Chapitre 898
Les portes du temple du dieu de la cité s'ouvrirent lentement.
Hormis le dieu de la cité, confronté à une situation périlleuse, les subordonnés restants du temple de la Cité Accompagnatrice Impériale avaient déjà été entièrement mobilisés pour faire face aux calamités imminentes. Le juge érudit, le juge martial et tous les petits fonctionnaires spectraux des divers départements se tenaient prudemment à l'intérieur du temple.
Bien que toute la Cité Accompagnatrice Impériale puisse être considérée comme le territoire du temple du dieu de la cité, ce qui signifiait que les subordonnés du temple bénéficiaient d'une certaine protection grâce à la fortune de la ville, se tenir à l'intérieur du temple, imprégné d'abondantes offrandes d'encens, leur permettait finalement de se sentir plus à l'aise.
Chen Ping'an regarda vers l'entrée du temple du dieu de la cité.
Le dieu de la cité avait choisi de tuer un subordonné et d'épargner l'autre suite à cette affaire tragique du passé ; le général des chaînes et entraves actuel était donc très probablement un nouvellement nommé. Pendant ce temps, le fonctionnaire principal du Département du Yin et du Yang, le département primaire parmi les six, était vraisemblablement toujours le même individu qu'auparavant.
Tenant l'Épéiste immortel à la main, Chen Ping'an jeta un coup d'œil à sa Gourde de Culture d'Épée et dit : « Vous deux, vous êtes libres de faire ce que vous voulez après que j'aurai lancé deux frappes d'épée ce soir. »
Chen Ping'an leva les yeux vers le temple du dieu de la cité et demanda : « Lequel d'entre vous est le fonctionnaire principal du Département du Yin et du Yang du temple ? »
Le juge érudit, le juge martial, la divinité errante du jour et de la nuit, le général des chaînes et entraves, et les subordonnés des autres départements regardèrent tous précipitamment, sans aucune hésitation, vers un fonctionnaire d'âge mûr à l'allure érudite.
La tenue officielle des fonctionnaires dans les temples des dieux de la cité suivait en grande partie la même étiquette que celle des cours impériales mortelles. Ils ne pouvaient pas être négligents avec les carrés de mandarin brodés sur leurs vêtements officiels, bien qu'il y eût de légères différences entre chaque province et territoire.[1] Les robes officielles étaient majoritairement noires et blanches, et les fonctionnaires portaient également à la taille un sceau officiel en bronze gravé de leurs titres officiels.
Le fonctionnaire principal du Département du Yin et du Yang trembla de peur et de crainte en faisant un pas en avant, les yeux fuyants, mal à l'aise. Il réprima la peur et la panique dans son esprit, s'inclinant et joignant les poings en signe de respect alors qu'il demandait : « L'Épéiste immortel est venu visiter le temple du dieu de la cité de nuit, veuillez me pardonner de ne pas vous avoir accueilli correctement. Puis-je demander pour quelle raison l'Épéiste immortel cherche ce humble fonctionnaire ? »
Ceux qui ont de bonnes intentions ne rendent pas visite, et ceux qui rendent visite n'ont pas de bonnes intentions. C'était un principe simple que lui et tous ses collègues du temple comprenaient. Sinon, ils ne seraient pas apparus tous ensemble à l'entrée principale.
L'instant d'après, l'épéiste immortel en azur se tenait déjà à l'intérieur du temple, avec le fonctionnaire principal du Département du Yin et du Yang, stupéfait, debout derrière lui.
Bien que Chen Ping'an se soit déjà introduit dans le temple sans invitation, tous les fonctionnaires, y compris le juge érudit et le juge martial, se décalèrent symboliquement sur les côtés comme pour lui ouvrir un chemin. Ils regardèrent ensuite leur collègue du Département du Yin et du Yang.
Un fil d'or droit et fin apparut sur le front du fonctionnaire principal du Département du Yin et du Yang et s'étira jusqu'en bas.
Un bref instant plus tard, le corps divin du fonctionnaire principal explosa violemment en mille morceaux.
Même le juge martial, le fonctionnaire le plus habile à tuer les fantômes malveillants, et le général des chaînes et entraves nouvellement nommé, quelqu'un qui aimait s'aventurer hors de la ville pour chasser les fantômes solitaires et errants, ne parvinrent pas à voir clairement quand l'épéiste immortel en azur avait déclenché sa frappe d'épée et comment exactement il s'y était pris.
Des expressions sombres et livides apparurent instantanément sur les visages des fonctionnaires du temple.
Ils allaient beaucoup souffrir ce soir.
