Chapitre 79
« Il traîne généralement dans le coin de ce bâtiment. »
Elles pointèrent du doigt un bâtiment moderne en verre situé à une courte distance. Sa façade était presque entièrement recouverte de larges panneaux réfléchissants ; c'était l'un des bâtiments les plus récents du campus et il semblait beaucoup plus ouvert que les structures plus anciennes qui l'entouraient.
Il n'y avait pas de grande route pour les véhicules devant, mais plutôt une large allée piétonne pavée, propre et plane, bordée de bancs en béton et de supports à vélos.
« Très bien, merci, je ne vous demanderai pas vos noms. »
Max se redressa des marches en béton d'un mouvement fluide et adressa aux jeunes femmes un clin d'œil espiègle, juste assez pour les faire sourire. Elles comprirent immédiatement pourquoi il ne demandait pas leurs noms : s'il ne les connaissait pas, il ne risquait pas de les mentionner accidentellement plus tard si les choses tournaient mal avec le harceleur.
« Il s'appelle Maximilian. »
« Maximilian ? Hein ! Quel sale nom. »
Max laissa échapper un léger souffle par le nez en entendant cela. La coïncidence était parfaite : même nom, réputation différente. Il pencha légèrement la tête et eut un sourire en coin, comme si le Système venait de lui offrir une blague privée.
Max enjamba la moto d'un mouvement fluide, s'installant sur la selle comme si c'était une seconde nature. Il remit son casque et serra la sangle sous son menton. Le moteur s'éveilla dans un grondement sourd sous lui lorsqu'il donna un coup d'accélérateur.
*VROUM*
Le bruit fut assez sec et puissant pour résonner contre les parois vitrées toutes proches. Il fit un signe d'adieu aux filles d'une main, sans effort, avant de relâcher l'embrayage et de démarrer.
Il se gara près du bâtiment en verre et coupa le moteur. Presque aussitôt, une vague d'étudiants commença à déferler par les larges portes d'entrée, parlant fort, ajustant leurs sacs à dos, consultant leurs téléphones.
Il supposa qu'un cours venait de se terminer. Au lieu de bouger, il resta à côté de la moto, son casque toujours sur la tête, se fondant dans le décor sans attirer trop l'attention.
Des étudiantes lui lançaient des regards furtifs en passant, certaines curieuses, d'autres chuchotant entre elles, principalement à cause de sa taille et de la Ducati rouge garée à ses côtés.
Max ignora tout cela et se concentra sur le balayage de la foule à travers sa visière, à la recherche de sa cible : Saoirse, bien sûr. S'il la trouvait directement, ce serait le scénario le plus simple. L'heure sur son téléphone indiquait qu'il était presque 16 h 00, ce qui signifiait que son temps était presque écoulé.
Je vais attendre encore dix minutes, si elle se montre, tant mieux.
Max déplaça légèrement son poids et s'appuya contre la moto. L'argent dans son sac à dos lui rappelait sa présence ; il n'était pas vraiment inquiet à l'idée de transporter une telle somme, mais ce n'était pas le genre de chose avec laquelle on aimait se promener sur le campus.
Puis, à travers la foule en mouvement, il remarqua un visage familier : posture assurée, cheveux bruns captant la lumière. Ce n'était pas Saoirse, c'était Blanka.
C'est vrai, elle étudie aussi ici, j'avais oublié.
Elle discutait de quelque chose de sérieux avec ses amies, peut-être à propos du cours qui venait de finir. Sa posture était droite et posée tandis que ses mains bougeaient légèrement pour expliquer quelque chose. Ses amies jetèrent soudain un coup d'œil par-dessus son épaule et désignèrent Max, debout à côté de sa moto.
Elle se tourna et le vit. Son expression changea instantanément ; elle pensa qu'il l'attendait et ses lèvres formèrent une petite moue visible avant qu'elle ne tourne délibérément à gauche pour s'éloigner sans le saluer. Ses amies rirent doucement et la suivirent.
Qu'est-ce que ça veut dire ? Peu importe. Voilà Saoirse, maintenant je dois faire comme si c'était une coïncidence.
Max passa rapidement à autre chose, son regard balayant l'allée jusqu'à ce qu'il repère Saoirse. Elle n'était pas entourée d'amis comme Blanka. Elle marchait seule, les épaules légèrement voûtées, vêtue de vêtements délibérément larges, un sweat à capuche surdimensionné et un jean ample, comme si elle voulait disparaître à l'intérieur.
