Chapitre 99
Chapitre 99
Max jeta un bref coup d'œil vers Jennifer et les autres qui attendaient près du couloir, puis hocha légèrement la tête en signe d'accord.
À l'extérieur de l'entrée, la voiture qui arriva était une berline BMW Série 7 noire, la version longue de luxe souvent utilisée pour le transport de cadres.
La peinture reflétait les lumières chaudes de la façade du Dallmayr comme un miroir poli, tandis que la calandre caractéristique et les phares LED effilés conféraient à la voiture une présence élégante et acérée, même à l'arrêt.
Les portes étaient à fermeture assistée, l'habitacle baigné d'un éclairage d'ambiance tamisé qui laissait deviner des sièges en cuir crème et des boiseries polies. C'était le genre de véhicule conçu pour un confort feutré plutôt que pour faire étalage de vitesse.
En moins d'une minute, le personnel du restaurant avait déjà tout coordonné. L'un des voituriers aida les filles à mettre leurs manteaux tandis qu'un autre tenait la porte ouverte. Le chauffeur se tenait à côté de la voiture dans un costume noir, posture droite, attendant patiemment que les invités montent à bord.
Lorsque Max sortit avec elles, la BMW était déjà parfaitement positionnée sur le trottoir. Le chauffeur ouvrit poliment la porte arrière, permettant à Jennifer, Machina et Josefina de s'installer en premier.
La soirée qui avait débuté dans la tension et l'incertitude s'était terminée bien plus sereinement que prévu, le personnel offrant un dernier salut respectueux depuis l'entrée du Dallmayr alors que le groupe s'apprêtait à partir.
« Je vais vous laisser ici. Je n'ai pas besoin qu'on me raccompagne, mon logement est juste à côté. »
Danica déclara avec un sourire détendu lorsqu'elle remarqua qu'il n'y avait que quatre places disponibles dans la voiture, ayant clairement l'intention de s'éclipser pour ne déranger personne.
Max la regarda un instant, puis inclina légèrement la tête vers la rue.
« Tu vois ce taxi ? Je l'ai réservé pour toi. Il t'emmènera où tu veux. »
Un taxi venait de s'arrêter à quelques mètres, le conducteur regardant déjà vers eux après avoir reçu la demande de course.
Danica cligna des yeux, surprise, avant de rire doucement, réalisant qu'il avait tout organisé à l'avance sans même en parler.
Max haussa simplement les épaules et ouvrit la porte passager avant de la BMW. Une préparation discrète — le genre de geste qui montrait clairement qu'il avait pensé à tout le monde avant même que le moment n'arrive.
Danica vivait dans la direction opposée à Schwabing, sinon Max aurait simplement pris le taxi lui-même et lui aurait laissé la voiture sans hésiter. Pour lui, c'était une simple question de pragmatisme : l'envoyer en taxi pendant que les autres rentraient ensemble était la solution la plus logique.
Après un dernier au revoir, Danica se dirigea vers le taxi en attente tandis que Max s'installait sur le siège passager avant de la BMW. Le chauffeur ferma la porte silencieusement et la berline de luxe s'éloigna du trottoir avec une précision fluide.
Les rues autour du Dallmayr étaient encore animées par l'activité de fin de soirée, des lumières dorées et douces illuminant les élégantes vitrines et les bâtiments historiques du centre ancien de Munich.
La BMW glissa le long de la Maximilianstraße où les boutiques de luxe bordaient la route, leurs vitrines brillant encore sous un éclairage contrôlé bien que les magasins soient fermés. Le moteur était presque silencieux à l'intérieur de l'habitacle, le trajet si fluide que la ville semblait défiler lentement devant eux plutôt que la voiture elle-même ne progressait.
En quittant le centre historique, les routes s'élargirent progressivement. La voiture traversa l'Odeonsplatz où l'architecture illuminée donnait à la place une allure royale la nuit, puis continua vers le nord le long des rues plus calmes. La circulation s'était fluidifiée à cette heure, permettant au chauffeur de maintenir une allure régulière et détendue.
Bientôt, l'environnement commença à changer à nouveau. Les bâtiments historiques denses laissèrent place à des rues résidentielles plus tranquilles, l'atmosphère devenant plus raffinée et privée.
Ils entraient dans Schwabing, l'un des quartiers les plus prisés du centre-ville de Munich. Des immeubles élégants bordaient les routes, beaucoup étant des structures anciennes aux façades en pierre restaurées et aux hautes fenêtres, tandis que d'autres étaient des projets immobiliers de luxe plus récents avec des balcons en verre minimalistes et des entrées de parking souterrain. Les rues étaient propres et bien entretenues, des arbres plantés le long des trottoirs projetant des ombres douces sous les lampadaires.
C'était le genre de quartier où la richesse n'avait pas besoin de s'annoncer bruyamment. Les voitures garées le long de la route suffisaient — BMW, Mercedes, l'occasionnelle Porsche — tandis que les bâtiments eux-mêmes dégageaient un prestige discret.
La BMW tourna dans l'une des allées résidentielles plus calmes où se trouvait l'immeuble de Josefina. Le conducteur ralentit en douceur et s'arrêta près de l'entrée, le moteur se stabilisant dans un ralenti silencieux alors que les doux éclairages publics se reflétaient sur la carrosserie polie de la berline.
« Je vous laisse pour aujourd'hui. J'habite au troisième étage... tout comme toi. »
Dit Josefina en sortant de la banquette arrière. Avant de fermer la porte, elle se pencha légèrement vers le siège passager avant où Max était assis, une main posée sur le cadre de la porte.
« Prends soin de toi. »
Max tourna légèrement la tête vers elle et fit un petit signe de tête, son ton calme comme à l'accoutumée.