Cette personne était véritablement un épéiste immortel venu d'une région extérieure !
Ils avaient déjà entendu parler de la nature excentrique et dominatrice des épéistes immortels, et c'était une race de cultivateurs qui ne pouvait être vue à travers des lentilles ordinaires.
Une faible lueur dorée parcourut la statue divine du dieu de la cité dans le hall arrière du temple, après quoi un fonctionnaire âgé à l'aura raffinée sortit et traversa le hall avant sans rencontrer d'obstacles. Il plana jusqu'aux marches du hall avant et s'immobilisa, étendant un doigt et réprimandant d'une voix sévère : « Pensez-vous pouvoir tuer sans raison un fonctionnaire yin officiellement nommé par le sceau impérial de l'empereur simplement parce que vous êtes un cultivateur d'épée ?! »
Chen Ping'an leva les yeux vers l'épaisse brume noire qui enveloppait la Cité Accompagnatrice Impériale, avec son aura sombre et meurtrière semblant brandir ses griffes et grincer des dents.
C'était similaire à l'outil pseudo-céleste, l'étrange mer de nuages, appartenant au Clan Fu de la Vieille Cité du Dragon. Cependant, cet outil pseudo-céleste ne pouvait être vu par personne en dessous du niveau d'immortel terrestre, tandis que la brume noire enveloppant la Cité Accompagnatrice Impériale était seulement invisible aux mortels ordinaires.
« Je m'efforcerai de vous aider à bloquer la tribulation céleste, alors comment allez-vous me remercier ? » demanda Chen Ping'an en réponse.
Le dieu de la cité fut d'abord stupéfait, mais une joie pure l'envahit immédiatement alors qu'il s'exclamait : « Pour de vrai ? L'Épéiste immortel ne plaisante pas et ne joue pas avec moi ? »
Le jeune épéiste immortel en azur hocha la tête en réponse.
Le dieu de la cité sentit que les cieux laisseraient toujours aux gens une issue, et cela lui donnait une lueur d'espoir après une période extrêmement difficile. Le dieu de la cité promit bruyamment : « Tant que l'Épéiste immortel peut protéger le temple du dieu de la cité de tout mal, vous pouvez librement nommer votre prix et obtenir n'importe quel trésor de la préfecture. Si l'Épéiste immortel trouve gênant d'obtenir les trésors par vous-même, donnez-nous simplement le mot, et tout le monde dans le temple travaillera pour obtenir les trésors et vous les offrir. Nous ne faiblirons certainement pas... »
Un rayon de lumière dorée fendit le ciel.
Les fonctionnaires yin du temple furent pétrifiés en voyant cela, leurs corps divins devenant instables alors qu'ils voyaient le dieu de la cité, qui avait été une figure suprême pendant d'innombrables années, subir le même sort que le fonctionnaire principal du Département du Yin et du Yang. Une tache de lumière dorée apparut sur son front, après quoi un fil d'or parcourut lentement son corps.
Cependant, il était un dieu de la cité qui avait profité des offrandes d'encens pendant de nombreuses années, après tout, si bien que son puissant corps divin, qui avait absorbé une quantité incalculable d'essence d'encens au fil des ans, ne se brisa pas et n'explosa pas immédiatement. Non seulement cela, mais le dieu de la cité fut même capable de lever les mains et de presser avec force les deux côtés de sa tête alors qu'il hurlait de douleur : « Êtes-vous devenu fou ? La tribulation céleste descendra immédiatement si je suis tué, alors serez-vous capable de bloquer la tribulation céleste par vous-même ? Si je suis encore en vie, cependant, alors vous et moi aurions pu unir nos forces pour bloquer la tribulation céleste ensemble. Vous êtes un fou absolu ! Vous allez subir une mort terrible ! »
Le regard de Chen Ping'an se déplaça au-dessus de la tête du dieu de la cité, se concentrant sur l'autel divin dans le hall avant où siégeait une majestueuse statue divine qui profitait également des offrandes d'encens de la préfecture mais qui était terne et sans vie.
Cette divinité était-elle aussi une complice du dieu de la cité ? Cette divinité était-elle consciente de la calamité imminente menaçant la Cité Accompagnatrice Impériale, et avait-elle donc décidé de retirer son esprit divin de la statue dans ce temple ?
« Désolé, j'ai oublié de mentionner juste avant que vous deviez me remercier par votre mort », dit Chen Ping'an.
