Chapitre 326
Gu Xunyi descendit les escaliers élégants et sinueux de la villa avec une grâce lente et délibérée, le tissu doux de son qipao tout juste enfilé bruissant délicatement à chacun de ses pas.
Elle fredonnait joyeusement, ravie d'avoir enfin été accueillie dans les bras de Shen Haoran après tant d'années.
Traversant le hall principal, elle arriva bientôt dans la cuisine baignée de soleil, où quatre des jeunes femmes — Huo Yue, Zhu Ziyan, Xu Xiansu et Qian Yunxi — étaient déjà rassemblées autour de l'imposant îlot en bois.
Chacune tenait une tasse de café fumante de première qualité, l'arôme riche et amer emplissant l'air matinal et créant une atmosphère étonnamment domestique.
À l'instant précis où sa silhouette apparut dans l'encadrement de la porte, la tête de Huo Yue se redressa brusquement.
Elle afficha immédiatement un sourire de prédateur venant de repérer sa proie, un air de jubilation pure et non dissimulée se propageant sur son visage alors qu'elle posait lourdement ses coudes sur le comptoir.
« Eh bien, eh bien, eh bien... regardez qui n'est pas sortie de la chambre de Haoran de toute la nuit », taquina Huo Yue à voix haute, sa voix dégoulinant d'un ton malicieux et moqueur.
Elle agita ses sourcils de manière suggestive, ne faisant aucun effort pour dissimuler sa curiosité indiscrète.
La nuit dernière, elle avait voulu dormir avec Gu Xunyi, pour une soirée entre filles, mais elle n'avait pas réussi à la trouver.
Ce n'est que plus tard qu'elle avait découvert qu'elle se trouvait dans la chambre de Haoran.
En entendant cette remarque crue et scandaleuse, Zhu Ziyan et Qian Yunxi parurent incroyablement embarrassées.
Ziyan baissa instantanément les yeux, ses joues se teintant d'un cramoisi éclatant alors qu'elle tentait désespérément de cacher son visage derrière le rebord de sa tasse en porcelaine, tandis que Qian Yunxi s'éclaircit nerveusement la gorge, ses yeux bleus perçants se détournant alors qu'elle se concentrait soudainement, avec une intensité feinte, sur le motif tourbillonnant du liquide dans son mug.
Xu Xiansu, en revanche, ne rougit pas. Elle se contenta de fixer Gu Xunyi d'un air absent, son regard empli d'une incrédulité profonde et silencieuse.
En tant que détentrice de souvenirs d'une chronologie alternative, elle n'arrivait tout simplement pas à croire que cette infâme calamité ambulante — une femme dont le nom seul finirait par semer la terreur dans le cœur de millions de personnes à travers le continent — avait réellement couché avec Haoran aussi naturellement sous ce même toit.
Quoique, si elle analysait la situation, il semblait assez évident qu'ils partageaient une sorte de relation profonde et tordue qui transcendait toute logique.
Même dans cette chronologie alternative chaotique dont elle se souvenait si vivement, les deux étaient toujours incroyablement proches, liés par un fil invisible et indestructible.
À l'époque, lorsque Gu Xunyi était poursuivie, vilipendée et traquée sans relâche par les factions vertueuses après avoir accidentellement éveillé une peste catastrophique qui avait anéanti trente-trois royaumes mortels, ce n'était pas son propre clan qui s'était tenu à ses côtés.
C'était Shen Haoran.
Il était celui qui avait massacré ses poursuivants à lui seul, faisant du monde entier son ennemi juste pour la protéger d'une exécution.
Quant au Clan Gu, en raison d'une certaine catastrophe qui s'abattit sur toutes les Lignées Immortelles, presque toutes déclinèrent, seul le Clan Shen restant puissant.
En parlant de cela, elle devrait commencer à se préparer avant que cette catastrophe ne survienne.
« Alors, dis-moi, comment c'était ? » Huo Yue brisa le silence, posant sa tasse alors qu'elle se dirigeait directement vers Gu Xunyi.
Elle commença à l'observer de haut en bas avec un regard analytique et totalement impudent, inspectant sa posture à la recherche de signes de fatigue physique.
« Est-ce que ça fait mal ? As-tu réussi à garder les draps avec ton premier sang en souvenir ? Allez, ne sois pas avare de détails ! »
Gu Xunyi cligna lentement des yeux, nullement déconcertée par ce barrage de questions inappropriées.
Puis, un sourire amusé et lent s'étira sur ses lèvres. « Tu penses honnêtement que je suis vierge ? »
Huo Yue cligna des yeux à son tour, son attitude de commère se figeant instantanément de surprise. « Attends... tu ne l'es pas ? »
Elle marqua une pause, son esprit remontant frénétiquement le fil d'une conversation précédente.
