Chapitre 130
Chapitre 130
Décembre 2024.
Burrton, Kansas, États-Unis.
🎵 Hey, je viens de te rencontrer, et c'est fou, mais voici mon numéro. 🎵 Alors appelle-moi, peut-être. 🎵
« Je n'aime pas cette chanson ; elle me fait penser à ma grand-mère, et elle est super morte. »
« Eh bien, Clara est super morte à l'intérieur après ce qui s'est passé ce soir, alors... »
« Fermez-la, Bill et Darren, ou je rampe jusqu'à l'arrière pour vous foutre une raclée. »
« Bill, Darren, elle est plus forte que vous deux, alors réfléchissez-y à deux fois avant de dire des conneries dans la voiture de ma mère. »
À l'intérieur d'un SUV, quatre adolescents plaisantaient. Ils revenaient de la fête d'un ami.
Au volant de la Jeep se trouvait Sam Callahan, dix-sept ans, conduisant le Jeep Cherokee 2015 de sa mère. Ses cheveux noirs soyeux tombaient sur son front, et ses yeux verts, perçants comme ceux d'un chat, restaient fixés sur la route déserte.
« Putain de merde, c'est une fille ; je peux bien encaisser une ou deux claques. »
Bill, assis derrière le siège conducteur, affichait un large sourire, et à chaque secousse de la Jeep sur la route, son corps tremblait comme de la gelée.
La route était calme, des flocons de neige tombaient lentement du ciel, et au loin, on pouvait même apercevoir des lumières de Noël rouges et vertes sur les porches, scintillant en arrière-plan.
« Je l'ai vue dompter un cheval sauvage une fois, dans leur ranch. Crois-moi, mon pote, tu ne tiendrais pas deux de ses gifles. Attends, pourquoi ce camion est-il au milieu de la route ? »
Sam a soudainement déclaré cela en serrant le frein de sa jeep. Le pick-up devant eux se trouvait au milieu de la chaussée, le capot ouvert.
« On dirait que la voiture de quelqu'un est en panne, Sam. »
Clara, assise à côté de Sam à l'avant, a resserré sa veste noire et a attaché ses cheveux blonds pour pouvoir sortir.
« C'est le camion de Mme Smith. Clara, reste à l'intérieur. Les gars, allons voir si elle va bien. »
Sam a dit cela avec un sourire, puis a fait un bref signe de tête à Clara avant de garer la Jeep sur le côté et de descendre.
Bill et Darren ont eu l'impression qu'ils allaient geler sous le vent froid en quittant le confort chauffé de la jeep. Sam ressentait aussi cet inconfort, mais dans cette petite ville, les gens doivent veiller les uns sur les autres.
« Merde ! Contrairement à toi, je n'ai pas de graisse sur le corps, Bill ; je risque de mourir de froid. »
A lancé Darren en marchant vers le camion au milieu de la route ; il n'était que peau sur les os.
« Chut... »
Sam leur a fait signe de se taire ; il a vu la femme d'âge mûr essayer tant bien que mal de faire quelque chose sous le capot, mais elle semblait désespérée dans ses tentatives.
« Mme Smith... on dirait que vous vous êtes mise dans une situation délicate. »
Sam dit avec un sourire qu'il connaît cette femme ; c'est la mère de Jack et Rose, une paire de jumeaux qui vivent dans une ferme voisine.
« C'est bien toi, Sam ? Tu es une bénédiction. »
Le visage de Mme Smith s'illumina d'espoir ; elle envisageait de rentrer chez elle à pied, car par ce froid, très peu de gens circulent, et cette machine ne voulait absolument rien savoir.
« Eh bien, laissez-moi jeter un œil. »
Sam, hochant la tête, prit les devants. Mme Smith lui céda le passage sans rien dire. Tout le monde sait qu'il répare les voitures des autres depuis qu'il est enfant et qu'il arrive toujours à démarrer un véhicule moribond, d'une manière ou d'une autre.
