Chapitre 66
Le dîner était chic, calme et chaleureux. Les assiettes étaient dressées comme des œuvres d'art plutôt que comme de la nourriture, une musique douce flottait quelque part au loin tandis que les verres tintaient délicatement autour d'eux. Blanka sourit en s'essuyant le visage avec une serviette, lente et satisfaite. Le dîner était délicieux, la nourriture excellente, chaque bouchée riche et chaude, le genre qui fondait dès qu'elle touchait sa langue.
Elle se pencha en avant et prit sa main gauche par-dessus la table, ses doigts s'entremêlant naturellement aux siens. Elle se sentait rassasiée, non seulement l'estomac, mais aussi l'esprit, comme si toute la journée s'était enfin apaisée.
« Merci. »
« Je t'en prie. Je voulais juste t'offrir un repas, tu es ma toute première amie. »
« C'est vrai ? »
Blanka esquissa un sourire doux, les yeux plissés, puis elle remarqua le serveur qui s'approchait avec le terminal de paiement. Max ne se précipita pas et ne vérifia pas deux fois l'addition. De sa main droite, il sortit calmement sa carte de son portefeuille, tandis que sa main gauche ne quittait jamais la sienne, leurs doigts toujours liés sur la table. Sous la lumière fluorescente et chaude, la carte argentée brilla faiblement. Il l'approcha du terminal. Un simple bip.
*CLING*
« Oui, vraiment. J'ai ajouté 20 % de pourboire. »
« Merci, monsieur. »
Le serveur s'inclina légèrement et s'éloigna. Max se contenta d'un signe de tête, naturel, comme si laisser un bon pourboire n'était pas de la générosité, mais une simple question de savoir-vivre. L'écran afficha 560 € au total avant de s'éteindre.
Blanka resserra sa prise sur sa main sans s'en rendre compte, son sourire s'élargissant, les joues légèrement rosies. Ce n'était pas l'argent qui l'impressionnait, mais la facilité avec laquelle il agissait, cette constance imperturbable ; être à ses côtés rendait le monde simple et sûr.
« Max... » « Blanka... »
Ils parlèrent en même temps, leurs voix se chevauchant, ce qui les fit s'arrêter et sourire. La lumière de la table se reflétait doucement sur les verres entre eux. Max pencha légèrement la tête et lui fit signe de commencer. Elle haussa doucement les épaules, baissant les yeux un instant.
« Tu penses que tu pourras un jour m'aimer ? »
« Je croyais que tu m'avais déjà proclamé ton petit ami ? »
« C'était juste... Je crois que je t'aime bien. »
Blanka prit son temps, puis resserra lentement ses doigts autour de sa main sous la table, un peu plus fort qu'avant, comme pour le tester. Comme si, s'il se retirait ne serait-ce qu'un peu, elle en rirait et ferait comme si elle n'avait rien dit.
Mais sa main ne bougea pas, pas même un tressaillement. Sa prise resta exactement la même, chaude et ferme, comme si l'idée de lâcher ne lui avait jamais traversé l'esprit. Son cœur manqua un battement.
Max n'était pas choqué le moins du monde. Il se contenta de se pencher légèrement en arrière, les yeux fixés sur elle, pensif. Il ne se pressa pas pour répondre, restant dans une réflexion silencieuse. Il ne savait pas comment s'expliquer, ne savait pas comment lui parler des filles qui faisaient déjà partie de sa vie, de la complexité que tout avait prise autour de lui. Il resta donc silencieux un moment, ce léger sourire toujours aux lèvres.
« Tu réfléchis ? »
« O... Oui, je réfléchissais, laisse-moi une seconde. »
Blanka, voyant qu'il ne répondait pas alors qu'une minute entière s'était écoulée, sentit le silence s'étirer plus qu'elle ne l'aurait cru. Son cœur se mit à battre plus fort dans ses oreilles.
Le bruit du restaurant sembla soudain lointain, comme si tout autour d'eux devenait flou, à l'exception de l'espace entre leurs mains. Elle ne put le supporter plus longtemps, leva les yeux vers lui et lui demanda ce qu'il pensait, la voix tremblante, tandis que Max se contenta d'un signe de tête et prit une lente inspiration par le nez.
