Chapitre 237
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Shen Haoran ouvrit les yeux, la luminescence dorée, profonde et absolue de ses pupilles se fracturant une fraction de seconde en d'infinies lignes récursives tranchantes comme des rasoirs, avant de se stabiliser à nouveau en un bassin calme et insondable de métal liquide.
Alors qu'il décroisait les jambes pour se lever du bloc glacé de jade spirituel primordial, il pouvait sentir cette puissance sans précédent, défiant les cieux, parcourir activement ses veines renforcées et ses méridiens nouvellement trempés tel un fleuve déchaîné d'étoiles en fusion.
La percée de cette fois n'était pas une simple question d'accumulation de Qi ou d'expansion des frontières de sa mer de conscience interne, c'était bien plus que cela.
Il avait désormais maîtrisé avec succès les mécanismes conceptuels de la Loi de la Sévérance Absolue, la technique primordiale qui lui avait été conférée par cette entité extérieure énigmatique, Nyx.
C'était une loi conçue explicitement pour contourner le karma, trancher la chance et briser net les paramètres rigides du Destin lui-même.
Avec cette loi fermement intégrée au cœur même de la force de son âme, il pouvait désormais imprégner arbitrairement n'importe laquelle de ses attaques physiques ou spirituelles de ce principe conceptuel.
Qu'il s'agisse d'un simple mouvement de doigt, d'une entaille portée par l'Épée Impériale Noire, Azathoth, ou d'une éruption localisée de ses physiques uniques, la loi conférait instantanément à son attaque les propriétés terrifiantes nécessaires pour ignorer totalement l'armure de destin d'un protagoniste.
Il pouvait désormais exécuter systématiquement un élu des cieux sans encourir la colère apocalyptique immédiate ni déclencher les mécanismes de défense passifs et cachés de la conscience du monde.
L'univers resterait totalement aveugle à son massacre.
Et bien qu'il ait passé la majeure partie de son temps à maîtriser cette technique, il avait également eu le loisir de cultiver son Qi, et sa fondation de cultivation standard avait elle aussi connu un bond massif et violent.
Il avait officiellement atteint le 5e stade du royaume de l'Âme Naissante, et la densité pure de l'énergie brute tourbillonnant dans son Dantian était si immense qu'elle déformait complètement la gravité environnante de ses appartements privés, faisant gémir les murs de pierre sous une pression constante et silencieuse qui rappelait celle d'un maître au sommet de l'Ascension Spirituelle.
« Félicitations pour ton avancement, mon fils. »
Haoran leva lentement les yeux de ses paumes ouvertes, son expression s'apaisant instantanément lorsqu'il vit sa mère, Chu Xueyu, se tenir silencieusement devant lui.
Elle s'appuyait avec grâce contre l'un des lourds piliers d'obsidienne de la chambre, les bras croisés sur la poitrine, un sourire magnifique et férocement fier aux lèvres.
Ses longs cheveux blond doré étaient retenus par des épingles de jade divin, et sa seule présence suffisait à stabiliser complètement l'énergie volatile qui s'échappait encore de sa percée.
« Mère. » Haoran se leva complètement, lissant les plis de ses robes de soie dorée alors qu'un sourire doux et respectueux apparaissait sur son visage. « Merci. Puis-je demander combien de temps a duré ma réclusion ? Je n'ai pas manqué les inscriptions pour l'Académie Impériale, n'est-ce pas ? »
« Non. Tu n'as été en réclusion que quelques mois », répondit Chu Xueyu avec fluidité. « Tu as réussi à terminer ta réclusion juste à temps. Les grandes portes de l'Académie Impériale ouvriront officiellement leurs inscriptions pour la nouvelle génération dans exactement une semaine. »
« Une semaine... » murmura Haoran, ses yeux dorés se plissant légèrement alors qu'il calculait le temps de trajet nécessaire pour traverser les vastes distances spatiales entre le Domaine du Clan Shen et la Cité Impériale où se trouvait l'académie.
