Chapitre 35
« Qui est Paolo Bronte ? »
Jennifer conduisait aussi vite qu'elle le pouvait et, en entendant la question de Max, sa main trembla légèrement. Puis, un profond soupir lui échappa.
« Un gangster italien, l'ex-mari de ma sœur. »
« Il t'a fait quelque chose ? »
« Non... Non, non, non. »
Jennifer semblait plus inquiète à l'idée que Max puisse mal interpréter la situation, alors elle secoua la tête avec véhémence. En la voyant faire, Max finit par se détendre et s'adosser. Son corps tremblait encore un peu ; il comprit que c'était l'adrénaline qui retombait.
Attends ? Je peux aller là-bas et utiliser ma carte Palladium. Si des gangsters vivent dans le coin, ça signifie qu'il y a de l'argent illicite qui traîne, prêt à être converti. Et il n'y a rien que l'argent ne puisse résoudre. Même pour l'aider, j'aurai probablement besoin de fonds.
Max réfléchissait intérieurement. Il restait environ six jours avant que la carte ne puisse être réutilisée. Jennifer, voyant Max se calmer, ne savait pas trop quoi penser. En le voyant aujourd'hui, elle réalisa enfin à quel point elle était désespérément et irrémédiablement amoureuse de lui. Elle avait même prié Dieu pour sa sécurité lorsqu'il s'était battu contre ces voyous.
Moi qui ne crois même pas en Dieu.
*DRING-DRING*
Le téléphone de Jennifer sonna soudainement, les tirant tous deux de leurs pensées. Jennifer tenta de saisir l'appareil, mais ses mains tremblaient si violemment que Max en fut choqué. Elle devait littéralement agripper le volant pour stabiliser sa main.
Max décrocha et vit que « Paolo » appelait. Il regarda Jennifer, trop terrifiée pour prononcer le moindre mot. Max fit simplement glisser son doigt pour répondre et activa le haut-parleur.
« Sœur Jennifer, je croyais qu'on avait un putain d'accord !! »
Dès que Max activa le haut-parleur, une voix allemande avec un fort accent italien retentit. Jennifer se mit soudainement à pleurer. Elle avait l'air d'avoir commis une erreur, ce qui laissa Max totalement confus ; il ne comprenait rien à ce qui se passait.
« Hé l'ami, je ne sais pas ce qui se passe, mais tes gars la harcelaient, alors tu vas te calmer tout de suite. »
Voyant que Jennifer était incapable de parler, Max intervint. En entendant sa voix, Paolo resta silencieux pendant quelques secondes. Un silence glacial s'installa dans la voiture, troublé seulement par les reniflements de Jennifer.
« C'est toi le gamin qui a tabassé mes hommes ? Intéressant. D'habitude, tu serais mort en deux jours, mais tu as bien fait. Ils le méritaient. Même moi, je la traite avec respect, comment ont-ils osé ? Vous deux, les tourtereaux, discutez de l'accord. Et il me faudra 50 000 € de plus pour les frais d'hospitalisation de mon homme. »
« Quoi ? !! »
« Bienvenue dans la famille, Amico. »
*BIP-BIP*
Max avait des tonnes de questions, mais Jennifer n'était pas en état de parler. Il prit une profonde inspiration et s'adossa. Il comprit qu'il existait une sorte d'accord entre Jennifer et ce Paolo. Un accord impliquant une somme colossale, puisque Paolo venait d'ajouter 50 000 € comme si de rien n'était.
« Arrête-toi là, j'ai faim et j'ai besoin de boire un peu d'eau. »
Max désigna un restaurant local. Jennifer hocha la tête, essuya les larmes sur son visage et actionna son clignotant. Elle se gara lentement devant le restaurant, et tous deux descendirent pour s'installer. Jennifer se détendit un peu dans un lieu public. Cela la rassurait.
« Apportez-nous deux canards rôtis, deux eaux gazeuses, et du Kaiserschmarrn en dessert. »
Max commanda pendant que Jennifer allait aux toilettes. Elle ne parla pas beaucoup après s'être assise. Elle lui expliqua simplement que son téléphone avait été volé à l'université, ce qui expliquait pourquoi elle ne pouvait ni appeler ni recevoir ses appels.
<Mission spéciale>
[Mission spéciale : Aider Jennifer à sortir de sa crise immédiate]
[Récompense fixe : Amélioration de la carte de crédit Palladium, augmentation du Charisme de +15 points de statistiques. (Permanent)]
Une fenêtre holographique tape-à-l'œil apparut devant lui. Celle-ci était légèrement différente des notifications habituelles. Elle ressemblait à ces quêtes cachées sur lesquelles on tombe par hasard en jouant, pas une mission secondaire, et certainement pas une mission principale.