« Blanka, en te comptant, j'ai entendu trois "je t'aime bien" ou "je t'aime" aujourd'hui. »
« Trois ? »
Max vit les yeux de Blanka s'écarquiller instantanément, le sourire se figer sur ses lèvres, puis se transformer lentement en un petit « O » de surprise. L'éclat dans ses yeux s'éteignit un peu, l'excitation qu'elle ressentait s'évaporant presque visiblement. Ses doigts se crispèrent sur sa main sans qu'elle s'en aperçoive, ses ongles s'enfonçant dans sa peau.
Il ne réagit pas, ne se retira pas, ne desserra pas son étreinte. Sa main resta exactement là où elle était, la laissant s'agripper aussi fort qu'elle le souhaitait. La table entre eux sembla soudain plus petite. L'air, plus lourd.
« Oui, trois. Et pour être honnête avec toi, ton "je t'aime bien" est le plus sincère de tous. Si tu me l'avais dit quelques jours plus tôt, je l'aurais accepté sans hésiter. Mais maintenant, les choses sont différentes. Je ne sais pas comment te l'annoncer. »
Max parla lentement, sans détourner le regard, sans plaisanter, sans se cacher derrière un sourire cette fois. Son pouce caressa légèrement le dos de sa main pendant qu'il parlait, comme s'il ne voulait pas la blesser mais refusait de mentir. Les lumières chaudes du restaurant se reflétaient faiblement dans ses yeux, stables et directs, chaque mot simple et lourd à la fois.
« Tu es déjà en couple ? »
Blanka comprit instantanément où il voulait en venir. Elle plissa les yeux et demanda avec un faux sourire qui trahissait sa douleur. Ses lèvres se courbèrent, mais ses doigts tremblaient un peu autour des siens, comme si son corps avait déjà accepté la réponse avant son esprit.
« Oui, je suis en couple. »
« Eh bien, félicitations. »
Max le vit clairement alors. Une fine ligne de cristal s'échappa de son œil gauche, puis du droit, calme et lente, traçant de nouveaux chemins sur ses joues sous la lumière douce. Elle souriait toujours, obstinément, comme pour ne pas le laisser se sentir coupable, serrant sa main de plus en plus fort, ses ongles s'enfonçant comme si lâcher prise rendait la chose réelle.
Ses yeux étaient emplis de regrets, celui qui survient quand on réalise qu'on a attendu trop longtemps, quand on repasse en boucle la même pensée : « J'aurais dû lui dire plus tôt ». Sa sœur lui avait dit d'attendre, de ne pas se précipiter, de ne pas agir trop vite... et maintenant, ce petit délai semblait plus lourd que tout le reste.
Max ne retira pas sa main. Il n'avait pas l'air mal à l'aise. Il n'essaya pas d'échapper au moment. Il resta simplement là et la laissa s'agripper, encaissant le poids de la situation avec le calme qui le caractérisait.
« Alors... »
Sa voix sortit faible, presque bloquée à mi-chemin. Le sourire était toujours sur ses lèvres, mais il ne tenait plus, tremblant sur les bords, comme si un mot de plus allait le briser complètement.
« En fait, je me suis mal exprimé. Je suis dans deux relations. »
Max le dit simplement, comme s'il corrigeait une petite erreur et non comme s'il lâchait une bombe capable de renverser la table, sans aucune hésitation. Il n'y avait aucune culpabilité dans son ton. Juste de la franchise.
Blanka, qui n'avait pas essuyé son visage, le fixa, les cils encore humides, les joues trempées. Les larmes n'avaient même pas séché qu'elle était à nouveau perdue. Son esprit s'arrêta de fonctionner une seconde. Elle voulait une réponse claire, quelque chose de simple qu'elle pourrait accepter, mais ce qu'il disait n'avait aucun sens pour elle.
