Chapitre 321
Le dîner était incroyablement animé, rempli du bavardage incessant des Dix Couronnes, des rires bruyants de Huo Yue et des taquineries enjouées qui étaient naturellement devenues un pilier de la vie à la Villa des Fleurs Tombantes.
Les plats préparés par Xu Xiansu furent dévorés avec un appétit féroce, les ingrédients riches et imprégnés de spiritualité réchauffant leurs corps et renforçant subtilement leurs méridiens de l'intérieur.
Et une fois le grand festin terminé, le groupe décida immédiatement de se rendre aux luxueuses sources chaudes situées à l'arrière du domaine.
Les eaux fumantes, riches en minéraux, étaient le remède parfait pour évacuer l'épuisement accumulé après une longue semaine de cours académiques et de leçons de cultivation intensifs.
Cependant, Haoran refusa de se joindre à eux.
Malgré les protestations bruyantes de Huo Yue et les regards interrogateurs de Ning Xueli, il s'excusa auprès du groupe et retourna directement dans sa chambre.
Actuellement, il était allongé à plat sur son grand lit confortable, les bras croisés derrière la tête, fixant intensément les motifs complexes sculptés au plafond.
Son esprit était en ébullition, entièrement absorbé par une analyse approfondie des paroles prononcées par Ye Hongyan plus tôt lors de son cours du matin.
Et non, il ne s'agissait pas de l'aspect romantique, de l'histoire tragique avec l'Aîné Mu, ou de toute cette absurdité émotionnelle qu'il exploitait actuellement pour la manipuler.
Au lieu de cela, son attention était entièrement focalisée sur les détails cachés dans ses leçons académiques.
Plus tôt, lors du segment central de son cours concernant le programme à long terme de l'Académie Impériale, il se souvenait précisément qu'elle avait mentionné que l'administration de l'école avait soigneusement préparé quatre tests distincts au cours de la scolarité d'un étudiant.
Ces épreuves complètes étaient systématiquement conçues pour s'assurer que les étudiants restaient prêts au combat à tout moment et pouvaient être minutieusement trempés dans le creuset brutal des batailles réelles, les empêchant de devenir des érudits théoriques et fragiles.
Cependant, alors qu'elle détaillait le calendrier de l'institution, elle n'avait mentionné que trois tests spécifiques.
Une guerre de factions massive qui se produisait une fois par an pour tester la hiérarchie interne et la gestion des ressources.
Une campagne militaire épuisante dans les royaumes inférieurs une fois tous les cinq ans pour acquérir une véritable expérience de guerre contre les menaces extérieures et piller leur royaume.
Et un tournoi de combat total contre des académies d'élite rivales organisé une fois tous les dix ans pour maintenir la domination régionale.
Elle n'avait jamais mentionné le quatrième.
Elle était complètement passée au sujet suivant juste après avoir détaillé la troisième épreuve, laissant un vide massif et inexpliqué dans son explication.
Pourquoi ferait-elle cela ? C'était une experte du royaume du Saint Céleste, une Maître Enseignante de rang 10, l'une des légendaires Dix Sages du royaume, dotée d'un esprit immaculé et d'une mémoire sans faille.
Il était totalement impossible pour une cultivatrice de son calibre suprême de commettre une erreur aussi flagrante et évidente par accident.
En d'autres termes, elle l'avait délibérément laissé comme un indice — une énigme cachée déposée au grand jour pour ceux qui étaient assez perspicaces pour remarquer la divergence.
Il se demanda si d'autres dans la salle de classe l'avaient remarqué ?
La plupart des étudiants étaient trop concentrés sur les calendriers intimidants des guerres de factions ou sur l'ampleur des campagnes dans les royaumes inférieurs pour compter le nombre réel de tests mentionnés.
Mais en passant en revue la liste de ses pairs, il conclut que non, il y avait certainement une personne de plus qui l'avait remarqué.
"Hé~"
À cet instant précis, comme invoquée par ses pensées, une voix douce et éthérée flotta dans la pièce silencieuse.
Gu Xunyi apparut à côté de son lit, sa présence contournant complètement les protections spirituelles standard de la villa alors qu'elle se penchait, surplombant directement Haoran.
Ses longs cheveux étaient encore humides d'une visite précipitée aux sources, quelques gouttes égarées brillant contre sa peau claire sous le clair de lune tamisé filtrant à travers la fenêtre.
Ses yeux rouge profond brillaient d'une lueur brillante et très malicieuse, et elle ne portait qu'une seule serviette blanche pure étroitement enroulée autour de son corps pour se couvrir, laissant ses épaules et ses jambes nues.