Elle se souvenait distinctement qu'à l'époque, alors qu'ils naviguaient dans les profondeurs dangereuses et traîtresses du Grand Désert du Dao et qu'ils séjournaient sur le territoire de la Méduse, Haoran lui avait mentionné avec désinvolture qu'il appréciait particulièrement les vierges.
Si c'était là sa préférence stricte, comment Gu Xunyi pouvait-elle être une exception ?
Eh bien, il avait précisé que c'était une métaphore, alors peut-être que ce n'était pas du tout le cas ?
Gu Xunyi renifla d'amusement, secouant la tête devant la naïveté pure de Huo Yue. « Je ne le suis pas. Je l'ai déjà dit, non ? Haoran et moi remontons à très, très loin, jusqu'à notre enfance. Notre histoire n'a pas commencé hier. »
Ces mots calmes et désinvoltes stupéfièrent instantanément toutes les femmes présentes dans la cuisine.
L'atmosphère paisible s'évanouit alors qu'elles s'arrêtaient toutes pour la fixer avec un choc absolu, leurs esprits vacillant sous le poids des implications massives de sa déclaration.
Mais après un bref silence tendu, Huo Yue rejeta soudainement la tête en arrière et éclata d'un rire sonore.
« Hahaha ! » Elle se tourna brusquement vers Xu Xiansu, pointant un doigt triomphant vers le visage de la chef, les yeux pétillants d'une joie malveillante. « Hé ! Xu Xiansu ! Tu te souviens comment tu te vantais constamment devant moi de profiter de tes restes ? Eh bien, regarde ça maintenant ! N'as-tu pas fini par récupérer les restes de Sœur Xunyi toi aussi ?! Oh, comme la roue a tourné ! »
Xu Xiansu sentit sa joue gauche tressaillir violemment, sa prise se resserrant sur l'anse de son mug jusqu'à ce que la porcelaine gémisse sous la pression.
Cependant, elle n'allait pas se laisser faire, et elle répliqua aussitôt, sa voix tranchante et chargée d'un venin défensif. « Au moins, la mienne est techniquement en deuxième position ! Combien de filles au hasard penses-tu être passées par la cour de Haoran avant que ce ne soit ton tour, Huo Yue ? Je suis presque sûre que même Xueli l'a eu bien avant toi, alors ne fais pas ta fière ! »
« Pourquoi toi... ! » Les yeux de Huo Yue brûlèrent d'un feu soudain et furieux, son aura spirituelle fluctuant dangereusement alors qu'elle dardait un regard noir sur sa rivale.
« Ah, eh bien, si vous parlez de ce sujet précis... je n'étais pas non plus la première de Haoran », intervint Gu Xunyi avec fluidité, sa voix tranchant leur dispute mesquine comme une lame glacée.
Cette simple phrase ramena toute l'attention absolue et indivise de l'assemblée vers elle.
Même Zhu Ziyan et Qian Yunxi cessèrent d'être embarrassées, leurs yeux s'écarquillant alors qu'elles se fixaient sur son visage.
« Eh ? Vraiment ? » Huo Yue fit la moue, sa colère s'évanouissant instantanément, remplacée par une soif insatiable de potins. « Alors qui est sa véritable première ? Qui pourrait bien te précéder ? »
Les autres se penchèrent vers l'îlot, leurs expressions emplies d'une profonde curiosité, suspendues à ses prochaines paroles.
« Eh bien... » Gu Xunyi hésita un rare instant, un éclair d'irritation sombre et authentique traversant ses yeux cramoisis.
Elle ouvrit la bouche pour parler, mais finit par secouer la tête, son expression s'assombrissant totalement.
« Je ne veux pas en parler. Je la méprise profondément. De toute façon, elle devrait résider dans les régions lointaines du Continent Occidental en ce moment, profitant de sa vie de prêtresse, donc ça ne sert à rien de perdre notre salive à son sujet. »
Huo Yue fit une moue encore plus prononcée, croisant les bras comme une enfant déçue. « Mais je suis incroyablement curieuse maintenant ! Tu ne peux pas lâcher une bombe pareille et nous laisser en plan ! »
Gu Xunyi secoua fermement la tête, refusant de céder sur le sujet. « Oublie. Peut-être que tu le découvriras et que tu la rencontreras toi-même un jour si elle décide de revenir. »
À côté de la cuisinière, Xu Xiansu fronça les sourcils, ses yeux se plissant alors qu'elle pesait les indices.
