Chapitre 260
La barrière d'argent translucide qui l'avait isolé dans sa propre dimension de poche, altérant la réalité, pendant les dernières heures, trembla soudainement, se fissura et finit par se dissoudre complètement dans les airs.
Le changement de perspective spatiale fut instantané, et Shen Haoran se retrouva fermement debout sur une plateforme de jade surélevée, juste devant les milliers de Maîtres Enseignants d'élite qui s'entassaient sur les gradins du grand amphithéâtre.
Cependant, alors qu'il balayait nonchalamment la plateforme de son regard doré, il fut quelque peu surpris de voir que Huo Yue était déjà là, à l'attendre.
Ses longs et magnifiques cheveux cramoisis ondoyaient doucement contre sa robe de soie, et elle ne semblait pas le moins du monde fatiguée par son isolement.
Huo Yue cligna de ses yeux rouge vin, brièvement surprise par le déploiement des réseaux spatiaux, puis elle laissa échapper un sourire radieux et magnifique en voyant les cheveux dorés de Shen Haoran se manifester à ses côtés.
Elle croisa les bras sur sa poitrine, s'avançant avec un air espiègle et un menton relevé avec triomphe. « Eh bien, mon cher fiancé... il semble que cette fois-ci, j'ai réussi à te battre sur la ligne d'arrivée, hein ? »
« C'est le cas, en effet », acquiesça Shen Haoran avec une affirmation aisée et gracieuse, un sourire doux et indulgent illuminant ses traits séduisants.
Il était tout à fait compréhensible qu'elle ait réussi à le devancer. Après tout, durant son séjour dans cette dimension séparée, il avait repoussé agressivement et sans relâche les limites absolues de la science cosmique, échouant plus d'une centaine de fois consécutives et crachant plusieurs giclées de sang avant de réussir enfin à équilibrer et à créer ce monde miniature, porteur de vie et d'or sombre, désormais dissimulé au plus profond de son âme immortelle.
Son chemin avait été une véritable guerre d'usure contre les lois universelles.
Bien sûr, il ne prit pas la peine de prononcer ces mots ni de s'en servir comme excuse. Au bout du compte, Huo Yue avait terminé l'épreuve avant lui.
Dire de telles choses maintenant le ferait simplement passer pour un mauvais perdant.
Il se dirigea avec fluidité vers elle, balayant toute étiquette aristocratique d'un revers de main pour passer aisément son bras puissant autour de sa taille fine, la tirant contre lui.
« Alors ? Qu'as-tu réussi à créer dans cette dimension séparée cette fois-ci, ma petite flamme ? »
Huo Yue gloussa doucement, son corps se détendant complètement alors qu'elle posait sa tête sur son épaule large, ses yeux reflétant la lumière des lampes d'âme.
« Je n'ai pas encore vraiment de nom grandiose ou formel pour ça, mais c'est essentiellement une sorte de champ de mort localisé. »
« Un champ de mort ? » Haoran haussa un sourcil doré, sa curiosité instantanément piquée par cette déclaration.
« Mm », acquiesça Huo Yue, son expression se transformant en celle d'une artisane fière. « Tu vois, alors que j'étais assise seule à contempler la nature de mon Dao des Flammes dans cette dimension vide, j'ai soudainement découvert une propriété intéressante du monde. »
« Oh ? Laquelle ? » Haoran semblait intéressé.
Elle gonfla le torse avec suffisance : « J'ai découvert que les différents objets matériels diffèrent radicalement quant à la quantité de "chaleur" qu'ils peuvent naturellement absorber de leur environnement. Par exemple, une surface rugueuse et totalement noire absorbe naturellement beaucoup plus de chaleur ambiante et d'énergie lumineuse qu'une surface lisse et réfléchissante. »
Haoran fronça légèrement les sourcils en traitant cette information.
Dans les archives profondes et inexplorées de son esprit, il se souvint vaguement, grâce aux souvenirs du monde moderne de Shen Ming, qu'il s'agissait effectivement d'un principe fondamental et scientifiquement vérifié de la physique.
« Donc, en utilisant cette base physique comme cadre de travail », poursuivit Huo Yue, ses yeux brillant d'un éclat sombre et dangereux, « j'ai utilisé mon Dao des flammes pour construire un immense champ de mort spécialisé, où toute la chaleur thermique de chaque étoile existant dans cet espace coordonné serait violemment et systématiquement absorbée par la grille du champ, brûlant et incinérant instantanément quiconque y serait piégé en fine cendre blanche. »
Haoran sourit, stupéfait. C'était une méthode de génie.
