Chapitre 60
Max finit par s'arrêter et fixa Finn droit dans les yeux, l'expression neutre et assurée. Il tapota une fois la poitrine de Finn avec deux doigts, sans force, juste assez pour faire passer le message, puis se tourna vers Olivia qui arrivait.
« Ne leur donne pas ce qu'ils veulent. C'est tout. Ne sers pas leurs intérêts, une fois que tu l'auras fait, il n'y aura plus de retour en arrière possible. »
Olivia se rua sur lui sans prévenir et enroula ses bras autour de son torse dans une étreinte serrée, manquant de le percuter de plein fouet. Max la rattrapa instinctivement par les épaules pour qu'elle ne perde pas l'équilibre, tandis que par-dessus son épaule, il remarqua une autre fille debout un pas derrière, calme et posée. Ses cheveux roux captaient la lumière du soleil comme un brasier, sa peau pâle semblait presque briller, et sa posture, droite et confiante, ne vacillait pas alors qu'elle le fixait avec audace sans jamais détourner le regard.
« Voici Jeanne. Jeanne, voici Max et Finn. Ils viennent d'Allemagne et elle vient de France. »
Jeanne n'attendit pas que l'impatient Finn se présente ; elle s'avança d'elle-même, lentement et avec assurance. Max réalisa enfin à quel point elle était magnifique de près, dégageant cette aura qui poussait naturellement les gens à lui laisser de l'espace. C'était une femme voluptueuse, avec des courbes placées exactement là où il fallait, ferme et athlétique comme quelqu'un qui s'entraînait régulièrement, sans la moindre trace de graisse superflue, chaque mouvement étant fluide et maîtrisé.
« Jeanne d’Arc, ravie de vous rencontrer. »
« Maximilian Karl Weber, tout le plaisir est pour moi, ma dame. »
Son accent français était prononcé et élégant, les mots roulant doucement sur sa langue. Elle parlait à peine allemand, mais parvenait tout de même à paraître raffinée, presque noble, comme si elle appartenait à une famille aristocratique. Même l'assurance habituelle de Finn, le fils de riche, s'effaça légèrement face à son aura.
« Ils sont vrais. »
« Je n'ai pas demandé... »
« Je sais, je clarifiais juste les choses. »
Les yeux de Max s'écarquillèrent légèrement lorsqu'elle désigna ses seins avec désinvolture en disant cela, totalement imperturbable, comme s'il s'agissait de la chose la plus normale au monde. Son honnêteté brutale le prit plus au dépourvu que n'importe quoi d'autre.
Ses cheveux rouge feu encadraient son visage et ses yeux bleus brillaient sous le soleil, sa peau pâle était lisse et sans la moindre trace de bronzage, comme si elle sortait rarement, et bien qu'elle fût d'une beauté de haut niveau, Max ne lui adressa qu'un petit sourire composé, sentant qu'il avait déjà bien assez à faire pour le moment.
« Alors, vous êtes dans le département d'économie ? »
demanda Max en se tournant vers Olivia. Il voulait retirer sa main de celle de Jeanne, mais elle ne le lâchait pas, la tenant fermement. Ses doigts étaient enroulés autour des siens comme un verrou silencieux, stables et immobiles, peu importe la légèreté avec laquelle il tentait de se dégager.
« Non, je suis ici, dans ton département. »
répondit Jeanne. Elle ne souriait pas du tout. Elle était ce que Max aurait souhaité que Machina soit, quelque chose d'assez robotique, mais Machina était plus humaine que cette personne devant lui. Elle était magnifique, d'une beauté presque artificielle, trop parfaite, se tenant droite et proche sans aucune hésitation, comme si l'espace personnel n'avait aucune importance pour elle.
« Oh... Sympa, alors on y va ? Finn, Olivia, allez à votre cours, laissez votre amie avec nous. »
« Bien sûr, Maya m'attend, on se retrouve après le cours ? »
« Oui, faisons ça. »
Max hocha la tête. Olivia et Finn s'échangeaient des regards, car Max et Jeanne jouaient avec leurs mains. Max essayait de retirer doucement sa main par de petits mouvements tout en marchant, mais Jeanne était déterminée à la garder, créant un mouvement de va-et-vient lent entre eux : sa main tirait en arrière tandis que la sienne la ramenait vers l'avant, une situation gênante et étrangement intime à la fois, assez pour que Finn tousse et détourne le regard tandis qu'Olivia dissimulait un petit sourire.
