Chapitre 246
Le brouhaha tumultueux et rugissant des dizaines de milliers de jeunes rassemblés s'évanouit en une microseconde terrifiante.
Un silence absolu et étouffant enveloppa instantanément toute la vaste place devant l'Académie Impériale alors que les Arches Profondes, colossales, grandes comme des montagnes, des Neuf Clans Immortels et des Douze Sectes Immortelles se stabilisaient en douceur à leurs points d'amarrage atmosphériques désignés.
Le poids pur et sans mélange de leurs réseaux défensifs et de leurs stabilisateurs spatiaux s'abattit sur la capitale comme un océan invisible, forçant même les rejetons de la noblesse les plus fiers à baisser la tête sous cette pression atmosphérique écrasante.
Puis, un par un, avec la précision clinique et rythmée d'une armée en marche, les disciples principaux et les héritiers des Douze Sectes Immortelles commencèrent à descendre gracieusement des rampes inférieures de leurs vaisseaux respectifs.
« Regarde là-bas... C'est l'arche principale de la Secte Immortelle du Ciel Pourpre ! » murmura un cultivateur errant entre ses dents serrées, les yeux écarquillés par un mélange de révérence intense et d'effroi.
À cet instant, les disciples de la Secte Immortelle du Ciel Pourpre descendirent de l'Arche.
« C'est... Celle qui se tient tout devant... c'est Bai Wenxin, universellement reconnue comme la femme la plus talentueuse et la plus impitoyablement brillante de toute cette génération ! J'ai entendu dire qu'elle avait réussi à intégrer un fragment de la Foudre Céleste Mystique Pourpre dans son Dantian il y a seulement quelques semaines ! »
« Elle fait aussi partie des héros qui ont stoppé les invasions barbares ! Elle mérite vraiment d'être appelée l'une des meilleures de cette génération ! Contrairement à un certain prince héritier ! »
Bai Wenxin posa le pied sur la cour de pierre, ses longues robes aux reflets violets flottant doucement dans le vent.
Ses yeux étaient perçants, froids, et nullement dérangés par les regards de la foule.
Elle dégageait une aura de létalité électrique absolue, sa présence même faisant sentir une légère odeur d'ozone dans l'air ambiant.
Juste à côté de son vaisseau, un immense cuirassé sculpté dans le jade, appartenant à la Secte Immortelle du Grand Vide, ouvrit ses portes principales.
En sortit leur premier Disciple du Noyau, Gao Yu, vêtu de robes fluides blanc et argent qui semblaient déformer subtilement la lumière autour de sa silhouette.
Il portait un simple bâton de bois sans ornement, mais ses yeux contenaient le vide profond et troublant de l'infini.
« Mon Dieu, c'est Gao Yu ! » haleta un jeune noble d'un clan central éminent, reculant instinctivement d'un pas. « Le monstre qui a maîtrisé le Doigt Briseur de Vide en moins de trois mois ! J'ai entendu dire que lors de sa dernière épreuve dans les terres désolées du nord, il a effacé une légion entière de bêtes démoniaques d'un simple revers de manche. La Secte du Grand Vide vise vraiment la première place cette année ! »
Avant même que la foule ne puisse assimiler son arrivée, une troisième arche, rouge sang, appartenant à la tristement célèbre Secte Immortelle de l'Épée Asura, s'écrasa lourdement sur la plateforme de pierre.
Descendant la rampe d'un pas agressif et sans hâte, apparut Xue Feng, un homme dont les longs cheveux cramoisis reflétaient parfaitement l'aura violente de massacre qui émanait de son corps.
Deux lames démoniaques massives et dégainées étaient attachées à son dos, vibrant d'une résonance basse et assoiffée de sang qui faisait battre le cœur des disciples les plus faibles dans une panique erratique et terrifiée.
« Xue Feng... la Calamité Vivante de la Secte Asura », murmura un cultivateur errant vétéran, les mains tremblantes alors qu'il agrippait sa propre arme. « Il a forcé sa sortie du Purgatoire du Sang prématurément juste pour assister à cette inscription ! Regardez la densité de son Qi... elle est déjà assez épaisse pour se matérialiser en brume solide ! Quiconque se tiendra près de lui pendant les épreuves verra sûrement sa cultivation mentale complètement brisée ! »
Tous les disciples héritiers et les avant-gardes d'élite de ces sectes suprêmes avancèrent en rangs parfaits et organisés, prenant position tout à l'avant de la grande cour, attendant en silence que les portes massives de l'Académie Impériale finissent par s'ouvrir.
Cependant, alors que la foule commençait à s'habituer à la présence écrasante des Douze Sectes Immortelles, une agitation encore plus grande et bien plus terrifiante parcourut violemment la cour : les véritables seigneurs incontestés des royaumes supérieurs — les descendants des Neuf Clans Immortels — commencèrent tous à descendre systématiquement de leurs forteresses d'acier stellaire.