Le dieu de la cité maintenait fermement sa tête avec ses deux mains. Il y avait d'abondantes offrandes d'encens qui avaient été contenues de force à l'intérieur du temple pendant longtemps, et le dieu de la cité ne s'était pas soucié de savoir si ces offrandes étaient pures et exemptes de pensées sinistres. Au lieu de cela, il avait tout absorbé sans se soucier de la pureté, et il buvait essentiellement du poison pour étancher sa soif. Avec la tribulation céleste suspendue au-dessus de sa tête, le dieu de la cité n'avait pas le temps de se soucier d'autre chose alors qu'il faisait tout ce qui était en son pouvoir pour augmenter sa cultivation, même si ce n'était que d'un cheveu.
Quant à savoir si le temple serait détruit, si les fonctionnaires yin seraient tués en raison de leurs bases de cultivation inadéquates, et si les résidents de la préfecture deviendraient des dommages collatéraux, le dieu de la cité avait cessé de se soucier de ces questions depuis qu'il avait subi un coup dur à sa vertu et que des fissures étaient apparues dans son corps divin.
En fait, il avait même demandé à un groupe de ses amis cultivateurs de se rendre à la capitale avec des cadeaux extrêmement précieux, leur demandant de persuader le Ministère des Rites, le Ministère de l'Astronomie, et même l'empereur de la Nation de l'Écran d'Argent de supprimer la nouvelle de la tribulation céleste et d'empêcher les résidents de la Cité Accompagnatrice Impériale et de la préfecture au sens large de fuir. Sinon, ils feraient face au pire scénario : la destruction du temple et le feng shui de la nation gravement affecté.
Pendant ce temps, les descendants de l'érudit qui aurait dû recevoir la lettre secrète du superviseur préfectoral étaient également conscients de la gravité de la situation, en particulier le chef du clan. Ainsi, ils apportèrent également beaucoup de soutien, utilisant les réseaux et les relations qu'ils avaient bâtis à la cour impériale sur plusieurs générations pour plaider la clémence en faveur du dieu de la cité. C'est grâce à cela que le dieu de la cité de la Cité Accompagnatrice Impériale voyait encore une lueur de chance de survivre à la tribulation céleste.
Le dieu de la cité voulait sacrifier une préfecture entière pour sauver son corps divin.
Ceux qui ne veillent pas sur eux-mêmes seront détruits par les cieux !
En tout cas, il était le dieu de la cité d'une ville préfectorale, une divinité dorée qui considérait les dirigeants mortels comme des êtres à la vie courte !
Ses mains tenant toujours sa tête, le dieu de la cité baissa légèrement le regard et observa le fil d'or qui descendait le long de son corps à une vitesse plus lente. Cependant, il ne montrait aucun signe d'arrêt, et cela instilla une peur intense dans l'esprit du dieu de la cité. Il y avait étonnamment un soupçon de sanglots dans sa voix alors qu'il murmurait : « Pourquoi cela arrive-t-il ? Pourquoi les abondantes offrandes d'encens ne peuvent-elles pas arrêter ce fil d'or ? Épéiste immortel... Estimé Épéiste immortel... »
Le dieu de la cité debout en haut des marches ne semblait plus hautain et dominateur alors qu'il plaidait : « Veuillez m'épargner, Estimé Épéiste immortel. Quelles affaires dans le monde ne peuvent être négociées de manière calme et pacifique ? »
Le dieu de la cité n'osa pas lever la main pour pointer au-dessus de sa tête alors qu'il continuait : « Regardez au-dessus, Estimé Épéiste immortel. Sans le temple du dieu de la cité puisant dans les offrandes d'encens et empruntant la fortune de la préfecture pour résister à la tribulation céleste, l'Estimé Épéiste immortel peut-il vraiment bloquer la tribulation céleste par lui-même ? L'Estimé Épéiste immortel n'a-t-il vraiment pas peur d'éroder sa base de cultivation durement acquise ? »
Le juge érudit était presque mort de peur, et il avait initialement trouvé cette situation déconcertante et inconcevable. Après une réflexion plus approfondie, cependant, il eut immédiatement une réalisation, qui le fit ressentir un désespoir encore plus grand.
Cet épéiste immortel étranger s'ennuyait et n'avait rien de mieux à faire, alors il était venu au temple du dieu de la cité pour affronter une tribulation céleste de front. Cela étant, se soucierait-il encore des avantages et des pertes ? S'il le faisait, aurait-il eu besoin d'entrer dans le temple du dieu de la cité en premier lieu ?
Le dieu de la cité ne disait-il pas toujours à ses subordonnés de rester calmes et posés lorsqu'ils rencontraient des situations inattendues ? Ne leur disait-il pas d'éviter de commettre des erreurs par panique ? À en juger par les apparences, le dieu de la cité n'était pas capable de faire beaucoup mieux lui-même.
