Chapitre 662
Peut-être parce qu'il percevait la légère fluctuation dans l'état d'esprit de Chen Ping'an, Mao Xiaodong ne l'appela pas dans son bureau aujourd'hui.
Au lieu de cela, il choisit une heure tardive, alors que les environs étaient déserts et qu'aucun son de lecture ne troublait le calme, pour déambuler dans l'académie avec Chen Ping'an.
Ils marchaient et discutaient de manière décontractée, et Mao Xiaodong s'en tenait toujours à une règle, qu'il interagisse normalement avec les autres ou qu'il leur enseigne des connaissances tirées des livres ou de sa propre expérience. Il traitait tout le monde sur un pied d'égalité, qu'il s'agisse des disciples de l'académie ou de son jeune frère Chen Ping'an, et il leur conseillait de considérer ses enseignements comme des suggestions qui n'étaient pas nécessairement adaptées à leur cas. Cependant, ces suggestions pouvaient, à tout le moins, élargir leurs horizons.
C'est ainsi que Chen Ping'an et Mao Xiaodong passèrent devant la Salle du Maître Érudit où étaient suspendues les peintures des trois sages, la bibliothèque des écritures où vacillaient quelques lueurs de bougies, et les dortoirs où les étudiants ronflaient ou rêvaient.
Finalement, ils arrivèrent au sommet de la Montagne de la Splendeur Orientale, d'où ils contemplèrent le paysage nocturne de la capitale.
Des nappes de lumières éblouissantes inondaient les quartiers riches, et il semblait qu'ils pouvaient entendre les chants argentés et voir les danses gracieuses, même de si loin.
Bien sûr, il y avait aussi la compagnie du clair de lune dans les quartiers pauvres, et ces familles possédaient également un peu de bois de chauffage et le nécessaire quotidien.
Alors qu'ils contemplaient le paysage, Chen Ping'an dit soudain : « Maître de montagne Mao, j'ai bien réfléchi et j'ai maintenant une réponse. Raffiner cinq objets liés et les faire correspondre aux Cinq Éléments a pour but de reconstruire mon pont vers l'immortalité. Cependant, j'ai toujours un désir plus fort de pratiquer et d'améliorer mes techniques de poing. Après tout, pratiquer les techniques de poing est aussi une façon de pratiquer les techniques d'épée. »
« Quant à savoir si je peux cultiver ma propre épée volante liée et devenir un cultivateur d'épée, je ne m'en préoccuperai pas pour le moment. Ainsi, mis à part les points d'acupuncture critiques qui sont potentiellement adaptés aux objets liés des Cinq Éléments, je laisserai au souffle de pur Qi véritable dans mon corps le plus haut degré de liberté. »
Mao Xiaodong hocha la tête et répondit : « Je trouve ton plan plausible. Quant à savoir si les résultats finaux seront bons ou mauvais, ne nous soucions pas de la récolte pour l'instant et concentrons-nous plutôt sur la cultivation. »
Chen Ping'an hocha la tête, comprenant le sens de ses paroles.
En réalité, Mao Xiaodong ne révéla pas toutes ses pensées à Chen Ping'an. S'il approuvait le plan de ce dernier, c'était parce que Chen Ping'an n'allait utiliser que cinq de ses points d'acupuncture comme demeures pour des objets liés. Pendant ce temps, il consacrait tout le reste à son Qi véritable martial. Cela ne mènerait pas à une impasse.
Le corps humain était un petit monde à part entière, et certains comparaient même le corps humain à des terres bénies. Avant d'atteindre le palier du Noyau d'Or, les points d'acupuncture ne seraient qu'une partie de la terre bénie, peu importe à quel point on les cultivait et les raffinait. Après avoir formé un noyau d'or, cependant, on pouvait commencer à comprendre la nature mystique de la terre bénie. Une écriture classique de la secte taoïste avait révélé ce secret il y a longtemps, en disant : « Une demeure de montagne menant aux cieux, pénétrant les montagnes et les reliant entre elles, harmonisant le ciel et la terre et les intégrant en un tout. »
Ceux qui forment un noyau d'or deviendront l'un des nôtres.