« Enfin... les Neuf Clans Immortels... c'est vraiment rare de les voir tous réunis en même temps. »
« C'est vrai. Lors des inscriptions précédentes, seuls deux ou trois d'entre eux envoyaient leurs descendants simultanément. »
« Le Clan Shen, le Clan Hei, le Clan Gu, le Clan Ling, le Clan Shi, le Clan Yao, le Clan Ming, le Clan Jian et le Clan Su... Un groupe vraiment terrifiant. »
Parmi les 9 Clans Immortels, le Clan Shen était, sans l'ombre d'un doute, la force la plus puissante et la plus dominante, opérant avec l'arrogance écrasante et sans complexe qui accompagne naturellement une telle suprématie inégalée.
Leurs descendants dominaient presque toutes les voies de cultivation connues à travers les systèmes stellaires, et chaque génération semblait invariablement engendrer des monstres défiant le ciel qui brisaient les records historiques des cieux.
Ils adhéraient à une philosophie simple et brutale : le pouvoir décide absolument de tout dans cet univers.
En raison de cette croyance inébranlable, la grande majorité de leurs membres étaient notoirement arrogants, distants et totalement impitoyables, mais ils possédaient toujours la force terrifiante, capable de faire trembler le monde, nécessaire pour justifier leur fierté.
Les autres clans immortels soit les craignaient profondément, soit les haïssaient férocement, ou passaient secrètement leur vie à tenter désespérément d'imiter leur structure grandiose.
Directement sur leur gauche, les vaisseaux sombres du Clan Hei, absorbant la lumière, abaissèrent leurs ancres.
Le Clan Hei cultivait exclusivement les arts interdits des ténèbres, les malédictions anciennes, les techniques de mort et toutes sortes de méthodologies taboues et restreintes qui faisaient trembler les sectes orthodoxes communes.
À travers les royaumes, ils portaient la sombre réputation de monstres maléfiques prospérant sur la souffrance, mais en interne, leur structure était étonnamment disciplinée, soudée et farouchement, fanatiquement loyale les uns envers les autres.
Leurs membres principaux étaient froids, calculateurs et totalement terrifiants en combat ouvert, surtout en l'absence de lumière, où leurs techniques spécialisées devenaient totalement invincibles, transformant les ombres de leurs ennemis en armes mortelles.
En contraste frappant, les érudits excentriques et pilleurs de tombes du Clan Gu descendirent d'une arche enveloppée de runes protectrices anciennes et poussiéreuses.
Le Clan Gu était complètement, pathologiquement obsédé par l'exploration des ruines antiques, la recherche d'héritages perdus et l'étude de civilisations oubliées.
Ils passaient beaucoup plus de temps à fouiller les ruines de royaumes immortels disparus qu'à participer aux machinations politiques de la Région Centrale.
À cause de cette obsession ancienne, ils possédaient un nombre incalculable de trésors bizarres, de connaissances oubliées et de reliques capables de distordre la réalité, mais ils avaient aussi la terrible et infâme habitude de réveiller accidentellement des désastres catastrophiques et des entités primordiales scellées qui auraient dû rester enterrées à jamais.
Sortant d'un vaisseau tapissé de jade spirituel solide et de rangées de réseaux défensifs, apparut le Clan Shi, les maîtres financiers incontestés de l'Empire Tian Yuan.
Le Clan Shi avait atteint sa richesse inégalée en contrôlant agressivement les principales veines de pierres d'esprit, les mines de cristaux profonds, les routes commerciales anciennes et les secteurs de ressources célestes à travers le continent.
Bien que leurs cultivateurs individuels ne possèdent peut-être pas la force physique brute monstrueuse ou les transformations de lignée des autres clans immortels, leur richesse infinie leur permettait de financer sans effort des guerres, d'acheter des royaumes mineurs entiers et de manipuler les marchés.
Presque chaque secte majeure ou royaume indépendant leur devait d'énormes faveurs, des ressources rares ou des dettes impayables à un moment ou à un autre de leur histoire, ce qui les rendait intouchables par la simple économie.
De l'autre côté, des vaisseaux silencieux aux bordures argentées du Clan Ling, un groupe de jeunes calmes et silencieux descendit.
Le Clan Ling se spécialisait exclusivement dans les méthodologies spirituelles et psychiques, maîtrisant les voies complexes des illusions de haut niveau, des attaques d'âme directes, de la lecture de pensée et des techniques ésotériques de marche dans les rêves.
Leurs membres étaient toujours profondément troublants à côtoyer, car personne ne pouvait jamais savoir si ses pensées, ses souvenirs ou ses choix étaient réellement les siens ou simplement manipulés ; ainsi, lorsqu'un cultivateur du Clan Ling se trouvait à moins d'un kilomètre, tout le monde devenait incroyablement mal à l'aise.
Ils s'engageaient rarement dans un combat physique direct, mais beaucoup de leurs ennemis historiques étaient déjà vaincus, brisés et réduits en esclavage avant même de réaliser qu'ils étaient entrés dans une illusion.
Suivaient les maîtres des voies botaniques, le Clan Yao, qui descendit ensuite.
