Chapitre 221
Alors que le banquet résonnait d'une cacophonie de rires, de tintements de cristal et de musique entraînante à l'intérieur du grand palais, Haoran saisit l'occasion de s'éclipser discrètement des hautes sphères.
Il se déplaça tel un fantôme à travers la foule, laissant Huo Yue gérer la nuée de nobles femmes qui s'agrippaient à son précédent siège — une tâche qu'elle accomplissait en ce moment même avec une aura glaciale et des mots tranchants.
Il sortit complètement des portes du palais, s'avançant dans l'air frais et vif de la nuit sur les terrasses supérieures.
L'odeur écrasante d'alcool et de parfums capiteux fut instantanément remplacée par le doux parfum des lotus spirituels qui s'épanouissent à la nuit tombée.
Haoran descendit les marches de pierre, errant dans le jardin impérial labyrinthique jusqu'à ce qu'il arrive à un petit kiosque isolé, se dressant silencieusement au milieu d'un étang paisible.
Il leva les yeux vers le ciel nocturne : « ... tu peux sortir maintenant. »
À cet instant, les ombres sous les avant-toits en bois du kiosque bougèrent, et Shangguan Mu’er apparut soudainement à ses côtés, déjà revenue sous sa forme humaine.
Elle ne dit pas un mot, se contentant de faire un pas dans la lumière de la lune, sa peau brillant doucement.
Haoran sortit deux élégants verres en jade de son anneau de stockage et lui en tendit un, avant de sortir une bouteille de vin de première qualité et de remplir leurs verres jusqu'au bord avec un cru riche et cramoisi.
« Merci, Jeune Maître. »
« N'y pense pas. Profitons plutôt de ce rare moment de paix. »
Ils burent en silence, le clapotis discret de l'eau de l'étang et le bourdonnement lointain des feux d'artifice servant de seule musique de fond.
Ensemble, ils se tenaient épaule contre épaule, contemplant le vaste ciel nocturne parsemé d'étoiles froides et lointaines.
« Tu pars maintenant ? » demanda Haoran, brisant le silence sans tourner la tête.
Shangguan Mu’er hocha lentement la tête, ses yeux jaunes reflétant la faible lumière des étoiles. « Oui, Jeune Maître. Veuillez m'excuser si je ne peux vous accompagner jusqu'à la Région Centrale. Et il s'écoulera probablement un certain temps avant que je puisse revenir à vos côtés. Mais je peux vous promettre ceci : je vous resterai toujours fidèle. »
Haoran agita la main d'un geste dédaigneux et désinvolte. « Je comprends. C'est très bien. Tu as ton propre chemin à suivre, et l'héritage du Clan Gula n'est pas quelque chose que tu peux te permettre de retarder. »
Il prit une autre gorgée lente de vin, faisant tournoyer le verre entre ses doigts tout en observant le liquide cramoisi tourbillonner, avant de tourner son regard pour la fixer directement.
« Tu as mentionné à l'époque, avant même que nous mettions les pieds dans la Région Est, qu'avant de partir, tu voulais me demander quelque chose. Nous sommes seuls maintenant. Parle librement. Tant que c'est en mon pouvoir, je le ferai. »
Shangguan Mu’er se mordit la lèvre inférieure, ses doigts se resserrant autour de la tige de son verre de jade alors qu'elle semblait incroyablement tourmentée.
La démone féroce et terrifiante qui avait massacré des géants quelques heures plus tôt avait disparu, remplacée par une jeune femme hésitante.
« Vas-y », l'encouragea doucement Haoran, ses yeux dorés fixés sur elle. « Il n'y a nul besoin d'hésiter devant moi. »
Shangguan Mu’er le fixa, son cœur battant contre ses côtes.
Après avoir pris une profonde inspiration pour se stabiliser, elle posa son verre sur la table en pierre tout en traçant une rune circulaire complexe directement sous ses pieds avec la pointe de sa botte, canalisant son énergie spirituelle sombre et dense dans les motifs anciens pour ériger une puissante formation de dissimulation.
Haoran fixa la barrière translucide et scintillante de Qi noir qui jaillit autour d'eux, isolant complètement le kiosque du reste du domaine impérial.
« Une formation qui dissimule tout ce qu'elle contient du monde extérieur, coupant à la fois la vue et le sens divin... y a-t-il quelque chose que tu veux dire que tu ne veux pas que les autres sachent ? Ou peut-être, quelque chose que tu veux faire ? »
Il se tourna vers elle, ayant déjà une idée de ce qu'elle prévoyait de demander.
Shangguan Mu’er resta silencieuse, ses joues se teintant d'un cramoisi profond qui ressortait de façon spectaculaire sur sa peau pâle comme la cendre.
Au lieu de répondre par des mots, elle tendit la main vers les liens de soie de ses robes sombres avec des doigts tremblants mais déterminés, défaisant ses vêtements et laissant les lourdes couches de soie tomber mollement sur le sol en bois du kiosque.
Elle se tenait entièrement nue sous le clair de lune, dissimulant timidement ses parties intimes avec ses mains fines tandis que sa corne démoniaque et ses ailes tressautaient sous l'effet d'une énergie nerveuse et électrique.
« Jeune Maître... avant que je ne parte pour les contrées sauvages, me feriez-vous l'honneur ultime de m'embrasser ? » murmura-t-elle, sa voix tremblant d'une dévotion intense et longtemps réprimée.
Haoran se contenta de lui sourire, une expression chaleureuse et indulgente adoucissant ses traits alors qu'il observait cette femme dont le visage semblait sur le point d'exploser d'embarras.