Cependant, il y avait du chagrin et de l'amertume dans le cœur du juge érudit. Après tout, il n'était pas un spectateur à cet instant, il n'y avait donc aucune plaisanterie dont il puisse être témoin. Ils avaient supervisé le feng shui et la fortune de cette zone pendant des centaines d'années, jouissant de positions élevées et observant le monde mortel d'en haut. Il y avait d'innombrables fidèles qui visitaient le temple pour offrir de l'encens, et ces gens venaient tous avec des mentalités et des souhaits différents.
Il y avait des individus incroyablement stupides, des jeunes hommes incroyablement paresseux qui priaient pour la richesse, des femmes sinistres qui espéraient trouver un mari loyal, des enfants qui ne voulaient pas dépenser d'argent pour traiter les maladies de leurs aînés et venaient prier à la place, des bandits meurtriers qui pensaient que faire un don d'argent et offrir quelques bâtons d'encens pouvait éliminer leur mauvais karma, et ainsi de suite. Il y avait toutes sortes de fidèles, et les divinités étaient déjà devenues insensibles à force de voir tous leurs souhaits ridicules. Était-ce le moment pour eux de subir les conséquences karmiques maintenant ? Était-ce au tour des cultivateurs de Qi de rire du temple du dieu de la cité ?
Chen Ping'an ignora les paroles suppliantes du dieu de la cité alors qu'il plantait l'Épéiste immortel dans le sol. Il retroussa ensuite lentement ses manches. Contrairement au lac du Bambou Verdoyant, où il n'avait retroussé que sa manche droite, il retroussa également sa manche gauche cette fois-ci, révélant le bracelet en noyer à son poignet.
Quant aux trois talismans que Chen Ping'an avait obtenus de la Vallée des Fantômes Malveillants, il les glissa nonchalamment en diagonale derrière sa ceinture. Il y avait le Talisman d'Illumination de Jade Pur qui avait déjà été activé, ainsi que le Talisman du Démon Trancheur de Nuages et le Talisman de la Résidence du Ciel de Jade du Palais du Nuage Élevé du Département du Mystère Estimé.
Ce n'est qu'après avoir fait tout cela que Chen Ping'an regarda le dieu de la cité dont les yeux dorés devenaient lentement noir d'encre.
Cela lui rappela le temple du dieu de la cité de la Préfecture du Fard de la Nation du Vêtement Coloré. Cependant, le dieu de la cité Shen Wen avait été victime des complots de cultivateurs des montagnes, tandis que le dieu de la cité ici l'avait demandé lui-même. La différence entre eux était immense.
Chen Ping'an arriva instantanément au sommet des marches, ses mains reposant sur la garde de son épée alors qu'il se tenait à côté du dieu de la cité qui ressemblait à un artiste martial ayant sombré dans des voies démoniaques. Ils se tenaient côte à côte, pourtant ils faisaient face à des directions complètement opposées.
Le jeune épéiste en azur faisait face au hall avant, où se trouvait la coquille vide d'une statue divine assise sans vie sur l'autel divin. Pendant ce temps, le dieu de la cité qui avait un fil d'or descendant le long de son corps faisait face à l'entrée du temple et aux nombreux humains mortels.
Le dieu de la cité faisait tout ce qui était en son pouvoir pour empêcher son corps divin d'exploser, et c'était la seule chose qu'il pouvait faire à cet instant. Le coupable qui l'avait attaqué se tenait juste à côté de lui, pourtant le dieu de la cité était complètement incapable de faire quoi que ce soit contre lui en ce moment.
Le fil d'or descendant le long du corps du dieu de la cité commença à devenir de plus en plus large, et c'était comme une inondation violente brisant une digue qu'un petit ruisseau ne pouvait plus contenir.
Le dieu de la cité rit soudainement et dit : « Vous êtes un épéiste immortel assez impressionnant, hein ? Êtes-vous aussi ici pour ce précieux trésor ? »
Le dieu de la cité qui savait que la mort était imminente rugit soudainement d'un rire chaleureux, poursuivant : « Quel dommage. Sinon, même si un misérable dieu de la cité d'une ville préfectorale comme moi mourait, j'aurais quand même pu forcer un grand nombre d'immortels à m'accompagner dans la mort. À quel point cela aurait-il été satisfaisant ? »
Chen Ping'an tendit soudainement la main et la posa sur le visage du dieu de la cité, ses doigts comme des crochets alors qu'il demandait lentement : « Quel visage avez-vous pour jeter un autre regard sur le monde ? »
Le corps divin du dieu de la cité explosa en minuscules morceaux, et c'était comme si une énorme boule de poudre dorée avait été libérée au-dessus du hall avant du temple.
