oui ! Ouvre-le tout de suite ! Ne te retiens pas ! »
Il tentait simplement sa chance, évacuant sa frustration et interrogeant le système au hasard sans rien attendre de concret, mais qui aurait cru qu’il possédait réellement un pack de départ ?!
Mais cela n’aurait pas dû être une surprise, après tout, n’est-ce pas le bon sens même pour un système que d’offrir un pack de bienvenue à son hôte ?
[Ouverture du Pack de bienvenue...]
[Félicitations à l’Hôte ! Vous avez reçu les objets suivants :]
[1. Bœuf Wellington de haute qualité x1]
[2. Fragment de carte x1]
[3. Artefact de lance de rang 4 sans nom x1]
[4. Technique de lance de bas rang Terrestre sans nom x1]
[5. Technique de cultivation du Percement Céleste x1]
« Putain de merde ! J’ai décroché le gros lot ! » Qing Yan hurla presque, son cœur bondissant de joie maniaque.
Un art de lance de rang Terrestre ? Une arme de rang 4 ? Un manuel de cultivation qui dit littéralement "percement céleste" ?! Avec ces objets, il pourrait facilement abandonner la pathétique cultivation de détritus du corps original et rejoindre directement les rangs des vrais génies !
Il était sur le point de sortir avidement l’artefact de lance de rang 4 brillant de l’inventaire du système lorsqu’il se figea soudain, une sueur froide perlant dans son dos.
Il se souvint des règles du grand réseau de l’Académie Impériale : tout cet espace d’épreuve était continuellement diffusé à des millions de spectateurs et d’anciens dans le monde extérieur !
Si un étudiant faible et sans talent du royaume du Noyau d’Or sortait soudainement une arme de rang 4 de haute qualité de nulle part sans utiliser d’anneau de stockage, les anciens aux yeux perçants soupçonneraient immédiatement une tricherie par anomalie spatiale ou une possession démoniaque !
« Je suppose que je devrai sortir les armes et les parchemins une fois que nous serons sortis de cet espace d’examen », soupira-t-il intérieurement, tempérant son excitation. « La sécurité avant tout. »
Puis, son esprit s’attarda sur le tout premier objet de la liste.
Il cligna des yeux, se grattant la tête. « ... Mais qu’est-ce que c’est que ce Bœuf Wellington de haute qualité ? À quoi ça sert ? »
[Ce n’est pas un Bœuf Wellington mortel ordinaire, Hôte], expliqua le système avec fluidité. [Il a été méticuleusement préparé à partir de la viande d’une "Vache de la Frénésie Laitière" du royaume de l’Âme Naissante par un génie Chasseur Gourmet de rang 5. Une fois consommé, il renforcera directement votre sang et votre Qi, purgera les impuretés de vos méridiens et améliorera de façon permanente vos os et vos muscles pour égaler ceux d’un cultivateur de corps physique.]
« Je vois ! » Les yeux de Qing Yan pétillèrent d’une excitation gourmande. « Mangeons-le alors ! Mon corps physique est bien trop faible de toute façon ! »
Sur ce, il s’accroupit rapidement et saisit un sac de voyage en cuir qu’il portait commodément sur son épaule.
Il ouvrit la fermeture éclair, faisant semblant de sortir des rations qu’il avait emballées plus tôt, mais ordonna en réalité au système de transférer discrètement le Bœuf Wellington directement dans ses mains depuis l’espace d’inventaire.
*Pouf.*
Au moment où il le sortit, une vapeur chaude et dorée s’échappa dans l’air.
L’arôme riche et appétissant de la pâte feuilletée beurrée, de la duxelles de champignons savoureuse et du bœuf primordial tendre et parfaitement saisi remplit immédiatement toute la prairie, porté par le vent.
L’odeur était si intensément enivrante qu’elle donnait à l’air lui-même un parfum d’herbes spirituelles divines.
Sans qu’il le sache, à une centaine de mètres de là, dans les hautes herbes bruissantes, une petite silhouette furtive observait chacun de ses mouvements.
À l’instant précis où il sortit le bœuf brillant, les yeux dorés et perçants de la silhouette brillèrent d’une avidité intense, son corps s’aplatissant contre la terre alors qu’elle s’approchait lentement de lui par derrière comme un véritable prédateur alpha.