Bon sang ! Une amélioration de la carte, c'est bien, mais encore du charisme ? Ça va me rendre encore plus voyant, pff !
Alors qu'il fermait la fenêtre, Jennifer revint avec le visage légèrement humide. Lorsqu'elle s'assit, un sourire illumina son visage.
« Pourquoi tu souris ? »
Max, surpris par son large sourire, lui posa la question. Elle était terrifiée en partant aux toilettes, qu'est-ce qui avait bien pu se passer pour qu'elle soit si joyeuse ?
« Rien, je repensais juste à ton entrée digne d'un K-Drama pour me sauver. Je n'aurais jamais cru que tu savais te battre comme ça. »
Jennifer sourit en sortant un mouchoir de son sac pour s'essuyer le visage. Max plissa légèrement les yeux en entendant « K-Drama ».
« C'est quoi un K-Drama ? »
« Oh ? C'est un drama coréen. C'est très romantique. »
Max pencha la tête. Il réalisa qu'il était vraiment étrange, ou beaucoup moins branché sur Internet qu'il ne le pensait. Olivia, Finn et Maya parlaient aussi de trucs appelés 6, 7, et de la différence entre les ados et les préados d'aujourd'hui.
Ça veut dire quoi, « préado » ?
« Enfin, oublie ça. Parle-moi de Bronte, je t'aiderai autant que je peux. »
« Je... soupira-t-elle... tu es impliqué de toute façon. Mais tu ne m'as même pas demandé ce que j'avais fait ou si c'était trop dangereux. Tu vas m'aider quoi qu'il arrive, hein ? Tu es sacrément courageux. C'était quoi la technique que tu as utilisée tout à l'heure ? »
Jennifer sourit, une légère rougeur envahissant ses joues en se rappelant à quel point Max avait l'air fringant en se faufilant entre ces voyous, rapide et calme comme si de rien n'était.
« Du Jiu-Jitsu brésilien. J'ai appris ça à l'orphelinat pour me défendre. »
« Oh ? C'est très impressionnant... Je peux toucher ton... »
En apprenant qu'il maîtrisait quelque chose d'aussi rare, les yeux de Jennifer brillèrent d'intérêt. Max était assis, le coude posé sur la table, sa manche serrée autour de son bras. Ses biceps étaient fermes et clairement dessinés, révélant discrètement sa musculature, un détail que les gens ne remarquaient généralement pas au premier coup d'œil.
« Bien sûr, tant que tu me dis ce qui se passe avec Bronte ? »
« Eh bien, c'était le mari de ma sœur. Il dirige un syndicat de drogue... wow. »
Jennifer tenta de toucher son biceps, mais il était un peu trop loin. Max rapprocha discrètement sa chaise et s'assit à côté d'elle, la laissant tâter son bras tout en écoutant son histoire. Dès que ses doigts effleurèrent son bras, elle sentit la fermeté et la solidité de ses muscles. Elle cligna des yeux, un peu surprise, puis ne put s'empêcher de sourire.
« Continue, s'il te plaît. »
« O... oui. Donc, il dirige un gros syndicat de drogue. Il a aussi une forte influence en politique. Ma sœur est en prison parce qu'elle a volé sa cocaïne et qu'elle s'est fait prendre. Ou pour être précise, elle a pris un énorme sac de cocaïne et s'est fait arrêter en essayant de fuir l'Allemagne. Il a divorcé, mais ne l'a pas tuée à cause de leur fille, ma nièce. Mais il veut toujours son argent. »
« Combien ? Combien il veut ? »
« Eh bien, il a dit qu'il était clément. Il veut 800 000 €. Je prévois de vendre ma voiture, de récupérer la caution de la maison et d'utiliser mes petites économies. Ça fait environ 320 000 €. Ensuite, je prendrai un prêt sur mon salaire de professeur pour le reste. Ne t'inquiète pas, j'ajouterai les 50 000 € supplémentaires pour toi aussi. »
Jennifer continuait de sourire en essayant de presser son bras, mais il ne bougeait pas d'un pouce. Elle avait presque envie de déchirer sa veste pour mieux sentir ses muscles, mais elle se rappelait sans cesse qu'ils étaient en public. En entendant son plan, Max retira sa main de son emprise avec un air contrarié.