Il y avait naturellement des raisons significatives pour lesquelles ce dicton avait pu gagner en popularité dans le monde entier et devenir une règle respectée par tous les cultivateurs de Qi.
La raison pour laquelle Mao Xiaodong ne révéla pas tout à Chen Ping'an était que ce dernier finirait par parvenir à la même compréhension par lui-même, tant qu'il continuerait à avancer. S'il révélait ces informations trop tôt, lui offrant soudainement un avenir radieux à espérer, il risquerait au contraire de déstabiliser l'état d'esprit que Chen Ping'an avait travaillé si dur à stabiliser.
Transmettre le savoir et enseigner le Dao n'a jamais été chose aisée, il était donc naturel de procéder avec une extrême prudence. En même temps, il était impératif d'éliminer le mauvais et de conserver le bon lors de la taille d'un beau jade, en veillant à ne pas endommager le corps et l'âme. À quel point cela était-il difficile ? Comment pouvait-on oser être négligent et ne pas planifier les choses de manière méticuleuse ?
En prenant un peu de recul, Chen Ping'an ne traitait-il pas cette petite fille, Pei Qian, exactement de la même manière ?
Chen Ping'an en était simplement inconscient pour le moment.
« Le Maître a avancé que la nature humaine est intrinsèquement mauvaise, et ses disciples ont tous été capables d'atteindre leurs propres compréhensions à l'époque », dit Mao Xiaodong d'une voix calme. « Suite à la disparition du Maître de la vue du public, certains disciples ont commencé à se remettre en question et à douter de leurs croyances, hésitant sans cesse et étant incapables de progresser alors qu'ils se complaisaient dans l'auto-flagellation. »
« Certains ont saisi cette opportunité pour pêcher la renommée, affichant leur singularité et prétendant qu'ils iraient à contre-courant et ne fusionneraient certainement pas avec les autres maux. Ils prétendaient avoir hérité de la lignée érudite du Sage Érudit. Il y a eu toutes sortes de réactions, reflétant la nature imprévisible et changeante du cœur humain. »
« Notre lignée érudite a failli être rompue, et les disciples du Sage Érudit étaient déjà tombés dans le désarroi. Dans cette optique, quelle est la situation pour les lignées érudites du Sage de l'Étiquette et du Second Sage ? Ils ont véritablement des disciples dispersés dans le monde entier, alors à quel point leurs situations doivent-elles être compliquées ? »
Mao Xiaodong tapota légèrement l'épaule de Chen Ping'an et dit : « La route est longue et les responsabilités sont lourdes. »
« Je n'ai que deux épaules », répondit Chen Ping'an avec un sourire ironique.
Mao Xiaodong rit de bon cœur et dit : « Regarder les autres porter des charges n'est pas fatigant, et on espère de plus grosses vagues lorsqu'on observe les marées depuis les rives. »
Chen Ping'an sourit en connaissance de cause — le premier dicton venait de sa ville natale.
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La nuit, Pei Qian et Li Huai se cachèrent à l'extérieur de la petite cour, chacun portant un foulard noir sur le visage comme ils en avaient convenu plus tôt. Ils prétendaient être des assassins et allaient secrètement « assassiner » Cui Dongshan, quelqu'un qui aimait dormir dans le couloir de bambou.
Ils ne pouvaient pas gaspiller les précieuses connaissances qu'ils avaient tirées des romans de cultivation, et ils allaient maintenant les mettre à profit !
Pei Qian prêta généreusement son épée en bambou à Li Huai.