« Oui, une semaine », acquiesça Chu Xueyu, son sourire s'élargissant légèrement en observant la profondeur terrifiante et stable de la nouvelle aura de son fils. « Oh, et ces deux jeunes filles, Xia Mengyao et Luo Mingye, nous ont déjà envoyé de multiples messages urgents. Elles ont explicitement déclaré vouloir se rendre à l'académie de la capitale avec toi, et selon les rapports des éclaireurs, elles sont actuellement en route, suivies de près par un convoi massif de disciples d'élite de leurs clans et sectes respectifs. »
Haoran hocha lentement la tête, son expression restant totalement impassible. « Je vois. Eh bien, c'est très bien. Qu'en est-il de Huo Yue ? A-t-on eu des nouvelles d'elle ? »
Chu Xueyu fredonna doucement, ses yeux dorés brillant d'un éclat amusé en se remémorant les récents rapports de renseignement. « Aux dernières nouvelles, elle et son maître récemment réanimé, Liu Ruyan, ainsi que ces deux amis, ont réussi à établir une toute nouvelle faction appelée le Pavillon de la Lune de Flamme. C'est une secte spécialisée qui forme et accueille exclusivement des cultivateurs d'attribut feu de haut niveau dans toute la région centrale. Elle s'est plutôt bien développée, accumulant une quantité massive de ressources régionales en un temps remarquablement court. Oh, et selon les rapports, elle se dirige déjà vers la Capitale Impériale pour assister à la cérémonie officielle d'inscription. »
Haoran hocha la tête, un sourire froid et satisfait se dessinant sur ses lèvres en réalisant que sa rivale avait réussi à réduire ses ennemis en cendres. « Eh bien, je suppose que je vais commencer à me préparer pour le départ... »
À cet instant, le cri soudain et perçant d'un phénix majestueux résonna violemment dans la haute atmosphère du domaine, brisant la paix tranquille de la cour intérieure.
La mère et le fils levèrent simultanément les yeux vers la terrasse ouverte de la chambre, observant un phénix doré gigantesque, d'une envergure de cinquante mètres, descendre avec grâce vers leur position, ses plumes brûlant d'une chaleur dorée éclatante.
« Cousin ! »
Au moment précis où les serres de la bête massive touchèrent les pierres de jade au sol, Feng Yanmei sauta immédiatement de son dos brûlant.
Elle abandonna toute bienséance et se précipita vers lui comme une fusée ardente, ses cheveux dorés flottant derrière elle. « Cousin ! Tu as enfin réussi ta percée ! Ce pilier de lumière dorée a failli faire tomber notre île flottante du ciel ! »
Ling Luochen et Ning Xueli descendirent du phénix juste derrière elle, leurs mouvements bien plus contrôlés et gracieux.
Elles ne se précipitèrent pas vers Haoran avec la même énergie chaotique que la jeune fille ; au lieu de cela, elles s'arrêtèrent à une distance respectueuse, joignirent leurs mains fines et s'inclinèrent profondément et formellement devant la silhouette terrifiante de Chu Xueyu.
« Salutations, Dame Chu Xueyu », dirent-elles à l'unisson.
Chu Xueyu leur adressa un signe de tête gracieux, reconnaissant leur respect avant de reporter ses yeux perçants sur Haoran, qui était actuellement enlacé étroitement par une Yanmei hystérique.
« Haoran, dès que ces deux filles de l'alliance arriveront aux portes de notre vallée, tu partiras immédiatement pour la capitale. Ne retarde pas ton entrée. »
« Oui, mère », répondit Haoran en se penchant pour caresser la tête de Yanmei afin de la calmer.
Chu Xueyu hocha la tête, ses robes bruissant alors qu'elle se retournait pour quitter la chambre.
Cependant, juste au moment où son pied franchissait le seuil, elle s'arrêta net, regardant par-dessus son épaule fine avec une lueur profondément énigmatique et taquine dans les yeux.
« Viens me voir dans mes appartements privés plus tard ce soir, mon fils. Nous avons quelques affaires privées à discuter. Oh, et avant que j'oublie... Je te la rends officiellement sous ta garde personnelle. »
Avec cette dernière phrase lourde de sens, sa silhouette se transforma soudain en une brume légère et disparut complètement de la réalité, ne laissant aucune trace de son Qi de Saint.