« Ça sent tellement bon, putain ! » Qing Yan fixa la pâtisserie dorée et brillante dans ses mains, sa bouche s’inondant instantanément de salive.
Il n’avait rien mangé depuis que son âme avait transmigré, et son estomac laissa échapper un grondement tonitruant.
« Laisse-moi croquer dedans ! »
Il ouvrit grand la bouche, se préparant à planter ses dents dans la viande succulente...
*SWIISH !*
Avant même qu’il puisse effleurer la pâtisserie de ses lèvres, la silhouette qui se cachait dans les herbes bougea soudainement !
Se déplaçant avec la vitesse fulgurante d’un éclair, un flou de fourrure dorée passa devant son visage et, en un clin d’œil, lui arracha complètement la viande des mains !
Qing Yan cligna des yeux une fois. Puis deux.
Il resta là, totalement stupéfait, fixant ses mains vides et ouvertes dans une incrédulité totale.
Il tourna lentement la tête sur le côté, où une petite créature à plumes se tenait sur un rocher plat à trois mètres de là, le regardant avec suffisance, le Bœuf Wellington entier fermement serré dans son bec !
« C’est... » Qing Yan fixa l’étrange créature, la mâchoire tombante.
Elle avait le bec tranchant, les yeux dorés féroces et la tête emplumée d’un aigle, de larges ailes repliées contre son dos, mais l’arrière-train musclé et couvert de fourrure ainsi que la queue d’un lion !
« Un griffon ?! » s’exclama-t-il à haute voix. « Et un tout petit bébé en plus ?! »
Une créature mythique ! S’il pouvait apprivoiser cette bête, ne pourrait-il pas un jour monter sur son dos et conquérir le ciel !?
Les griffons étaient après tout l’une des créatures les plus majestueuses au monde. Rien que l’aura qu’il en retirerait serait insensée !
À ce moment-là, une voix féminine claire et énergique résonna du sommet de la colline herbeuse voisine.
« Jiujiu ! Je t’avais dit de m’attendre ! Tu ne peux pas juste t’enfuir et voler la nourriture des gens au hasard ! »
Le minuscule griffon dressa ses oreilles emplumées, laissa échapper un joyeux gazouillis *"Jiu-jiu !"* autour de la bouchée de viande, et battit immédiatement des ailes, s’envolant vers la colline.
Qing Yan pivota brusquement vers la voix, et en un instant, ses yeux s’agrandirent jusqu’à la taille de soucoupes lorsqu’il vit le minuscule griffon atterrir en douceur, se perchant confortablement sur l’épaule d’une belle jeune femme debout à la crête de la colline.
Elle portait une combinaison moulante et élégante de couleur sombre qui accentuait parfaitement chaque courbe de ses longues jambes, sa taille étroite et sa poitrine voluptueuse.
Cependant, ce qui retint vraiment toute son attention n’était pas sa combinaison moulante, mais la paire de vraies oreilles de chat noires, frémissantes, posées sur ses cheveux soyeux, ainsi qu’une fine queue de chat qui se balançait de manière ludique derrière sa taille !
Le cerveau de Qing Yan court-circuita complètement sur place.
Une vraie fille-chat ?!
Zhu Ziyan gratta doucement son griffon de compagnie sous son bec emplumé avec une tendresse exercée.
La petite bête laissa échapper un ronronnement satisfait, lâchant instantanément le Bœuf Wellington volé de son bec et blottissant joyeusement sa tête dans ses doigts fins.
Elle rattrapa la viande chaude et aromatique avec son autre main avant qu’elle ne touche l’herbe poussiéreuse, puis fixa Qing Yan avec un sourire timide et légèrement embarrassé.
Elle marcha vers lui, sa combinaison élégante et moulante accentuant sa démarche gracieuse, féline, et lui rendit la viande.