Les deux avaient discuté de leur plan dans le dortoir de Li Huai, et ils avaient tous deux senti qu'ils ne pouvaient absolument pas entrer dans la cour par la porte d'entrée. Au contraire, ils devaient escalader le mur, car seul cela refléterait leurs compétences d'artistes martiaux d'élite ainsi que l'immense danger du monde de la cultivation.
Liu Guan et Ma Lian avaient voulu se joindre à eux, demandant à servir de pions pour la princesse Pei Qian. Cependant, il était dommage que Pei Qian ait fermement refusé leur demande sans aucune hésitation, affirmant qu'ils ne pouvaient être considérés que comme des artistes martiaux amateurs tout juste sortis de l'entraînement. Leurs compétences n'étaient pas à la hauteur, ils ne seraient donc pas capables de tuer le puissant démon. S'ils venaient, ils ne feraient que chercher la mort.
Les deux arrivèrent dans la ruelle calme à l'extérieur de la petite cour, utilisant à nouveau de longs bâtons pour se propulser sur les murs. Pei Qian passa la première, et après avoir atterri sur le mur, elle lança son bâton de randonnée méritoire à Li Huai qui levait les yeux avec empressement.
Li Huai ne se rata pas cette fois, et il gagna un signe d'approbation de Pei Qian alors qu'il se tenait sur le mur. Il gonfla le torse et rejeta ses cheveux en arrière comme une certaine personne.
Lorsque les deux sautèrent et atterrirent dans la petite cour, cependant, Pei Qian fut silencieuse comme un chat tandis que Li Huai s'écrasa comme un sac de pommes de terre.
« Li Huai, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? » s'emporta Pei Qian. « Pourquoi fais-tu autant de bruit ? Tu veux aussi battre des tambours et frapper des gongs ? C'est ce qu'on appelle partir en guerre et se battre sur un champ de bataille, pas entrer dans l'antre d'un dragon pour tuer secrètement un puissant démon ! On recommence depuis le début ! »
Li Huai savait que c'était son erreur, alors il ne répliqua pas et demanda plutôt d'une voix basse : « Alors, comment devrions-nous quitter la cour et retourner dans cette ruelle ? »
Pei Qian lui lança un regard noir et répondit : « De toute façon, nous avons déjà échoué, autant sortir par la porte d'entrée. »
Les deux sortirent par la porte de la cour non verrouillée et retournèrent dans la petite ruelle à l'extérieur.
Cui Dongshan leva les yeux au ciel alors qu'il était allongé dans le couloir de bambou.
Pei Qian saisit son bâton de randonnée et se présenta en disant : « Je suis un membre impitoyable et froid du monde de la cultivation. »
Li Huai suivit son exemple en disant : « Je suis un assassin sans une once de pitié. Je tue sans ciller, et j'apporte l'effusion de sang dans le monde de la cultivation... »
Pei Qian fut légèrement mécontente et elle intervint : « Pourquoi racontes-tu autant de bêtises ? Cela réduit ton aura. Pense aux artistes martiaux les plus célèbres dans les romans — leurs titres ne contiennent au plus que quatre ou cinq caractères. Leurs titres seront-ils encore impressionnants s'ils sont trop longs ? »
Li Huai fut d'accord avec l'évaluation de Pei Qian, alors il fit semblant de mettre un chapeau de paille avant d'ajuster sa position comme une certaine personne, s'assurant également de poser sa main sur la garde de son épée en bambou alors qu'il disait : « Je suis un assassin et un épéiste sans une once de pitié. »
Les deux sautèrent à nouveau sur le mur de la cour, et Li Huai ne fit aucune erreur en sautant dans la cour cette fois-ci.
L'un après l'autre, Pei Qian et Li Huai effectuèrent ensuite une roulade avant dans la cour.
C'était une étape nécessaire dont ils avaient convenu plus tôt. Sinon, ils trouvaient que ce serait bien trop fade s'ils montaient directement les marches pour tuer Cui Dongshan avec leur sabre et leur épée.