Haoran ne fut même pas surpris par son apparition soudaine et non invitée dans ses quartiers privés.
Il ne tressaillit pas, et son rythme cardiaque ne s'accéléra pas d'une fraction.
Au lieu de cela, il leva simplement les yeux vers ses prunelles pourpres et demanda directement : « Qu'en penses-tu ? »
Gu Xunyi cligna des yeux, penchant légèrement la tête alors qu'elle feignait une expression innocente et totalement confuse. « Hm ? Que veux-tu dire, Haoran ? Tu vas devoir être un peu plus précis que ça. »
« Ne joue pas à l'innocente avec moi. » Il lui lança un regard profondément agacé et inflexible, refusant de participer à son petit jeu. « Tu sais exactement de quoi je parle. Le cours de ce matin. Je ne crois pas que tu aies manqué de le remarquer. »
Gu Xunyi gloussa, un son bas, mélodique et tout à fait amusé par sa concentration aiguë. « Oh, tu es toujours si incroyablement sérieux, même quand une belle femme débarque dans ta chambre sans prévenir. Tu sais combien d'hommes tueraient pour que je pénètre dans leur chambre ? »
En effet.
Héritière du Clan Immortel Gu, l'un des génies les plus talentueux de cette ère, une beauté capable de faire tomber des royaumes.
Bien qu'elle soit totalement dérangée, cela ne changeait pas le fait qu'elle était une belle jeune femme célibataire.
Si elle se présentait ainsi dans la chambre d'un autre homme, ils ne pourraient probablement pas s'empêcher de se jeter sur elle.
Bien qu'ils auraient à en subir les conséquences.
Juste à ce moment-là, avec une grâce fluide et féline, elle leva ses jambes fines et grimpa sur son lit, se déplaçant sans le moindre bruit avant de s'asseoir directement sur son bassin.
Elle immobilisa le bas de son corps, ses mains descendant pour caresser doucement son ventre à travers le tissu sombre et luxueux de ses robes quotidiennes, ses doigts traçant les contours saillants de ses muscles abdominaux.
Haoran ne réagit pas à cette proximité soudaine et intime. Il ne la repoussa pas, ne se pencha pas vers son contact ; il la fixa simplement d'un air vide, attendant avec une patience immense et glaciale qu'elle exprime ses véritables pensées.
« Hmm, » Gu Xunyi ferma les yeux, pensive, ses doigts s'arrêtant momentanément alors qu'elle analysait la situation tactique. « Eh bien, si une Maître Enseignante de son statut a délibérément laissé ces mots spécifiques pour que nous les entendions, en omettant complètement la pièce finale du puzzle, cela ne peut signifier qu'une chose. Elle voulait que l'élite vraiment perspicace parmi les disciples saisisse l'indice et se prépare immédiatement. »
Haoran hocha lentement la tête sous son poids. C'était exactement ce qu'il avait déduit lui aussi.
Ce n'était pas un oubli dû à l'étourderie ; c'était un acte de filtration sélective pour voir qui prêtait vraiment attention aux courants sous-jacents de l'académie.
« En d'autres termes, » Gu Xunyi ouvrit les yeux, leurs profondeurs pourpres verrouillant son regard doré avec une intensité absolue, « le quatrième test ne sera pas un événement ordonné et programmé comme les autres. Il arrivera de manière totalement inattendue, frappant les étudiants de nulle part, et il se produira probablement beaucoup, beaucoup plus tôt que n'importe lequel de ces idiots là-bas ne le pense. »
« Hmm. » Haoran fredonna doucement, son esprit cartographiant les scénarios potentiels d'une épreuve institutionnelle soudaine et non annoncée — peut-être un confinement soudain, un test de survie en milieu sauvage inattendu, ou une simulation d'invasion non scénarisée.
Il considéra la forte probabilité de son hypothèse et hocha la tête. « En effet, cette possibilité est exceptionnellement élevée. La direction veut prendre la nouvelle génération au dépourvu pour voir comment nous réagissons sous une pression pure et non scriptée. »
Gu Xunyi gloussa à nouveau, apparemment satisfaite de leur alignement de pensée.
« Eh bien, assez parlé de ça. Quelle que soit l'épreuve qui nous attend, nous pouvons facilement la réussir de toute façon. »
Ils étaient des héritiers de Clans Immortels. Autant qu'ils se coupent la tête eux-mêmes s'ils échouaient à un test d'une académie dont les fondations étaient moindres que les leurs.
