Chapitre 135
La grande salle d'audience de l'Impératrice Impitoyable était un prodige d'intimidation architecturale.
Les piliers étaient façonnés dans une obsidienne qui pulsait d'une faible lumière cramoisie et rythmée, et le sol était un jade au fini miroir qui reflétait les torches vacillantes d'un feu éternel.
Tout en haut de son trône, Chu Xueyu siégeait avec une posture d'autorité absolue, drapée dans des soies de la couleur d'une étoile mourante.
À sa gauche et à sa droite se trouvaient ses sœurs, Leng Shuang et Feng Yuyan, leur présence complétant la trinité de pouvoir qui régissait le fonctionnement interne du Domaine Principal du Clan Shen.
Elles étaient ostensiblement là pour finaliser la logistique du Tournoi du Choix du Ciel.
L'événement était une entreprise gargantuesque, nécessitant la coordination de réseaux spatiaux pour transporter les familles des branches à travers tout le Clan Shen, la préparation de l'Arène Divine et le calibrage des « Miroirs du Karma » qui diffuseraient la domination de Haoran dans chaque recoin du domaine.
Cependant, tandis que Feng Yuyan discutait avec animation du système de tournoi et que Leng Shuang passait méticuleusement en revue l'allocation des ressources pour les vainqueurs, Chu Xueyu n'était pas présente en esprit.
Ses yeux, habituellement aussi tranchants et froids que la lame d'une guillotine, étaient vitreux.
Elle fixait une zone d'ombre précise sur le mur du fond, son esprit piégé dans une boucle de souvenirs de la nuit précédente.
Lorsque Haoran était revenu du royaume inférieur, il avait ramené avec lui une certaine... agitation, également due à ses taquineries.
Alors Chu Xueyu, en tant que mère ayant toujours veillé sur ses moindres besoins, avait, pour la première fois, proposé de l'aider à soulager les « pulsions » physiologiques qui tourmentaient souvent les jeunes hommes dotés d'une telle puissance et d'une telle vitalité naissantes.
Elle avait abordé la situation avec un pragmatisme maternel et clinique ; après tout, elle avait vu assez de choses au cours de ses siècles d'existence — que ce soit par l'observation de rituels d'« accouplement » de bas étage ou par le regard accidentel porté sur les recoins les plus dépravés du monde — pour savoir qu'une main pouvait apporter un soulagement.
Mais la nuit dernière avait brisé ses certitudes.
Haoran, avec un regard d'une intensité terrifiante, l'avait guidée à travers des choses dont elle ignorait l'existence.
C'était la première fois qu'elle découvrait qu'une bouche pouvait servir à autre chose qu'à parler ou à consommer du thé spirituel.
C'était la première fois qu'elle goûtait à cette essence visqueuse et blanche — la vitalité concentrée du Physique divin du Dieu Dragon de l'Infini.
Elle s'aperçut qu'elle ne détestait pas cela. Pour elle, Haoran était le summum de la perfection ; chaque goutte de son sang, chaque étincelle de son Qi et chaque essence de son corps étaient sacrées.
Il n'y avait aucune place pour le dégoût dans son cœur lorsqu'il s'agissait de son fils, mais elle était tout simplement... déconcertée.
Les sensations étaient étrangères et l'intimité, écrasante.
Il y avait aussi la question de sa poitrine — il avait demandé à l'utiliser comme une « vallée », et elle s'était exécutée, son buste et même une partie de son visage se retrouvant recouverts de cette preuve chaude et collante de son plaisir.
Elle se remémora la façon dont ses mains avaient agrippé ses cheveux, la façon dont son souffle s'était coupé contre sa peau.
Et quoi qu'elle fasse, il avait été incroyablement difficile de calmer le feu dans son sang.
Sa vitalité était tout simplement trop vaste.
« Heureusement, j'ai réussi », pensa-t-elle, une légère rougeur montant sur son cou, qu'elle espérait voir dissimulée par les ombres. « Si je n'avais pas été capable de l'apaiser, j'aurais dû faire appel à Ning Xueli. »
Elle savait que Xueli était quelqu'un qui avait déjà couché avec Haoran, mais elle et Feng Yanmei se trouvaient à des milliers d'années-lumière dans le monde extérieur, éliminant systématiquement les dernières cachettes des vestiges de la Secte Immortelle du Nuage Doré.
Chu Xueyu avait ressenti une étrange satisfaction possessive à l'idée d'avoir été celle qui avait apaisé son feu dévorant de ses propres mains.
« Sœur ? Tout va bien ? » La voix de Feng Yuyan trancha le brouillard de ses pensées comme un couteau.