Il y eut un tintement net alors que quelque chose tombait au sol.
C'était un éclat doré rouillé qui n'était pas de petite taille. En fait, il était même plus grand que la taille combinée des deux éclats dorés des dieux de la rivière du lac du Bambou Verdoyant.
Chen Ping'an était sur le point d'utiliser la pointe de l'Épéiste immortel pour briser l'éclat doré, mais First, qui n'était pas apparu depuis longtemps, s'envola de la Gourde de Culture d'Épée et laissa une traînée de lumière d'épée blanche dans son sillage alors qu'il poignardait l'éclat doré rouillé. Ensuite, à la fois First et l'éclat doré s'enfouirent étonnamment dans le sol et disparurent de la vue.
Suite à la désintégration du corps divin du dieu de la cité, le tonnerre céleste gronda instantanément à travers le ciel au-dessus de la Cité Accompagnatrice Impériale. C'était beaucoup plus fort que le tonnerre ordinaire, et c'était comme si des pétards explosifs retentissaient à côté des oreilles de tout le monde. Cela fit se réveiller en sursaut de nombreux résidents endormis de la Cité Accompagnatrice Impériale.
Des nuages noirs tourbillonnaient dans le ciel, comme s'il y avait des dragons noir d'encre nageant à travers la mer de nuages. Non seulement cela, mais la mer de nuages commença à descendre lentement et à peser sur la ville.
Au début, ce furent quelques familles dans la ville qui furent réveillées par le tonnerre grondant en premier, certaines sortant du lit pour allumer leurs lampes à huile.
Certaines familles riches commencèrent même à suspendre des lanternes.
Des points de lumière commencèrent à apparaître dans la prospère ville préfectorale, se rejoignant continuellement et illuminant la zone. Le son des enfants qui pleuraient perça également le silence.
À la fin, les cultivateurs de Qi qui étaient secrètement entrés dans la Cité Accompagnatrice Impériale furent tous stupéfaits par ce qu'ils voyaient. Après un sentiment initial de peur et de panique, ils commencèrent à lâcher un torrent de malédictions. Le précieux trésor n'était pas encore vraiment apparu, pourtant cette maudite tribulation céleste descendait déjà sur la ville plus tôt que prévu. Comment auraient-ils pu s'attendre à cela ?
Il y avait une très bonne raison à leur frustration et à leur colère.
Les trésors naturels qui naissaient de la fortune du ciel et de la terre possédaient naturellement une aura spirituelle innée et étaient extrêmement difficiles à obtenir pour les cultivateurs de Qi. En effet, le seigneur de la ville de la Hache Jaune avait autrefois échoué à obtenir un trésor rare parce que le trésor immortel était capable de voler beaucoup trop rapidement.
Les cultivateurs dans les montagnes affirmaient que le précieux trésor de la Cité Accompagnatrice Impériale était d'une qualité extrêmement élevée, et c'était un trésor formé de la fortune érudite millénaire de la préfecture. Non seulement cela, mais il était également dit qu'une arme immortelle militariste avait été enterrée profondément sous terre lors de la fondation de la Cité Accompagnatrice Impériale, et à la fin, cette arme immortelle fusionna avec la fortune érudite millénaire de la préfecture.
Cela créa un trésor suprême qui possédait à la fois une fortune érudite et une fortune martiale, lui permettant d'avoir des capacités à la fois offensives et défensives. Ainsi, la personne qui obtenait ce trésor serait capable d'ascensionner les cieux en un seul pas, devenant un cultivateur qui se tenait au sommet des montagnes.
C'est à cause de cela que la ville de la Hache Jaune et le Royaume Immortel du Bassin au Trésor, deux forces immortelles de premier ordre, avaient toutes deux envoyé des cultivateurs dans la Cité Accompagnatrice Impériale et étaient déterminées à obtenir ce précieux trésor. Si la ville de la Hache Jaune obtenait ce trésor, alors elle solidifierait véritablement sa position en tant que force immortelle la plus puissante dans la région contenant une douzaine de nations environ, laissant le Royaume Immortel du Bassin au Trésor dans la poussière. D'un autre côté, le Royaume Immortel du Bassin au Trésor pourrait dépasser la ville de la Hache Jaune pour devenir la force immortelle la plus puissante de la région s'il obtenait ce précieux trésor.
1. Un carré de mandarin (补子), également connu sous le nom d'insigne de rang, était un grand badge brodé cousu sur les robes des fonctionnaires dans la Chine impériale. ☜