« Plus important encore, en ajustant manuellement la capacité d'absorption spécifique et la filtration thermique du champ, je peux même utiliser cette chaleur volée et concentrée pour m'aider directement dans ma propre cultivation. Les cultivateurs de feu cultivent et franchissent leurs goulots d'étranglement beaucoup plus rapidement dans un environnement hyper-chaud, tu vois. »
En effet. Et pas seulement les cultivateurs de feu. Les cultivateurs d'eau cultivent également plus vite dans la mer, les rivières ou toute étendue d'eau.
« Eh bien... c'est absolument génial », déclara Haoran, sa voix empreinte d'une impression profonde et sincère alors qu'il la regardait.
« N'est-ce pas ? » Huo Yue sourit brillamment, sa poitrine se gonflant d'une satisfaction intense alors qu'elle se délectait de ses rares éloges sans fard.
À cet instant précis, les réseaux spatiaux au centre de la plateforme sifflèrent violemment, et le maniaque de l'épée du prestigieux Clan Jian, Jian Xi, apparut enfin à travers une distorsion spatiale.
Dès que ses bottes touchèrent les dalles de jade, ses yeux bruns perçants se fixèrent instantanément sur Haoran, avant que ses sourcils ne se froncent lourdement en remarquant la robe rouge de Huo Yue.
Une trace profonde d'incrédulité absolue passa sur son visage pâle, comme si son esprit fier et droit ne pouvait tout simplement pas croire ou accepter le fait qu'une fille qui ne provenait même pas des lignées de sang principales des Neuf Clans Immortels ait réussi à le battre sur la ligne d'arrivée d'une épreuve pionnière.
Cependant, fidèle à sa nature calme et disciplinée, il ne laissa échapper aucune plainte ni aucune arrogance ; il marcha simplement en silence jusqu'au bord de la plateforme, croisa les bras fermement sur sa poitrine et ferma les yeux pour reprendre son entraînement interne.
Peu après son arrivée, l'énergie sombre absorbant la lumière du Clan Hei se déploya, et Hei Xuan apparut sur la plateforme.
Ses yeux rouge sang se fixèrent immédiatement avec férocité sur les cheveux dorés de Haoran, avant qu'il ne paraisse totalement et absolument choqué en voyant Huo Yue debout, décontractée, aux côtés de l'héritier.
Ses poings pâles se serrèrent si fort sous ses robes noires que ses articulations craquèrent.
C'était une chose qu'un monstre absolu et inégalé comme Shen Haoran le batte en vitesse — après tout, il avait déjà accepté cette disparité historique — mais comment, diable, cette fille de village périphérique avait-elle réussi à sortir d'une épreuve créative beaucoup plus rapidement que l'héritier principal du Clan Hei ?
Avant qu'il ne puisse digérer sa frustration, le tissu spatial se tordit violemment et Gu Xunyi apparut.
Cette fois, cependant, son visage physique était remarquablement et terrifiante effrayant.
Ses yeux étaient totalement vides, creux et dépourvus d'âme, et un sourire étrange, profondément effrayant et dérangé était plaqué sur ses lèvres de porcelaine, ses cheveux violets irradiant une trace d'ancien Qi de mort interdit, suggérant qu'elle venait de desceller quelque chose qui aurait dû rester mort.
Cependant, à la microseconde où ses yeux vides se posèrent sur les silhouettes proches de Haoran et Huo Yue, toute cette majesté horrible et apocalyptique disparut instantanément comme de la fumée dans le vent.
Ses yeux s'illuminèrent d'une joie enfantine, et elle se mit immédiatement à sautiller à travers la plateforme vers eux, agissant de manière totalement joyeuse, insouciante et scolaire alors qu'elle tentait de se faufiler dans leur espace.
Peu après son arrivée, la forme majestueuse et immaculée de la princesse délaissée Xu Xiansu apparut à travers les failles spatiales, ses yeux orange froids et calculateurs évaluant la plateforme.
Elle fut suivie de près par Bai Wenxin de la légendaire Secte Immortelle du Ciel Violet, qui descendit dans un crépitement de foudre violette, suivie en succession rapide par plusieurs autres héritiers de haute lignée et successeurs originaires des Lignées Immortelles centrales.