Chu Xueyu cligna des yeux, son attention revenant au présent alors qu'elle voyait Yuyan la regarder avec une expression confuse et légèrement amusée.
« Tu fixes le vide, perdue dans tes pensées depuis dix minutes. Je t'ai demandé trois fois si nous devions autoriser l'utilisation d'artefacts de rang Saint lors des tours préliminaires. Tu n'as même pas bronché. »
« Hmm. » Leng Shuang ajouta un signe de tête concis, ses yeux cliniques scrutant le visage de Xueyu à la recherche de signes de déviation de l'âme ou de blessure cachée.
Il n'y en avait aucun.
Chu Xueyu s'éclaircit la gorge, ajustant sa posture et lissant ses robes de soie, qu'elle avait déjà changées par rapport à celles qu'elle portait la nuit dernière.
Elle regarda ses sœurs — deux des femmes les plus puissantes et les plus érudites du royaume — et une curiosité soudaine et brûlante prit le dessus sur sa prudence habituelle.
Elle avait besoin de savoir si elle était la seule à avoir fait un pas dans ce monde étrange et nouveau.
« Sœurs, » commença-t-elle, sa voix stable mais dépourvue de son ton impérial habituel. « Avez-vous déjà... au cours de vos voyages ou de vos recherches... entendu parler de quelqu'un qui mettait "ça" dans sa bouche ? Ou peut-être... qui le serrait entre ses seins ? »
Le hall plongea dans le silence.
Feng Yuyan et Leng Shuang penchèrent la tête dans un geste de perplexité identique.
« Mettre quoi dans la bouche ? » demanda Leng Shuang, les sourcils froncés alors qu'elle fouillait dans sa vaste archive mentale d'herbes médicinales et de fruits spirituels. « Parles-tu d'une herbe purificatrice d'esprit spécifique ? Certaines nécessitent une absorption sublinguale pour être efficaces. »
« Le serrer avec leurs seins ? » demanda Feng Yuyan, un sourire espiègle mais confus sur le visage. « Est-ce une méthode de stockage ? Comme la façon dont je transporte mes artefacts de communication ou mes drapeaux de formation d'urgence ? »
Pour faire une démonstration, Yuyan plongea la main dans son décolleté généreux et en sortit une tablette de jade scintillante, l'exhibant avec un geste théâtral. « C'est assez efficace pour garder les petits outils au chaud et à portée de main. »
Le visage de Chu Xueyu s'échauffa. « Non. Pas des outils. Je voulais dire... vous savez. La "chose" d'un homme. La mettre dans votre bouche. Avez-vous entendu parler de quelqu'un qui fait ça ? »
La confusion sur le visage de ses sœurs persista une seconde, puis deux. Puis, comme si une réalisation soudaine et horrifiante les frappait, leurs expressions se transformèrent.
« Beurk ! » Feng Yuyan se crispa violemment, tout son corps frissonnant d'une répulsion viscérale. « Qui, dans les neuf cieux, mettrait cette chose dégoûtante dans sa bouche ? Chaque fois que je fais des expériences sur des cadavres d'hommes ou des zombies pour mon alchimie, je coupe toujours ces parties pour les incinérer en premier, car elles sont immondes et esthétiquement offensantes. Et tu dis que quelqu'un, une personne vivante, met réellement ça dans sa bouche ? Comment un humain peut-il être aussi totalement, misérablement impudique ? »
Leng Shuang ne dit rien, mais son visage se contracta comme si elle venait de mordre dans un citron pourri.
Elle fixa Chu Xueyu avec un regard d'incrédulité profonde, ses yeux scrutant le visage de sa sœur comme si elle se demandait si elle n'avait pas été possédée par un démon succube de bas étage.
« Sérieusement, » continua Feng Yuyan, inconsciente de la façon dont l'air dans la pièce commençait à crépiter sous l'intention meurtrière grandissante de Chu Xueyu. « Si je rencontrais un jour une femme qui faisait une chose pareille, je lui cracherais au visage. Je la traiterais de honte pour la race humaine et de tache sur la dignité de tous les cultivateurs. »
Leng Shuang hocha la tête, « Mn, mn. »
« À bien y réfléchir, » marqua une pause Yuyan, l'air sincèrement dégoûtée, « je ne devrais probablement même pas leur cracher dessus. Avec à quel point elles doivent être perverses et dégoûtantes, elles apprécieraient probablement ça. Beurk ! Rien que d'y penser, j'en ai la chair de poule. »
Leng Shuang hocha la tête avec ferveur, son visage presque dépourvu d'émotion se tordant en un masque de pur dédain clinique.