Après s'être relevés de leurs roulades, Pei Qian et Li Huai se penchèrent furtivement et montèrent les marches, posant leurs mains sur la garde de leurs armes. Pei Qian était sur le point de tuer le grand démon notoirement maléfique avec son sabre, mais Li Huai cria soudain : « Meurs, démon maléfique ! »
Pei Qian s'arrêta immédiatement et tourna brusquement la tête pour lancer un regard noir à Li Huai, ce qui fit hésiter le petit garçon dans la confusion. « Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda-t-il.
« N'es-tu pas un assassin insaisissable qui ne laisse derrière lui ni son ombre ni son nom ? Les assassins hurlent-ils et crient-ils avant de tuer leur cible ? »
Li Huai eut une réalisation soudaine.
Pei Qian tapa du pied et ordonna : « On recommence depuis le début ! »
Li Huai s'excusa abondamment.
Les deux ne prêtèrent aucune attention au soi-disant grand démon.
Ils coururent à nouveau vers la petite ruelle à l'extérieur de la cour.
Cui Dongshan s'assit et dit avec exaspération : « Je suis le grand démon sans défense qui attend la mort, et pourtant je me sens encore plus épuisé que vous deux en ce moment. »
Après avoir quitté la cour, Pei Qian commença à faire la leçon à Li Huai à nouveau, menaçant : « Li Huai, je ne t'emmènerai pas avec moi quand je voyagerai dans le monde de la cultivation à l'avenir si tu continues à tout gâcher. »
« Je ne me raterai certainement plus ! » promit Li Huai.
Pei Qian demanda soudain : « Je ne suis qu'une disciple non officielle pour le moment, et ma position dans le gang est encore plus basse que la tienne. Après avoir accompli ce grand exploit qui fera sûrement des vagues dans le monde de la cultivation, penses-tu que Grande Sœur Baoping me promouvra au poste de chef de division junior ? »
Li Huai hocha la tête et répondit : « Certainement ! Si Li Baoping est injuste quant à la façon dont elle récompense et punit ses subordonnés, cela n'a pas d'importance non plus. Je peux te céder ma position, à toi qui es plus qualifiée. Je suis heureux de devenir chef de division junior adjoint. »
« Qui l'aurait cru ? Li Huai, tes compétences en arts martiaux sont tout juste passables, mais ta nature juste et attentionnée est vraiment chevaleresque », dit Pei Qian avec un air de maturité feinte.
« Pas chevaleresque ! Je suis un assassin et un épéiste ! » rétorqua Li Huai.
Cependant, Pei Qian et Li Huai reçurent soudain une pichenette sur le front, après quoi ils entendirent : « Il est déjà si tard, alors pourquoi n'êtes-vous pas encore au lit ? Que faites-vous encore ici ? »
En voyant qu'il s'agissait de Chen Ping'an, Pei Qian donna immédiatement un coup de pied à Li Huai, et le petit garçon annonça d'une voix héroïque : « J'ai invité Pei Qian ici pour éliminer une menace au nom du peuple. Nous sommes ici pour assassiner le Grand Démon Cui Dongshan. »
Chen Ping'an gloussa et répondit : « Très bien, confions la tâche de vaincre le grand démon à un artiste martial profondément puissant. Vous deux n'êtes pas encore assez forts, alors vous devriez mettre cette affaire de côté pour le moment. »
Pei Qian récupéra son épée en bambou auprès de Li Huai avant de se diriger vers une chambre latérale dans la petite cour pour dormir. Elle était restée dans le dortoir de Li Baoping tout le temps avant cela, et seul aujourd'hui faisait exception.
Chen Ping'an accompagna Li Huai jusqu'à son dortoir.
En chemin, ils croisèrent un érudit en patrouille nocturne, et cet érudit était par coïncidence M. Liang, le gardien de l'académie et un cultivateur du palier du Bourgeon de peu de renom qu'ils connaissaient bien. Chen Ping'an inventa une excuse pour Li Huai, lui permettant d'échapper à la punition.
