Chapitre 289
Shen Haoran sourit avec une satisfaction glaciale alors qu'un énième étudiant diplômé terminait sa transaction officielle.
Il fit jouer son poignet avec légèreté, laissant son regard glisser sur les données numériques de son Jeton d'Identification de l'Académie.
L'écran holographique lumineux affichait un solde mis à jour qui fit briller ses yeux sous le soleil éclatant : 103 921 Points de Dao.
Selon l'évaluation monétaire standard de la Région Centrale, ce montant de monnaie académique de premier ordre équivalait à plus d'un milliard stupéfiant de pierres d'esprit de bas grade.
S'il avait été contraint d'utiliser ses propres économies physiques en pierres d'esprit ou les réserves du trésor ancestral pour obtenir cette montagne massive de points, il aurait probablement dû vider complètement l'un de ses nombreux anneaux de stockage de haut niveau.
C'était une chose qu'il répugnait profondément à faire, car liquider du capital physique pour de la monnaie locale était toujours un gaspillage inefficace de ressources brutes.
Au lieu de cela, il avait choisi une voie bien plus stratégique et incroyablement lucrative : il offrait simplement des emplois stables et bien rémunérés au sein des vastes entreprises externes de son clan primordial.
Bien sûr, il y avait une raison plus profonde et bien plus calculée derrière cette soudaine campagne de recrutement massif.
Tous ceux qui parvenaient à intégrer cette prestigieuse académie — qu'il s'agisse de roturiers, de nobles déchus ou d'héritiers mineurs — contenaient en leur âme une sorte de « chance » latente ou de « destin » fragmenté.
Après tout, l'unique but historique de cette grande institution, que ses propres ancêtres avaient aidé à bâtir il y a des millénaires, était précisément de rassembler ce genre d'individus à haut destin sous un même toit.
En liant ces cultivateurs diplômés au Clan Shen par des contrats spirituels contraignants, non seulement il pouvait gagner sans effort des quantités massives de Points de Dao en leur offrant un emploi, mais leurs destins collectifs, une fois ancrés, pouvaient également ralentir, voire peut-être stopper complètement, le déclin graduel et séculaire de la chance céleste suprême de son clan.
C'était une situation gagnant-gagnant absolue et sans faille pour les deux parties.
« Suivant », appela Haoran, sa voix douce et mélodieuse portant pourtant le poids d'un décret impérial qui résonna clairement à travers la place bondée, pavée de pierre.
À cet instant précis, Nuo Wan s'avança nerveusement, les genoux tremblant légèrement alors qu'il prenait place sur la lourde chaise en bois, juste en face du grand bureau en obsidienne.
Il déglutit difficilement sous la pression, inclinant la tête avec respect. « S-Salutations, Jeune Maître. »
« Hm », fit Haoran d'un ton doux, ses yeux dorés observant l'étudiant plus âgé avec un regard indifférent et analytique. « Ton nom ? Et quel est ton solde actuel de points ? »
« Je suis Nuo Wan, senior de la cour extérieure... et il ne me reste actuellement que... 917 points sur mon jeton », murmura Nuo Wan, son visage s'échauffant d'un profond embarras brûlant alors qu'il admettait posséder une quantité si pitoyablement faible de monnaie académique devant un rejeton suprême.
Haoran le fixa intensément pendant quelques secondes, ferma les yeux pour réfléchir profondément un court instant, puis les rouvrit lentement, verrouillant son regard perçant sur le diplômé nerveux une fois de plus.
« Es-tu tout à fait disposé à travailler dans un royaume inférieur désigné ? »
Nuo Wan cligna des yeux, totalement surpris, son esprit traitant brièvement les implications.
Un royaume inférieur ? Pour les cultivateurs roturiers, voyager à travers le vide étoilé vers un monde auxiliaire était rempli de dangers, mais cela offrait aussi des opportunités infinies de conquête et d'accumulation de ressources.
« O-Oui ! Absolument ! Je peux certainement faire cela, Jeune Maître ! »
Haoran hocha lentement la tête en signe d'approbation et leva sa main gauche sur le côté.