Puis, alors que les jours épuisants commençaient à passer lentement au sein de la matrice temporelle de l'académie, la difficulté de l'épreuve commença à peser sur les génies moins doués.
Quelques jours plus tard, des protagonistes comme Chu Yan réussirent enfin à briser leurs blocages créatifs et apparurent sur la plateforme, le visage pâle et en sueur sous l'immense pression mentale, suivis de près par Zhu Ziyan, Ling Luochen et Ning Xueli, qui arrivèrent l'air incroyablement épuisés, mais sans blessures apparentes.
Encore quelques jours éprouvants passèrent après cette vague, et l'espace ondula violemment pour admettre les silhouettes épuisées, mais fières, de Luo Mingye, Qian Yunxi et Xia Mengyao, qui apparurent les uns après les autres, leurs visages de porcelaine respirant difficilement alors qu'ils stabilisaient leurs techniques nouvellement nées.
Et finalement, un mois complet et ininterrompu s'était officiellement écoulé depuis que l'épreuve finale avait ouvert ses portes.
Alors qu'Haoran regardait autour de lui, il réalisa que sur les dizaines de milliers de génies fiers et arrogants qui s'étaient rassemblés aux portes extérieures un mois plus tôt, il ne restait plus que 36 personnes debout physiquement sur la haute plateforme des vainqueurs.
L'académie avait proprement et impitoyablement broyé une génération pour n'en laisser qu'une poignée de graines suprêmes.
Cependant, cela lui convenait parfaitement.
À cet instant, les trônes aux bordures d'or brillant des Dix Sages s'illuminèrent violemment d'une lumière aveuglante, capable de briser des planètes.
Puis, la projection holographique massive, grande comme le ciel, du Vénérable Nuage Céleste s'étendit sur le ciel nord de l'amphithéâtre, ses yeux bleu profond scrutant le groupe d'élite des trente-six survivants avec un regard profond, inflexible, empreint d'une grande fierté et d'une satisfaction suprême.
Lorsqu'il parla, sa voix profonde et tonitruante porta une résonance majestueuse, semblable à celle d'une cloche, qui résonna dans toute la capitale, faisant vibrer les lois mêmes du domaine en parfaite harmonie.
« Héritiers des Lignées Immortelles, rejetons des grandes sectes et pionniers sans égal de la nouvelle aube... levez le menton et contemplez les lumières de l'Académie Impériale ! »
« Aujourd'hui, vos pieds reposent sur les dalles de jade sacrées du sanctuaire ultime, après avoir survécu désespérément mais avec succès au processus de sélection le plus impitoyable que nos ancêtres aient jamais conçu. »
« Vous avez prouvé votre persévérance sur les escaliers de la gravité, ancré votre véritable moi contre le poids fragmentant de mille vies artificielles, défendu la pureté absolue de votre Dao devant le contre-interrogatoire de nos maîtres, et avez, seuls, été les pionniers d'un miracle de création au sein du vide isolé. »
« Vous avez systématiquement dépouillé la peau fragile d'un pratiquant mortel commun pour vous forger en le fer véritable et inflexible de cette ère. »
« Sur les dizaines de milliers qui ont aboyé à nos portes, seuls vos trente-six noms restent inscrits sur nos registres dorés. »
« Par conséquent, par l'autorité absolue et ancienne conférée à mon âme en tant que Maître Enseignant de Rang 10 et Saint Céleste de ce royaume, je vous offre les plus hautes félicitations de la faculté ! »
« Bienvenue... dans les salles intérieures de l'Académie Impériale ! À partir de ce jour, vous n'êtes plus de simples étudiants naviguant dans l'obscurité ; vous êtes les souverains vivants et respirants de notre héritage, les protecteurs choisis de la chance de l'empire, et les véritables graines qui porteront l'ombre de cet empire dans les systèmes stellaires éternels. »
« Avancez, réclamez vos jetons, et que l'univers tremble devant le chemin que vous allez tracer ! »
L'écho final et magnifique de sa voix se déposa sur la plateforme comme une couronne physique de lumière dorée, et les grandes portes intérieures, lourdes, de l'académie commencèrent lentement à s'ouvrir devant leurs bottes, accueillant les trente-six monstres dans le véritable sanctuaire du pouvoir.