Chapitre 352
À l’intérieur du luxe absolu et tentaculaire du grand hall de la Villa des Fleurs Tombantes, l’atmosphère était tout simplement magnifique.
Les colonnes imposantes de jade blanc et de bois de cèdre poli étaient drapées de soies tissées qui miroitaient sous la lumière chaude et ambiante des lampes spirituelles flottantes.
Une cheminée massive et rugissante occupait le mur du fond, projetant un éclat doré et chaleureux à travers toute la pièce, illuminant la quantité impressionnante de vins spirituels de haute qualité, de viandes de bêtes célestes rôties et de fruits de cristal exotiques entassés sur les longues tables de banquet.
L’air lourd et oppressant de la cité académique en feu, à l’extérieur, était totalement et parfaitement oublié au sein de ce sanctuaire sécurisé.
Au centre du grand hall, parfaitement installé sur un immense canapé en velours moelleux, siégeait Shen Haoran.
Il se cala dans les coussins profonds, sa posture totalement détendue, ses longs bras étendus sur les accoudoirs luxueux avec un air de suprématie absolue et nonchalante.
Assise tout près, sur sa droite, la fougueuse Huo Yue à la langue acérée faisait tourner nonchalamment une coupe de vin cramoisi de premier choix, ses yeux rouges scrutant la pièce avec intensité.
Elle attendait que quelqu’un mentionne le pari, car elle savait qu’elle avait gagné !
Sur sa gauche, assise avec une élégance et un calme parfaits, se trouvait Gu Xunyi, qui venait d’arriver en douceur après son face-à-face tendu dans la Tour de l’Horloge, son doux sourire dissimulant un esprit qui venait de surpasser totalement les anciens sages du royaume.
Répartis dans le reste de la vaste pièce, se prélassant sur des coussins de soie luxueux, appuyés contre les tables de banquet ou faisant les cent pas avec des verres à la main, se trouvait l’assemblée complète du cercle restreint de la villa.
La liste complète des Dix Couronnes du Clan Shen était présente : Shen Tao, Shen Fei, Shen Xinye, Shen Jian, Shen Ji, Shen Xun’er, Shen Hei, Shen Cai et l’éternelle apathique Shen Ying.
À leurs côtés se tenaient les dames principales de la villa, totalement remises de la fatigue physique de la journée : Qian Yunxi, Ling Luochen, Luo Mingye, Xia Mengyao, Xu Xiansu, Ning Xueli et Zhu Ziyan.
« Je vous le dis à tous, c’était un pur génie de l’ingénierie ! » tonna Shen Cai, debout sur un tabouret en bois au milieu de la pièce, levant haut dans les airs une coupe de vin en or.
Il était déjà complètement ivre, le visage rouge, alors qu’il s’adressait à la salle comble. « Au moment précis où ce vieux fossile de Xiao Long a sorti son Avatar Spirituel, je n’ai même pas bronché ! J’ai juste tapoté mon bébé — le Canon Conforme à l’Académie et Approuvé pour la Sécurité du Campus — et j’ai fourré cent mille pierres d’esprit de haute qualité directement dans son ventre ! BOUM ! Un seul tir ! Le géant a éclaté comme une bulle de savon bon marché ! C’était glorieux ! »
« Pour l’amour des ancêtres, Shen Cai, arrête de l’appeler par ce nom ridicule », gémit Shen Hei depuis un canapé voisin, se massant vigoureusement les tempes tout en se cachant le visage dans les mains. « Chaque fois que tu cries ce nom, je sens une partie de mon âme se flétrir de pur malaise. Tu possèdes une arme de siège de rang 8 et tu l’as nommée comme une brochure de sécurité d’un bureaucrate de l’académie. »
« Tu n’apprécies tout simplement pas la beauté subtile et tactique de la conformité ! » rit Shen Cai de manière hystérique, manquant de glisser de son tabouret avant que Shen Bai ne tende la main, sans expression, pour ancrer sa cheville et l’empêcher de s’écraser sur un plateau de fruits.