À cet instant précis, anticipant chacun de ses caprices avec une synchronisation parfaite, Zhu Ziyan fouilla dans sa sacoche spatiale, en sortit une feuille vierge de parchemin spirituel de haut grade ainsi qu'un stylo à encre fine, et les lui tendit délicatement.
Haoran saisit le stylo et commença immédiatement à écrire avec des traits fluides et élégants, l'encre dorée scintillant à mesure qu'elle se liait au parchemin.
Après quelques minutes de composition silencieuse, il fit glisser le contrat fraîchement rédigé sur la surface sombre du bureau, le montrant directement au diplômé en attente.
« Les éclaireurs astraux de notre clan ont récemment découvert un royaume inférieur flambant neuf, totalement non civilisé et lourdement barbare », déclara Haoran avec désinvolture, son ton doux mais sombre. « Nous avons actuellement besoin d'explorateurs capables, aguerris au combat, et de croisés de première ligne pour s'aventurer sur leurs territoires, pacifier leurs factions locales et permettre à leur population native de goûter enfin généreusement à la liberté. »
Ziyan renifla en levant les yeux au ciel. La liberté, mon beau cul.
« Oui ! Je comprends parfaitement ! Je suis plus que disposé à travailler diligemment comme une mule et un cheval loyaux pour votre magnifique clan, Jeune Maître ! » proclama Nuo Wan avec ferveur, ses yeux brûlant d'un espoir nouveau pour son avenir.
« Il n'y a pas besoin d'une telle servilité excessive. Contente-toi de lire les termes et de signer le contrat », répondit Haoran avec fluidité, balayant la flatterie d'un geste de la main.
Nuo Wan n'hésita pas une seule seconde ; il parcourut rapidement les clauses de rémunération généreuses, se piqua l'index pour extraire une goutte de sang pur et apposa immédiatement sa signature sur le contrat.
Une fois le lien spirituel formellement scellé, il leva son jeton d'identité et transféra instantanément la totalité de son solde de 917 Points de Dao directement sur l'écran de Haoran.
Haoran fixa calmement les nouveaux points qui arrivaient en toute sécurité sur son solde, offrant un signe de tête silencieux et satisfait.
« Je jure que je ne décevrai pas vos attentes, Jeune Maître ! » déclara fièrement Nuo Wan, se levant de sa chaise avec un immense sourire triomphant.
« Je n'ai absolument aucune attente à ton égard », répondit froidement Haoran, un sourire narquois tranchant comme un rasoir jouant sur ses lèvres alors qu'il regardait le roturier. « Mais assure-toi de ne pas échouer. »
Avec cet avertissement glacial résonnant à ses oreilles, Nuo Wan se contenta d'élargir son sourire, nullement décontenancé par la nature froide du rejeton, et s'écarta respectueusement pour laisser l'étudiant suivant prendre sa place.
À cet instant précis, un autre étudiant enthousiaste s'avança et prit rapidement place devant le bureau, désespéré de sécuriser son propre contrat.
Cependant, avant même qu'ils ne puissent entamer leur discussion formelle, un rugissement horrible, faisant trembler la réalité, déchira le bruit ambiant de l'avenue bondée.
« Zhu Ziyan ! »
Une voix incroyablement forte et furieuse tonna à travers toute l'étendue de la grande place comme un coup de tonnerre soudain.
Tout dans la zone se figea instantanément, provoquant l'arrêt brutal du flux fluide de la longue file d'attente, et un silence lourd et tendu s'abattit sur la place pavée.
Les délicates oreilles félines de Zhu Ziyan tressaillirent violemment alors qu'elle fronçait profondément les sourcils, ses yeux violets se tournant vers la source du cri vulgaire avec un regard de pur dégoût non dissimulé.
Même Shen Haoran haussa un sourcil élégant et acéré, un air d'intrigue profonde et malicieuse fleurissant sur ses traits séduisants alors qu'il se penchait confortablement contre son trône doré.
Cependant, les centaines d'étudiants diplômés qui faisaient actuellement la queue sous le soleil brûlant ne ressentaient certainement pas le même niveau d'amusement désinvolte que lui.