« Qu'est-ce que... tu veux dire ? »
« Je veux dire que j'ai deux petites amies. Je suis polygame. J'aurai plus d'une femme dans ma vie, donc tu n'as rien perdu. »
Max sourit légèrement, ses doigts toujours entrelacés avec les siens sur la table, fermes et chauds. Il ne le cachait pas, n'enrobait pas la pilule, ne jouait pas les repentis. C'était simplement sa façon de vivre. Puis il fit une petite grimace, mi-taquine, mi-impuissante, comme pour dire : crois-moi, tu as évité une balle.
Blanka se pencha un peu en arrière sur sa chaise, un mouvement lent, comme si l'air entre eux s'était soudain alourdi. Les ongles qui étaient enfoncés dans sa main se retirèrent lentement, laissant derrière eux de fines lignes rouges.
Max ne broncha pas. Ses ongles étaient tachés de sang et sa peau présentait des égratignures superficielles, de petites perles de sang se formant le long des coupures, mais ses doigts restèrent exactement là où ils étaient, toujours offerts, comme si rien ne s'était passé.
Ses yeux étaient pleins de questions, des dizaines d'entre elles se bousculant dans sa tête, mais sa bouche s'ouvrait et se fermait sans émettre de son, les mots ne sortaient tout simplement pas. Elle le fixait, essayant de comprendre quel genre d'homme peut s'asseoir en face de vous si calmement et dire qu'il a deux petites amies comme si de rien n'était.
Puis elle remarqua sa main qui saignait légèrement, alors qu'il continuait de lui sourire, ce même sourire discret, sans être dérangé, sans se retirer, comme si ses sentiments comptaient plus que la douleur. Cette stabilité tranquille l'ébranla plus que tout ce qu'il avait pu dire.
« Pourquoi ? Mon Dieu, pourquoi ? Pourquoi ne peut-il pas être à moi, juste à moi ? »
Blanka eut envie de s'arracher les cheveux, une pulsion brûlante montant dans sa poitrine, mais elle s'arrêta à mi-chemin, les doigts tremblants avant même d'atteindre sa tête. Faire une scène ici ne ferait qu'empirer les choses.
Le restaurant était toujours calme et chaleureux autour d'eux, les assiettes tintaient doucement quelque part au loin, les gens riaient comme si rien ne s'était passé, comme si son monde ne s'écroulait pas à cette petite table.
Elle tira doucement un mouchoir du distributeur, puis un autre, puis un autre — il y en avait des centaines à leur disposition — et après s'être essuyé le visage avec soin, elle se pencha par-dessus la table et utilisa un mouchoir propre pour essuyer la main de Max, lente et concentrée, nettoyant les fines lignes de sang comme si cela importait plus que ses propres larmes.
« Tu saignes, hem ! »
Sa voix faillit se briser, mais elle adopta un ton froid, forcé, comme si elle essayait d'agir normalement. Max se contenta d'un signe de tête. Il ne forcerait personne ; c'était sa vie et il voulait en profiter pleinement. La tromperie n'était pas dans sa nature, et l'honnêteté était son trait de caractère. Il la laissa simplement nettoyer sa main sans se retirer.
« Soupir ! Max, je crois que je vais y aller. Merci pour le dîner. »
Blanka se leva après avoir nettoyé sa main. Cette fois, son espièglerie et son comportement immature avaient disparu. Pas de sourire taquin. Pas de plaisanteries. Elle semblait vraiment adulte, en accord avec son âge, les épaules droites, les yeux secs, comme si elle avait tout verrouillé à l'intérieur. Max la regarda avec une légère surprise, mais un petit sourire se forma tout de même sur son visage alors qu'il se levait à son tour.
« Tu es toujours la bienvenue. On peut rester amis, non ? »
Max tendit la main, simple et direct. Il était heureux d'être son ami, elle était sa première amie, elle était forte et c'était une personne très gentille. Il n'était pas un tricheur et certainement pas un "simp".
Blanka fixa ses yeux pendant une longue seconde, les lèvres entrouvertes comme si elle voulait dire quelque chose, mais rien ne sortit. Elle ramassa son sac à dos, se retourna calmement et s'éloigna sans prendre sa main, le laissant là, le bras toujours à moitié tendu.
Max le baissa lentement, soupira une fois et se rassit. La chaise semblait plus froide maintenant. Après un moment, il jeta de nouveau un œil au menu.
Il avait finalement une envie de glace.