Chapitre 76
Max n'eut pas à attendre longtemps. La dame qui s'était engouffrée dans le labyrinthe de verre revint rapidement, ses talons claquant plus vite qu'à l'aller. Elle respirait fort et une légère sueur perlait sur son front.
Elle avait traversé plusieurs bureaux en quatrième vitesse, mais un large sourire barrait désormais son visage, plus confiant qu'auparavant, et sa posture était plus droite que lorsqu'elle l'avait escorté la première fois.
« Monsieur, le directeur d'agence n'est pas en mesure de vous recevoir pour le moment, alors la vice-présidente régionale a pris le relais et vous attend dans son bureau. Veuillez me suivre. »
Lorsqu'elle avait informé le directeur d'agence, celui-ci avait tenté d'ouvrir le profil complet de Max, mais la majeure partie affichait un accès restreint, même à son niveau. C'était ce qui l'avait mis mal à l'aise ; il avait donc immédiatement contacté la vice-présidente régionale, nerveux, en lui criant dessus sans aucune raison valable.
La vice-présidente, alertée, fut satisfaite de la clairvoyance de l'employée qui avait remonté l'information rapidement au lieu de la retarder, allant jusqu'à louer son jugement. Les détails du compte de Max suffisaient à eux seuls à attirer l'attention de la hiérarchie.
Max se leva et s'enfonça dans l'étage de direction, laissant son casque sur le canapé sans hésiter. L'endroit était silencieux, d'un calme qui semblait coûteux : la moquette épaisse étouffait les pas, les parois vitrées reflétaient une lumière douce, et l'étage paraissait parfaitement sécurisé avec ses caméras discrètes dans les coins et son personnel se déplaçant en silence.
Il entra dans une pièce vaste, sensiblement plus froide que le reste de l'étage, où la climatisation ronronnait doucement. La dame assise derrière l'immense bureau se leva dès qu'elle vit Max et sourit, cherchant à paraître très amicale et attentive. Elle semblait avoir l'âge de Jennifer et dégageait une autorité naturelle ; vêtue avec élégance, le port de tête altier, elle l'évalua d'un seul regard.
« Freida, merci d'avoir amené M. Weber. Vous pouvez retourner à votre poste. »
« M. Weber, c'est un plaisir de vous rencontrer. Je suis Emma Markavat. Je vous en prie, asseyez-vous. »
Emma était une professionnelle accomplie. Même lorsqu'elle avait souri à Freida, ce sourire était mesuré et bref. Dès que Freida se fut retournée, ravie, et que la porte se fut refermée doucement derrière elle, ce sourire s'effaça pour laisser place à un autre, destiné à Max : légèrement plus chaleureux, mais manifestement calculé. Son attention était désormais entièrement concentrée sur lui.
Max s'assit sur le canapé à proximité. Le bureau était assez spacieux pour ressembler à une suite privée plutôt qu'à un lieu de travail ; le bureau était massif mais épuré, et les murs décorés d'un art abstrait minimaliste.
Il y avait même un petit bar soigneusement agencé dans un coin, avec des verres en cristal parfaitement alignés. L'esthétique globale était minimaliste, mais d'un minimalisme calculé : tout était disposé pour signaler le contrôle et la richesse sans avoir besoin de le crier sur les toits.
« Vous êtes bien jeune pour être vice-présidente. »
« Et vous êtes bien jeune pour vendre un site web et commencer à bâtir un nouveau portefeuille juste après. »
Max haussa légèrement un sourcil. Il ne savait même pas de quoi elle parlait. Voyant son air confus, Emma se pencha légèrement en arrière sur le canapé juste en face de lui, croisant les mains avec nonchalance.
« Je vois que vous êtes surpris. J'ai consulté votre profil — non pas par curiosité déplacée, mais pour savoir à qui j'ai affaire. Vous avez accumulé plus de six millions d'euros en quelques jours seulement et payé vos impôts en totalité. C'est impressionnant. Notre banque vous assistera, bien entendu, pour vos futures déclarations et votre structuration fiscale. Souhaitez-vous un whisky ? Ou peut-être du vin ? »
Emma se leva avec un sourire, expliquant tout en marchant lentement dans la pièce, ses talons faisant un bruit feutré sur le sol. Elle parlait sur un ton qui se voulait décontracté mais délibéré, révélant juste assez d'informations pour montrer l'étendue de ses moyens sans tout exposer, testant sa réaction plus qu'elle ne l'informait.