Sam vérifia d'abord le capot, puis fronça les sourcils, avant de sourire presque aussitôt, ayant deviné quel était le problème. Il sortit son téléphone, alluma la lampe torche, s'agenouilla devant la voiture et regarda en dessous.
« Comme je le pensais. »
Sam se releva en disant cela avec un léger sourire aux lèvres.
« Votre durite de refroidissement a lâché ; tout le liquide à l'intérieur s'est répandu. Pour faire simple, vous voyez ce liquide vert ? Qui sent le sirop d'érable ? Il était là pour refroidir cette petite bête, mais maintenant il est tout étalé sur la route, alors votre moteur va griller si vous continuez à essayer. »
Sam expliqua cela en pointant le tuyau en caoutchouc qui était éventré. Les yeux de Mme Smith s'écarquillèrent sous le choc ; elle devint instantanément pâle.
« Qu'est-ce que je dois faire ? Sam ? S'il te plaît, aide-moi. »
demanda Mme Smith ; elle ne comprenait pas bien ce qui s'était passé, mais si Sam le disait, c'était forcément vrai.
« Eh bien, vous devrez l'emmener dans un vrai garage à Newton. Je peux la rafistoler pour le moment. Bill, va chercher cette bouteille d'eau dans la voiture de maman. »
Sam parla, puis donna sa veste à Darren, retroussa ses manches, sortit son couteau de poche pour couper le tuyau en caoutchouc et força le raccord pour le remettre en place. Bill revint avec la bouteille d'eau, alors Sam versa l'eau dans le radiateur avant de refermer le bouchon d'un coup sec.
« Voilà », dit Sam en se redressant et en repliant son couteau de poche. « Essayez maintenant, Mme Smith. »
Il remit ensuite la tige de support en place et ferma le capot. Mme Smith hocha la tête comme une petite fille et monta dans sa voiture.
Chhhhhhhk
ChhkkkkGrrrrrrrrrrr
« Elle a démarré. »
S'exclama Mme Smith, le sourire aux lèvres, en se penchant par la fenêtre pour regarder Sam.
Sam hocha la tête ; il s'y attendait et s'approcha calmement de la portière tout en récupérant sa veste des mains de Darren.
« Mme Smith, n'oubliez pas que ce n'est pas une solution permanente ; elle tourne à l'eau, alors évitez de trop la solliciter et emmenez-la au garage aussi vite que possible. »
« Aussi, pouvez-vous me rendre un service ? Pourriez-vous déposer ces deux idiots chez eux ? Je dois conduire Clara dans la direction opposée, et maman me mettra en pièces si je suis encore plus en retard. »
Dit Sam avec un sourire un peu gêné.
« Bien sûr que je peux. Bill, Darren, montez dans le pick-up et... tenez, prenez ça. »
Mme Smith glissa quelques billets dans la main de Sam tandis que Bill et Darren s'installaient à bord.
« Qu'est-ce que c'est ? Je n'ai pas besoin d'argent. »
Sam refusa en secouant la tête ; il donnait un coup de main parce qu'il aimait réparer les machines, pas pour l'argent.
« Je sais, tu n'acceptes jamais rien, mais ce n'est pas pour toi, c'est pour ta petite amie. Emmène-la dans un bon restaurant de temps en temps. C'est tout ce que j'ai sur moi, sinon je t'en aurais donné plus. »
En disant cela, Mme Smith n'attendit pas la réponse de Sam ; elle appuya sur l'accélérateur, obligeant Sam à s'écarter, et son pick-up disparut dans les lumières enneigées.
[Ding !! Liaison au Système réussie]
Sam, qui secouait encore la tête en voyant le véhicule s'éloigner à toute allure, sursauta soudainement ; il eut l'impression que quelqu'un venait de lui parler dans le calme de la nuit.
[Bienvenue dans le Système « Se faire tromper pour obtenir une récompense » !!]