Ils étaient profondément agacés ! Ils étaient sur le point de sécuriser les plus grands contrats d'emploi, ceux qui changeraient leur vie à jamais, et un fou quelconque interrompait soudainement le processus.
Pourtant, voyant que le suprême Jeune Maître Shen restait complètement silencieux et détendu sur son trône, la foule en attente fit également de son mieux pour garder la bouche close, ravalant sa colère bouillonnante par pure révérence pour la présence terrifiante de Haoran.
De l'autre côté de la large rue pavée, Yun Chi — ou plutôt, Tai Yuhao — pouvait être vu en train de foncer agressivement vers eux.
Ses coûteuses robes de noble étaient en désordre, sa respiration était incroyablement saccadée et ses yeux injectés de sang brûlaient d'une fureur terrifiante et démente qui frisait la folie pure.
Et lorsque son regard frénétique se verrouilla enfin sur la plateforme centrale, voyant sa fiancée désignée et pure, Zhu Ziyan, tenant docilement un magnifique parapluie de soie pour protéger un autre homme du soleil de l'après-midi, les derniers fils de sa santé mentale se rompirent complètement.
La jalousie dans sa poitrine explosa comme un volcan instable.
« Zhu Ziyan, espèce de traînée ! » hurla Tai Yuhao à pleins poumons.
Sa voix résonna si incroyablement fort que chaque piéton, marchand et cultivateur de haut niveau dans les rues commerciales environnantes se retourna pour le fixer avec un choc profond.
« Comment oses-tu agir comme une servante de bas étage et afficher une intimité aussi dégoûtante avec un autre homme en plein air !? »
Zhu Ziyan fronça les sourcils vers lui : « Il me semble que ce n'est pas ton problème de savoir avec qui j'ai des contacts intimes. »
« Toi— ! »
Shen Haoran fixa directement le jeune homme qui approchait, ses yeux dorés scintillant soudain d'un pouvoir primordial sombre.
Pendant une fraction de seconde, ses pupilles se transformèrent en une teinte arc-en-ciel hypnotisante, déployant une vision cosmique suprême capable de scruter le tissu même du destin naturel.
Grâce à cette vision spécialisée, il vit une scène choquante, mais attendue.
Le corps physique de Tai Yuhao rayonnait d'une lumière septicolore intensément brillante et aveuglante qui enveloppait son âme comme une armure céleste.
C'était l'incontestable, la distincte et la profondément dégoûtante signature spirituelle d'un Protagoniste primaire — un Enfant du Destin favorisé, béni par les cieux aveugles eux-mêmes.
Ses yeux retrouvèrent immédiatement leur teinte dorée perçante habituelle alors qu'il se levait lentement de son trône doré.
Un sourire narquois cruel et condescendant s'étira sur ses lèvres alors qu'il toisait le jeune homme furieux. « Et qui es-tu censé être, au juste ? Comment un insecte mineur comme toi ose-t-il élever la voix pour maudire ma femme en ma présence ? »
Cette déclaration calme et possessive sembla énerver Tai Yuhao encore plus, son visage se contorsionnant en un masque hideusement tordu de pure haine.
« Ta femme !? Espèce de bâtard fou ! Cette femme m'appartient ! C'est ma fiancée légalement liée depuis la naissance ! »
Haoran laissa échapper un rire bas et mélodieux qui portait une pointe terrifiante de moquerie. « Est-ce vrai ? »
Avec des pas lents, délibérés et agonisants de provocation, Haoran marcha directement derrière la Zhu Ziyan figée.
Il se pencha en avant et enveloppa doucement la taille fine de la jeune femme de ses bras puissants par derrière, pressant son corps souple contre son torse.
Il posa paresseusement son menton sur son épaule délicate, son souffle chaud caressant son cou tandis que ses yeux dorés se verrouillaient sur le Tai Yuhao tremblant.
« Dis-moi, petit insecte... t'a-t-elle jamais laissé la tenir comme ça ? » demanda Haoran avec fluidité, sa voix dégoulinant d'un pur venin psychologique.