« Elle ? » Haoran haussa un sourcil, une curiosité soudaine lui traversant l'esprit.
Mais à cette microseconde précise, avant même qu'il ne puisse formuler une hypothèse, il sentit l'espace juste sous ses bottes tressaillir et onduler avec un Qi froid et familier.
Et de ses propres ombres, une silhouette calme et terriblement familière émergea doucement dans la lumière.
Elle possédait de longs cheveux noirs lustrés encadrant un visage pâle de porcelaine, et une paire d'yeux cramoisis extraordinairement beaux mais intrinsèquement mortels, brillant d'une loyauté absolue et inébranlable.
Son corps aux courbes séduisantes était parfaitement mis en valeur par sa combinaison noire sans manches, moulante, portant les runes subtiles et lumineuses des gardes de l'ombre d'élite du Clan Shen.
C'était Qing’er, sa garde de l'ombre personnelle, assassin et servante en chef.
« Jeune maître », dit Qing’er, sa voix étant une mélodie basse et douce qui portait une trace de chaleur émotionnelle qu'elle ne réservait qu'à lui, alors qu'elle tombait immédiatement à genoux, la tête inclinée dans une soumission absolue. « Je suis profondément honorée d'être remise à votre service une fois de plus. »
Le sourire en coin de Haoran s'élargit en un sourire sincère et détendu alors qu'il tendait la main pour la relever par le coude. « Ravi de te revoir, Qing’er. Je dois admettre que cela commençait à devenir remarquablement inconfortable de me déplacer partout sans que tu sois à mes côtés. »
Qing’er se redressa avec fluidité, ses yeux cramoisis fixés sur son visage alors qu'elle s'inclinait profondément. « Votre confort est ma loi absolue, jeune maître. »
« Qing’er ! Je n'ai pas vu ton visage depuis si longtemps ! » Yanmei sourit hystérique, lâchant la taille de Haoran pour bondir vers la servante. « Je suppose que Tante Xueyu t'a vraiment fait travailler dur, hein ? Ton Qi semble deux fois plus dense maintenant ! »
Qing’er secoua légèrement la tête, son expression restant parfaitement professionnelle et détachée. « Ce n'est rien, Dame Yanmei. C'est mon devoir absolu et fondamental de servir Dame Chu Xueyu et d'endurer toute épreuve qu'elle juge nécessaire pour m'assurer que je sois assez forte pour protéger le chemin du jeune maître. »
Haoran détourna son regard doré, balayant les formes silencieuses de Ning Xueli et Ling Luochen qui observaient les retrouvailles. « Il semble que vous ayez également réussi à acquérir une part significative d'opportunités et de fortune depuis la dernière fois que nous nous sommes séparés, hein ? Vos fondations semblent remarquablement stables et solides maintenant. »
« Haoran ! »
Dès que sa voix s'adressa directement à elle, la retenue de Ning Xueli s'effondra complètement.
Elle afficha immédiatement un large sourire, abandonnant toute réserve alors qu'elle se jetait en avant sur les pierres et serrait étroitement sa poitrine, enfouissant ses cheveux dans ses robes. « Tu m'as tellement manqué ! »
Ling Luochen resta immobile en arrière-plan, ses yeux glacés fixés sur cette démonstration intime.
En voyant l'affection effrénée et sans honte de Xueli, elle ne put s'empêcher de ressentir une vague d'envie profonde et brûlante face à l'audace et au manque d'hésitation de son amie.
Elle agrippa le tissu de sa robe, laissant échapper un soupir silencieux et impuissant.
« La prochaine fois », pensa-t-elle, la mâchoire serrée avec une détermination froide. « La prochaine fois, c'est sûr, je ne resterai pas simplement en retrait. »
Haoran passa nonchalamment un bras autour de la taille de Xueli, ses yeux dorés balayant son petit entourage puissant alors que les préparatifs finaux pour la campagne de la capitale se mettaient en place.
« Très bien, ça suffit pour le moment. Rentrons à l'intérieur et préparons correctement nos affaires tout en nous tenant au courant des nouvelles régionales. Je dois encore rencontrer ma mère dans ses appartements intérieurs avant l'arrivée des arches. »