« Continent Occidental... Une femme profondément détestée par la volatile Gu Xunyi... Quelqu'un intimement lié au passé de Haoran avant tout le monde... Une prêtresse... »
Elle se creusa la cervelle, fouillant dans les vastes archives de ses souvenirs de la chronologie future alternative, essayant de faire correspondre la description à une figure proéminente ou à un maître caché de cette époque.
Puis, soudain, alors qu'un nom spécifique et terrifiant s'imposait à elle, ses yeux s'écarquillèrent de profonde réalisation.
Serait-ce vraiment... elle ?
Cependant, voyant l'atmosphère tendue et connaissant la nature volatile du secret, Xu Xiansu choisit de rester totalement silencieuse, gardant cette découverte monumentale pour elle seule tout en prenant une lente gorgée de son café.
« Eh bien, je retourne à notre domaine principal en ville maintenant », dit Gu Xunyi, brisant le silence alors qu'elle se retournait, agitant la main avec désinvolture par-dessus son épaule. « J'ai encore cette affaire de famille à régler. On se voit en cours plus tard, d'accord ? »
« Salut ! Bonne chance avec tes histoires de clan ! » Huo Yue agita la main avec enthousiasme, et les autres offrirent également leurs adieux polis et silencieux alors que la jeune fille aux cheveux violets s'éloignait.
Gu Xunyi agita les mains en sortant de la cuisine.
Tout en fredonnant, elle finit par quitter la villa principale, ses bottes claquant doucement contre le chemin pavé alors qu'elle traversait la vaste cour méticuleusement entretenue.
Bientôt, elle s'approcha des imposantes grilles en fer qui marquaient la limite de la Villa des Fleurs Tombantes.
Cependant, au moment précis où elle franchit le seuil pour rejoindre le chemin périphérique principal, elle s'arrêta soudainement.
Son regard perçant se fixa sur une silhouette familière et élégante qui faisait les cent pas le long du mur de pierre, l'air incroyablement anxieux et totalement déplacé.
« Professeur Ye ? » appela Gu Xunyi, sa voix emplie d'une surprise sincère.
C'était bien elle. La femme qui faisait les cent pas devant les grilles de la villa, tordant anxieusement ses mains tout en serrant contre sa poitrine un épais volume relié en cuir, n'était autre que leur professeur principal, Ye Hongyan, habituellement distante et inaccessible.
Entendant quelqu'un l'appeler, Ye Hongyan leva les yeux, et ses yeux s'écarquillèrent en voyant Gu Xunyi.
Puis, elle tourna son regard vers les grilles, avant de revenir vers Gu Xunyi : « Élève Xunyi, tu viens de cet endroit ? »
Gu Xunyi hocha la tête : « Oui, je suis amie avec le propriétaire. Avez-vous besoin de quelque chose, Professeur Ye ? »
Son regard se posa sur le livre contre la poitrine de Ye Hongyan, et à travers l'espace entre ses mains, elle put voir des parties du titre.
Puis, utilisant sa vaste connaissance de la littérature, elle reconstitua immédiatement le titre fragmenté et comprit de quel livre il s'agissait.
[Ma belle et distante enseignante tombe amoureuse de moi]
Elle l'avait déjà lu, et ce n'était vraiment pas terrible : plein de malentendus, de provocations, d'écoutes de la moitié d'une conversation, de fuites avant d'entendre les explications, de pleurs, et rebelote.
C'est comme regarder deux personnes essayer d'assembler un meuble bon marché tout en refusant de lire les instructions parce que « la communication est pour les personnages faibles ».
Le plus drôle, c'est que tout le monde fait des discours émotionnels d'une heure mais ne dit jamais la seule phrase qui résoudrait toute l'intrigue.
En fait, la relation la plus saine dans ce livre était celle entre le marque-page et les pages, car au moins, ils restaient ensemble.
Comme si elle remarquait son regard, Ye Hongyan essaya immédiatement de cacher le livre et changea de sujet : « Élève Xunyi, c'est bien la maison de l'élève Haoran, n'est-ce pas ? »
Gu Xunyi hocha la tête : « Oui, professeur. Avez-vous besoin de lui pour quelque chose ? »
Intérieurement, cependant, elle ne put s'empêcher de ricaner avec amusement.
C'est donc ça ton plan, Haoran ? Eh bien, laisse-moi t'aider.
« Oui, en fait... je voulais lui rendre le livre qu'il a laissé dans mon bureau », dit Ye Hongyan, l'air embarrassé.
Elle ne pouvait pas dire qu'elle n'avait pas pu dormir de la nuit parce qu'elle pensait au deuxième volume de ce livre, n'est-ce pas ?
« Ma belle et distante enseignante tombe amoureuse de moi », dit Gu Xunyi.