Shen Bai offrit un signe de tête lent et stoïque à Shen Cai. « Le nom est pratique. Il déconcerte l’ennemi avant que l’explosion ne les vaporise. C’est hautement efficace. »
« Tu vois ?! Shen Bai comprend ! Il comprend le vrai art ! » s’exclama Shen Cai en jetant un raisin spirituel dodu et brillant directement dans sa bouche.
« Je pense toujours que mon explosion de chaudron contrôlée aurait eu un rayon d’action bien plus net et dévastateur », marmonna Shen Ying, apathique, depuis son coin de la pièce.
Elle était assise en boule sur un immense coussin de soie, l’air complètement épuisée.
« Si j’avais claqué des doigts une seconde plus tôt, le contrecoup de l’explosion des herbes aurait transformé le maître et le disciple en un magnifique engrais coloré pour la récolte du printemps prochain. Quel gâchis de matériaux organiques de première qualité. »
« S’il te plaît, ne parlons pas de ça alors que nous essayons de manger du faisan-dragon rôti de première qualité », soupira profondément Shen Xinye, un sourire poli mais totalement épuisé sur les lèvres alors qu’elle ajustait ses robes.
Shen Ying haussa les épaules.
« Au fait, je suis curieuse », intervint Luo Mingye. « Qu’est-ce que tu vas faire avec ce champignon tout à l’heure, sœur Shen Ying ? »
Shen Ying la fixa, resta silencieuse un moment, avant de marmonner : « ... vendre de la drogue. »
Silence.
« ... t-tu ne veux pas dire des pilules ? » demanda Xia Mengyao, pleine d’espoir.
Shen Ying secoua la tête : « De la drogue, au sens propre. Le genre illégal. Le genre qui rend si accro qu’on ne peut plus penser à autre chose. »
« ....mais pourquoi ? » demanda Xia Mengyao, exaspérée.
« L’argent. Le pouvoir », marmonna Shen Ying.
Une fois qu’elle aurait rendu les étudiants accros à ses drogues, il serait très facile de les contrôler.
Et s’ils retournaient dans leurs puissances respectives à l’avenir, ce serait comme contrôler la moitié du monde de la cultivation dans le creux de sa main.
« ...d’accord. » Qian Yunxi essaya maladroitement de changer de sujet. « Sœur Mingye, pourquoi ne nous jouerais-tu pas un peu de musique ? »
Les yeux de Luo Mingye pétillèrent alors qu’elle se levait immédiatement pour sortir sa cithare. « Très bien ! Laissez-moi faire ! Je promets que ma musique ne décevra personne ! »
Sur ce, elle commença à jouer, et l’atmosphère plutôt gênante se dissipa lentement.
Sur le côté, Huo Yue fredonnait en rythme tout en se penchant en avant depuis le côté droit du canapé, ses yeux perçants se fixant intensément sur Xu Xiansu, qui restait anormalement silencieuse sur une chaise rembourrée à quelques mètres de là.
Xu Xiansu tenait sa coupe de vin à deux mains, fixant intensément le liquide tourbillonnant comme s’il contenait les secrets les plus profonds de l’univers, son visage rayonnant toujours d’une faible lueur rose impossible à dissimuler.
Depuis son retour de la dimension des arbres, son attitude habituelle, tranchante, combative et fièrement indépendante, avait été complètement remplacée par un silence étrange et doux.
« Hé, Xiansu », lança Huo Yue à voix haute, sa voix dégoulinant d’une amusement suspect et hautement compétitif. « Tu es toujours brisée par ce pêcher ? Tu ne m’as pas insultée une seule fois depuis notre retour, et tu ne t’es même pas plainte de la qualité des épices du faisan-dragon. Si tu as soudainement perdu ton esprit combatif dans cette ancienne voûte, dis-le moi pour que je puisse t’expulser officiellement. »
Les oreilles de Xu Xiansu devinrent instantanément rouge vif à cette interpellation, son esprit revit immédiatement sa grande réalisation dans le vide sombre, et son regard bascula inconsciemment et impuissamment vers le profil calme et beau de Shen Haoran assis sur le canapé.
Au moment où ses yeux rencontrèrent son regard doré, sa gorge se noua complètement et elle détourna violemment le visage, fixant intensément le mur opposé.
