Journée tranquille

Max se réveilla le lendemain matin plus tard que d'habitude. La faible lumière grise de l'aube filtrait à travers les rideaux, baignant la chambre d'une lueur douce et paisible. Son téléphone vibrait quelque part près de la table de chevet, le bourdonnement régulier l'extirpant lentement du sommeil.

Encore embrumé, il bougea légèrement, mais le bras de Jennifer était négligemment drapé sur son visage, sa main reposant sur ses yeux comme si elle avait pris possession de l'espace sans même s'en rendre compte.

Max expira doucement et souleva délicatement sa main, prenant garde à ne pas la réveiller. Jennifer réagit à peine, murmurant seulement quelque chose dans son sommeil tandis qu'il écartait son bras.

Après leurs ébats de la veille, elle s'était endormie presque instantanément. Elle était maintenant étalée sur le lit dans une position désordonnée, la couverture à moitié emmêlée autour de ses jambes et ses cheveux éparpillés sur l'oreiller. Pour quelqu'un qui affichait une telle sérénité durant la journée, elle était étonnamment agitée pendant son sommeil.

Max l'observa un instant, remarquant à quel point elle dormait profondément. Il saisit à nouveau sa main et la déplaça prudemment sur le côté de l'oreiller pour qu'elle ne retombe pas sur son visage. Jennifer bougea à peine, toujours totalement perdue dans les bras de Morphée.

Le téléphone continuait de vibrer sur la table de chevet.

Max finit par tendre le bras, s'en empara et fixa l'écran tout en s'asseyant lentement sur le bord du lit, l'appartement silencieux toujours enveloppé dans le calme du petit matin.

C'était Josefina à l'autre bout du fil, et l'heure affichée sur l'écran indiquait 08h17.

Max fixa le téléphone un moment, l'esprit encore à moitié endormi, avant de couper rapidement la vibration pour ne pas réveiller Jennifer. La pièce resta silencieuse, troublée seulement par la respiration lente de la jeune femme à ses côtés.

Il prit une profonde inspiration, se frotta le visage d'une main pour se réveiller, puis finit par répondre.

" Allô ? "

Le mot sortit d'une voix grave et rauque.

La voix de Max était déjà devenue plus profonde suite aux modifications du Système, mais au petit matin, elle portait une résonance encore plus lourde, typique de quelqu'un qui vient tout juste de sortir du sommeil. Elle emplit doucement la pièce calme alors qu'il parlait dans le téléphone, veillant à garder un ton bas pour que Jennifer puisse continuer à dormir.

" Max, je ne t'ai pas vu à la salle de sport aujourd'hui. Où es-tu ? Tu te laisses aller ? "

La voix de Josefina parvint à travers le téléphone avec son énergie habituelle, vive et directe. En arrière-plan, Max pouvait clairement entendre le bourdonnement régulier des tapis de course et le léger écho des gens qui s'activaient.

Elle était très probablement déjà à la salle, sans doute en train de circuler parmi ses élèves tout en lui parlant, gardant un œil sur tout le monde même pendant son appel.

Max s'appuya légèrement contre la tête de lit, gardant sa voix basse pour ne pas réveiller Jennifer.

" Je... ouais. J'ai fait relâche aujourd'hui. "

Un instant, il avait songé à trouver une excuse — quelque chose de simple sur le fait d'être occupé ou d'avoir une affaire importante à régler. Mais l'idée s'évapora presque aussitôt. La vérité était plus simple.

Il avait dormi plus longtemps que d'habitude ; la nuit dernière avait été longue, chargée de décisions, de sexe et de tension, et après son retour, il s'était autorisé à simplement se reposer.

Ce n'était pas l'épuisement physique qui l'avait rattrapé — son corps pouvait supporter bien plus désormais — mais quelque chose de plus calme, une pause mentale dont il avait peut-être eu plus besoin qu'il ne le pensait.

Pourtant, Max savait comment il menait sa vie ; de telles pauses étaient rares pour les hommes qui portaient des responsabilités.

Les gens dépendaient de lui désormais. Jennifer, Machina, et même le chemin qu'il traçait exigeaient de la discipline. Faire un pas en arrière trop longtemps ne ferait que ralentir la marche.

Alors, au lieu d'enrober la situation d'excuses, il l'admit simplement telle quelle.

" Je m'en doutais. Ne sois pas en retard demain. Je passerai à l'appartement dans l'après-midi, quand tu auras fini tes cours. "

Josefina le dit avec un léger sourire dans la voix, le bruit de fond de la salle de sport toujours présent — le rythme régulier des tapis, le cliquetis des poids et les appels occasionnels de ceux qui se dépassaient à l'entraînement.

Entendre Max admettre qu'il avait fait relâche était rare.

Depuis qu'elle le connaissait, il était toujours en mouvement — à s'entraîner, étudier, résoudre des problèmes, courir d'une responsabilité à l'autre sans jamais ralentir. Même la nuit dernière, après tout ce qui s'était passé, il s'était comporté comme un homme qui était déjà passé à l'étape suivante.

Josefina trouvait cela presque amusant ; c'était le même homme qui, autrefois, était trop occupé pour même avoir des relations sexuelles avec elle. Elle avait essayé de le séduire auparavant, mais la vérité était évidente : Max vivait comme quelqu'un qui ne s'accordait que peu d'espace pour se détendre.