« Peu hygiénique, » murmura-t-elle. « Hautement illogique et répugnant. »
« Je veux dire, tu imagines ? » enchaîna Yuyan, portée par sa propre horreur vertueuse, toujours inconsciente de l'expression qui s'assombrissait sur le visage de Chu Xueyu. « À quel point faut-il être éhonté, cosmiquement dégoûtant, pour prendre une chose aussi laide, maladroite et malodorante et... la mettre dans sa bouche ? Je préférerais manger une poignée de crapauds venimeux ! »
À cet instant, le barrage céda.
La patience de Chu Xueyu, déjà mise à rude épreuve par les sensations persistantes sur sa peau et les émotions confuses dans son cœur, finit par s'évaporer.
Son aura explosa en une terrifiante vague d'obsidienne de Qi imprégnée du Dao du Massacre.
Le domaine entier du Clan Shen, un territoire s'étendant sur un monde entier, trembla.
Le sol secoua sous la force d'un séisme, et sur les sommets montagneux lointains, d'anciens Suprêmes s'éveillèrent en sursaut de leurs sommeils millénaires, pensant qu'une guerre avait éclaté.
Même les Aînés consacrés ne purent s'empêcher de lever les yeux, interrompant leurs activités.
« DEHORS ! » La voix de Chu Xueyu était un rugissement de pure fureur céleste. « DEHORS ! TOUTES LES DEUX ! »
Avant même qu'elles ne puissent articuler une syllabe pour se défendre, elle projeta son Qi et les deux sœurs furent saisies par une force invisible et irrésistible.
Elles furent propulsées à travers les grandes portes du palais, franchirent les barrières atmosphériques de la cité intérieure et furent envoyées en hurlant à travers l'horizon.
Elles volèrent comme des étoiles filantes, finissant par s'écraser directement dans une chaîne de montagnes escarpées à cinquante miles de la ville principale.
*BOUM !*
Un pic entier s'effondra sous l'impact, projetant un nuage de poussière et de pierre pulvérisée à des milliers de pieds dans les airs.
Leng Shuang et Feng Yuyan furent ensevelies sous des millions de tonnes de décombres et de granit ancien.
Quelques instants plus tard, un pilier de lumière émeraude et argentée jaillit des débris alors que les rochers et la terre étaient vaporisés en un instant, les deux sœurs émergeant et flottant dans les airs.
Leurs cheveux étaient en désordre, leurs robes étaient poussiéreuses et elles semblaient totalement sous le choc.
« Qu'est-ce qui ne va pas chez cette femme !? » cria Feng Yuyan, la voix tremblante d'indignation tandis qu'elle époussetait un morceau de pierre de son épaule. « Est-ce sa période du mois ? Pourquoi est-elle si incroyablement irritable ? C'est elle qui a abordé le sujet ! Nous ne faisions que lui répondre ! »
Leng Shuang était tout aussi agacée. Ses cheveux dorés étaient ébouriffés et ses bras croisés tremblaient d'une colère contenue.
C'était une chose que Xueyu les mette à la porte de sa chambre lorsqu'elle voulait accaparer l'attention de Haoran, mais être physiquement propulsées dans une chaîne de montagnes pour avoir exprimé une opinion commune ?
C'était une insulte à leur statut de sœurs et de puissantes cultivatrices.
À cet instant, la voix de Chu Xueyu, amplifiée par les lois du domaine, tonna à leurs oreilles, résonnant comme si elle se tenait juste à côté d'elles.
« Vous deux... arrêtez de jacasser et allez-y. Annoncez à chaque branche, chaque ville et chaque secte alliée que le Tournoi des Élus du Ciel commence dans trois jours. Si une seule personne est en retard, je vous tiendrai personnellement pour responsables ! »
De retour dans le luxe silencieux de son palais, Chu Xueyu prenait de profondes inspirations saccadées, ses mains tremblant alors qu'elle agrippait les accoudoirs de son trône.
Son visage était d'un cramoisi profond et son cœur battait la chamade.
« Ces deux... idiots », murmura-t-elle à la pièce vide, ses yeux brillant d'un mélange de honte et d'une résolution nouvelle et obstinée. « Ils n'en ont aucune idée. Évidemment, ce n'est pas dégoûtant du tout. Ils n'ont simplement pas essayé. Une fois qu'ils l'auront fait... nous verrons bien qui crachera alors. »
Elle repensa au poids du corps de Haoran, à la chaleur de sa présence et à la façon dont il l'avait regardée lorsqu'elle avait suivi ses instructions.
Pour elle, ce n'était pas une disgrâce ; c'était un rituel d'appartenance absolue. Et si le reste du monde trouvait cela dégoûtant, alors que le reste du monde brûle.