« J-je vais parfaitement bien, espèce de truie grande gueule ! » bégaya Xu Xiansu, sa voix retombant dans ce ton inhabituellement doux, sucré et hésitant, ruinant complètement l’impact agressif de ses mots. « L’héritage était simplement... hautement profond. Mon esprit est actuellement préoccupé par la stabilisation de ma fondation du Noyau d’Or de 4e stade nouvellement élevée. Je n’ai pas de temps à perdre à me disputer avec quelqu’un qui n’apprécie même pas les arts culinaires raffinés. »
Ziyan cligna des yeux. Hé, elle connaissait ce regard. C’est le regard de quelqu’un qui réalise qu’il est amoureux.
C’est le regard qu’elle portait chaque matin en se regardant dans le miroir.
« Sœur Xiansu, il semble que tu aies réalisé tes sentiments là-bas dans cette dimension d’héritage. »
« Tais-toi, Ziyan ! » siffla Xu Xiansu, son visage brûlant si fort qu’elle eut l’impression de canaliser activement un réseau de feu.
Ning Xueli gloussa : « Qu’y a-t-il de gênant à cela ? Au moins, maintenant, tu n’as plus besoin de te retenir d’entrer dans sa chambre. »
« De quoi diable parles-tu !? » Xu Xiansu le foudroya du regard. « Tu veux mourir, Xueli !? »
« Assez ! » Shen Jian claqua soudainement sa lourde coupe en bronze sur la table en bois avec un bruit sourd, la force cinétique faisant déborder son vin et réduisant instantanément tout le monde au silence dans le grand hall.
Il tourna lentement son regard vers la foule stupéfaite et sourit comme un maniaque, ses yeux brillant d’une malice absolue et chaotique.
« Tout le monde ! Écoutez ! Vous devez tous payer vos paris perdus à Huo Yue très bientôt ! Plus tôt aujourd’hui, au plus fort du chaos sur le campus, nous avons vu le jeune maître lui-même tenir nonchalamment la taille de Maître Ye ! Je suis sûr à cent pour cent que s’il agitait la main maintenant, elle grimperait dans son lit sans la moindre hésitation ! »
Un silence absolu et à couper le souffle tomba comme une ancre lourde sur la pièce.
Puis, une explosion de bruits incroyablement forts d’incrédulité pure et de profonde admiration retentit de chaque coin du hall, les Couronnes et les filles de la villa manquant de s’étouffer avec leurs boissons.
« Jeune maître, vous êtes un dieu parmi les hommes ! » Shen Cai se jeta dramatiquement de son tabouret en bois et se prosterna littéralement face contre terre devant le canapé en velours, sa voix tremblant d’une révérence feinte.
« Un dieu ! Une vraie légende ! » Shen Hei et Shen Ji suivirent immédiatement son exemple, tombant à genoux par pur amusement, leurs rires résonnant contre les colonnes de jade blanc.
Shen Bai leva simplement les yeux au ciel devant ce spectacle pathétique, prenant une gorgée calme de son vin clair. « Idiots. Des idiots absolus. »
« C’est ça ! C’est ça ! Exactement ! » Huo Yue bondit soudainement de sa place sur le canapé, son visage se fendant d’un immense sourire triomphant alors qu’elle pointait agressivement la foule. « Vous feriez mieux de payer vos points tout de suite, les perdants ! Pas de délai supplémentaire ! »
D’un pas fier et fanfaron, elle marcha jusqu’à se tenir directement devant Xu Xiansu, croisant les bras sur sa poitrine et regardant sa rivale de haut avec un regard de victoire ultime.
Xu Xiansu fronça profondément les sourcils, sa prise se resserrant autour de son verre alors qu’elle essayait d’ignorer la chaleur qui montait dans son cou. « C’est quoi ce bordel ? Qu’est-ce que ce regard est censé vouloir dire ? »
« Femme, je te regarde de haut, ce qui implique que je te suis supérieure ! » s’emporta Huo Yue, la poitrine gonflée de fierté.
Xu Xiansu sentit sa joue gauche tressaillir violemment d’une profonde contrariété, sa fierté têtue habituelle éclatant à travers son embarras. « Ce geste ne veut rien dire, espèce de bouffonne grande gueule. »
« Ah oui ? Alors laisse-moi te demander ceci : combien de points as-tu actuellement ? » ricana Huo Yue, se penchant légèrement pour jubiler directement sur son visage.