Un homme aussi occupé admettait rarement une faiblesse, même quelque chose d'aussi insignifiant qu'une grasse matinée. C'est pourquoi l'entendre le dire si naturellement la fit sourire à l'autre bout du fil.

" Oui, Madame. "

Max répondit avec un léger sourire, sa voix toujours basse dans le calme du matin. Il y avait une pointe d'amusement dans son ton, celle qui venait naturellement lorsqu'il parlait à quelqu'un comme Josefina, qui aimait le garder sur le qui-vive.

Une seconde plus tard, il mit fin à l'appel, puis se fit craquer le cou lentement en se redressant sur le bord du lit, la raideur du sommeil s'estompant à mesure que son corps s'ajustait à l'éveil. La pièce était toujours chaude et calme, Jennifer profondément endormie derrière lui, sa respiration douce et régulière sous la couverture.

Il passa une main dans ses cheveux et se dirigea vers la salle de bain. Quelques minutes plus tard, la douche se mit en marche, l'eau chaude ruisselant sur ses épaules. La chaleur dénoua les tensions accumulées la veille — le long dîner, les plans, la nuit presque blanche ponctuée de sexe intense et les réflexions constantes qui occupaient son esprit.

La douche ne dura pas longtemps. Dix minutes plus tard, il coupa l'eau, la vapeur flottant encore dans la petite salle de bain. Il sortit et attrapa une serviette ; pour une fois, il ne ressentit pas le besoin de se précipiter vers la tâche suivante. Aujourd'hui, le rythme semblait plus lent.

Max réalisa une chose simple en se séchant les cheveux et en se regardant dans le miroir. La discipline ne signifiait pas toujours avancer à toute vitesse. Parfois, la discipline consistait aussi à savoir quand ralentir, quand respirer, quand accorder à son esprit un moment de calme avant de replonger dans la tempête.

Et aujourd'hui, un rythme un peu plus lent ne ferait pas de mal.

Après sa douche, Max retourna dans la chambre et s'habilla rapidement. Il enfila un t-shirt décontracté et un jean, une tenue simple pour une journée à l'université, mais confortable après la longue nuit précédente. L'appartement était à nouveau silencieux, la lumière du matin glissant à travers les rideaux et se posant sur le lit.

Jennifer était toujours allongée là, sous la couverture, complètement emmêlée, ses cheveux en bataille sur l'oreiller. Elle ne portait rien, son dos blanc rosé était visible, et elle semblait n'avoir pas bougé d'un pouce depuis qu'ils s'étaient endormis.

Max s'approcha du lit et lui donna une légère tape sur l'épaule.

" Réveille-toi. Tu vas être en retard. "

Jennifer réagit à peine au début, ses yeux luttant pour s'ouvrir comme si l'effort lui-même était injuste.

La nuit dernière, elle était déchaînée... regarde mon petit chaton fatigué.

Max l'observa avec un léger sourire ; son visage était ridiculement mignon alors qu'elle forçait ses yeux à s'ouvrir à moitié, clignant lentement sous la lumière. Dès qu'elle reconnut Max debout près du lit, elle fit une petite moue et se traîna vers le bord du matelas.

Sans rien dire, elle se pencha en avant et posa sa tête contre sa cuisse. La moue de Jennifer n'était ni de la colère ni de l'agacement. C'était simplement sa protestation silencieuse contre l'obligation de se lever, et Max le savait.

Elle pouvait se plaindre ainsi auprès de lui parce qu'il ne la traitait jamais comme les autres. Bien qu'elle ait presque trente ans, Max ne lui parlait jamais comme si elle devait se comporter en adulte responsable à chaque seconde de la journée.

Auprès de lui, elle pouvait être paresseuse, puérile, gâtée si elle le souhaitait, et Jennifer s'y était clairement habituée.

" Réveille-toi, grosse dormeuse. Tu vas rater tes cours. "

Max le dit doucement en s'asseyant au bord du lit. Jennifer bougea à peine au début, son corps encore lourd de sommeil. Il souleva délicatement sa tête et la plaça correctement sur sa cuisse, laissant sa jambe servir d'oreiller.

Ses doigts se déplacèrent lentement dans ses cheveux, écartant les mèches de son visage dans un rythme calme et régulier.

De là où il était assis, il pouvait clairement voir son profil reposant sur ses genoux — sa joue légèrement pressée contre son jean, ses yeux toujours mi-clos. Dès qu'elle sentit sa main caresser ses cheveux, un petit sourire satisfait apparut sur ses lèvres.

Jennifer laissa échapper un soupir et bougea légèrement, se relaxant davantage contre lui comme si elle avait décidé que se réveiller pouvait attendre une minute de plus.

" Je t'aime. "

Elle le dit doucement, mais clairement. Les mots sortirent sans hésitation, sa voix chaleureuse maintenant qu'elle profitait de cette attention délicate. Elle ne semblait plus du tout à moitié endormie.

La main de Max continua de parcourir ses cheveux tandis que son autre main reposait légèrement sur son dos. Avec ses doigts, il traça des lignes lentes et distraites sur sa peau nue, un geste calme et familier.

" Je t'aime plus encore. "

Murmura Max en retour, les mots bas et stables alors que la lumière calme du matin baignait la pièce autour d'eux.