« Voilà, nous y sommes. Je pense que tu devrais lâcher ma main maintenant, sinon nos nouveaux camarades pourraient se faire une mauvaise idée sur nous. »
dit Max en atteignant la porte de sa salle de classe. La porte en bois était massive, épaisse et ancienne, sa surface rayée et polie par des décennies d'étudiants qui l'avaient franchie ; cela témoignait de l'ancienneté de cette université et de l'héritage qu'elle portait. Olivia les avait quittés quelques virages plus tôt, Finn les suivait simplement en silence, et elle tenait toujours sa main, ou plutôt elle la saisissait avec force, ses doigts verrouillés en place comme si elle n'avait aucune intention de le lâcher, même après qu'ils se soient arrêtés de marcher.
« Je me fiche de ce que les autres pensent, est-ce que tu te soucies des autres ? »
Jeanne ne lâcha pas sa main et lui retourna la question, sa prise toujours aussi ferme. Max, en entendant son interrogation, fut un peu choqué mais secoua rapidement la tête. En réalité, il se fichait de ce que les autres pensaient de lui. Les gens disaient qu'il mourrait à douze ans ; quand ses parents adoptifs avaient voulu l'accueillir, on leur avait proposé beaucoup d'autres enfants, mais ils avaient refusé d'écouter les autres et lui avaient inculqué la même chose.
Max, souviens-toi toujours : s'il reste une once d'espoir, n'abandonne jamais.
Il se souvenait encore aujourd'hui de l'enseignement de sa mère, ou plutôt de sa mère adoptive. Alors, quand les yeux innocents de Jeanne se posèrent sur lui avec cette question étrange, il ne put s'empêcher de ressentir une pointe de nostalgie, le passé défilant dans son esprit pendant une seconde.
« Je m'en fiche, mais mes deux petites amies pourraient ne pas être de cet avis. »
« Tu crois en la polygamie ? Comme c'est amusant. »
« Tu as deux petites amies, Max ? La vache !! »
Finn poussa un petit cri derrière lui, manquant de trébucher, tandis que Jeanne ne réagit pas le moins du monde. Elle hocha simplement la tête avec désinvolture, acceptant la chose sans pour autant lâcher sa main.
« Tu es très jolie, mais ça ne te donne pas ce droit, alors lâche-moi. »
« Merci beaucoup, mais je te veux. »
« Je ne suis pas un jouet. »
« J'obtiens toujours ce que je veux, mon papa me l'offre. »
*CLAP*
« Je peux deviner. »
Max devait retirer sa main d'une manière ou d'une autre, alors il utilisa sa taille à son avantage et leva le bras en l'air. Elle suivit le mouvement et, utilisant sa force, se balança dans les airs tout en le tenant, démontrant sa propre puissance, mais elle dut bientôt lâcher sa main et retomba sur le sol, sur ses talons, avec un bruit sourd.
Max entra dans la salle par la porte du bas et vit qu'il y avait trois tableaux blancs. Ils étaient immenses et s'étendaient presque d'un mur à l'autre, propres et brillants sous les lumières, avec une petite estrade surélevée devant eux pour que le professeur puisse écrire. De là où il se tenait, près du niveau inférieur, il devait légèrement lever les yeux pour voir le reste de la pièce.
La disposition des sièges n'était pas plane ; elle montait en pente rangée par rangée comme dans un auditorium, chaque ligne de bureaux s'élevant plus haut que celle du dessous, avec de longues tables en bois fixées au sol et des chaises attachées, menant vers l'étage supérieur où il pouvait voir deux autres portes sur le côté, probablement pour des laboratoires ou du stockage. L'endroit sentait légèrement la craie et la peinture fraîche, la lumière du soleil matinal tombant des hautes fenêtres et se répandant sur les sièges vides.
Tout le monde regarda les trois personnes qui étaient entrées par la porte du professeur. Personne ne rit, car c'était aussi leur premier jour ; les sacs étaient encore sur les bureaux, les gens étaient assis, raides et silencieux, ne sachant pas où regarder. Max prit une place au premier rang. Finn voulut s'asseoir à côté de lui, mais Jeanne le regarda simplement sans aucune émotion ; il soupira et s'assit derrière.