Vous venez d'être trompé. Récompense : Achetez un ticket de loterie n° 306 au magasin général Callahan.]
[Tromperie : « C'est tout ce que j'ai, sinon je t'en aurais donné plus. » Mme Smith avait 120 $ dans son sac, mais elle ne vous en a donné que 30.]
Sam se frotta les yeux, incrédule face au panneau transparent qui flottait devant lui ; des lignes de texte y étaient inscrites et l'ensemble émettait une lueur.
« Sam ? Ça va ? »
La voix de Clara retentit soudain ; elle avait baissé la vitre côté conducteur et plissait les yeux en le regardant, ses cheveux blonds tombant en cascade de manière spectaculaire.
« Tu ne vois rien ? »
« Je ne vois rien quoi ? »
« Rien, j'arrive. »
Sam agita la main pour faire disparaître le panneau flottant, mais il semblait qu'il ne pouvait être écarté qu'en y pensant.
Sam retourna à la jeep ; ils n'étaient plus que Clara et lui à bord. Il enfila sa veste et déglutit difficilement ; son visage était un peu pâle, comme s'il venait de voir un fantôme.
« Qu'est-ce qui s'est passé, Sam ? Tu as l'air... bizarre. »
Demanda Clara en penchant la tête, ses grands yeux verts fixés sur lui avec inquiétude.
« Elle m'a donné ces 30 $ pour t'emmener manger. »
Dit Sam. Clara rougit en entendant cela et détourna le regard ; elle fixa la vitre givrée. Tout le monde en ville savait qu'elle aimait Sam, et même leurs deux familles soutenaient pleinement leur amitié.
« Laisse-moi te ramener chez toi. »
Sam dit cela, puis attrapa une bouteille d'eau dans la boîte à gants et en prit une petite gorgée pour se rafraîchir les idées.
"Uhu..."
répondit Clara. Sam l'entendit à peine, mais il savait qu'elle était timide jusqu'au bout des ongles. Il était lui-même quelqu'un de réservé, mais il avait l'impression qu'il pourrait tout faire en ce moment pour que cela paraisse crédible.
Sam démarra la voiture et fit un demi-tour. Clara habitait à Zimmerdale ; c'était à une courte distance d'ici, et il leur fallut vingt minutes pour atteindre la maison du ranch.
La Jeep de Sam pénétra dans l'immense « Hartmann Ranch » ; la maison à deux étages était illuminée en ce moment, et il y avait des décorations de Noël partout, du toit jusqu'aux rampes du porche. Pas un mot n'avait été échangé durant tout le trajet.
Sam gara la Jeep près de chez elle ; la neige continuait de tomber, mais le ronronnement du chauffage couvrait tout le reste.
"Hé, donc si ça ne te dérange pas, on pourrait aller à Newton demain ; j'ai entendu dire qu'il y avait un endroit appelé Back Alley Pizza."
Sam dit cela sans savoir si cette nuit était réelle ou non, mais il sentait l'adrénaline monter en lui ; c'était comme si elle lui criait de faire quelque chose d'insensé.
"Ah !!"
Clara, en entendant cela soudainement de la bouche de Sam, fut choquée ; elle ne savait pas comment réagir à une telle proposition.
"Enfin, si tu ne veux pas..."
"Je veux. Je veux dire, d'accord, on peut aller à Newton Pizza."
Clara, en disant cela, sauta de la Jeep et courut à l'intérieur de sa maison.
« Sammy... Entre, viens manger un morceau. »
Après que Clara fut entrée en bousculant son vieux père, celui-ci s'approcha avec un grand sourire et lui fit signe de descendre du véhicule.
« Non, oncle John, je... devrais rentrer à la maison. »
Sam dit cela et ne s'attarda pas, le cœur battant à tout rompre ; la gorge sèche, il refusa tant bien que mal, fit marche arrière et s'en alla.