Xu Xiansu sentit les veines de son front saillir visiblement sous l’irritation.
Le brouillard délicat et romantique qui s’était installé sur son esprit depuis son départ de l’arbre s’évanouit, remplacé par une pure fureur de combat instinctive. Immédiatement, elle se leva brusquement de sa chaise et tenta agressivement de fourrer ses doigts directement dans le nez de Huo Yue.
Mais les réflexes de combat de Huo Yue étaient incroyablement aiguisés ; elle réagit instantanément avec un éclair de vitesse, rejetant la tête en arrière et reculant de trois pas dans l’espace ouvert.
« C’était pour quoi, ça ?! »
Xu Xiansu sourit sauvagement, faisant craquer ses jointures alors que son Qi du Noyau d’Or ondulait à travers ses manches. « Je pointe mes doigts vers ton nez, ce qui implique que tu es une idiote totale et complète. »
« Oh, là, tu as vraiment dépassé les bornes, garce », grogna Huo Yue, retroussant ses manches en soie inexistantes alors que des flammes rouge cramoisi jaillissaient soudainement sur ses paumes ouvertes. « J’allais être gentille, mais tu l’as cherché. »
« Viens te battre, espèce de truie sans cerveau », Xu Xiansu lui fit signe avec un geste de la main, son Qi nouvellement raffiné bourdonnant sous sa peau.
Shen Xun’er, qui s’ennuyait à mourir et restait totalement silencieuse sur le bord d’un coussin en velours, se redressa immédiatement à la vue de la violence imminente.
Ses yeux s’illuminèrent d’une joie absolue et elle sourit sauvagement, levant les poings en l’air.
« Battez-vous ! Battez-vous ! Battez-vous ! »
Les autres se joignirent à elle, et Luo Mingye changea même sa musique pour un son de combat épique contre un boss final.
Juste à ce moment-là, au milieu du bruit chaotique montant, Shen Haoran posa calmement son verre de vin sur la table d’appoint en obsidienne avec un clic doux et distinct.
Gu Xunyi, qui était restée assise tranquillement, appuyée confortablement sur ses larges épaules tout au long de la fête, leva immédiatement les yeux vers lui, son regard perçant captant son changement subtil de posture.
« Tu pars ? »
Haoran lui sourit doucement, ses yeux dorés totalement sereins. « Ouais. »
En entendant sa voix calme, tout le monde dans le grand hall devint instantanément silencieux, leurs disputes chaotiques se figeant à mi-chemin alors que chaque tête se tournait vers le canapé central pour lui faire face.
Gu Xunyi s’écarta gracieusement de ses épaules, lissant ses jupes élégantes alors qu’il se levait des coussins en velours moelleux, sa silhouette haute et imposante dominant la pièce sans le moindre effort.
« J’ai encore quelque chose à faire », dit Haoran, ses yeux scrutant les visages calmes et respectueux de son cercle restreint avec un sourire poli et indifférent. « Continuez à profiter de la nuit au maximum. »
Sans attendre une seule réponse verbale ou un adieu officiel des Couronnes, il se tourna et quitta immédiatement le grand hall, ses robes sombres flottant derrière lui alors que les lourdes portes en bois se fermaient avec un clic.
Son départ soudain laissa un bref silence incroyablement gênant planer sur la foule restante.
Mais le calme paisible ne dura qu’une seule seconde.
Profitant sans pitié de la distraction soudaine, Xu Xiansu asséna immédiatement un coup de poing puissant et direct dans la joue gauche de Huo Yue alors que tout le monde fixait encore les portes fermées.
*BOUM !*
« Aïe ! Espèce de serpent bon marché et tricheur ! » hurla Huo Yue en trébuchant en arrière, ses flammes jaillissant vers le plafond.
En un clin d’œil, le tumulte assourdissant recommença, avec des coupes de vin volant, des coussins lancés et les Couronnes acclamant bruyamment alors que les deux rivales du groupe commençaient à mettre le grand hall en pièces.