« C'est donc cela que tu voulais demander », murmura Haoran, sa voix résonnant magnifiquement dans les limites de la barrière sombre. « Très bien. Ce soir, je suis tout à toi. »
Sous la vaste toile d'encre du ciel nocturne, le petit kiosque se dressait comme un refuge solitaire, son toit n'offrant guère plus qu'un abri symbolique face au monde.
La seule lumière provenait d'un lampadaire lointain, projetant de longues ombres déformées qui dansaient sur le pavé tandis que le vent murmurait à travers le jardin vide.
Haoran fixa Shangguan Mu’er qui se tenait là, son corps baigné dans la lueur pâle et argentée de la lune qui perçait à travers les nuages épars.
Ses bras étaient croisés étroitement sur sa poitrine, une tentative futile de dissimuler les courbes douces de ses seins qui se soulevaient à chaque respiration nerveuse.
Une main pressait timidement la peau lisse du bas de son ventre, les doigts écartés juste au-dessus du triangle de poils sombres et soignés entre ses cuisses.
Sa peau, d'ordinaire si composée et gracieuse, était maintenant inondée d'une chaleur rosée qui semblait irradier de son être même.
Ses yeux étaient grands ouverts, fixés sur le sol comme si le béton pouvait lui offrir une échappatoire.
Ses lèvres étaient légèrement entrouvertes, tremblant d'un mélange de peur et d'anticipation.
Elle pouvait sentir l'air frais de la nuit contre ses mamelons, qui s'étaient déjà durcis en pointes sensibles et fermes.
La sensation était étrangère, excitante et terrifiante à la fois.
Haoran s'approcha lentement, ses pas délibérés et sans hâte, chaque mouvement étant une promesse douce plutôt qu'une exigence.
Il pouvait voir la façon dont ses doigts se crispaient sur sa propre peau, le léger tremblement de ses épaules, la façon dont son souffle se coupait à mesure qu'il se rapprochait.
Son regard était doux et patient, lui offrant une assurance silencieuse.
Il s'arrêta à quelques centimètres d'elle, assez près pour sentir la chaleur émanant de son corps, assez près pour entendre le bord légèrement rauque de sa respiration.
Sans un mot, il leva une main et écarta doucement une mèche de cheveux rebelle de son visage, ses articulations frôlant la courbe délicate de sa mâchoire.
Sa peau était chaude, presque fiévreuse au toucher.
Se penchant, il pressa ses lèvres contre les siennes — un baiser doux et tendre, sans hâte et délicat.
Sa bouche était chaude, ses mouvements lents et délibérés, goûtant le léger sel de la nervosité sur ses lèvres.
Lorsqu'elle resta figée, il se recula juste assez pour effleurer le coin de sa bouche, son souffle brûlant contre sa peau.
« Tout va bien », murmura-t-il contre ses lèvres, sa voix un grondement bas et apaisant. « Laisse-toi aller. Ne pense à rien, et contente-toi de sentir mes lèvres. »
Elle hocha la tête, un mouvement minuscule et saccadé, et lorsqu'il l'embrassa de nouveau, elle essaya de faire comme il lui avait dit.
Ses lèvres s'entrouvrirent avec hésitation, se pressant maladroitement contre les siennes, sans trop connaître le rythme.
C'était maladroit, ses dents effleurèrent accidentellement sa lèvre inférieure, et elle tressaillit, un souffle court s'échappant de sa gorge.
Mais Haoran ne se retira pas. Au lieu de cela, il prit son visage en coupe dans ses mains, ses pouces caressant ses pommettes, et approfondit le baiser très légèrement, la guidant avec la pression douce de sa bouche.
Sa langue traça le contour de ses lèvres, demandant sans forcer, et après un moment d'hésitation, elle s'ouvrit pour lui.
Lorsque sa langue glissa à l'intérieur, ce fut lentement, explorant la chaleur de sa bouche avec une patience qui confinait à la révérence.
Elle avait un goût de menthe et de quelque chose de sucré, et sa propre langue rencontra la sienne avec une curiosité timide et hésitante.
C'était une danse de découverte tâtonnante.
L'une de ses mains glissa de son visage, traçant la courbe de son cou, sa clavicule, jusqu'à ce qu'elle repose juste en dessous de son épaule.
Son pouce effleura le gonflement de son sein, et elle inspira brusquement, tout son corps se tendant.
Il s'arrêta immédiatement, ses lèvres toujours contre les siennes, la laissant s'ajuster avant d'aller plus loin.
Lorsqu'il sentit qu'elle se détendait, ne serait-ce qu'une fraction, il fit glisser sa paume sur la courbe de son sein, en épousant le poids avec une tendresse qui la fit gémir doucement dans sa bouche.
Son mamelon effleura sa paume, et il le sentit se raidir davantage encore.
Il rompit le baiser pour la regarder, admirant la façon dont le clair de lune peignait son corps en nuances d'argent et d'ombre.
Ses seins étaient pleins, les mamelons d'un rose profond et sombre, perlés et avides de contact alors qu'il passait son pouce sur la pointe, une caresse légère comme une plume, et elle eut un hoquet, ses hanches se propulsant vers l'avant involontairement.
La main qui s'était couverte glissa, ses doigts se recourbant autour de son poignet, mais pas pour le repousser.
Elle se préparait, s'agrippant à son bras comme s'il était la seule chose solide dans un monde devenu soudainement liquide et étrange.
Haoran se pencha, pressant un baiser doux et prolongé sur son épaule, puis fit traîner ses lèvres le long de sa clavicule.
Sa langue jaillit pour goûter sa peau, elle avait un goût un peu salé et chaud alors que son pouls martelait sous ses lèvres, un rythme effréné et magnifique.
« Tu te débrouilles si bien », murmura-t-il contre sa peau, sa voix épaisse de désir et d'admiration. « Laisse-toi simplement aller. Je suis là. »