Max, de son côté, était encore plus confus. Non pas intimidé, mais cherchant à comprendre quel accès elle pouvait bien avoir pour en savoir autant, alors que lui-même l'ignorait. Elle semblait confiante, presque théâtrale, comme si elle avait l'habitude de traiter avec des clients puissants.
Attends une putain de seconde, l'application de crédit m'avait bien dit que mon solde était légal et fiscalisé.
« Il n'est que quatorze heures quinze. Je vais décliner pour le verre, mais merci. »
Max comprit que sa carte de crédit gérait tout dès que les fonds étaient générés, les convertissant en revenus parfaitement légaux avant même qu'ils n'atteignent son compte. Cela signifiait que les impôts étaient déjà déduits à la source et correctement déclarés sous son profil, ne laissant aucune zone d'ombre, aucune responsabilité cachée, aucun futur problème avec les autorités. Tout était propre dès le départ, sans qu'il ait eu à lever le petit doigt.
En le voyant si calme, Emma fut un peu choquée. Pas totalement, mais assez pour le remarquer elle-même. C'était une belle femme, ou du moins elle le croyait, et une femme puissante qui plus est. La plupart des hommes qui entraient dans son bureau essayaient soit de l'impressionner, soit étaient subtilement intimidés par son poste. Mais Max ne lui avait même pas accordé un regard appuyé au-delà de la courtoisie élémentaire, son attention restant stable et indéchiffrable.
Eh bien, il a payé ses impôts en totalité, ce qui est très impressionnant. D'habitude, quand quelqu'un devient millionnaire aussi vite, surtout à son âge, il se précipite pour tout dépenser, s'envole pour les États-Unis ou un pays fiscalement avantageux, évite les déclarations et brûle tout comme si ça ne devait jamais s'arrêter, pour revenir fauché ou sous le coup d'une enquête plus tard. Celui-ci n'a même pas hésité à tout régulariser en premier.
« Très bien, M. Weber, comment puis-je vous aider aujourd'hui ? »
Elle revint s'asseoir sur le canapé juste en face de Max, adoptant une posture composée et croisant les jambes avec assurance. Elle savait comment contrôler une pièce dès que quelqu'un montrait de l'intérêt pour sa personnalité ou son physique ; elle avait l'habitude de diriger les conversations et les résultats en sa faveur sans jamais hausser le ton.
Max ne la regarda même pas et, dès qu'elle croisa les jambes, il se leva et se tourna vers la baie vitrée, observant l'horizon de la ville en contrebas. La gare, au loin, était à peine visible de cette hauteur, mais il pouvait la distinguer clairement grâce à sa nouvelle vision. Une vague de souvenirs le traversa brièvement avant qu'il ne ferme les yeux une seconde pour chasser ces pensées et se concentrer sur la raison de sa présence.
« Je cherche à acquérir une propriété. J'aurai besoin d'un financement. »
« Bien sûr. Je suis spécialisée dans les prêts structurés. Quel type de propriété envisagez-vous ? Résidentiel, mixte, ou purement basé sur l'investissement ? »
Emma, voyant une telle assurance et une telle détermination chez quelqu'un de son âge, sentit un changement bref mais authentique dans son expression, sa confiance initiale se muant en un intérêt plus personnel.
« Résidentiel, principalement. J'ai l'intention d'occuper le dernier étage personnellement et de louer les unités restantes ; les revenus locatifs devraient couvrir la dette automatiquement. »
« C'est un modèle durable. Puis-je vous demander quelle liquidité vous détenez actuellement et quel pourcentage vous êtes prêt à engager en fonds propres ? La structure et le taux dépendront fortement de votre apport et de l'évaluation de l'actif. »
Emma se leva et vint se placer à côté de lui. Elle ne jouait plus la comédie, mais s'engageait sérieusement dans la conversation. La distance entre eux était plus courte qu'auparavant, et l'échange devenait enfin naturel.
Elle jeta un coup d'œil à son profil tandis qu'il regardait la ville. La lumière venant de la fenêtre soulignait sa mâchoire et ses épaules, et pendant un bref instant, son masque professionnel s'adoucit.
Elle remarqua à quel point il semblait calme et concentré lorsqu'il parlait de l'avenir et, sans le vouloir, elle compara cette force tranquille à l'homme qu'elle était censée épouser. Un visage laid lui vint à l'esprit, et cette pensée s'attarda plus longtemps qu'elle n'aurait dû.