Ye Hongyan manqua de trébucher, mais elle essaya de rester calme.
Gu Xunyi sourit gentiment, penchant la tête avec une expression de préoccupation innocente qui n'atteignait pas tout à fait ses yeux amusés.
« Ah, Professeur Ye, vous êtes vraiment trop gentille », dit-elle doucement, s'approchant et baissant la voix comme pour partager un secret. « Haoran a laissé ce livre dans votre bureau ? Pas étonnant qu'il ait été si émotif la nuit dernière. Pourtant, qu'il laisse ce livre... Il devait être tellement distrait... Le pauvre n'a pas été lui-même ces derniers temps. »
Les doigts de Ye Hongyan se resserrèrent sur le volume relié en cuir. « Distrait ? »
Ça ne semblait pas du tout être le cas, pourtant.
Gu Xunyi soupira théâtralement, jetant un regard vers les grilles de la villa avec un air nostalgique. « Vous savez comment Haoran est d'habitude : calme, gardant toujours tout le monde à distance. Il est brillant, bien sûr. Le plus grand talent depuis la fondation de l'académie. Mais émotionnellement ? C'est comme un livre verrouillé que personne n'a jamais réussi à ouvrir. »
Elle marqua une pause, laissant ses mots s'imprégner, observant le léger changement dans la posture de Ye Hongyan.
« C'est en fait la première fois que je le vois se rapprocher d'un professeur après cet incident », continua Gu Xunyi, son ton devenant doux et un peu triste.
Ye Hongyan cligna des yeux, l'air curieuse et inquiète : « Incident, élève Xunyi, que voulez-vous... ? »
« Ah, je ne devrais pas en parler », coupa Gu Xunyi avec fluidité, sa voix baissant avec une sympathie feinte. « La relation entre Haoran et son ancien professeur était... compliquée. Sachez juste qu'à cause de cela, il ne fait plus facilement confiance à personne. »
Elle tendit la main et toucha légèrement le bras de Ye Hongyan, les yeux grands et sincères.
« Professeur, vous savez que Haoran ne sort pas ce livre car cela lui rappelle le passé. La nuit dernière, quand il a découvert qu'il avait perdu le livre, il est devenu si émotif. C'est pourquoi je suis restée ici pour le calmer. »
Gu Xunyi s'interrompit de manière significative, laissant l'implication flotter dans l'air comme un parfum — doux, entêtant et impossible à ignorer.
Et en effet, ses mots vagues firent immédiatement penser à Ye Hongyan à diverses possibilités, surtout après avoir lu ce livre.
Se pourrait-il que Haoran soit aussi tombé amoureux d'un professeur auparavant, mais que cette horrible enseignante ait choisi de l'abandonner pour son ancien amant ?
C'est... il est trop pitoyable.
Gu Xunyi sourit en voyant son expression. C'est ça, tu es une personne au grand cœur, Professeur Ye.
C'est pourquoi, pour le bien de Haoran, tu ne voudrais probablement pas le rejeter impitoyablement s'il essayait de se rapprocher de toi, n'est-ce pas ?
Après tout, tu ne voudrais pas le blesser et lui rappeler son « passé », ce qui pourrait sérieusement l'affecter.
« Professeur Ye, vous devriez garder ce livre pour le moment », dit Gu Xunyi. « Haoran est encore très émotif, s'il vous voyait avec ce livre, il ferait probablement, eh bien, vous voyez ce que je veux dire, n'est-ce pas ? »
Ye Hongyan hocha la tête et serra le livre contre elle.
Pour l'instant, elle devait garder le livre et discuter avec lui plus tard, une fois qu'il se serait calmé.
« Merci, élève Xunyi. »
Sur ce, Ye Hongyan se retourna et s'éloigna, pensant toujours à Haoran et à son passé.
Gu Xunyi gloussa.
Avec ça, elle aurait Haoran constamment à l'esprit.
En tant que chercheuse, elle savait que le simple fait de penser à quelqu'un que l'on apprécie, que l'on admire ou pour qui l'on a un intérêt romantique peut pousser le cerveau à libérer de la dopamine.
Ce produit chimique fonctionne comme un neurotransmetteur de récompense et de motivation, inondant les centres de récompense du cerveau, comme l'aire tegmentale ventrale et le noyau accumbens, pour procurer du plaisir, de la concentration et un fort désir de se connecter à cette personne.
Bien que Ye Hongyan ne soit pas encore romantiquement intéressée par Shen Haoran, elle se soucie toujours de lui en tant qu'élève.
Et c'est largement suffisant.
Gu Xunyi sourit et tourna les talons.