« Ce soir, je vais me la faire, cette salope d'Irlandaise a un beau cul et elle sait tenir sa langue. »
« Max, t'es vraiment un mec, un vrai. »
Alors que Max s'apprêtait à faire un pas en avant pour agir comme s'il venait d'arriver par hasard, le chuchotement sur le côté le figea net. Le ton était bas mais ordurier. Il tourna lentement la tête et vit un garçon de son âge, aux cheveux noirs soigneusement coiffés, portant une veste coûteuse à motifs floraux qui détonnait même dans un cadre universitaire.
Le garçon marchait avec assurance, entouré d'une dizaine d'amis, riant bruyamment. Certains d'entre eux pointaient ouvertement Saoirse du doigt comme s'il s'agissait d'une blague et non d'une personne.
Max serra les dents de rage, le son de ces mots résonnant encore dans sa tête. Comme il portait un casque, son expression n'était pas visible, mais ses yeux derrière la visière devinrent immédiatement froids, perçants et concentrés. Ses doigts se crispèrent en un poing serré pendant une seconde avant qu'il ne le relâche lentement, forçant la tension à quitter sa main au lieu de le laisser prendre le contrôle.
S'énerver maintenant ne fera que causer plus de tort, à nous deux.
Max se pencha près de sa moto et fit semblant de vérifier quelque chose près du moteur, ajustant un boulon qui n'avait pas besoin de l'être, s'accordant quelques secondes. Bientôt, Saoirse passa devant lui, la tête légèrement baissée.
Lorsqu'il se redressa et lui tapota légèrement l'épaule, Saoirse manqua de sursauter sous l'effet du contact soudain, son corps se rétractant violemment avant qu'elle ne se retourne.
« Hé, c'est moi, quelle coïncidence. »
Max souleva sa visière et montra son visage, gardant un ton léger. En le voyant, elle regarda immédiatement autour d'elle et attrapa sa main sans hésiter, l'entraînant de quelques pas sur le côté, près du bord du trottoir.
« Pourquoi êtes-vous ici, Monsieur ? »
Saoirse chuchota la question rapidement et ne cessa de jeter des coups d'œil par-dessus son épaule, le regard inquiet. Elle avait clairement peur que quelqu'un les voie ensemble et ne lui attire des ennuis.
« Mon nom est Maximilian, Max pour toi. Je passais juste par là quand ma moto a commencé à faire un bruit bizarre, alors je me suis arrêté pour vérifier, et c'est là que je t'ai vue. »
« Vous passiez par ici ? »
Saoirse ne fut pas totalement convaincue par son excuse ; cette route était principalement utilisée par les étudiants de l'université et n'était pas un raccourci habituel. Elle plissa légèrement les yeux, puis scanna à nouveau la zone comme si elle s'attendait à ce que quelqu'un surgisse à tout moment.
« Ouais, une amie étudie ici, Blanka, tu la connais ? »
« Hein ? Blanka ? Ouais, c'est une amie... une camarade de classe. »
Max remarqua la courte hésitation avant qu'elle ne se corrige. Même appeler quelqu'un « amie » semblait difficile pour elle. Il haussa simplement les épaules comme si ce n'était pas important, laissant la coïncidence en suspens sans insister davantage.
« Très bien, je retourne à mon dortoir. »
Elle essaya de s'éloigner rapidement, voulant mettre fin à l'interaction avant qu'elle n'attire l'attention, mais Max retint doucement sa main, sans force, juste assez pour l'empêcher de partir.
« Monte, je t'emmène. »
« Non... pas besoin. »
« J'insiste. »
Max sourit, calme mais ferme. Saoirse ouvrit la bouche à plusieurs reprises, essayant d'expliquer à quel point il était dangereux pour lui d'être vu avec elle, comment le fait d'être proche d'elle ne lui apporterait que des ennuis, mais cette personne bornée devant elle ne semblait pas comprendre.
« D'accord, c'est tout près, on n'a pas besoin de la moto. »
Elle pointa du doigt un complexe de logements étudiants situé juste au-delà de la limite du campus, un groupe de bâtiments résidentiels de taille moyenne regroupés ensemble.