Tai Yuhao serra les poings si violemment que ses articulations devinrent complètement blanches, ses ongles tirant du sang frais de ses paumes tandis que son aura fluctuait sauvagement. « Dégage d'elle ! Recule tout de suite ! »
La vérité de la question moqueuse de Haoran blessa Tai Yuhao plus profondément que n'importe quelle épée.
Dans la Région Est, durant toute la durée de leurs fiançailles d'enfance, Zhu Ziyan ne lui avait jamais permis de faire l'expérience de quoi que ce soit qui ressemble, même de loin, à ce niveau d'intimité physique.
Bon sang, elle ne l'avait même jamais laissé lui tenir la main correctement ! Elle avait toujours maintenu une frontière stricte et distante entre eux.
Mais maintenant... mais maintenant, un type quelconque la tenait comme s'ils étaient un couple d'amants !?
En tant qu'homme, comment pouvait-il accepter cela !?
Haoran agit exactement comme s'il n'avait pas entendu un seul mot des menaces hurlées par le fou. « Ou peut-être... t'a-t-elle jamais laissé la toucher comme ça ? »
Avec un mouvement lent et d'une fluidité agonisante, Haoran étendit sa main droite, faisant glisser ses longs doigts délicatement le long de la peau lisse et pâle de sa cuisse exposée, magnifiquement encadrée par la profonde fente latérale de son qipao noir et violet.
Tai Yuhao était déjà en train d'hyperventiler, sa poitrine se soulevant violemment alors que sa vision commençait à virer au rouge sous l'effet d'une rage pure et meurtrière.
Et ce qui l'énervait infiniment plus que les actions provocatrices de Haoran, c'était le fait dévastateur et indéniable que Zhu Ziyan restait parfaitement immobile, laissant volontiers ce bâtard aux cheveux dorés faire absolument ce qu'il voulait de son corps sans montrer la moindre trace de résistance ou d'inconfort !
« Il semble que la réponse soit non », sourit magnifiquement Haoran, s'éloignant maintenant de son dos pour se tenir directement à côté de la jeune fille aux oreilles de chat, toute troublée.
Il tourna à nouveau son regard vers le protagoniste haletant, son ton étant d'une politesse moqueuse. « Quelle honte vraiment pathétique. Mais je suppose que je dois vraiment t'exprimer ma plus profonde gratitude pour avoir préservé sa valeur. »
Avec cette ultime insulte écrasante, Haoran tendit soudain la main, saisissant fermement le menton de Zhu Ziyan avec ses doigts et relevant son beau visage.
Et là, en plein centre de la grande place, sous les regards écarquillés et haletants de centaines d'étudiants diplômés et d'éclaireurs de l'application de la loi, il se pencha et pressa férocement ses lèvres contre les siennes.
Les yeux violets de Zhu Ziyan s'agrandirent en d'immenses soucoupes sous le choc total et non altéré, son esprit devenant complètement vide alors que la sensation soudaine et écrasante de ses lèvres s'abattait sur ses sens.
Mais finalement, au plus profond de son âme, elle ne ressentit absolument aucun désir de se retirer.
Son corps fondit dans son étreinte, ses paupières se fermant lentement alors qu'elle rendait activement ce baiser profond et passionné, juste devant son passé.
Bientôt, après quelques secondes de domination absolue, Haoran rompit le baiser avec un son doux, une trace d'humidité brillant sur ses lèvres.
Il tourna ensuite la tête vers le Tai Yuhao paralysé, un sourire narquois, acéré et victorieux, barrant son visage.
« En effet », murmura Haoran avec fluidité, sa voix portant à travers la rue silencieuse comme un lourd marteau. « Ta fiancée était vraiment délicieuse. »
À cette ultime provocation apocalyptique, les derniers vestiges du contrôle mental de Tai Yuhao s'effondrèrent complètement.
« MEURS, ESPÈCE DE BÂTARD ! »
Une horrible lumière spirituelle rouge sang explosa de son vaisseau physique alors que la pleine puissance, sans retenue, d'un cultivateur au 9e stade du Royaume de l'Âme Naissante jaillit violemment dans le ciel, fracassant les pavés sous ses pieds en un millier de fragments volants !