Se déplaçant avec une souplesse étrange et soudaine, Gu Xunyi abaissa brusquement le haut de son corps et s'allongea directement sur le côté gauche de sa poitrine.
Elle posa sa joue juste au-dessus de son cœur, écoutant silencieusement les battements réguliers et rythmés de son cœur tandis que sa main droite continuait de caresser lentement le tissu lisse couvrant le côté droit de sa poitrine.
« Tu es devenu beaucoup plus musclé depuis la dernière fois que j'ai vérifié, » murmura-t-elle contre ses robes, sa voix portant une chaleur douce, presque domestique, qui contrastait vivement avec sa nature habituellement volatile.
Haoran resta entièrement silencieux, la laissant écouter son cœur sans offrir aucune confirmation verbale ou réciprocité émotionnelle.
Il laissa simplement les secondes s'écouler dans la pièce calme.
Juste à ce moment-là, la paix fragile se brisa.
Elle releva brusquement la tête, ses mouvements devenant vifs et erratiques alors qu'elle emprisonnait fermement ses joues avec ses deux mains, forçant son visage à rester tourné vers l'avant, et le fixa droit dans les yeux à quelques centimètres de distance.
« Peux-tu lâcher ? » demanda Haoran, sa voix descendant d'une octave alors qu'il semblait visiblement agacé par la restriction soudaine de ses mouvements.
Gu Xunyi ne dit pas un seul mot en réponse à sa demande. Au lieu de cela, la profondeur chaotique dans ses yeux pourpres sembla basculer, gagnant une lueur brillante, totalement maniaque et dérangée qui irradiait une intention possessive terrifiante.
« J'envie tellement ces filles, Haoran. Je les regarde rire avec toi, manger avec toi et partager ton espace chaque jour. Elles peuvent être avec toi constamment alors que je dois regarder depuis les coulisses. Je suis sûre que si ce n'était pas pour l'académie, tu ne prendrais probablement même pas la peine de te montrer devant moi à nouveau, n'est-ce pas ? »
Elle se pencha davantage, amenant ses lèvres directement contre le pavillon de son oreille, son souffle chaud effleurant sa peau alors qu'elle murmurait une question sombre et glaciale.
« Hé... est-ce que ça te dérange si je... les tue juste ? Si je les efface de l'existence, tu ne regarderas plus que moi, n'est-ce pas ? »
La milliseconde même où les mots quittèrent sa bouche, l'atmosphère décontractée de la pièce s'évapora complètement.
Les mains de Haoran jaillirent comme deux éclairs, ses doigts puissants s'enroulant étroitement autour de son cou fin.
Il serra sa gorge avec une force de fer, inflexible, repoussant légèrement le haut de son corps alors que ses yeux dorés s'embrasaient d'une lueur mortelle et incroyablement dangereuse.
L'intention pure et non altérée de tuer rayonnait de sa forme, l'immobilisant sur place.
Les bras de Gu Xunyi devinrent immédiatement totalement mous le long de son corps, n'offrant absolument aucune résistance à sa prise étouffante.
Son oxygène était coupé, pourtant au lieu de paniquer ou de se défendre, son sourire s'élargit en un rictus extatique et totalement tordu alors qu'elle regardait le visage furieux de Haoran.
« Oui... c'est ça. Tu sais que j'adore absolument quand tu me regardes comme ça, n'est-ce pas ? Cette expression que tu as... elle est parfaite, » haleta-t-elle, sa voix rauque mais remplie d'un plaisir intense et masochiste. « Ah, la façon dont tu m'étrangles, c'est exactement comme au bon vieux temps. »
Haoran fronça profondément les sourcils, la folie absolue de sa réaction le poussant à desserrer lentement l'étreinte écrasante sur sa gorge, bien que ses mains restassent fermement placées autour de son cou pour la garder sous contrôle.
« Tu es vraiment, vraiment folle, Gu Xunyi. »
Gu Xunyi haussa un seul sourcil élégant, son sourire devenant incroyablement tranchant, un mélange de tristesse profonde et de sombre triomphe dansant dans ses yeux alors qu'elle scrutait son âme.
« Oh ? Et dis-moi, Haoran... qui exactement m'a rendue comme ça ? As-tu complètement oublié le passé ? »
Elle se pencha, son visage s'arrêtant à un cheveu du sien, sa voix étant un écho magnifique et obsédant de leur histoire commune.
« C'était toi, Haoran. C'est toi qui m'as brisée, alors ne sois pas surpris quand tu me vois agir comme ça. »