« Désolée pour ça », s’excusa-t-elle, sa voix portant un doux ronronnement mélodieux. « Je l’ai apprivoisée récemment, donc elle n’est pas encore très obéissante. Elle sent la nourriture à un kilomètre et elle s’enfuit. »
Qing Yan sortit de ses pensées stupéfaites, agitant frénétiquement les mains tout en secouant la tête. « Non, non, non, c’est rien ! Vraiment ! Elle est très mignonne de toute façon, aucun mal n’a été fait ! »
Zhu Ziyan secoua la tête, poussant la pâtisserie dorée et feuilletée vers ses mains. « Prenez-la. Elle est à vous. »
Qing Yan reprit immédiatement la viande, effleurant ses doigts contre les siens pendant une fraction de seconde.
Il jeta un coup d’œil par-dessus ses épaules, scrutant la prairie vide et brumeuse derrière elle comme pour vérifier si elle avait des compagnons cachés à proximité.
« Êtes-vous seule ? »
Zhu Ziyan hocha la tête, ses oreilles de chat s’affaissant légèrement en un signe subtil de déception. « Oui. Mon partenaire s’est enfui et a quitté l’espace d’examen au moment où nous étions sur le point d’être dévorés par une bête démoniaque, me laissant seule pour gérer ça, donc je suis seule maintenant. »
Génial ! hurla Qing Yan dans un triomphe absolu dans son esprit, un coup de chance massif tombant directement dans ses bras.
Il prit immédiatement son expression la plus sincère et la plus fiable.
« Je suis seul aussi ! Mon partenaire m’a laissé derrière lui aussi », dit-il, exagérant sa situation avec un soupir compatissant. « Et si nous faisions équipe ? Ce serait bien plus sûr pour nous deux de survivre à cet examen ensemble, non ? »
Zhu Ziyan le fixa, ses yeux violets perçants évaluant son aura, sa posture et son niveau de cultivation.
Elle réfléchit un bref instant, pesant le pour et le contre d’avoir un compagnon dans cette dangereuse dimension de poche, et finit par hocher la tête.
« En effet. L’union fait la force. Très bien, je me joins à vous. »
Le visage de Qing Yan s’illumina, et il tendit avidement sa main droite pour une poignée de main enthousiaste. « Je suis Qing Yan, ravi de vous rencontrer ! »
« Zhu Ziyan », se présenta-t-elle simplement, sa queue féline se balançant derrière sa taille, mais elle ne prit pas sa main tendue et lui adressa simplement un signe de tête poli et distant.
Qing Yan se figea une seconde, sa main tendue restant maladroitement suspendue dans l’air froid de la montagne.
Il offrit rapidement un sourire maladroit et nerveux, retirant sa main pour se gratter l’arrière de la tête afin de couvrir son embarras.
« Système », ordonna-t-il immédiatement dans son esprit, son cœur battant contre ses côtes. « Scanne-la tout de suite ! »
[Lancement du scan sur la cible : Zhu Ziyan...]
Un panneau de statut bleu translucide et brillant se matérialisa devant ses yeux.
[Nom : Zhu Ziyan]
[Identité : Étudiante de Classe Or / Dompteuse de bêtes / Porteuse des Yeux Tyranniques de Domptage de Tigre]
[Indice de charme : 99 / 100]
[Niveau d’affection : 10 / 100 (Statut : Étrangère amicale)]
[Difficulté de capture : SSS]
« Putain de merde ! Un indice de charme de 99 ?! »
La mâchoire de Qing Yan manqua de retomber sur le sol à nouveau.
99 points représentaient pratiquement le summum absolu de ses préférences esthétiques personnelles : une véritable beauté fille-chat dans une combinaison moulante !
Cependant, ses yeux glissèrent rapidement vers le texte rouge clignotant au bas du panneau, et son excitation s’évanouit instantanément dans les airs.
« Encore une impossible à conquérir ! » jura-t-il intérieurement, pleurant des larmes de sang dans son esprit. « Difficulté SSS encore ?! Pourquoi chaque femme magnifique dans cet espace d’académie est-elle un cauchemar de difficulté SSS ?! »
Il soupira, forçant un sourire. « Travaillons ensemble à partir de maintenant, partenaire. »
Zhu Ziyan sourit simplement, restant assez distante.
Qing Yan ne put s’empêcher de soupirer une fois de plus.
Ces fichues beautés de rang SSS sont vraiment trop distantes !