Le vieil érudit était une personne facile à vivre, et cela ne le dérangeait pas du tout. En fait, il discuta même avec Chen Ping'an pendant un court moment.
Li Huai se sentit très fier de cela, et il voulait que toute l'académie soit témoin de cette scène. De cette façon, tout le monde l'envierait d'avoir un tel ami.
Après avoir dit au revoir au vieil érudit, Chen Ping'an tapota la tête de Li Huai et dit quelque chose que le petit garçon ne comprit pas à l'époque. « Je peux faire ce genre de choses, mais tu ne devrais pas penser que tu peux aussi le faire tout le temps. »
« Ne t'inquiète pas, j'étudierai sérieusement à l'avenir », répondit Li Huai.
« Que tu réussisses ou non tes études et que tu comprennes de nouvelles connaissances est une chose, tandis que l'attitude que tu as envers l'apprentissage en est une autre », dit Chen Ping'an. « Souvent, cette dernière semblera beaucoup plus importante dans le voyage de la vie. Ainsi, étudier sérieusement dès le plus jeune âge ne sera certainement pas une mauvaise chose. Même si tu n'étudies pas à l'avenir et que tu n'interagis plus avec les textes sacrés, tu auras déjà développé l'habitude de travailler dur lorsque tu commenceras à poursuivre d'autres choses que tu aimes. »
Li Huai comprit vaguement les mots de Chen Ping'an.
Chen Ping'an traça nonchalamment une ligne devant lui en marchant, expliquant : « Par exemple, c'est une ligne qui représente le chemin de notre vie. Notre disposition, notre état d'esprit, nos principes et nos perceptions se rassembleront tous inconsciemment vers cette ligne. En dehors des érudits confucéens et des enseignants dans les académies, la plupart des gens dans le monde finiront par s'éloigner de plus en plus des livres sacrés et des écritures sacrées, du moins en apparence. »
« Cependant, ils pourraient déjà avoir laissé une marque sur la ligne qui affecte notre attitude envers la vie et la direction de notre vie. Par la suite, notre vie continuera d'avancer le long de cette ligne, mais nous pourrions être complètement inconscients de son existence et de son effet sur nous, même si elle nous suivra toute notre vie. »
Chen Ping'an dessina ensuite un cercle autour de la ligne, poursuivant : « J'ai déjà parcouru une assez longue distance, et j'ai aussi rencontré beaucoup de gens. Je comprends ta personnalité, et c'est pourquoi j'ai pu demander au vieil érudit de faire preuve de clémence et de t'aider à échapper à la punition pour avoir bravé le couvre-feu nocturne aujourd'hui. Cependant, tu ne peux pas faire cela par toi-même parce que ta liberté actuelle... est beaucoup plus petite que la mienne. Tu n'es pas encore capable de défier les règles, et c'est parce que tu ne comprends pas les vraies règles pour le moment. »
Li Huai regarda Chen Ping'an avec hébétement, et son expression devint morose alors qu'il disait : « Je ne comprends pas vraiment, mais je peux essayer de mon mieux de m'en souvenir d'abord. Chen Ping'an, pourquoi ai-je l'impression que tu vas encore quitter l'académie ? On dirait que tu prononces tes derniers mots avant de partir. »
Les deux étaient déjà arrivés près du dortoir de Li Huai, et Chen Ping'an donna un coup de pied dans le derrière de Li Huai et gronda dans une fausse colère : « Dégage. »
Li Huai se frotta le derrière en marchant vers son dortoir. Après être arrivé à la porte, il se retourna et jeta un coup d'œil en arrière.
Chen Ping'an était toujours debout au même endroit, et il fit un signe de la main à Li Huai quand il vit le petit garçon regarder en arrière.
C'était toujours comme ça.