Ils étaient les maîtres suprêmes incontestés des herbes spirituelles, de l'alchimie divine, des poisons mortels et des plantes spirituelles mutées.
Bien que leurs terres ancestrales ressemblent à des paradis paisibles et d'une beauté époustouflante, près de quatre-vingt-dix pour cent de tout ce qui poussait sur leur sol pouvait instantanément tuer un immortel.
Ils étaient célèbres à travers les cieux comme les plus grands et les plus miraculeux guérisseurs de l'ère, mais inversement, beaucoup des poisons les plus mortels et les plus atroces jamais enregistrés dans l'histoire de la cultivation provenaient également de leurs laboratoires privés.
Ensuite vinrent les stratèges patients du Clan Ming, descendant d'une arche décorée des bannières de mille secteurs conquis.
Le Clan Ming contrôlait systématiquement le plus grand nombre de royaumes inférieurs et de mondes mortels mineurs à travers le vide.
Alors que les autres clans immortels concentraient toutes leurs ressources militaires sur la domination des territoires immortels de haut niveau, le Clan Ming étendait lentement et méthodiquement son influence absolue du bas vers le haut.
C'étaient des conquérants patients et froids qui levaient des armées mortelles massives, récoltaient des millions de talents cachés dans d'innombrables mondes et jouaient le jeu à long terme bien mieux que quiconque.
Les féroces épéistes du Clan Jian émergèrent ensuite, la densité pure de leur intention d'épée unifiée faisant craquer et éclater les briques de pierre de la cour sous leurs bottes.
Le Clan Jian vivait entièrement et exclusivement pour la voie de l'épée.
Leurs membres étaient directs, intensément fiers et absolument obsédés par l'aiguisage de leur intention d'épée personnelle à travers des batailles sans fin, des duels sanglants et un entraînement impitoyable.
Ils étaient universellement considérés comme le clan le plus dangereux à affronter en combat direct, car leur puissance offensive et leur vélocité létale étaient absurdement et massivement destructrices.
Enfin, les diplomates discrets du Clan Su montèrent sur la plateforme.
Le Clan Su était largement connu dans la capitale comme le plus faible et le moins physiquement intimidant des Neuf Clans Immortels, manquant totalement des lignées monstrueuses, des physiques divins ou de la force militaire écrasante de leurs pairs.
En raison de ce déficit génétique inhérent, ils avaient réussi à survivre à travers d'innombrables ères grâce à une stratégie magistrale, une diplomatie à la langue d'argent, une grande discrétion et une adaptabilité extrême, plutôt qu'en comptant sur la force brute.
Alors que les jeunes cultivateurs arrogants des Clans Immortels se moquaient fréquemment de leur approche douce, les monstres plus vieux et plus sages des clans savaient que le Clan Su avait survécu à la chute de multiples empires pour une très bonne raison : ils étaient les ultimes survivants qui savaient exactement quand plier et quand frapper depuis l'ombre.
Ils suivent un dicton très simple : « Les vivants rient des morts. »
Tous les ennemis qui cherchent à les remplacer et à les dévorer ont déjà été oubliés par le temps, mais le Clan Su demeure l'un des hégémons de l'époque actuelle.
*BOUM.*
À cet instant, la rampe d'embarquement principale et centrale du vaisseau amiral du Clan Shen frappa le sol de pierre avec un bruit sourd, final et lourd.
Shen Haoran, ses cheveux dorés captant le soleil vif de midi comme une couronne de lumière, sortit calmement de l'intérieur du vaisseau.
Il se déplaçait avec une grâce lente et majestueuse, menant les jeunes d'élite des Dix Couronnes juste derrière ses épaules, tandis que les disciples organisés du Clan Luo et de la Secte de la Montagne aux Fleurs suivaient de près dans son sillage, leurs bannières claquant au vent.
Et à ce moment historique précis, alors que ses bottes touchaient les pierres centrales de la place de test, les héritiers et jeunes maîtres du reste des Clans Immortels sortirent également de leurs arches respectives simultanément.
L'air dans la cour se transforma complètement en fer liquide.
Chaque héritier arrêta sa progression, leurs corps se figeant sur place alors qu'ils tournaient lentement la tête, et tous se fixèrent directement à travers l'espace vide de la place, leurs chemins de destinée concurrents et capables de faire trembler le monde s'entrechoquant violemment dans les airs.
Shen Haoran leur adressa un sourire en coin : « Quelques années ont passé, et je pensais que vous passeriez ce temps à essayer de vous améliorer, mais à en juger par votre force... apparemment non. Félicitations, vous êtes tous les huit les premières personnes à me donner tort. »
Les héritiers des Clans Immortels le fixèrent tous, leurs auras s'élevant jusqu'aux cieux, supprimant complètement tous les autres dans la zone !
Et Haoran gloussa simplement, nullement dérangé.
L'inscription n'avait même pas commencé, mais la guerre pour l'ère avait officiellement ouvert sa première page.