« Toi aussi. »
Josefina rit doucement, visiblement amusée qu'il ait déjà cerné ses habitudes en si peu de temps.
« C'est ce que dit le gars qui étudie, s'entraîne et a plusieurs petites amies. »
Taquina-t-elle avant de se rapprocher.
*SMOOCH*
Ses lèvres effleurèrent légèrement la joue de Max. Lorsqu'elle se recula, elle jeta un coup d'œil vers la banquette arrière où Jennifer et Machina observaient l'échange. Josefina ne semblait pas du tout gênée — au contraire, elle leur adressa simplement un sourire amical.
Jennifer répondit par un petit sourire poli tandis que Machina observait avec une curiosité tranquille, puis hocha également la tête.
« À demain. »
Dit Josefina en se redressant et en fermant la porte, puis elle se dirigea vers l'entrée de son immeuble d'un pas assuré. Les lumières du hall illuminèrent brièvement sa silhouette avant que la porte vitrée ne se referme derrière elle.
Pendant une seconde, la voiture resta immobile, puis la BMW se remit en marche.
Le chauffeur guida la berline vers la route, s'insérant en douceur dans le flux calme de la circulation nocturne.
Max se cala légèrement dans son siège passager tandis que les lumières de la ville défilaient devant les fenêtres. Derrière lui, Jennifer s'était rapprochée du centre de la banquette, posant son bras le long de la portière tout en regardant les rues, et Machina était assise droite à ses côtés, observant tout calmement comme elle le faisait toujours.
La route qu'ils empruntèrent ensuite faisait partie du couloir de vie nocturne animé de Schwabing. De petits bars et des cafés ouverts tard la nuit laissaient filtrer leurs lumières à travers les fenêtres, la musique dérivant faiblement sur les trottoirs où des groupes de personnes discutaient sous des enseignes au néon. Quelques taxis passaient dans la direction opposée, leurs phares perçant brièvement la nuit.
Mais ce tronçon animé ne dura pas longtemps. Le chauffeur quitta bientôt la route principale pour s'engager dans une rue latérale plus calme, et le changement fut immédiat.
Le bruit s'estompa et l'atmosphère redevint paisible. Cette partie de Schwabing se composait de bâtiments résidentiels modernes — lignes architecturales épurées, balcons en verre et garages souterrains intégrés au rez-de-chaussée. La rue était bordée d'arbres soigneusement plantés et de doux lampadaires blancs qui conféraient au quartier une sensation de calme, presque apaisante.
Ce n'était pas aussi prestigieux ou coûteux que le quartier de Josefina, mais c'était tout de même une partie bien développée de la ville où vivaient souvent des professionnels et le personnel universitaire.
Jennifer se pencha légèrement en avant.
« Déjà arrivés ? »
Max fit un petit signe de tête.
« À une rue. »
La BMW ralentit à nouveau à l'approche de l'immeuble familier où se trouvait l'appartement de Max, la voiture se dirigeant vers le trottoir tandis que la nuit autour d'eux retrouvait son rythme tranquille.
La voiture ralentit et s'arrêta en douceur devant l'immeuble de Max. La rue était calme à cette heure, les balcons en verre modernes au-dessus reflétant les doux lampadaires.
Max sortit le premier du siège passager avant et fit le tour de la voiture avant d'ouvrir la porte arrière pour les filles. Jennifer sortit la première, suivie de Machina, toutes deux ajustant leurs manteaux alors que l'air frais de la nuit de Schwabing les effleurait. Bien que Jennifer habite dans l'immeuble opposé de l'autre côté de la petite allée, elle se dirigea naturellement vers l'entrée de Max avec Machina au lieu de se séparer immédiatement.
Max ferma la porte délicatement et retourna vers la fenêtre du conducteur. Le chauffeur baissa légèrement la vitre. C'était un homme âgé, peut-être dans la fin de la soixantaine, avec des cheveux gris soigneusement peignés et la posture composée de quelqu'un qui avait passé des décennies derrière le volant.
Max sortit un billet de 50 euros et le lui tendit.
« Pour la course. »
Le vieux chauffeur secoua immédiatement la tête et leva la main poliment.
« Non, Monsieur, ce n'est pas nécessaire. Le restaurant a déjà organisé le service. C'est inclus. »
Max ne retira pas sa main. Au lieu de cela, il posa son bras avec désinvolture sur le rebord de la fenêtre, son ton calme et pragmatique.
« Je sais. Celui-ci vient de ma part. »
Le chauffeur hésita à nouveau, visiblement mal à l'aise de l'accepter.
« Vous êtes trop généreux, Monsieur. Ce n'était qu'un court trajet. »
Max sourit légèrement et glissa doucement le billet dans la main du chauffeur malgré tout.
« Vous avez attendu, conduit prudemment et ramené tout le monde en sécurité. Ça vaut plus que n'importe quelle distance. »
Le vieil homme regarda le billet une seconde avant de finalement hocher la tête, un sourire discret apparaissant sur son visage.
« Merci, Monsieur. J'apprécie. »
Max fit un petit signe de tête en retour et s'éloigna de la voiture.
Le moteur de la BMW ronronna doucement alors que le chauffeur remontait la vitre et s'éloignait dans la rue calme de Schwabing, laissant Max, Jennifer et Machina sous la douce lueur des lumières de l'entrée de l'immeuble.
Donner des pourboires aux travailleurs à bas salaire est en fait une bonne façon de dépenser son argent. Ça semble juste, et cela pourrait même donner à quelqu'un la chance de profiter d'un vrai repas après une longue journée de travail.
Cette pensée traversa l'esprit de Max alors qu'il regardait la BMW disparaître dans la rue tranquille de Schwabing.